"Actualmente, alrededor del 35% de los niños en el mundo reciben únicamente manutención de leche materna durante sus seis primeros meses de vida", ha denunciado en Ginebra la directora de Sanidad Infantil y Adolescente de la OMS, Elisabeth Mason.

"Pero se salvarían 1,5 millones de vidas adicionales de menores de cinco años si todos los bebés recibieran sólo leche materna en sus seis primeros meses tras el parto y, de forma intermitente, hasta que cumplieran dos años", explicó.

En un comunicado, la organización ha ensalzado la leche materna como "el alimento ideal para recién nacidos y niños".

"Es segura, les proporciona los nutrientes que necesitan para su desarrollo saludable y contiene anticuerpos que protegen a los pequeños de las enfermedades típicas de la infancia", añadió.

Ha remarcado, además, que en varios países aumenta la cuota de niños amamantados exclusivamente de leche materna en sus seis primeros meses de vida, y es necesario ampliar este porcentaje para mejorar la nutrición infantil.
"Por razones diversas, entre las que está la falta de consejos en esta materia, sigue habiendo demasiadas madres que dejan la lactancia a las pocas semanas de dar a luz", lamentó la OMS.

Por ello, esta organización y UNICEF han elaborado un programa de diez pasos para una exitosa manutención materna, lanzado con ocasión de la celebración en más de 170 países de la Semana Mundial de la Lactancia entre el 1 y 7 de agosto.

Entre estos consejos se incita, por ejemplo, a que los médicos aconsejen a las madres dar leche materna tan sólo media hora después del parto y a que les enseñen cómo continuar con la lactancia aunque deban separarse de su bebé.
Además, ha recomendado que los recién nacidos no reciban otro alimento o bebida distinto de la leche materna, salvo en caso de que se indique lo contrario.
También, aconsejó el establecimiento de un patrón escrito de lactancia, cuyo grado de cumplimiento debe comunicarse periódicamente a los médicos.

"La malnutrición es responsable de un tercio de las 8,8 millones de muertes anuales entre menores de cinco años", sentenció la OMS al respecto.

El 30% de los niños españoles desayuna solo; y este grupo de menores son también los que más consumen bollería industrial para empezar el día. Son datos de un estudio realizado en la comunidad valenciana con 170 estudiantes de tercero y cuarto de primaria, que se ha presentado en el 30º Congreso de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (semFYC).

"Si un niño desayuna solo, es muy probable que sus padres no desayunen o bien que no le conceden a este momento del día la importancia que merece. Las consecuencias de esta actitud pueden acabar siendo que ese menor, al llegar a la edad adulta, copie el modelo de sus padres y no desayune", asegura la doctora Lourdes Carrillo, coordinadora del Grupo de Nutrición de la semFYC. En la investigación presentada en esta reunión que se está celebrando en Valencia, se apunta además que el 7,54% de los niños no desayuna.

No es el único riesgo asociado a este hábito. De hecho, el estudio concluye que los que desayunan solos toman más bollería industrial, concretamente el doble: 6,4% frente al 3,16% entre los que lo hacen acompañados. En opinión de esta experta, es un dato preocupante porque este tipo de bollería aporta un tipo de grasa, los ácidos grasos trans, que se han relacionado de forma negativa con la enfermedad cardiovascular. Aunque estos problemas suelen ir asociadas a edades más avanzadas, lo cierto es que como subraya la doctora Carrillo, "la prevalencia de obesidad en edad infanto-juvenil está aumentando de forma alarmante en nuestro país, así como algunas de sus consecuencias como la hipercolesterolemia, y la diabetes mellitus tipo 2".

La mayor incidencia de estos problemas de salud en población infantil obliga, según los especialistas, a concienciar a los padres de los riesgos que entrañan estos malos hábitos. "Los padres y los niños, según su nivel evolutivo deberían ser conscientes de los beneficios de los hábitos alimentarios correctos, así como de los perjuicios de abandonarlos", señala la doctora Carrillo, que destaca también el papel que deben desempeñar médicos y docentes.

Desayunos sin fruta
Sólo el 3,18% de los niños consultados confesó tomar un desayuno completo, es decir, incluyendo lácteos, cereales y frutas. El 43% toma lácteos y el 38% lácteos y cereales. La fruta es pues la gran ausente de la primera comida del día. Según la doctora Carrillo, "la fruta natural debe estar presente al menos tres veces al día, y una buena ocasión para ingerirla es el desayuno. Puede tomarse en forma de zumo natural y sin añadir azúcar. Otra opción es dejarla para media mañana. Algunos colegios han puesto en marchas iniciativas para promover el desayuno y el consumo de fruta, fijando por ejemplo un día de la semana como el día de la fruta, con el fin de que todos los niños lleven fruta para consumir en el recreo".

Otro estudio, éste realizado en Cataluña con 160 adolescentes de entre 16 y 19 años, ha investigado los hábitos, conocimientos y patrones alimentarios. El trabajo concluye que el 55% tiene conocimientos deficientes sobre dieta. Como en el caso de los más pequeños, se ha encontrado un bajo consumo de frutas y verduras (75%) y un exceso de grasas y alcohol. Según la doctora Carrillo, resulta desconcertante el nivel de desconocimiento. "En este caso, la gravedad del asunto se debe a la capacidad de este grupo de edad de ser fácilmente influenciados, por ejemplo, a través de la publicidad, no sólo en el consumo, sino en la adopción de actitudes y modelos a seguir, como el de una imagen corporal delgada y perfecta", advierte.

Según el estudio, la figura del padre empieza a ser un patrón de influencia en la alimentación de los hijos. En la comunicación presentada en Valencia se indica que la madre cocinaba en el 76,2% de los casos y el padre en el 11,8%. El 94,4% hacía un consumo excesivo de grasas. "Probablemente esté relacionado con el consumo de productos de bollería, comida rápida y tentempiés, lo que significa, que la calidad de la grasa tampoco es la adecuada. Esto es lo más preocupante, teniendo en cuenta su estrecha relación con la enfermedad cardiovascular. Lo idóneo es reducir su consumo en la misma medida que se aumente el de verduras", señala la doctora Carrillo.

La experta de semFYC cree que si bien el consumo de alcohol parece poner en alerta a padres y autoridades de forma inmediata, los otros aspectos de la dieta son igualmente importantes. "El problema debería enfocarse de forma integral, intentando transmitir de forma adecuada los beneficios de una alimentación variada y equilibrada frente a los riesgos de otros hábitos y excesos".

La obesidad no sólo es una importante enemiga de la salud cardiovascular o la longevidad. Según un reciente estudio, los kilos de más también podrían afectar de forma importante a la vida sexual.

Los médicos deberían tener en cuenta que el exceso de peso puede tener un impacto sobre las relaciones, advierten los autores de este trabajo, que publica esta semana la revista 'British Medical Journal'.

Estos investigadores del Instituto francés de la Salud y la Investigación Médica decidieron poner en marcha su trabajo después de comprobar que, pese a que los efectos de la obesidad sobre la salud están largamente documentados, [...] las consecuencias que los kilos de más tienen sobre el sexo seguían sin estar bien estudiadas.

Para ello, evaluaron a una muestra de 10.170 individuos de edades comprendidas entre los 18 y los 69 años que vivían en Francia en 2006 a los que sometieron a un completo cuestionario telefónico en el que, además de sus características físicas, se les preguntaba por sus hábitos, incluida su vida sexual.

De los participantes, un total de 2.725 varones y 3.651 mujeres presentaban un peso considerado normal (su índice de masa corporal -IMC- oscilaba entre 18,5 y 25), otros 1.488 hombres y 1.010 mujeres padecían sobrepeso (IMC entre 25 y 30) y, finalmente, los restantes 350 hombres y 411 mujeres eran obesos (IMC superior a 30).

Los resultados de su trabajo pusieron de manifiesto que el número de mujeres que había tenido encuentros sexuales en los últimos 12 meses era significativamente más bajo entre las participantes obesas.

Entre las féminas con exceso de peso también era más común considerar el sexo como una parte poco importante de su equilibro personal.

En el caso de los varones, los hombres con sobrepeso eran menos propensos que sus compañeros a tener más de una pareja sexual en el último año. Además, los individuos con kilos de más también tenían más posibilidades de desarrollar una disfunción eréctil y llevar a cabo prácticas sexuales poco seguras.

Más embarazos
Uno de los datos más llamativos de la investigación es que la tasa de embarazos no deseados era cuatro veces más alta entre las mujeres obesas. En este sentido, estas participantes también eran menos propensas que sus compañeras a utilizar métodos anticonceptivos o a consultar con servicios de contracepción.

Un editorial que acompaña a este trabajo en la revista médica advierte, con todo, de la necesidad de tomar estos datos con cautela antes de extrapolarlos a otras poblaciones. "El trabajo se centra en el uso de anticonceptivos orales y condones, ignorando otros contraceptivos de larga duración", comentan los autores de este artículo, quienes reclaman más estudios al respecto.

"Si estos resultados se corroboran, necesitamos saber por qué las mujeres obesas usan menos anticonceptivos y tienen más embarazos no deseados pese a tener menos parejas sexuales. Las respuestas a estas preguntas serán probablemente complejas, con aspectos biológicos, psicológicos y sociales que exigen un enfoque de calidad", concluyen.

La televisión no es buena consejera en lo que a alimentación se refiere. Según un estudio, elaborar la dieta a partir de los productos que habitualmente se publicitan en el medio audiovisual es una apuesta segura por la nutrición desequilibrada.

"Los alimentos que se promocionan en los anuncios de televisión tienden a proporcionar un exceso de los nutrientes asociados con los trastornos crónicos (como la grasa saturada, el colesterol y el sodio) y una carencia de los componentes que protegen contra la enfermedad (como la fibra, las vitaminas A, E y D, el calcio y el potasio)", explican los autores de este trabajo publicado en la revista 'Journal of the American Dietetic Association'.

Dirigidos por Michael Mink, profesor de la Armstrong Atlantic State University de Savannah (EEUU), estos investigadores analizaron la publicidad emitida en 84 horas de programación estadounidense en horario de máxima audiencia y durante otras 12 horas de la mañana de los sábados en un periodo de 28 días del otoño de 2004.

En total, identificaron 3.584 anuncios, un 17% de los cuales correspondían a promociones de alimentos. Con estos comerciales en la mano, y gracias a un programa informático, los científicos evaluaron el perfil nutricional de cada uno de los productos promocionados.

Los resultados de su trabajo fueron claros. Elaborar una dieta de 2.000 calorías únicamente a partir de los alimentos publicitados en televisión suponía consumir "25 veces las raciones recomendada de azúcares y 20 veces lo indicado para las grasas". En cambio, quien ingiriera este particular régimen se quedaría con menos de la mitad de las raciones aconsejadas de verduras, lácteos y frutas.

Cantidades
"El exceso de azúcares y grasas era tan extenso que tomar sólo uno de los productos observados proporcionaría más de tres veces la ración recomendada de azúcares y dos veces y media la porción de grasas", subrayan los investigadores.

En su trabajo, estos autores también hacen hincapié en que la ingesta de estos productos supondría un exceso considerable de proteínas, sodio, grasa saturada y colesterol y, a la vez, una carencia de calcio, vitaminas, fibra y magnesio, entre otros nutrientes.

Las conclusiones de la investigación remarcan que el trabajo en ningún caso ha analizado los hábitos alimenticios que podrían resultar de una exposición prolongada a los anuncios alimenticios en televisión.

Sin embargo, "dado que nuestros hallazgos sugieren que la comida anunciada en televisión se desvían de forma considerable de las guías nutricionales", exponen los investigadores, "sería necesario que futuras investigaciones exploraran el grado en que la publicidad influye en las elecciones de los telespectadores y su comportamiento alimenticio", concluyen.

Por su parte, Jesús Román Martínez, presidente de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación, destaca que aunque la publicidad de alimentos en España no es tan agresiva como en EEUU -por lo que los resultados de este trabajo no serían completamente extrapolables a nuestro país- "sí es cierto que no puede elaborarse una dieta a partir únicamente de productos procesados, que es lo que más se promociona".

"Los alimentos básicos, como la fruta, la verdura o el pescado no aparecen en los anuncios y son fundamentales en cualquier alimentación", remarca este especialista, quien indica que "es fundamental fomentar la educación del consumidor para que aprenda a distinguir los productos menos saludables".

Están por todas partes, desde las estanterías de supermercados, herboristerías, fruterías o incluso gasolineras, las bayas de Goji prometen múltiples beneficios para la salud. Hace unos meses, prácticamente nadie las conocía, pero hoy, pocos son los que no han oído hablar de alguna de sus propiedades. "Aumentan la inmunidad, frenan los signos del envejecimiento, mejoran la vista, cuidan los riñones y el hígado, ayudan a tener más energía...". La lista de cualidades parece no tener fin; sin embargo, los especialistas alertan de que, lejos de ser un producto milagroso, las bayas de Goji son sólo la última moda pasajera de la alimentación.

"No tienen ninguna propiedad beneficiosa especial probada en estudios científicos serios. La mayoría de investigaciones que se citan se han llevado a cabo en animales y midiendo parámetros muy subjetivos", comenta Emilio Martínez de Victoria, director del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Granada.

Según este especialista, aunque estos productos importados de China sí son ricos en antioxidantes, vitaminas o minerales, estas cualidades no son suficientes para justificar los extensos y maravillosos efectos que promete su publicidad. "De hecho, a las personas que no sigan una dieta equilibrada, estas bayas no les van a aportar ningún beneficio. No son un producto milagroso", subraya.

Se muestra de la misma opinión Jesús Román Martínez, presidente de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación. "Estas bayas no tienen nada de especial, excepto que se han puesto de moda", señala. "Su publicidad es pura literatura, poesía comercial", continúa este experto, quien vaticina que "dentro de seis meses, nadie de acordará de las bayas de Goji".

Por su parte, Javier Aranceta, presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria, apunta que en ningún caso puede considerarse que estas bayas sean perjudiciales. Según su opinión, las propiedades antioxidantes de estos productos no son desdeñables. "Pero tienen el mismo o mejor perfil productos como el cacao en polvo o las ciruelas pasas, que no se venden en el mercado a un precio tan alto como las bayas de Goji", matiza.

En definitiva, todos los especialistas consultados por ELMUNDO.es coinciden en señalar que, para conseguir un mejor estado de salud, en vez de probar 'productos milagrosos', lo más adecuado es llevar unos hábitos de vida saludables y una dieta equilibrada.

Los frutos secos, el melocotón y las gambas son los alimentos que más alergias provocan entre los adultos españoles, según un estudio que está elaborando la Sociedad Catalana de Alergia e Inmunología Clínica (SCIAC) en colaboración con 11 hospitales de esta comunidad.

El alergólogo del Hospital de Bellvitge y responsable del SCIAC, Ramon Lleonart, ha destacado en la presentación de los primeros datos preliminares que "el alérgico no nace sino que se hace" y ha añadido que la mayoría de las alergias en edad adulta se desarrollan a partir de los 20 años.

Lleonart ha destacado el incremento de personas alérgicas a los alimentos que se ha registrado durante los últimos años en los países desarrollados y ha apuntado que estas alergias afectan a un 3% de la población en general y a un 8% en los menores de tres años. "Entre 1992 y 2005, las alergias alimentarias prácticamente se han duplicado", explica el investigador español a ELMUNDO.es; "han pasado de representar el 3,5% de las consultas a los alergólogos, al 8%".
Aunque el estudio catalán seguirá reclutando pacientes hasta incluir a unas 1.500 o 2.000 personas (de momento llevan unas 300), los primeros datos ya arrojan algunas conclusiones sobre este problema, que muestra algunas diferencias geográficas con respecto a otros países.

"La alergia es una cuestión de exposición, y mientras en EEUU se ven más alérgicos al cacahuete, aquí estamos viendo alergias a productos como el melocotón o incluso la lechuga". Mientras que en los niños, por el contrario, se ve un perfil más homogéneo en todo el mundo de alergia al huevo o a la leche.

Otro de los problemas que también está advirtiendo el estudio es el tema del sobrediagnóstico. Según el presidente de la sociedad, Antonio Valero, un 20% de los pacientes que creen tener alergia a algún alimento no son realmente alérgicos. "A veces la alergia se diagnostica alegremente, y todo el mundo se atreve a poner la etiqueta de alérgico", señala por su parte Lleonart. Existe, reconoce, una cierta moda de autodiagnóstico, "como en el caso de la intolerancia a la lactosa".

Nuevos datos a favor del aceite de oliva virgen. Un estudio liderado por investigadores españoles acaba de demostrar la capacidad que el dorado elemento tiene para reprimir la expresión de varios genes relacionados con la inflamación, lo que reafirma sus propiedades cardiosaludables.

La clave de este efecto beneficioso, explican estos autores en la revista 'BMC Genetics', radica en los fenoles, unos micronutrientes que se encuentran especialmente en las variedades virgen y virgen extra.
Para llegar a estas conclusiones, estos científicos llevaron a cabo un 'sabroso' análisis. Así, eligieron a 20 pacientes que sufrían síndrome metabólico -un trastorno asociado a un mayor riesgo cardiovascular- y les ofrecieron un desayuno a base de pan con aceite de oliva. Parte de los participantes recibieron un aceite rico en fenoles, mientras que el resto probó una variedad pobre en estos micronutrientes.

Mientras duró la investigación y para eliminar una posible influencia del resto de la dieta, todos los individuos siguieron un régimen similar (bajo en grasas y rico en carbohidratos).
Los investigadores tomaron muestras sanguíneas de cada participante en el momento del desayuno y 30, 60, 120 y 240 minutos después de la ingesta de alimentos y realizaron distintos análisis genéticos.

Al analizar las diferencias entre los grupos, identificaron un total de 98 genes que se expresaban de forma diferente tras la ingesta de los dos tipos de aceite. La gran mayoría de ellos estaban relacionados con procesos inflamatorios, un factor que se ha asociado en numerosas ocasiones con el riesgo cardiovascular.
"Vimos que el aceite rico en fenoles era capaz de reprimir la expresión 'in vivo' de varios de estos genes que favorecen la inflamación", explican los autores en su trabajo.

"Eso supone que dicho aceite podría reducir la inflamación que subyace en los pacientes con síndrome metabólico y que está implicada en el desarrollo de enfermedad cardiovascular en estos pacientes, aclara a ELMUNDO.es Francisco Pérez Jiménez, director de la Unidad de Lípidos del Hospital Reina Sofía de Córdoba y principal autor de la investigación.

Pese a ser el país del sol, España suspende en la obtención de vitamina D, fundamental para reducir las fracturas óseas en un 20% a partir de los 65 años. Y lo mismo ocurre en el resto de Europa, donde "entre un 50% y un 70% de los adultos tienen déficit de este complejo vitamínico". Así lo han explicado los expertos que han intervenido en las Jornadas 'Hot Topics en vitamians y salud', organizado por la Universidad San Pablo CEU y el Instituto Tomás Pascual Sanz, ambos en Madrid.

Esta situación se acentúa en algunas zonas. "Según los datos que manejamos, las personas mayores de los países mediterráneos alcanzan una cantidad cuatro veces menor de lo que deberían", señala Heike Bischoff-Ferrari, profesora del Hospital Universitario de Zurich. Lograr un nivel adecuado de vitamina D no es sencillo, bien por temor al cáncer de piel o porque sería necesario ingerir dos raciones de pescados grasos al día.
En edades avanzadas y "durante los primeros años de vida, es recomendable completar la dieta con suplementos de vitamina D", añade Lluis Serra Majem, catedrático de Medicina Preventiva de la Universidad de las Palmas de Gran Canaria.

También sería conveniente, según la profesora Bischoff-Ferrari, que la población con obesidad tomara suplementos de vitamina D, ya que "necesitan un aporte tres veces superior al del resto de los adultos".
El riesgo de los adolescentes

Son algunos ejemplos de que determinados grupos de la población son más vulnerables a presentar carencias vitamínicas. "Los adolescentes constituyen otro grupo de riesgo, ya que se saltan la comidas e ingieren menos fruta y verdura y más pizzas y productos de bollería, que apenas tienen vitaminas", expone Carmen Pérez Rodrigo, médico nutricionista de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria. Y añade: "Sólo un profesional sanitario, que puede ser un médico, dietista o un farmacéutico, deberá recomendar la ingesta de suplementos de vitaminas en cada individuo".
Hay quien decide por su cuenta tomar estos complejos. "Según una encuesta de mercado, entre el 10% y el 16% de la población en España consume suplementos multivitamínicos, con el objetivo de proteger su salud", indica la doctora Pérez. No es recomendable el autoconsumo de estos complementos, ya que, al igual que el déficit de algunas vitaminas conlleva posibles riesgos (la carencia de vitamina A puede producir alteraciones de la visión), el exceso también es peligroso.

Para algunas personas obesas, para aquellas que comen compulsivamente, que no pueden evitar asaltar la nevera por las noches o entrar en una pastelería cuando ven el escaparate, la comida 'basura' es como una droga. Al menos, así lo reconocen sus cerebros, que activan las mismas zonas y reaccionan de la misma manera que cuando alguien es adicto a la cocaína o a la heroína, tal y como acaban de demostrar científicos del Instituto de Investigación The Scripps, en California (EEUU).

Según una investigación con ratones, el impulso que sienten hacia una hamburguesa con patatas o un helado de chocolate es más fuerte que ellos.
Aunque esta teoría ya se había apuntado el pasado mes de octubre, en una conferencia celebrada en Chicago, el trabajo de ahora va más allá y es el primero en demostrar claramente que el desarrollo de la obesidad en ratones coincide con un progresivo deterioro en los circuitos cerebrales de la recompensa. Lo que ha visto el equipo de The Scripps, según publican en la revista 'Nature Neuroscience', es que cuanto más comida basura ingerían los ratones, menos eficaz era la respuesta de placer desencadenada en el cerebro, por lo que debían tomar cada vez mayores cantidades y, por lo tanto, pesaban cada vez más kilos.

"La adaptación del sistema de recompensa cerebral visto en las ratas es el mismo que hemos observado en aquellos que desarrollan dependencia a la heroína o a la cocaína, lo que sugiere que el cerebro y las neuronas juegan un papel fundamental en los comedores compulsivos", explica a ELMUNDO.es Paul John Kenny, del departamento de Terapias Moleculares del Instituto y coordinador del estudio. "Nuestro trabajo presenta la evidencia más completa hasta la fecha de que la obesidad y la drogadicción están basados en los mismos sistemas neurobiológicos", añade Kenny.

La adicción a la comida que desarrollaron los ratones del experimento llegó a tal punto que perdieron por completo el control de su comportamiento alimenticio. Así, a pesar de recibir un electroshock cada vez que se decantaban por las salchichas, el bacon o la tarta de queso en lugar de ensaladas o frutas, los animales seguían optando por el primer menú. "El consumo de estos alimentos calóricos se convirtió en algo incontrolable, un impulso que iba al margen de la propia conciencia", señala el autor.

Pese a los constantes esfuerzos por prevenirla, lo cierto es que la obesidad extrema entre los niños estadounidenses es mucho peor de lo que se creía. Su exceso de kilos les pone en una situación en la que tienen riesgo de sufrir problemas de salud a medida que crecen, según un nuevo estudio.

El trabajo, publicado en la revista 'Journal of Pediatrics', se llevó a cabo con más de 700.000 niños y adolescentes en el sur de California, una muestra suficiente para encontrar que más del 6% o 45.000 menores eran extremadamente obesos y más niños que niñas tenían problemas de sobrepeso.

"Este estudio es único porque es la primera vez que tenemos un gran panorama de lo que está ocurriendo con la obesidad en nuestros niños", indica la coautora del estudio, la doctora Amy Porter, del sistema de salud del Kaiser Permanente. "La prevalencia de la obesidad en los niños es mucho mayor de lo que creíamos", señala Porter.

La investigación también revela otro dato preocupante. La 'obesidad extrema' está en aumento en casi todos los grupos y ya afecta al 7% de los niños y al 5% de las niñas, al igual que a poco más del 2% de todos los chicos menores de cinco años.

Para Corinna Koebnick, investigadora de Kaiser Permanente, los resultados de este amplio estudio multiétnico, con estimaciones para los subgrupos étnicos por edad y sexo, se pueden aplicar a todo el país.

"Los niños que son extremadamente obesos podrían seguir siendo extremadamente obesos de adultos y todos los problemas de la salud asociados con la obesidad estarán en su futuro", dijo Koebnick. "Sin grandes cambios en su estilo de vida, estos niños podrían tener una vida entre 10 y 20 años más corta y desarrollarán problemas propios de los 60 años entre los 20 y los 30", agregó.

La mitad de las personas con alto riesgo de padecer un problema cardiovascular no recibe los consejos adecuados de su especialista para reducir los niveles de colesterol 'malo' o LDL. Así lo ratifica un nuevo estudio realizado en Alemania y en el que se analizó a más de 25.000 pacientes con hiperlipemia (exceso de grasa en la sangre). Los resultados aparecen recogidos en la revista de la Sociedad Europea de Cardiología ('European Heart Journal').

Como explican los autores de este trabajo, capitaneados por Hendrik B. Sager, de la Universidad de Lübeck, la alta presencia de triglicéridos o colesterol en el torrente sanguíneo puede acabar bloqueando las arterias. Para reducir este riesgo, se torna esencial disminuir los niveles de LDL, empleando fármacos o mejorando el estilo de vida (una buena alimentación, por ejemplo).

"El manejo de la hiperlipemia supone un eje básico de las guías nacionales e internacionales y de las recomendaciones para la prevención primaria y secundaria de la enfermedad cardiovascular", subraya el documento. No obstante, los resultados obtenidos parecen indicar que no se le presta la atención necesaria; al menos en Alemania.
Para realizar la investigación, los expertos pidieron a 900 médicos que estimaran el nivel adecuado de colesterol LDL en 30 de sus pacientes con exceso de lípidos en la sangre. "En general, los especialistas establecieron unos valores [...] correctos para el 55,1% de los hombres frente al 49,1% de las mujeres".

El 14% de los menores estadounidenses entre dos y cinco años tiene sobrepeso, y no son los únicos. Los niños que hoy son obesos podrían convertirse en el futuro en millones de enfermos del corazón debido a los efectos que el exceso de grasa provoca en el organismo. Un trabajo publicado en 'Pediatrics' señala que a la temprana edad de tres años, muchos de ellos tienen ya marcadores de riesgo cardiovascular.

"Estos resultados han sido toda una sorpresa", explica Asheley Cockrell Skinner, autora principal del estudio y profesora de Pediatría de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU). "Estamos viendo una relación entre el peso y la elevación de los marcadores de inflamación mucho antes de lo que esperábamos".

Se sabe desde hace años que existe una asociación entre la obesidad e inflamación. Este proceso fisiológico, cuando se prolonga en el tiempo, aumenta las posibilidades de sufrir una enfermedad cardiovascular al interferir con los niveles de HDL, el endotelio, la aterogénesis (formación de placas de ateroma en las paredes de los vasos), etc.

El peligroso triángulo obesidad-inflamación-riesgo cardiovascular se ha demostrado en los adultos y sugerido en los niños. De confirmarse la presencia de un proceso inflamatorio en los menores con sobrepeso, las consecuencias para la salud pública serían importantes ya que "podría incrementar las posibilidades de sufrir daño vascular a largo plazo", indica el artículo.

La actual generación de niños "podría ser la primera en muchísimo tiempo en tener una esperanza de vida menos elevada que la de sus padres", ha advertido hoy la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan.

Al inaugurar la primera reunión de los participantes en la red mundial contra las enfermedades no transmisibles, Chan ha recordado que estas patologías se ceban cada vez más en personas jóvenes e incluso en niños que pueden sufrir de hipertensión y algunos tipos de cáncer.

A eso se agrega, según la responsable de la OMS, que 43 millones de niños en edad preescolar sufren obesidad o sobrepeso, una condición que genera riesgos para la salud a lo largo de toda la vida y gastos médicos potencialmente elevados.

En su discurso ante representantes de gobiernos, centros de investigación, entidades filantrópicas y el sector privado que participan en la referida red mundial, la directora de la OMS ha recalcado que las enfermedades que no se transmiten se han considerado propias a las sociedades de la abundancia, lo que no se aplica más en la actualidad.
Aseguró que esos males están ahora "fuertemente concentrados" en los países de ingresos medios y bajos, y en los grupos más pobres dentro de ellos.

Según los datos de la OMS, seis de cada 10 muertes que ocurren cada día en el mundo se deben a enfermedades que no se contagian, que pueden prevenirse y para algunas de las cuales existen tratamientos económicos.
Los expertos aseguran que una cuarta parte de los decesos que se les atribuyen podrían evitarse con medidas de prevención adecuadas.

En total, 35 millones de personas fallecen cada año por esas patologías, que incluyen problemas del corazón, derrames cerebrales, diabetes, cáncer, enfermedades respiratorias crónicas y desórdenes mentales.
De esas víctimas mortales, hasta el 80% se encuentra en países en desarrollo, donde los cuatro grandes factores de riesgo (consumo de tabaco y alcohol, alimentación inadecuada e inactividad física) tienden a aumentar.
También lo han hecho los factores biológicos de riesgo: aumento de la presión arterial, del colesterol, de la glucosa en la sangre y un alto índice de masa corporal (una medida calculada en función de la estatura y el peso de la persona).

Los refrescos azucarados parecen estar en el ojo del huracán en Estados Unidos. Después de que varios senadores hayan propuesto un gravamen especial sobre estas bebidas y el propio presidente Obama haya anunciado un plan que prevé prohibirlos completamente en las escuelas públicas en un intento de frenar la obesidad infantil, las reacciones no se han hecho esperar.

"¿Son los refrescos el nuevo tabaco?", se preguntaba esta semana un artículo publicado en el diario 'The New York Times'. Las similitudes con la lucha antihumo son claras –algunas voces también han pedido que se incluya en las etiquetas una advertencia sobre sus riesgos–. Sin embargo, los especialistas españoles consultados por Eureka recuerdan que existen importantes matices a tener en cuenta.

"No son situaciones equiparables", comenta Javier Aranceta, presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC). "No hay ningún alimento o bebida causante de la obesidad por sí mismo, sino que es un cúmulo de factores. Por tanto, achacar toda la responsabilidad a un sólo producto sería erróneo", explica.

De la misma opinión es Susana Monereo, jefa del servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital de Getafe (Madrid), quien, con todo, sí reclama una regulación que evite que fundamentalmente los niños abusen de este tipo de bebidas, ya que su consumo indiscriminado contribuye a aumentar el riesgo de desarrollar sobrepeso u obesidad. "No hay que satanizar los refrescos azucarados, pero sí me parecen necesarias medidas como la de retirar su presencia de los colegios o mejorar el etiquetado para que quede claro su aporte calórico", subraya esta especialista.

Según explica, el abuso de los refrescos es una constante en el día a día de muchos españoles. "Un gran número de personas pocas veces calma su sed bebiendo agua y, en cambio, siempre recurre a bebidas dulces. Y esto aporta muchísimas calorías", señala. Belén Silveira, endocrinóloga del Hospital Infanta Leonor (Madrid) aclara que "tomar dos litros de refresco azucarado al día equivale a una merienda más que contundente". Sin embargo, tal como reconocen los expertos, la mayoría de las personas no son conscientes de que "beber también engorda".

En este sentido, Aranceta recuerda que las calorías no son una exclusiva de las bebidas con burbujas. "De hecho, hay refrescos con un contenido muy bajo en azúcares, mientras que muchos zumos y néctares pueden llevar grandes cantidades", asegura. "Más que hablar de restringir la ingesta de refrescos, deberíamos hablar de moderar el consumo de bebidas con calorías", sugiere.

Los refrescos no son la única bebida que ha acaparado titulares esta semana. También el alcohol ha dado mucho de que hablar después de que las autoridades sanitarias británicas se hayan planteado obligar a los productores a añadir distintas advertencias en el etiquetado. Incluir frases como 'Bebe con responsabilidad' o 'Conoce tus límites' ayudaría, según sus promotores, a fomentar un consumo más adecuado.

Las autoridades habían llegado hace años a un acuerdo con la industria para que estos mensajes fueran apareciendo progresivamente en sus productos. Sin embargo, el pacto no estaba dando los frutos esperados.

Porque muchos de ellos 'no saben' decirles que no a nada o porque aún piensan que los niños 'rellenitos' están más protegidos de enfermedades futuras que los 'delgaditos'. Lo cierto es que los menores criados por sus abuelos [un número en aumento en los países desarrollados] tienen un riesgo más elevado de ser obesos que los atendidos por sus padres.

Catherine Law, del Instituto de Salud Infantil de Londres (Reino Unido), es directora de este nuevo trabajo que forma parte del conocido como Estudio Cohorte de Milenio. En él se que explora la salud de todos los niños británicos, de nueve meses a tres años, nacidos entre 2000 y 2001.

Según reconoce a ELMUNDO.es esta investigadora, "la principal conclusión es que los niños que son atendidos por los abuelos son más propensos a tener sobrepeso a los tres años que los que están criados por los padres, incluso aunque sea sólo por él o ella".

Esta especialista admite que no puede "ofrecer a los lectores las razones de este vínculo, pero es posible que los abuelos, para complacer a sus nietos, les den de comer más dulces o les dejen ver más televisión que los papás".
Su trabajo, publicado en el 'International Journal of Obesity', ha involucrado a un total de 12.000 pequeños. "Cerca de una cuarta parte de los estudiantes de preescolar [en el Reino Unido] tiene sobrepeso o está obeso", reza la investigación. "El cuidado de los menores influye en el peso... Pero existen muy pocos estudios que hayan analizado esta relación", agregan los investigadores.

Los investigadores realizaron encuestas a los padres sobre el tipo de cuidados recibidos por sus hijos y analizaron el peso de los participantes. Los datos mostraron que aquéllos que son cuidados a tiempo parcial por sus abuelos tienen un 15% más de riesgo de tener sobrepeso en comparación con los atendidos exclusivamente por sus progenitores. Y este riesgo se eleva hasta un 34% si la asistencia de los 'yayos' es a tiempo completo.

"Sabemos que el cuidado de los abuelos es muy valorado por los padres. Nuestro trabajo sugiere que ellos pueden necesitar más información sobre cómo promover una alimentación saludable y la actividad física en los niños pequeños", recomienda la doctora Law.

Recuerda que, en general, en su estudio, como ha ocurrido en otros anteriores, los niños de nivel socioeconómico más bajo tienen asimismo mayores tasas de sobrepeso. Sin embargo, "hemos encontrado que también los hijos de familias más favorecidas que acuden a la guardería poseen más posibilidades de no estar en su peso que los cuidados en casa por los padres".

Por este motivo, el trabajo concluye que "las autoridades deberían apoyar más a los progenitores que trabajan y ofrecerles información sobre los riesgos del exceso de peso en función de los cuidados que reciban sus hijos", se recueda en el trabajo.

Además, y dado que la mayoría de los críos es asistido por los más mayores, "el anuncio del Gobierno de proporcionar créditos a los abuelos para el cuidado de sus nietos ofrece una gran oportunidad para promocionar hábitos de vida saludables", concluye el trabajo.

La comisión de seguimiento del Código PAOS (Código de Autorregulación de la Publicidad dirigida a menores) examinó en 2009 un total de 407 anuncios sobre alimentos y bebidas en franjas horarias dirigidas a los niños, de los que un 31% fueron corregidos.

El objetivo de este organismo es vigilar que la publicidad no utilice mensajes que puedan fomentar la obesidad, el sedentarismo y, en general, hábitos de vida poco saludables para los niños y los jóvenes.
De los anuncios estudiados, según ha informado el Ministerio de Sanidad y Política Social, en 282 casos el informe emitido ha sido positivo -el 69%-, en 105 casos se han sugerido modificaciones y en 20 se ha desaconsejado su difusión.
El Código PAOS cuenta actualmente con 36 empresas adheridas que suponen el 94% de la inversión publicitaria en televisión de productos alimenticios para niños y, además, también se adhirieron a él desde septiembre de 2009 las propias televisiones.

Desde 2005 se han examinado más de 1.700 anuncios a través de este organismo que, según el departamento que dirige Trinidad Jiménez, ha mejorado notablemente la calidad de la publicidad de alimentos destinada a público infantil al tiempo que se han reducido las reclamaciones por infracciones en este ámbito.
Desde la entrada en vigor del Código, se han presentado 17 reclamaciones, cuatro de ellas en 2009, de lo que se deduce un "alto índice" de cumplimiento de sus principios.

Este satisfactorio índice de cumplimiento es consecuencia, entre otros motivos, del uso generalizado por parte de las empresas adheridas de la herramienta de consulta previa (copy advice), consistente en el examen -por parte del Gabinete Técnico de Autocontrol- de la licitud y adecuación al Código de los proyectos de campañas antes de su difusión.
El principal motivo de reclamación ha sido la utilización de manera indebida de personajes famosos, seguido de situaciones de consumo inmoderado o hábitos sedentarios, el apremio a la obtención del producto, el llamamiento directo a los niños a adquirirlo, la presentación de éste como sustitutivo de comidas principales o la infravaloración de hábitos de vida saludables.

"Patatas, sal y grasa vegetal". Esto es cuanto figura en la etiqueta de muchas de las bolsas de aperitivos que pueblan los supermercados. Tras un primer vistazo, y al constatar la ausencia de conservantes, colorantes y estabilizantes, muchos consumidores apostarían por asegurar que se trata de un producto saludable. Sin embargo, la realidad es que el snack podría albergar grandes cantidades de sustancias perjudiciales para el corazón. "La gente lee grasa vegetal en una etiqueta y se relaja, tiende a asociarla con un perfil saludable, cuando no siempre es así", alertan los expertos, quienes recuerdan que el aceite de oliva poco tiene que ver con los artificiales ácidos grasos 'trans' o los aceites de coco y palma, pese a que todos ellos tienen un origen vegetal.

Mientras el primero protege las arterias por su alto contenido en ácidos grasos monoinsaturados, los segundos son grandes aliados del colesterol, fundamentalmente cuando se consumen en exceso. La falta de claridad, que no sólo afecta a los datos que aportan los aperitivos, sino también a muchos otros productos de bollería industrial, precocinados y alimentos de comida rápida, exige un cambio en la legislación sobre la información nutricional que le llega al consumidor, tal como están reclamando estos días diferentes especialistas de todos los ámbitos.

"Al leer una etiqueta en la que sólo se dice grasa vegetal, sin más detalles, siempre hay que sospechar", alerta Pedro Mata, director de la Unidad de Lípidos de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid, quien subraya que "el que usa aceites saludables siempre lo destaca" como un activo importante de su producto.
"Tendemos a pensar que un paquete de patatas es menos perjudicial que un bollo y que pueden consumirse muy a menudo, pero si pudiéramos comprobar el tipo de aceite en el que están fritas es posible que, en muchos casos, cambiáramos de opinión", añade.

La legislación actual no exige que cada fabricante especifique el origen de la grasa que utiliza, lo que, según este especialista, da pie a que los aceites menos saludables se camuflen bajo el genérico vegetal. "Por ejemplo, los aceites de coco y de palma son muy comunes en la cocina industrial, pero pocas veces aparecen detallados en la etiqueta", explica el especialista del centro madrileño. ¿La causa? Su alto contenido en ácidos grasos saturados –los que normalmente contienen las grasas animales, como la mantequilla–, cuyo consumo excesivo se ha asociado en repetidas ocasiones con un mayor riesgo cardiovascular debido, principalmente, a que contribuyen a aumentar los niveles de colesterol en sangre. Su abuso también se ha relacionado en la literatura científica con un mayor riesgo de obesidad, problemas metabólicos y otros trastornos, como el cáncer.

Mantener rutinas hogareñas saludables como cenar en familia, dormir lo suficiente y limitar el tiempo diario dedicado a la televisión son elementos clave para evitar la obesidad en los niños en edad preescolar. La combinación de estos tres buenos hábitos reduciría en un 40% la incidencia de esta enfermedad en los infantes, según explica un estudio publicado en la revista 'Pediatrics'.

Aunque anteriores trabajos ya habían analizado el papel que desempeñan estos tres factores por separado: exceso de televisión, descanso inadecuado y, en menor medida, una baja frecuencia de comidas en familia, esta es la primera investigación que considera los efectos conjuntos de este trío de elementos en la obesidad de los niños de cuatro años estadounidenses.

Los autores de este nuevo estudio, Sarah Anderson, profesora de Epidemiología en la Universidad Estatal de Ohio, y Robert Whitaker, profesor de Salud Pública y Pediatría en la Universidad de Temple (ambas en EEUU), contaron con una muestra de 8.550 chavales nacidos en 2001. La recolección de datos, llevada a cabo en 2005, formó parte de un estudio llevado a cabo por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, dedicado a recopilar información acerca de los ambientes para el aprendizaje, la sanidad y el desarrollo de los niños estadounidenses.

Los investigadores examinaron cuál era la incidencia de obesidad entre los críos que seguían las siguientes rutinas saludables: cenar en familia más de cinco veces a la semana, dormir al menos 10 horas y media cada noche y ver entre semana la televisión menos de dos horas al día.

Al examinar los datos los científicos llegaron a la conclusión de que la prevalencia de la obesidad entre los niños que tenían estos tres buenos hábitos era del 14,3%, mientras que el 24,5% de los pequeños que no respetaban ninguna de estas prácticas sufría obesidad .
La correlación entre estas sanas costumbres y una menor incidencia de obesidadse observó incluso en niños que contaban con factores adicionales de riesgo para sufrir sobrepeso, como tener una madre obesa y/o con bajo nivel educativo, vivir en un hogar con ingresos por debajo del umbral de pobreza o crecer en un hogar monoparental.

Hace unos 100 años que se sabe que las bacterias, además de producir enfermedades, pueden tener efectos beneficiosos. En la década de los 50 se acuñó el término probiótico para designar a los microorganismos vivos que, administrados en cantidades adecuadas, pueden ayudar a mantener un buen estado de salud. Los más conocidos son los lactobacilos y las bifidobacterias, popularizados a través de las campañas publicitarias desarrolladas por productores de yogures y leches que los contienen. Pero la población microbiana del intestino humano –la flora intestinal– incluye millones de bacterias de cientos de especies distintas. Los investigadores tienen ante sí todo un ecosistema por escudriñar.

El potencial terapéutico de esas bacterias amigas es inmenso. Pero, ¿cómo aprovecharlo? La industria alimentaria ha encontrado el modo: incorporándolas en productos específicos. Para ello es imprescindible averiguar, entre otras cosas, qué microorganismos tienen un efecto claro sobre la salud y qué dosis son necesarias para producir ese beneficio.
Los fabricantes se han metido de lleno en la tarea de investigar las propiedades de los probióticos porque han descubierto que constituyen un filón muy saludable y, por supuesto, lucrativo. Pero también porque la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, sus siglas en inglés) 'expulsará' del mercado aquellos productos que utilicen como reclamo efectos para la salud que no hayan sido demostrados fehacientemente. "Hasta el momento no ha sido aprobada ninguna solicitud de declaración de salud relativa a probióticos", señala Andreu Palou, jefe de grupo del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad (CIBERobn), que ha sido vicepresidente del citado organismo europeo durante los últimos seis años.

La nueva normativa sobre alimentos funcionales –entre los que se encuentran los probióticos– entró en vigor hace un año y todavía no ha sido totalmente implantada. Entre 2010 y 2011, la EFSA dará a conocer la lista de alegaciones sanitarias que se pueden utilizar. La industria alimentaria verá cómo desaparecen de las estanterías de los supermercados muchos de los productos que se comercializan hoy en día. Ahora bien, aquéllos que sean capaces de pasar la criba verán reforzada su posición en el mercado y sus responsables podrán proclamar el respaldo científico con el que cuentan.
La sede del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) acogió recientemente unas jornadas patrocinadas por Danone en las que quedó patente la intensa actividad científica sobre probióticos que desarrollan diversos equipos españoles pertenecientes, en su mayoría, a organismos públicos. Estas son algunas de las líneas de investigación que sustentan la apuesta por los microorganismos saludables

Al igual que no hay atajo sin trabajo por el momento no parece que existan los fármacos antiobesidad sin efectos secundarios ni tampoco la posibilidad de perder peso sin dieta ni ejercicio. A la reciente retirada de las farmacias de la sibutramina o Reductil por parte de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) se suman los pobres resultados obtenidos por el adelgazante orlistat, el único que queda en España, en un estudio que publica esta semana la revista 'Archives of Internal Medicine'.

Según los autores de la investigación, la combinación de este fármaco con un régimen pobre en grasas lograría peores efectos en la hipertensión arterial asociada a la obesidad que una dieta baja en carbohidratos, mientras que la reducción de peso sería similar en ambas terapias.

Además, si en el caso de la sibutramina la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) alertaba de que su consumo podía aumentar la incidencia de ataques al corazón e infartos cerebrales los expertos advierten de los efectos adversos de carácter gastrointestinal del orlistat , por lo que desaconsejan su consumo en pacientes con diarrea crónica.

No obstante, el director del estudio publicado en 'Archives of Internal Medicine' William S. Yancy reconoce que los participantes "toleraron el orlistat mejor de lo esperado. El uso del Orlistat se encuentra a menudo limitado a causa de los efectos gastrointestinales secundarios, pero estos pueden ser evitados o, al menos aminorados, si se sigue una dieta baja en grasas de forma cuidadosa", asevera.

En opinión de Marisol Fernández-Alfonso, presidenta de la Sociedad Española para el Estudio de la Salud Cardiometabólica, el principal escollo al que se enfrentan los científicos a la hora de diseñar un fármaco antiobesidad es la poca información de la que se dispone acerca de los factores por los que el cuerpo humano engorda, ya que en este proceso influyen muchos mecanismos y el cuerpo de los mamíferos está 'diseñado' para acumular grasa por una mera cuestión de supervivencia.

Según explica esta experta, cuando un fármaco bloquea o modifica uno de estos mecanismos suelen producirse efectos secundarios (como la subida de la presión cardiaca en el caso de la sibutramina) al tiempo que se activan otros mecanismos que estaban latentes, lo que hace que la pérdida de peso sea muy reducida.

"Las evidencias científicas existentes sobre vitamina D y el menor riesgo de cáncer de colon eran poco consistentes debido en parte a que se basaban en trabajos realizados con cuestionarios sobre la dieta y este nutriente también se obtiene de otras fuentes, como es su producción endógena por exposición al sol.Nuestro estudio mide las concentraciones en sangre de la mencionada vitamina en una amplia muestra de pacientes y confirma su papel protector frente a los tumores del colon y el recto", destaca Carlos Alberto González, epidemiólogo del Instituto Catalán de Oncología y director de la sección española del estudio Investigación Prospectiva Europea sobre Cáncer y Nutrición (EPIC, sus siglas en inglés) del que se han obtenido los datos del nuevo trabajo.

Su director, Mazda Jenab, de la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC), con sede en Francia, se expresa en términos similares. "Confirmamos que los niveles más altos de vitamina D en sangre se asocian con un riesgo reducido de cáncer colorrectal. Sin embargo, todavía queda por determinar si esta vitamina tiene un papel causal en la prevención de este tipo de cáncer o si es un marcador de otros eventos. Si tiene un papel causal, entonces las concentraciones en sangre cada vez mayores del nutriente deben reducir el riesgo de cáncer. Si es un marcador de otros acontecimientos, o una consecuencia del mal estado de salud, elevar las concentraciones de la vitamina D en sangre tendrían poco efecto sobre la incidencia de cáncer colorrectal. Por el momento, ya que nuestro estudio es prospectivo, apunta hacia la primera posibilidad", aclara a ELMUNDO.es.

El trabajo, publicado en el último 'British Medical Journal' es "útil porque tiene una potencia estadística muy grande dado el número tan elevado de participantes. Viene, además, a constatar lo que estudios previos han apuntando y es que la vitamina D tiene un efecto sobre el cáncer de colon. De hecho, hay evidencias de que la incidencia de este tipo de tumores es más elevada en los países con menos horas de luz al día", valora Félix Bonilla, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Puerta de Hierro de Madrid.

Alberto Muñoz, que lleva diez años investigando sobre vitamina D en su laboratorio del Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), corrobora "que el estudio confirma datos de otros muchos trabajos previos: niveles elevados de calcidiol en sangre (en otros casos, de irradiación solar o ingesta de vitamina D/calcio) se asocian con menor riesgo de cáncer de colon. Lo más interesante del mismo es que analizan una población muy grande, y así muchos casos de cáncer colorrectal. Además, midieron los niveles de calcidiol antes del diagnóstico, que es mucho más conveniente que valorar la dieta o la irradiación solar".

Los datos revelan que los participantes con niveles más elevados de concentración en sangre de vitamina D tenían un casi 40% de disminución de este tipo de tumor en comparación con aquéllos con los niveles más bajos. Pese a los datos, todos los expertos consultados por ELMUNDO.es insisten en que "todavía no se debe recomendar el consumo de suplementos de vitamina D para prevenir el cáncer de colon".

De hecho, "un exceso de este nutriente puede tener efectos perjudiciales. En los países mediterráneos, con la exposición al sol tras salir a la calle los fines de semana es suficiente, además de consumir productos lácteos".

La directora de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), Cristina Avendaño, ha precisado que los pacientes que actualmente están siendo tratados con el fármaco Reductil, retirado cautelarmente de las farmacias, no responden al perfil de potencial riesgo cardiovascular apreciado en el medicamento y que ha motivado su retirada.

El fármaco Reductil, cuyo principio activo es la sibutramina, ha sido retirado cautelarmente de las farmacias tras la recomendación emitida por la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) de que cesaran sus prescripciones. Los resultados de un estudio señalan que su consumo eleva el riesgo cardiovascular.

En declaraciones a Radio Nacional, recogidas por Europa Press, Avendaño ha declarado que "los pacientes que lo están tomado ahora siguiendo las condiciones de autorización que tiene el medicamento no son el tipo de pacientes en los que se ha determinado el incremento del riesgo cardiovascular". Este riesgo potencial se ha percibido en los pacientes con antecedentes cardiovasculares incluidos en un estudio post-comercialización y que no son a los que se prescribe este medicamento.

Además, ha recalcado que se ha comprobado que "los beneficios no compensan a los riesgos potenciales", ya que la pérdida de peso no es significativa "y no se mantiene en el tiempo", explicó.
"Por eso, a partir de los datos de población de riesgo, que no son los que se estaban tratando -insistió-, hemos llegado a la conclusión de que globalmente la relación beneficio/riesgo no es adecuada para mantener el medicamento en el mercado", máxime cuando en la población obesa, "aunque no haya antecedentes de problemas, existe un potencial riesgo cardiovascular".

En cualquier caso, quiso dejar claro que los pacientes que actualmente son tratados con el medicamento por indicación de su médico "no deben pensar que han entrado en un riesgo inmediato de sufrir un problema agudo de salud".
Ante esta situación, la recomendación de Avendaño a los pacientes actualmente tratados con Reductil es "acudir al médico para replantear el programa de tratamiento, pero sin angustias ni pensar que debe suspender el tratamiento inmediatamente si prefiere esperar a hablarlo con su médico".
Igualmente, precisó que "tampoco hay ningún problema en suspender el tratamiento inmediatamente, a diferencia de lo que sucede con otro tipo de fármacos. Lo que deben saber los pacientes en cualquier caso es que el medicamento va a desaparecer de las farmacias a partir de febrero", recordó.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición tuvo conocimiento el pasado, día 20 de enero a través del SCIRI, Red de alerta nacional, de la existencia de un afectado por una reacción alérgica debida al consumo del producto Damira 2000, envase de 400g., lote 18309698, y fecha de consumo preferente 28.10.2011.  Este producto  no debería contener proteínas lácteas completas puesto que esta destinado a ser utilizado en niños con alergia o intolerancia a dichas proteínas. Sin embargo, en este lote, según informó la empresa a las Autoridades catalanas, se detectó caseína  y lactoglobulina en cantidades significativas.

A nivel nacional, se procedió a informar de estos hechos a las autoridades competentes de las Comunidades Autónomas a través de la Red de Alerta Alimentaria nacional y a los Servicios de la Comisión a través del RASFF, así como asociaciones de alérgicos y Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos, ya que el producto es de venta exclusiva en farmacias.

La empresa fabricante del producto, ha informado que ha bloqueado las existencias del producto implicado en sus almacenes y ha informado a los mayoristas y farmacias destinatarios del producto al objeto de que se retire de la venta al consumidor.

No obstante, y como medida de precaución, por parte de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, se recomienda  que aquellos niños alérgicos a las proteínas lácteas que pudieran tener  el producto anteriormente mencionado (Damira 2000, envase de 400g. lote 18309698, y fecha de consumo preferente 28.10.2011) en sus hogares, que se abstengan de consumirlo.

También conocidos como vitamina F, los ácidos grasos omega 3 han demostrado su capacidad para alargar la vida de los enfermos coronarios. Sin embargo, no estaba claro cómo lo hacen. Ahora, un estudio publicado en 'JAMA' indica que la presencia de altos niveles en sangre de estas moléculas protege a los telómeros, unas estructuras situadas en los cromosomas relacionadas con el envejecimiento celular.

La Asociación Médica de Estados Unidos recomienda aumentar la ingesta de ácidos grasos omega 3 como herramienta para prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares tras comprobar su capacidad para aumentar la esperanza de vida de los pacientes que las sufren. Entre los posibles mecanismos subyacentes a este fenómeno están acciones antiinflamatorios, antihipertensivos o antiplaquetarios, pero lo cierto es que se desconoce cómo funcionan exactamente.

Un grupo de investigadores de la Universidad de California (San Francisco, Estados Unidos) pensaron que este efecto protector podría tener que ver la longitud de los telómeros, un marcador de la edad biológica. Estas estructuras son secuencias repetitivas de ADN que forman una especie de tapa protectora en el extremo de los cromosomas, "como el tope de plástico que se pone en el extremo de los cordones", explica Ramin Farzaneh-Far, líder del estudio.

Cada vez que una célula se divide todo su material genético se debe duplicar. En ese proceso, los telómeros suelen acortarse. Con el paso del tiempo, cuando su longitud llega a un punto crítico, la célula muere. Conocer cuánto miden los telómeros es pues un buen indicador del envejecimiento de un organismo.

'Spain is different'.

Mientras en el resto de nuestros vecinos europeos la tasa de cáncer de colon ha descendido significativamente en el último medio siglo, la enfermedad se ha convertido en España en la segunda  causa de muerte por cáncer y los expertos alertan de "un aumento imparable".
 
Un trabajo de la Universidad de Sevilla ha realizado el primer mapa español de la enfermedad y sus conclusiones no son muy alentadoras.

Este crecimiento de los tumores colorrectales hace que España se mantenga como una excepción en territorio europeo, tal y como señala el trabajo dirigido por Luis María Béjar (del departamento de Medicina Preventiva de la Universidad de Sevilla) en las páginas de la revista 'European Journal of Cancer Prevention'.

Los investigadores apuntan a los malos estilos de vida de los españoles en este período para explicar que tanto la incidencia como la mortalidad por este tipo de cáncer entre los años 1951 y 2000 no haya dejado de crecer (de forma más marcada entre los varones). Por eso, en la lista de factores responsables destacan el tabaco (que estaría detrás del 12%-20% de los casos), en menor medida el alcohol (responsable del 0,9% de tumores de colon en mujeres y el 5% en varones); y sobre todo, el exceso de carne roja en la dieta, la falta de ejercicio físico y el sobrepeso.
"Se ha demostrado que consumir más de tres raciones de carne roja a la semana aumenta el riesgo de cáncer colorrectal", explica Béjar a ELMUNDO.es, "y eso ha ido en paralelo con un descenso de la fibra en la dieta y una reducción de la ingesta de frutas, verduras y legumbres".

Este abuso de los factores de riesgo ha hecho que España esté muy por encima de países que hace 30 años tenían tasas muy superiores a las nuestras, como EEUU, Canadá, Francia o Inglaterra. Y, como señala Bejarano, "preocupantemente, nuestro país sigue sin tener un programa nacional de detección precoz de la enfermedad como ocurre con el cáncer de mama".

Dejando aparte la estética, la grasa que se acumula en la parte inferior del organismo es mucho más saludable que la que se encuentra en la zona abdominal (el 'flotador' o 'tipo manzana').
Si aún no ha abandonado la lectura de estas líneas, tal vez le consuele saber que es muy posible que esas 'cartucheras' tan características del cuerpo femenino tengan un gran poder frente a las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Los científicos se afanan en desvelar los mecanismos biológicos que están elevando a la grasa de esa zona a los altares de los máximos aliados de nuestra salud. La investigación está en sus inicios; nos esperan muchas sorpresas. Le invitamos a conocer los últimos hallazgos.

En la película de la grasa hay buenos y malos. El enemigo por excelencia es el 'flotador' y el gran aliado es el tejido que se acumula alrededor de la cadera, los muslos y los glúteos. Los mecanismos que están detrás del efecto protector de las 'cartucheras' son múltiples y complejos, pero el resultado es así de simple.

La revista International Journal of Obesity publica esta semana una revisión de los últimos avances de la investigación en este campo. Pesar más de la cuenta siempre es poco recomendable, pero puede ser que revista un peligro mucho menor –o nulo– si el aumento de volumen se concentra fundamentalmente en la parte baja del cuerpo, dejando a salvo la barriga. Por esta razón, la cinta métrica constituye una herramienta mucho más eficaz que la báscula para valorar la obesidad.

Los estudios efectuados en diferentes poblaciones muestran que una mayor cantidad de masa grasa en la zona gluteofemoral está asociada a un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas. De hecho, los individuos con un tipo pera suelen tener niveles más bajos de colesterol LDL (vulgarmente denominado malo) y superiores del HDL (el bueno). Asimismo, sus arterias tienden a mantenerse en mejores condiciones.

Es más, se ha constatado que la circunferencia de la cadera y el tejido adiposo (graso) de las mujeres con sobrepeso u obesidad está asociado a un incremento de determinadas sustancias saludables. Y este es, precisamente, el punto más candente de la investigación: determinar si unas buenas cartucheras pueden contrarrestar, al menos en parte, los efectos negativos de una barriga un poco más prominente de lo normal.

Tal y como explica Javier Salvador, director del Departamento de Endocrinología y Nutrición de la Clínica Universitaria de Navarra, en el abdomen se concentran las células grasas (adipocitos) denominadas viscerales. Éstas potencian la lipolisis, es decir, "que la grasa se desintegre en una serie de componentes perjudiciales", señala.
"La obesidad visceral promueve la suelta de ácidos grasos libres que llegan al hígado y contribuyen a generar resistencia a la insulina, lo que favorece la diabetes, las alteraciones en los lípidos y la hipertensión arterial", añade. Esos elementos destructores también llegan a otras partes del organismo, como el páncreas, los músculos o el corazón, que se infiltran de grasa. La insuficiencia cardiaca es sólo una de las múltiples posibles consecuencias.
El tejido de nalgas y piernas representa la otra cara de la moneda. Para empezar, no contiene adipocitos viscerales, lo cual ya es una ventaja interesante. Pero es que, además, se encarga de atrapar la grasa para evitar que se ubique en otras partes del organismo en las que resulta dañina. "Quizá se trate de una forma inerte de acumulación", precisa José Manuel Fernández-Real, jefe de Sección de Diabetes del Hospital Josep Trueta de Gerona y miembro del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CiberOBN).
Por otra parte, cada vez existen más pruebas de que los adipocitos de la grasa visceral producen sustancias proinflamatorias que conducen a la aparición de problemas vasculares. "Esto puede explicar la relación entre la obesidad abdominal, pero no la de las piernas, y la mortalidad", subraya Salvador.

Así de simple y así de espeluznante. Cada hora que pasamos sentados delante del televisor aumenta nuestro riesgo de sufrir un evento cardiaco, según una nueva investigación australiana que añade nuevas evidencias sobre los peligros del sedentarismo. Y aunque el trabajo se centró en el hábito de ver la 'tele', los expertos advierten: cualquier comportamiento que implique pasar varias horas al día sentados pone en peligro nuestra salud cardiovascular.

Porque, como recuerda uno de los autores de este nuevo trabajo que se publica en la revista 'Circulation', David Dunstan: el cuerpo humano fue diseñado para moverse, no para estar sentado varias horas al día. El problema, como reconoce este especialista en Actividad Física del Instituto Baker de Victoria (Australia), es que "un montón de actividades de la vida diaria que requerían estar de pie y moverse se han transformado para que estemos sentados".

Así que, como alertan Dunstan y su equipo, muchos seres humanos se pasan la vida cambiando de una silla a otra a lo largo del día, sin ejercitar ni un sólo músculo. Por eso, en la investigación que acaban de dar a conocer, los riesgos del sedentarismo eran obvios incluso para individuos con un peso normal, independientemente de otros factores de riesgo.
Concretamente, el estudio evaluó a casi 8.000 individuos mayores de 25 años entre 1999 y 2006. En función de sus hábitos televisivos los dividieron en tres grupos: el de quienes veían la 'caja tonta' menos de dos horas diarias, entre dos y cuatro horas al día y, finalmente, quienes lo hacían más de cuatro horas.

En esos siete años de seguimiento se registraron 284 muertes en la muestra, 87 por problemas cardiovasculares y otras 125 por cáncer. Y aunque en el caso de los tumores se observó una relación residual con el hábito de ver la televisión, la relación era mucho más clara para los trastornos coronarios

Una balanza computerizada portátil que mide el tamaño de las porciones de comida y la velocidad de ingestión podría ayudar a cambiar algunos malos hábitos nutricionales y a combatir la obesidad, tal y como sostiene un estudio publicado en la revista 'British Medical Journal'.

El aparato, que recibe el nombre de 'Mandometer', ha sido desarrollado por el Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) y ayuda a los individuos obesos que lo utilizan a comer menos y de forma más lenta, ya que les proporciona información acerca de las cantidades que ingieren y la velocidad a la que lo hacen a tiempo real mientras van comiendo. A medida que se van consumiendo los alimentos situados en la balanza este instrumento va desarrollando un gráfico que muestra la rapidez con la que la comida está siendo consumida, al tiempo que la compara con el ritmo ideal al que debería ser ingerida, establecido por un terapeuta nutricional.

Este método para 'reaprender a comer', había sido concebido y utilizado con éxito para tratar dolencias como la bulimia y la anorexia, pero la creciente epidemia de sobrepeso infantil llevó a investigadores del Hospital Infantil Bristol Royal, de la Universidad de Bristol (Gran Bretaña) a emplearlo para combatir este mal. Encabezados por el profesor Julian Hamilton-Shield los científicos contaron para su trabajo con una muestra de 106 pacientes obesos, con edades comprendidas entre los nueve y los 17 años y que ingerían grandes porciones de comida en muy poco tiempo, por lo que tardaban más en sentirse saciados.

Las adolescentes que se someten a estrictas dietas para alcanzar la llamada «talla cero» (equivalente a la delgadez extrema) se arriesgan a sufrir, a largo plazo, graves problemas en los huesos como la osteoporosis, según se desprende de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Bristol (suroeste inglés). La investigación llevada a cabo por un grupo de expertos de la citada universidad, y que recoge el diario británico «The Times», muestra el importante papel que la grasa desempeña en el desarrollo del hueso, y de forma particular en el de las chicas. Para sacar sus conclusiones, los expertos se centraron en más de 4.000 jóvenes de 15 años de edad sobre los que emplearon técnicas de escáner con las que calcularon la forma y la densidad de los huesos de estos chicos, así como la cantidad de grasa corporal que tenían.

Con dicho estudio, el «Children of the 90s Project», el grupo de investigación observó huesos mayores y más gruesos en aquellos jóvenes que mostraron un mayor nivel de grasa. Pese a que ya se sabía que la cantidad de músculo de un cuerpo guarda relación con el crecimiento óseo de una persona, este estudio ha resaltado el papel que desempeña la grasa en el desarrollo del hueso. Por ejemplo, en las niñas, un aumento de 5 kilogramos en su grasa corporal se ha asociado con un incremento del 8 por ciento en la circunferencia de la tibia. Así, aunque las féminas tienden a mostrar niveles de grasa superiores al de los varones, incluso si éstas se mantienen en un peso considerado normal, este hallazgo indica que la grasa juega un papel importante en el desarrollo del hueso femenino.

Otro estudio elaborado por la Unidad de Investigación de Desórdenes Alimenticios del King's College de Londres encontró que las constantes imágenes que aparecen en los medios de comunicación de modelos, cantantes de pop y actrices de apariencia esquelética tienen mucho que ver con el alarmante crecimiento de este tipo de enfermedades.Además, 25 estudios diferentes que menciona este periódico señalaron que el efecto de dichas imágenes es mayor en los adolescentes.

 Hasta la fecha, las investigaciones se habían centrado en la cantidad de músculo como uno de los grandes causantes de masa ósea a lo largo de la vida. El desarrollo de unos huesos fuertes en la juventud es particularmente importante para las mujeres, ya que éstas cuentan con una probabilidad tres veces mayor de sufrir osteoporosis y sufren hasta tres veces más de fractura de cadera que los hombres. El profesor Jon Tobias, líder de dicha investigación, advierte al mencionado rotativo que la reducción excesiva de grasa corporal podría tener efectos adversos en los esqueletos en desarrollo y ocasionar problemas de salud a largo plazo.

 La obesidad en Estados Unidos se ha convertido en un factor de riesgo para la salud tan o más grave que el consumo de tabaco, según un estudio divulgado por la revista 'American Journal of Preventive Medicine'.

Cifras de organismos del Departamento de Salud de Estados Unidos indican que alrededor del 60% de la población de este país excede de peso o es obesa. Eso representa un aumento en el número de enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer y, por consiguiente, un incremento en los gastos de salud.

Según científicos de la Universidad de Columbia y el City College de Nueva York, el análisis de entrevistas a más de 3.500.000 individuos realizadas entre 1993 y 2008 determinó que la obesidad se ha convertido en un peligro tan grave para la salud como el consumo del tabaco.
Las entrevistas incluyeron preguntas sobre la calidad de vida, problemas de salud así como un estudio sobre salud mental física de la población en general.

Hace 365 días, el suplemento de El Mundo, abordó los retos de salud que tenía el año que ahora acaba. En él se hacía hincapié en el riesgo que tenía para la población la obesidad y el exceso de peso.

Entonces se hizo énfasis en los cambios moleculares que derivaban del aumento de la grasa corporal y se intentó alertar al ciudadano sobre cómo las células adiposas eran en realidad microglándulas con muy malos propósitos, capaces —además de deformar la silueta— de provocar hipertensión, diabetes del adulto, aterosclerosis generalizada y, a la postre, infartos de miocardio y trombosis cebrovasculares.

El problema es que en 2009 han empeorado las cosas. Los datos conocidos hace muy pocos días son poco alentadores. España, como buena parte de los países del mundo, se enfrenta a una pandemia de cinturas orondas que se convertirá, junto con el tabaquismo, en su peor problema de salud.

De acuerdo con la reciente Encuesta de Salud Europea, los españoles no hacen sino aumentar de peso año tras año. Desde 2004 se ha subido cinco puntos en la escala. Un 17% de los ciudadanos de nuestro país es obeso y, además, el 37% del total tiene exceso de peso. Demasiados millones de personas con problemas de báscula.

No sólo hay que fijarse en lo que nos dice la balanza sino también en el diámetro de la cintura de hombres y mujeres. Ahora, un simple metro, como el que hay en todos los costureros, se ha convertido en el mejor aliado de los médicos para predecir el riesgo. Hoy en día, en una consulta de Medicina de Familia, es más importante el perímetro de cada cinturón que el fonendoscopio.

Tantos kilos de más en un porcentaje elevado de adultos tendría que provocar algunos dolores de cabeza a nuestras autoridades sanitarias. Pero lo que debería de quitarles muchas veces el sueño es el ascenso rampante de la obesidad en niños y adolescentes.
Ahí estamos, para nuestra vergüenza, en uno de los primeros puestos en la UE. Y la obesidad y el sobrepeso en la infancia están invariablemente asociados con un incremento de problemas serios de salud con el paso del tiempo.

El 70% de los españoles a partir de los 16 años afirman que su estado de salud en los últimos 12 meses ha sido bueno o muy bueno, mientras que sólo uno de cada 10 lo consideran malo o muy malo. Así lo demuestran los resultados de la Encuesta Europea de Salud 2009 realizada por el Instituto Nacional de Estadística.

Según la investigación, que se ha llevado a cabo en aproximadamente 22.176 viviendas, el porcentaje de hombres españoles que declara tener un estado de salud positivo (74,8%) es mayor que el de las mujeres (64,9%). Esta diferencia se da en todos los grupos de edad, pero es entre las personas de 65 o más años donde mayor es la brecha en el estado de salud percibido entre ambos sexos.

La edad es un factor determinante en el empeoramiento de la salud. Mientras el 65,1% de las personas de 45 a 64 años la definen como buena o muy buena, este porcentaje cae al 36,7% en el grupo de 65 y más años. En cambio, los que la consideran regular aumenta del 24,7% al 37,5% y los que la perciben como mala o muy mala pasa del 10,2% al 25,9%.

La encuesta también refleja que las enfermedades crónicas más diagnosticadas entre la población de 16 o más años son el dolor lumbar o cervical, que es señalado por casi 9,8 millones de personas (24,9% de la población), la tensión alta, que afecta a 6,6 millones (19,7%), y las alergias padecidas por 5,5 millones (16,3%). A continuación se sitúa la depresión, ansiedad crónica u otros trastornos mentales (11,7%), las migrañas o dolores de cabeza frecuentes (11,6%), el asma (7,1%) y la diabetes (6,6%).

Todos ellos son más frecuentes en las mujeres que en los hombres, especialmente en el caso de las migrañas y en los problemas mentales, donde la prevalencia es más del doble en la población femenina que en la masculina

Un 47 por ciento de las familias españolas con niños entre uno y diez años admite que sus hijos comen mal, es decir, comen poca cantidad de alimentos, poca variedad o ambas circunstancias a la vez, según los datos derivados del Primer Estudio Pediasure sobre niños que comen mal, realizado por el Observatorio de la Nutrición Infantil y presentado la semana pasada en Madrid.

El estudio, elaborado a través de 906 entrevistas realizadas a padres con hijos de entre uno y diez años, revela además que uno de cada tres niños come muy poca variedad de alimentos y casi la mitad no llega a comer nunca alimentos más difíciles como verduras, legumbres o pescado.

Mala conducta de los padres.

Como explica a CF Roberto Ruiz, del departamento de formación de Abbott Nutrición Pediátrica y responsable de una conferencia impartida la semana pasada en el COF de Vizcaya dirigida a enseñar a los farmacéuticos a educar a la hora de comer, "una de las causas de esta situación reside en la cesión por parte de los padres a los caprichos y deseos del niño, en detrimento de las normas para las comidas".
De hecho, el 90 por ciento de los padres admite que se enfada con sus hijos ante el rechazo de la comida y que la prolongan. Así, los niños que comen mal emplean una media de 45 minutos para comer, más del doble del tiempo que sus padres consideran suficiente (20 minutos). Ante esta situación, los padres confiesan que terminan cediendo a las preferencias del niño.

Para Luis Torres, psicólogo infantil del Centro de Psicología BIEM, de Madrid, "esta actitud es inadmisible ya que favorece que el comportamiento tienda a perpetuarse".
Como explica Luis Ros, jefe de la Unidad de Gastroenterología y Nutrición Infantil del Hospital Miguel Servet, de Zaragoza, "los padres empiezan a detectar los primeros síntomas de niño mal comedor a partir de los dos años, momento en el que ya incurren en el primer error, el pensar que con el tiempo se solucionará el problema y los niños empezarán a comer de todo por iniciativa propia".

Sin embargo, añade, "conforme crecen, el problema se agrava y se produce una disminución progresiva de la cantidad y la variedad de alimentos que acepta el menor. En general, a los diez años, un niño que come mal lleva más de cinco alimentándose incorrectamente".
Por este motivo, explica Ros, "la mejor solución es comenzar cuánto antes un proceso de reeducación del niño".

En opinión de Torres, "el primer paso para ello está en enseñar a los padres a ser pacientes, firmes y consistentes a la hora de establecer unas normas para el momento de la comida como compartir mesa con los adultos para que los niños imiten sus hábitos, evitar ver la televisión y los juegos, no ceder a los caprichos del niño, reforzar sus comportamientos positivos y desatender los negativos".
Para Torres, es importante además enseñar a los padres a evitar discusiones. En este sentido, recomienda, entre otras medidas, que "cuando transcurran los 20 minutos que debe durar la comida y el niño se ha negado a comer, se le retire el plato sin discutir".

La activista saharaui Aminatu Haidar, que lleva en ayuno total voluntario cuatro semanas, podría entrar en un estado grave en cualquier momento. En este tiempo que lleva sin comer, su organismo ha consumido 6,2 kilos. Teniendo en cuenta que la Gandhi saharaui, como la han bautizado algunos medios anglosajones, pesa ahora 57,6 kg, esto supondría una disminución de alrededor del 9,7% de su peso corporal.

Los expertos coinciden en que un descenso del 18% de la masa es el umbral a partir del cual comienzan las complicaciones más graves. Perder el 30% es incompatible con la vida. No obstante, según un informe de hace 10 días, su situación es ya grave, a pesar de estar tomando 12 terrones de azúcar al día, alrededor de 240 calorías que le ayudan a prolongar el tiempo en ayuno. En los últimos días ha tenido náuseas y problemas para tragar. Si empeora, las autoridades deberán tomar la decisión de realimentarla a la fuerza, quebrantando su voluntad, o permitir que su pacífica protesta llegue a sus últimas consecuencias.

Treinta y dos jornadas sin ingerir alimento alguno, salvo un litro y medio de agua con azúcar que bebe cada día. Ésta es "una de las variantes que aumentan la supervivencia de las personas en ayuno total", explica a ELMUNDO.es Francisco José Tinahones, del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Virgen de la Victoria de Málaga. Recibir un pequeño aporte de vitamina B o de electrolitos son otros trucos para prolongar la vida de los huelguistas. Los 12 terrones de azúcar que consume a diario, además de aportarle 240 calorías, sirven de fuente energética para el cerebro, limitando así la necesidad del cuerpo de autoconsumirse.

Sin embargo, el debilitamiento de la salud de Aminetu Haidar, la Gandhi Saharaui, como la han apodado algunos medios extranjeros, cada vez es más patente. Tiene dificultades para tragar y náuseas, y pronto podría empezar a manifestar problemas graves que obliguen a su ingreso en un centro sanitario. Cansancio, hipotensión, descenso de la frecuencia cardiaca, hipotermia, debilidad muscular... "Básicamente, el cuerpo intenta ahorrar energía poniéndose en un estado letárgico", señala Tinahones.

Los adultos estadounidenses consumen una media de cinco horas de televisión al día, mientras que en España la vemos cuatro horas diarias, lo que quiere decir que pasamos unos 60 días al año frente a la pequeña pantalla. Se trata de la tercera actividad a la que más tiempo dedicamos después del sueño y el trabajo.

Recientes estudios han comenzado a relacionar la televisión (un pasatiempo sedentario que consume menos calorías que leer, escribir o hablar por teléfono) con el preocupante sobrepeso que amenaza la salud de las sociedades desarrolladas, asociándola con trastornos como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares. Estas investigaciones también han sugerido que pasar menos tiempo frente a la pequeña pantalla no sólo fomentaría la práctica de otras actividades que requieren un mayor consumo de energía, sino que también serviría para luchar contra el insomnio, dolencia que también se asocia a la obesidad.

Ante la contundencia de estos datos, un equipo de la Universidad de Vermont-Burlington (EEUU), dirigido por la doctora Jennifer J. Otten, llevó a cabo un estudio con 36 adultos, cuyos índices de masa corporal se situaban entre 25 y 50 (en 25 comienza el sobrepeso, en 30 la obesidad y en 40 la obesidad mórbida) y declaraban ver la televisión una media de tres horas al día.

 La obesidad es cada vez más común entre los habitantes de las ciudades pobres de África. Una realidad que hace tan sólo una década parecía impensable y que se debe al mayor acceso a la comida rápida, barata, rica en grasas y con alto contenido de azúcar.

Unos investigadores han analizado datos de siete países africanos y han encontrado que el número de personas con sobrepeso u obesidad se ha incrementado en casi un 35% entre principios de la década de 1990 e inicios de la de 2000 y que este aumento de kilos es más notable entre los más pobres.

"Dada la naturaleza crónica de la mayoría de las enfermedades relacionadas con la obesidad y por extensión los grandes costos del tratamiento, las perspectivas son desalentadoras para los deficitarios y escasamente equipados sistemas de salud africanos, a menos que se tomen medidas urgentes", ha declarado Abdhalah Ziraba, uno de los autores de la investigación, del Centro de la Salud y Población Africana en Nairobi.

Los datos del estudio, que se publica en 'BioMed Central Public Health', concuerdan con las conclusiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ya adelantó en el mes de octubre que el sobrepeso se ha convertido en la actualidad en una de las mayores causas de muerte en el mundo.

"Aunque es el continente menos urbanizado, en África la población es cada vez más urbana y sus ciudades están creciendo a un ritmo sin precedentes", destaca Ziraba en su trabajo. "A pesar del aumento de la pobreza en las zonas urbanas, el acceso a los alimentos económicos con un alto contenido en grasa y azúcar es común", agrega.
Los niveles de obesidad están aumentando en todo el mundo y amenazan con colapsar los sistemas y presupuestos sanitarios oficiales, debido al costo de gestionar el alto número de casos de diabetes, enfermedades de corazón y cáncer.

Mejorar la prevención frente a alguno de los tumores más prevalentes siempre es buena noticia, sobre todo cuando la solución puede pasar por la ingesta de un alimento. Nuevos estudios apuntan que añadir ácidos grasos omega 3 y antioxidantes a la dieta podría suponer un beneficio a la hora de reducir el riesgo de cáncer de colon. En cambio, optar por un descafeinado para desayunar y una cerveza a media mañana, proponen, tendría un efecto protector frente al tumor prostático. Todos ellos se presentaron en la Conferencia de Investigación de Prevención del Cáncer, organizada por la Asociación Americana del Cáncer, que tuvo lugar la semana pasada en Houston (Estados Unidos).

Por orden de prevalencia, el tumor colorrectal es la segunda causa de mortalidad en varones. Cada año se diagnostican cerca de 25.000 nuevos casos, de los que 11.000 causan muerte. No en vano, los estudios que lo relacionan con la alimentación son escasos. "Se sabe que la ingesta elevada de grasas animales y la dieta carente de fibra se asocia a un incremento del riesgo", apunta a CF Pilar García, del Servicio de Oncología del Hospital Universitario Gregorio Marañón, de Madrid. Ahora, un estudio realizado por el Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental, de Carolina del Norte (Estados Unidos), demuestra que los ácidos grasos omega 3 podrían tener un papel protector frente a este tipo de tumor. A esta conclusión han llegado después de analizar a 1.509 sujetos de raza blanca y a 369 de raza negra. Los resultados mostraron que el primer grupo presentó una reducción del riesgo del 39 por ciento. Sin embargo, este beneficio no se observó en el segundo.

Se trata, por tanto, del primer estudio relacionado con la alimentación frente a esta patología, pero ¿debería hacerse una recomendación masiva de la ingesta de este alimento? García apunta que ahora tendrán que estudiar los riesgos genéticos y personales de los sujetos, aunque "se puede aconsejar ingerir una dieta pobre en carne de origen animal y rica en grasas procedentes del pescado azul".

Para quienes sufren de obesidad perder sólo unos cuantos kilos suele ser frustrante, ya que supone un gran esfuerzo y su repercusión estética es poca. Sin embargo, los beneficios de una bajada moderada de peso en la salud cardiovascular de los obesos son muchos, incluso cuando se recupera parte de lo adelgazado, según revela un estudio que publica la revista 'Journal of the American College of Cardiology'.

Se ha demostrado que la obesidad duplica el riesgo de desarrollar insuficiencia cardiaca, ya que favorece la aparición de anomalías en la estructura cardiovascular y en el funcionamiento del corazón.

Por ello, un grupo de investigadores encabezados por Lisa de las Fuentes, profesora de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington-St. Louis (EEUU) y cardióloga en el hospital Barnes-Jewish, decidió investigar los efectos cardiovasculares que tendrían en pacientes obesos un adelgazamiento moderado (entre el 5% y el 10% del peso corporal) y una posible recuperación de los kilos perdidos tiempo después.

Cada vez está más claro que ciertos malos hábitos de vida pueden empeorar el pronóstico de las mujeres con esta enfermedad; y aunque en el caso de la obesidad ya había algunos estudios previos que lo habían advertido, en el caso de las bebidas alcohólicas la relación no era tan evidente.

Para demostrarlo, un equipo de la división Kaiser Permanente (con sede en California, EEUU) evaluó a más de 1.800 mujeres que habían superado un cáncer de mama poco agresivo entre los años 1997 y 2000. Utilizando un cuestionario sobre sus hábitos con el alcohol, los investigadores observaron que aquellas que tomaban más de tres o cuatro bebidas alcohólicas a la semana tenían hasta un 30% mayor riesgo de recaídas.

Después de ocho años de seguimiento, el equipo dirigido por Marilyn Kwan observó que los efectos pernicioso del alcohol eran más evidentes en las mujeres postmenopáusicas o aquellas con sobrepeso; y se mantenía independientemente del tipo de bebida (aunque el vino era el que tomaban el 90% de las participantes; frente a los licores y la cerveza).

 La Organización Mundial de la Salud estima que en 2025 habrá más de 2.000 millones de adultos que sufrirán sobrepeso y 700 millones que serán obesos. Ante esta situación, los investigadores buscan continuamente cómo conocer mejor los factores de riesgo asociados a la obesidad. 

En este contexto, una investigación dirigida por el departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra, publicada en la revista "Clinical Nutrition", muestra a través de un estudio longitudinal que el hábito de picotear entre comidas se asocia a un mayor riesgo de desarrollar obesidad. En el estudio tomaron parte 10.162 graduados universitarios con una media de edad  de 39 años. Fueron seguidos durante más de 4,5 años y sus hábitos dietéticos fueron evaluados mediante un cuestionario de 136 ítems, previamente validado en España. Se recogió el peso y el índice de masa corporal al inicio del estudio y en los sucesivos periodos de seguimiento.

Aquellos participantes que solían picotear entre comidas tenían un riesgo significativamente superior de ganar peso que los que no lo hacían. De hecho, éstos presentaron un 69% más de riesgo de convertirse en obesos durante el seguimiento.

Los alimentos objeto de este hábito eran principalmente snacks altamente energéticos como embutidos, chocolate, bollería industrial y refrescos azucarados. Estos snacks pueden contribuir a una ingesta energética diaria extra de 140 a 300 calorías por alimento, por lo que el consumo de solo algunos de ellos puede llevar claramente a un aumento en el peso corporal. Para reducir el riesgo, “las personas que picotean deberían considerar alternativas más saludables como un puñado de frutos secos o una fruta fresca”, comenta la doctora Maira Bes-Rastrollo, primera autora del informe. Este estudio está enmarcado dentro del proyecto SUN (Seguimiento Universidad de Navarra), coordinado desde la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra y en el que también colaboran otras universidades de toda España.

El estudio es muy relevante. "Es el primero que asocia una alteración genética tan importante con la obesidad infantil. Además, tiene una gran trascendencia cuando hablamos de la cantidad de casos en los que se ha responsabilizado a los padres del exceso de kilos de sus hijos, porque este trabajo constata la existencia de un factor genético clave en el desarrollo precoz de obesidad infantil", recuerda Cristina Azcona, jefa de la Unidad de Endocrinología Pediátrica del Departamento de Pediatría de la Clínica Universitaria de Navarra.

Ha sido un grupo de científicos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) el que, indagando sobre qué supresiones o copias extra de segmentos de ADN están relacionadas con la obesidad, ha encontrado varias supresiones raras que pueden ser las responsables del apetito insaciable y la elevada capacidad para ganar kilos que sufren muchas personas.

La investigación, publicada en 'Nature', se llevó a cabo con 300 niños de 10 años con obesidad extrema (un peso de cerca de 100 kilos) que fueron comparados con 7.366 menores sanos de peso nornal. Los autores encontraron supresiones en el cromosoma 16, concretamente de un gen, el SH2B1, en el grupo de niños con excesivos kilos en comparación con los que formaron el grupo control.

El gen SH2B1 juega un papel fundamental en la regulación del organismo, en las señales metabólicas de las moléculas leptina e insulina y en el uso de energía de los alimentos.

"Un total de 143 de los menores con exceso de peso padecían retraso mental. Se ha observado que un porcentaje de niños con problemas de desarrollo sufre sobrepeso y ahora entendemos una de sus posibles causas", insiste la doctora Azcona.

Apetito insaciable
Las personas con "supresiones que implican este gen poseen una fuerte tendencia a comer y aumentan su peso con mucha más facilidad que las que no tienen estas supresiones", señala Sadaf Farooqi, autora principal de la investigación.

Según los investigadores británicos, pese a que ya se han constatado supresiones de ADN en otras patologías "como el autismo o el retraso mental, está es la primera vez que se constata su existencia en una enfermedad metabólica".

Para la especialista de Navarra, la trascendencia de este trabajo se basa también en "la capacidad de poder saber si un niño va a desarrollar obesidad de forma precoz, a través del análisis de su ADN. Aunque es una prueba que no se practica de forma rutinaria, podría servir para identificar a aquéllos que más necesidad tienen de ser sometidos a dietas equilibradas y a planes de ejercicio para tratar de frenar el desarollo de su obesidad, a la espera de la llegada de tratamientos basados en técnicas de ingeniería genética".

Es fundamental, también, el dato de que los menores obesos del estudio presentaban una resistencia a la insulina "más elevada de lo que correspondía a su peso, lo que plantea la necesidad de someter a tratamiento farmacológicos a los menores con este problema genético con el fin de prevenir el desarrollo de diabetes.

Manuel Gargallo, secretario de la Seedo y endocrino del Hospital Virgen de La Torre, de Madrid, y Miguel Ángel Rubio, tesorero de esta sociedad científica y especialista del Hospital Clínico de Madrid, han comentado unos resultados que aportan información real.

Los trabajos se realizaron en Australia y Nueva Zelanda con pacientes ingresados en unidades de cuidados intensivos debido a una mala evolución de la gripe A, y en Estados Unidos con hospitalizados por esta misma enfermedad. "La proporción de obesos mórbidos en los ingresos en el hospital y en vigilancia intensiva es muy superior a la población general", ha señalado Gargallo. Concretamente, en Estados Unidos entre el 26 y el 28 por ciento de los ingresos correspondían a obesos mórbidos, cuando constituyen el 5 por ciento de la población general de este país norteamericano. En edad infantil, los obesos eran un 30 por ciento, lo que permite deducir que la obesidad es también un factor de riesgo en los niños.

"En la población general de niños de Estados Unidos, los obesos son el 17 por ciento, así que estos resultados indican que el porcentaje se duplica con respecto a la población general y se multiplica por cinco en adultos", ha apostillado Rubio, destacando que las enfermedades concomitantes pueden agravar la situación: "La condición de obesidad mórbida no implica obligatoriamente gravedad, pero el 80 por ciento de estas personas tenían otras patologías".

El trabajo, denominado Estudio de los Resultados del Programa de Prevención de la Diabetes (Dppos, según sus siglas inglesas) y coordinado por David M. Nathan, del Hospital General de Massachusetts, en Boston, ha mostrado que los cambios intensivos en el estilo de vida (una dieta baja en calorías y el aumento de la actividad física regular a 150 minutos por semana) redujeron la tasa de desarrollo de diabetes en un 34 por ciento de los casos en comparación con el uso de placebo.

El Dppos, que analiza la persistencia de las intervenciones analizadas en el Programa de Prevención de la Diabetes, ha revelado que el tratamiento con el antidiabético oral metformina, disminuyó la tasa de desarrollo de diabetes en un 18 por ciento tras la década que duró la investigación.

Los investigadores del Programa de Prevención de la Diabetes enrolaron a 3.234 participantes adultos (de entre 25 y 85 años) con sobrepeso u obesidad que tenían niveles elevados de glucosa en sangre.

Los resultados muestran cómo el cuerpo convierte el DHA -un ingrediente típico de estos aceites- en otra sustancia química, el Resolvin D2, que reduce la inflamación que provoca numerosas patologías. Parece que el Resolvin D2 podría ser la base para el nuevo tratamiento de patologías como la sepsis, el ictus y la artritis. Al contrario que otras medicaciones antiinflamatorias, el compuesto parece no tener una acción inmunosupresora.

"Hay evidencias de que los aceites de pescado pueden ayudar en patologías ligadas a la inflamación. Ahora podemos mostrar cómo procesa el cuerpo el DHA en Resolvin D2. Además, hemos observado este compuesto y determinado algunas de las formas en las que alivia la inflamación. Se trata de un químico poderoso con un efecto duradero en dosis pequeñas", ha explicado Mauro Perretti, de la Universidad de Londres.

El trabajo explica al menos una forma "en la que el DHA ayuda en diferentes tipos de artritis. Trataremos de determinar si puede no sólo utilizarse en su tratamiento y prevención, sino en otras patologías inflamatorias". Los investigadores estudiaron la interacción entre los leucocitos y el endotelio. Al añadir Resolvin D2, observaron que las células endoteliales producían pequeñas cantidades de óxido nítrico, que actuaba como una señal química que previene la inflación al impedir que los leucocitos se unan a las células endoteliales.

Según una investigación del Centro Thurston de Investigación de la Artritis, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, las personas con sobrepeso que pierden tan sólo el cinco por ciento de su peso, consiguen reducir las probabilidades de desarrollar esta enfermedad.

Los investigadores utilizaron datos del Proyecto de Osteoartritis del Condado de Johnston, uno de los estudios en curso más importantes del mundo sobre la materia. Para el análisis hicieron un seguimiento de seis años a un total de 1.480 hombres y mujeres de más de 45 años que no padecían la patología en, al menos, una de sus rodillas a fin de observar si se daba o no el desarrollo de la enfermedad.

Asimismo, basándose en el peso, dividieron a los participantes en categorías. El primer grupo de participantes estaba formado por personas que habían perdido un cinco por ciento o más de su peso, el segundo por aquéllos que habían registrado una perdida del tres por ciento y el tercero por los que habían ganado al menos un cinco por ciento.

Los resultados indican que el primer grupo registraba menos casos de osteoartritis y, por tanto, tenía menos posibilidades de desarrollar la enfermedad.

Los autores del trabajo exponen que "los efectos cardiometabólicos de este tipo de fármacos no se han estudiado lo suficiente en niños y adolescentes tratados". Sin embargo, la incidencia de los tratamientos crónicos sobre el riesgo cardiovascular es una cuestión en alza de los estudios clínicos tanto en el ámbito psiquiátrico como en el de otras especialidades médicas.

Del 10 al 36 por ciento de los pacientes tratados pasaron de tener sobrepeso a ser obesos a las once semanas de recibir los fármacos

Christoph U. Correll, del Hospital Zucker Hillside, en Glen Oaks (Nueva York), primer investigador del estudio, ha analizado los cambios metabólicos experimentados por 272 pacientes pediátricos (con edades de entre 4 y 19 años) que no habían recibido tratamiento antipsicótico previo y que iniciaron la terapia con antipsicóticos de segunda generación.

Los pacientes incluidos presentaban trastornos del humor, del comportamiento y patología del espectro de la esquizofrenia. Quince de ellos rechazaron participar en el ensayo o bien no se adhirieron bien al tratamiento. Los antipsicóticos empleados fueron aripiprazol, olanzapina, quetiapina y risperidona, administrados durante doce semanas. Transcurrida una media de 10,8 semanas de tratamiento, se registró un aumento de peso de 8,48 kg en los tratados con olanzapina; 6,07 kg, en el grupo de la quetiapina; 5,3 kg en el de la risperidona, y 4,39 en el del aripiprazol, comparado con un aumento de 0,18 kg en el grupo no tratado.

"En conjunto, del 10 al 36 por ciento de los pacientes tratados pasaron de tener sobrepeso a ser obesos en once semanas", resumen los investigadores. 

En Europa hay 130 millones de personas obesas y en España, un 37 por ciento de la población tiene sobrepeso y un 15 por ciento obesidad. El gasto sanitario en España derivado de la obesidad y las enfermedades relacionadas, asciende a 2.500 millones de euros al año. La Organización Internacional del Trabajo establece que los efectos de una mala alimentación en el lugar de trabajo producen una salud precaria, falta de energía, pérdida de coordinación, menor capacidad de aprendizaje y de productividad y de competitividad. Promover una alimentación saludable entre los trabajadores que cada día, especialmente en las grandes ciudades, comen fuera de casa es el objetivo del Proyecto Europeo FOOD (Luchar contra la obesidad a través de la Oferta y la Demanda, en sus siglas en inglés) que se ha puesto en marcha en España, Francia, Bélgica, Italia, Suecia y República Checa, con la participación de un consorcio de 21 entidades, y con fondos de la Comisión Europea.

"Es muy importante trasladar los mensajes de una alimentación equilibrada a un lenguaje sencillo y claro en el ámbito de la alimentación de los adultos e involucrar a todos los actores", afirmó Ana Troncoso, directora de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan), que colabora con FOOD en España, junto a la Fundación Dieta Mediterránea, ayer durante la presentación de la campaña en Madrid.

Por culpa de apretadas agendas de actividades extraescolares, grandes listas de deberes y hábitos poco recomendables -como ver demasiada televisión-, muchos niños no duermen las horas que necesitan.

Esta falta de sueño entre los más pequeños se ha asociado en numerosas ocasiones con un aumento del riesgo de obesidad, entre otros trastornos. Sin embargo, a juzgar por los resultados de un nuevo estudio, no todos los que, de lunes a viernes, descansan menos de lo que deberían tienen las mismas posibilidades de sufrir sobrepeso. Quienes compensan esa carencia durante los fines de semana y vacaciones pueden reducir, al menos en parte, ese riesgo.

"La disminución de la duración del sueño se ha convertido en un distintivo de la sociedad moderna. La gente duerme entre una y dos horas menos que hace una década", explican los autores de esta investigación, cuyo trabajo se publica en las páginas de la revista 'Pediatrics'.

"Este fenómeno también se observa en niños, adolescentes y jóvenes", añaden estos investigadores -miembros de la Universidad China de Hong Kong-, quienes, preocupados por los trastornos asociados a un descanso pobre, analizaron el caso de 5.159 niños cuya edad media era de 9 años.

‘Food' es una campaña dirigida a mejorar los hábitos alimenticios de los ciudadanos que comen fuera de casa por su trabajo y así como al sector de la hostelería, a quienes recomiendan ofrecer menús equilibrados y saludables. Se trata de una iniciativa de concienciación lanzada por distintas entidades públicas y privadas de Europa.

Cofinanciada con fondos de la Comisión Europea y con el apoyo de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), la Fundación Dieta Mediterránea (FDM) y la empresa de 'tickets-restaurante' Accor, la campaña ya se ha presentado en Italia, Francia, Bélgica, República Checa y Suecia, y ahora en España.

Hasta el momento, los esfuerzos para prevenir la obesidad se habían centrado en el los niños, según la directora de la AESAN, Ana Troncoso, tratando de corregir los hábitos alimenticios en los menús escolares. Sin embargo, en la población adulta también están aumentando las cifras de obesidad (37% de la población española presenta sobrepeso y el 15% obesidad).

Por este motivo, uno de los ejes del proyecto 'Food' es ofrecer consejos para los trabajadores que no pueden comer en casa. Recomiendan reducir el consumo de grasas y favorezcan las grasas vegetales; probar la comida antes de añadir sal u otros condimentos; introducir variedad a la hora de elegir el menú y "cuidar la presencia de todos los grupos alimentarios": pasta, verdura, carne, pescado y fruta.

A la lista de fármacos antiobesidad no paran de unirse posibles candidatos. El último es la liraglutida, un medicamento inicialmente desarrollado para el tratamiento de la diabetes tipo 2, que ha demostrado una capacidad para producir pérdidas de peso en personas obesas. Según los resultados de un estudio preliminar, el fármaco podría ser más efectivo -en su dosis más alta- que el ya comercializado orlistat.

La investigación, que aparece esta semana en la edición on line de 'The Lancet' y ha sido patrocinada por la compañía fabricante del producto -Novo Nordisk-, comparó los resultados del fármaco (en dosis inyectables de 1.2 mg, 1,8 mg, 2,4 mg y 3 mg) con los de un placebo y el citado medicamento antiobesidad oral en una muestra de 564 personas no diabéticas procedentes de 19 puntos de Europa. Además de la terapia farmacológica, todos los participantes siguieron una baja dieta en calorías y un programa de ejercicios durante las 20 semanas que duró el análisis.

Los resultados fueron alentadores para la liraglutida, ya que los pacientes en tratamiento con este fármaco -sobre todo a altas dosis- consiguieron mayores pérdidas de peso que el resto. Estos enfermos consiguieron reducir entre 4,8 y 7,2 kilos (el rango dependía de la cantidad de producto ingerida), mientras que quienes siguieron la terapia con orlistat perdieron 4,1 kilos. Por su parte, los participantes que recibieron placebo redujeron su peso en 2,8 kilos.

En su trabajo, los investigadores, destacan la efectividad de la dosis más alta del medicamento. "El 76% de los individuos tratados con liraglutida 3 mg perdió más de un 5% de peso, y casi el 30% logró reducciones del 10% después de las 20 semanas de tratamiento", recuerdan los autores, dirigidos por Arne Astrup, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca).

Para Felipe Casanueva, director científico del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn) y catedrático de endocrinología de la Universidad de Santiago de Compostela, "esta reducción de peso es tremenda. Si un paciente pierde el 5% de su peso se reduce drásticamente su riesgo cardiovascular. Nuestro objetivo no es que el paciente consiga tener los mismos kilos que cuando era joven sino perder la cantidad necesaria para disminuir ese riesgo".

En España la diabetes mellitus tipo 1 afecta a aproximadamente 30.000 niños menores de 14 años y su integración en el entorno escolar no es siempre una cuestión fácil. Por ello, la Fundación para la Diabetes ha elaborado el proyecto Carol tiene Diabetes con el fin de dar a conocer la enfermedad a profesores y alumnos.

El proyecto ofrece un documento audiovisual que cuenta la historia de una niña con diabetes que, mientras vive las aventuras propias de su edad, tiene que controlarse el nivel de azúcar, pincharse insulina y prestar atención a su alimentación. Esta idea, cuyo objetivo es el de normalizar la enfermedad y explicar de forma sencilla en qué consiste, cuenta también con otros materiales informativos y educativos que, adaptados a las distintas edades, abordan temas sobre la fisiología de la diabetes, los matices de la vida cotidiana de los afectados y una serie de actitudes y valores destinados a desmentir falsas creencias y prevenir actitudes de discriminación.

La presidenta de la Confederación Española de Organizaciones de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios (CEACU), Isabel Ávila, alertó ayer de que el 65 por ciento de los comedores escolares no cumplen con los principios básicos de una alimentación saludable.

La presidenta de CEACU subraya que «a menor renta, más posibilidades de padecer obesidad existe, debido a que los alimentos considerados óptimos se encarecen frente a la dieta basura». Así, Ávila destaca que el 41% de los consumidores «están dispuestos a pagar más por los alimentos llamados funcionales» que tienen una introducción «muy grande» en el mercado español.

Para la máxima responsable de esta confederación de asociaciones, se debería educar a los niños desde la escuela, por lo que considera «fundamental que en los colegios se disponga de información y se facilite el acceso de los niños a las frutas y verduras frescas».

El doctor Javier Aranceta, presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC), matiza el dato publicado por la CEACU. «En realidad -comenta el doctor- yo no hablaría tanto de menús poco saludables como de dieta fácilmente mejorable. Es el caso de la mitad de los comedores escolares de nuestro país, en los que habría que mejorar cuestiones como la presentación, los postres, la mejora en la cadena caliente y, seguramente, incluir más veces pescado a lo largo de la semana».

La Comisión Europea (CE) ha sugerido a los profesores que retiren de los colegios las máquinas de refrescos y que en su lugar fomenten la venta o el consumo de leche y de fruta, dentro de una nueva campaña para promover una dieta sana entre los niños y adolescentes.

Los responsables de centros escolares "deberían quitar las expendedoras de refrescos de todas las escuelas de la UE y como alternativa vender leche", ha manifestado la comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel.

La comisaria ha hecho estas declaraciones durante la presentación de la iniciativa de la CE en favor de la comida sana, que tiene el lema '¡Come, bebe, muévete!', con el objetivo de mejorar los hábitos alimenticios de los niños de entre 8 y 15 años.

La campaña consta de una página en internet, con juegos y concursos, y para difundir el mensaje colaboran la tenista belga Justine Henin, ex número uno mundial, y un niño de ocho años, el italiano Rosolino Cannio, titular de un récord Guinnes por haber cruzado a nado el Estrecho de Mesina, que separa el continente de la isla de Sicilia.

La hipertensión arterial, la grasa abdominal, los bajos niveles de colesterol HDL, un elevado nivel de triglicéridos y un alto nivel de azúcar son factores que pueden provocar el desarrollo del síndrome metabólico, además de otro tipo de enfermedades graves del corazón como pueden ser diabetes tipo 2, ictus y trastornos del corazón. El síndrome se diagnostica cuando el paciente sufre al menos tres de estos factores.

Los investigadores analizaron a 5.220 adultos con una media de 49 años con riesgo de desarrollar el síndrome metabólico, que tomaban esporádicamente suplementos de vitaminas C y E, betacaroteno, selenio y zinc o placebo.

Los investigadores concluyeron que los comprimidos antioxidantes no produjeron ningún efecto en estos adultos.
Por otra parte, alrededor de un tercio de los participantes del estudio con altos niveles de antioxidantes en la sangre al comienzo de las pruebas, concretamente de vitamina C y betacaroteno, corrían un 50 por ciento menos de riesgo de sufrir síndrome metabólico que aquellos con índices más bajos. Según confirma el estudio de Czenichow, la vitamina C y el betacaroteno son “buenos sucedáneos” de la fruta y las verduras. “Esto refuerza los consejos de tomar este tipo de alimentos y dejar de tomar antioxidantes comprimidos”, afirmó Czenichow.

El Ministerio de Sanidad y Política Social ha dado un paso más en la protección de los menores ante la presión publicitaria excesiva, con el acuerdo firmado hoy con las cadenas de televisión agrupadas en la FORTA (Federación de Organismos de Radio y Televisión Autonómicos) y en la UTECA (Unión de Televisiones Comerciales Asociadas).

La firma se ha efectuado en presencia de la Ministra de Sanidad y Política Social, Trinidad Jiménez, quien ha subrayado que este acuerdo significa un paso más en la lucha del Gobierno contra la obesidad infantil. ”Su objetivo es disminuir la presión publicitaria sobre los menores de 12 años, contribuyendo a fomentar entre ellos hábitos saludables de alimentación y la práctica de ejercicio físico”, ha asegurado Jiménez.

Los datos de la  Encuesta Nacional de Salud (2006) reflejan que el 18,6% de los niños  españoles entre 2 y 17 años padece sobrepeso y el 8,9% obesidad. Jiménez también ha recordado que estas cifras se incrementan sobre todo en la prepubertad. La prevalencia de la obesidad se asocia cada vez más con las principales enfermedades crónicas de nuestro tiempo, como las cardiovasculares, la hipertensión, ciertos tipos de cáncer o diabetes, entre otras.

Ir en contra del reloj biológico facilita la aparición de la obesidad. Igual que dicta cuándo dormir o cuándo despertar, también marca las horas de la comida y, al parecer, la noche no es el momento más indicado. Según un estudio, aquellas personas que ingieren alimentos después de la cena son más proclives a ganar peso.

Según Fred Turek, autor principal del estudio realizado en la Universidad de Northwestern (Illinois, EEUU) y publicado en 'Obesity'. Para llegar a esta conclusión, el equipo investigador analizó durante seis semanas a dos grupos de ratones. Se les permitió llevar una dieta con alto contenido en grasas, a unos durante las 12 de horas del día y a otros las 12 horas de la noche.

Después de comparar el peso inicial y final, y teniendo en cuenta que estos animalillos son nocturnos, los autores observaron que el grupo que comía de día [equivalente a los humanos que comen de noche] ganó bastante más peso que aquellos que se alimentaban por la noche.

Un trabajo ha puesto de manifiesto que el consumo de estos medicamentos se ha incrementado considerablemente en los últimos años, pese a no estar indicados específicamente para la población infantil.

Los autores de este trabajo, miembros de la Universidad de Londres, analizaron las recetas de este tipo de fármacos realizadas en distintas clínicas de atención primaria del país (cubrían aproximadamente al 5% de la población) entre 1999 y 2006.

Pese a que orlistat y sibutramina sólo están indicados en Reino Unido para adultos, las autoridades sanitarias del país autorizaron su uso para el tratamiento de niños y adolescentes obesos aunque sólo "en determinadas circunstancias".
La realidad es que, desde la introducción de estos fármacos en el mercado "su uso creció de forma muy rápida", comentan los investigadores, quienes observaron que el consumo en 2006 era 15 veces mayor al registrado en 1999.

Un grupo de investigadores identificó un gen que, cuando se suprime, mantiene a los ratones delgados aunque se les administre una dieta con alto contenido de grasas, según un artículo publicado en la revista «Cell». La eliminación del gen, llamado IKKE, también parece proteger a los ratones contra las condiciones que, en los humanos, conducen a la diabetes tipo 2, la cual está asociada a la obesidad y aumenta en la población de Estados Unidos, incluidos los niños y adolescentes. «Si los estudios siguientes muestran que el IKKE está vinculado con la obesidad en los humanos, el gen y la proteína que él hace serán blancos primordiales para el desarrollo de medicamentos en el tratamiento de la obesidad, la diabetes y las complicaciones vinculadas con tales trastornos», dijo Alan Saltiel, director del Instituto de Ciencias de la Vida de la  Universidad de Michigan. «Hemos estudiado otros genes asociados con la obesidad, los llamamos "obesogenes", pero éste es el primero que hemos encontrado que, cuando se elimina, impide que el animal gane peso», dijo Saltiel, autor principal del artículo.

El catedrático de Medicina Interna de la Universidad de Valencia, Rafael Carmena, ha explicado que la obesidad, en especial la mórbida, puede contribuir a debilitar el sistema inmune, ya que el tejido adiposo "secuestra vitamina D, fundamental para regular las defensas corporales".

Además, ha apuntado que estos pacientes suelen sufrir hipoventilación, es decir, problemas para respirar, "por lo que el Gobierno español debería plantearse incluir a las personas obesas en los grupos de preferencia definitivos para la vacunación contra la gripe A".

En España viven más de 100.000 musulmanes diabéticos, y a pesar de que el Corán contempla la posibilidad de que, por razones de salud, un enfermo se abstenga de ayunar desde el alba hasta la puesta de sol, generalmente la voluntad del paciente es cumplir con el Ramadán.

Para evitar riesgos, el Grupo de Estudio de la Diabetes en Atención Primaria de la Salud (Gedaps) ha editado un paquete informativo sobre este trastorno y la salud en el Islam. Las recomendaciones indican que los musulmanes diabéticos deben monitorizarse frecuentemente e ingerir alimentos ricos en fibra y de bajo índice glucémico. Además, aconseja que el paciente lleve siempre glucosa consigo.

Los expertos reunidos en el Congreso Europeo de Cardiología que se celebra estos días en Barcelona no dejan de repetirlo: para luchar contra los males del corazón no sólo hacen falta los nuevos fármacos, dispositivos tecnológicos y estrategias que se han presentado como novedad en el encuentro; la prevención es más que fundamental. Según sus palabras, llevar una vida sana evitaría el desarrollo de una enfermedad cardiovascular en una parte importante de la población.

El profesor de la Universidad de Helsinki ha reclamado el compromiso de instituciones públicas y privadas para crear entornos que faciliten a individuos y comunidades la posibilidad de llevar a cabo una dieta saludable y una vida activa. "Necesitamos políticas sociales que hagan fácil el cambio hacia la vida sana", ha explicado.

Para demostrar que es posible modificar los hábitos, Tuomilehto ha citado varios ejemplos, como el caso de Finlandia, que ha conseguido reducir el consumo de sal gracias, entre otras estrategias, a que la industria alimentaria ha accedido a no sobrepasar la utilización de sodio. Las leyes del país contra el tabaquismo, que comenzaron hace décadas, también son un ejemplo, según Tuomilehto, de cambios que funcionan.

Según sus datos, la mortalidad por causas cardiovasculares se ha reducido en el país un 70% en los últimos 40 años gracias a las mejoras en los hábitos tabáquicos y el control de la hipertensión y el colesterol.

Un grupo de investigadores del Instituto de la Grasa de la Universidad de Sevilla han desvelado en un estudio, publicado en la revista 'Food Chemistry', el alto valor nutricional de los altramuces salvajes del sur de España.

Según declara Javier Vioque, investigador científico y principal autor del estudio, este alimento "se caracteriza por su alto contenido en proteínas y fibra, además de ser un importante antioxidante". Sus proteínas son, además, "de gran calidad".

Son muchas las propiedades de este vegetal, puesto que también ayuda a equilibrar los aminoácidos. No en vano, según cuenta Vioque, a las legumbres se les ha venido llamando "la carne de los pobres", ya que en países donde no se tiene acceso a ella para un consumo continuado, como en la India o México, se consumen gran cantidad de legumbres, pues sus valores nutricionales pueden compensar la poca ingesta de carne o pescado.

Comparado con otros alimentos, el aporte de proteínas del altramuz es similar al que ofrecen las semillas de girasol y superior al de los garbanzos, así como su alto contenido de hierro y calcio.

Apenas hace 7.500 años que el ser humano adulto desarrolló un cambio genético que le permitió digerir este alimento más allá de su infancia; y según se desprende de una nueva investigación al respecto, esta 'mutación positiva' no se originó en el norte de Europa como siempre se ha dicho, sino un poco más al sur, en los Balcanes.

La habilidad para digerir la leche no es universal; de hecho, más de tres cuartas partes de los adultos del planeta no produce la enzima lactasa que permite asimilar el principal azúcar lácteo (la lactosa). Esa diferencia genética que nos permite a los europeos beber leche después de la infancia (denominada persistencia de la lactasa) procede del Neolítico, coincidiendo con la aparición de las primeras sociedades ganaderas.

Según un nuevo trabajo sobre esta debatida cuestión, que ahora publica la revista 'PLoS Computational Biology', el cambio genético que permitió a los primeros europeos empezar a beber la leche sin enfermar data aproximadamente de hace 7.500 años, en una región que ahora ocupa el noroeste de Hungría y el suroeste de Eslovaquia.

Objetivos: Determinar la frecuencia de Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) Clásicos e Inespecíficos y de conductas anómalas ante la comida, en pacientes obesos adultos.

Material y métodos: Cincuenta y cuatro pacientes obesos adultos atendidos consecutivamente en la Sección de Nutrición del Hospital Universitario de Vigo, 45 mujeres y 9 varones, edad media 37,5 ± 11,1 años. Sin selección previa.

Grupo control: 15 sujetos adultos con normopeso (11 mujeres, 4 varones), edad media 35,3 ± 9,2 años. Realización de un cuestionario sobre patrón de alimentación y evaluación de su conducta alimentaria mediante los cuestionarios  psicológicos: Eating Attitudes Test 26 (EAT26), Bulimic Investigatory Test Edinburgh (BITE) y Questionnaire Eating and Weight Patterns Revised (QEWP-R).

Resultados: De los 54 pacientes obesos, 12 (20,6%) presentaron conductas anómalas ante la comida, mientras que 5 (4,1%) y 3 (2,5%) padecían TCA Inespecíficos y TCA Clásicos respectivamente. En el grupo control ningún sujeto mostraba conductas anómalas con la comida.

Conclusiones: Se observaron en un alto porcentaje de pacientes obesos, alteraciones de la conducta alimentaria y TCA Inespecíficos, aunque no fueron frecuentes TCA clásicos como Bulimia Nerviosa.

Antecedentes: En España, existen varios organismos y sociedades científicas que han editado sus propios de valores de referencia sobre la ingesta recomendada de nutrientes, que no siempre coinciden en los contenidos y formas presentadas.

Objetivo: Revisar los conceptos, datos y la metodología que han seguido otros países o grupos de países para obtener y documentar sus propios Valores de Referencia, con objeto de ofrecer una información básica que facilite el establecimiento de los valores de referencia que mejor puedan adaptarse a la población española, en base a la mejor evidencia científica disponible en la actualidad.

Ámbito: Revisión de la información disponible en los distintos países (o grupos de países) de la Unión Europea, Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud. Los datos estudiados corresponden a poblaciones sanas.

Conclusiones: Las ingestas de referencia difieren notablemente entre los distintos países estudiados en cuanto a grupos de población, tipo de nutrientes incluidos, metodología y periodicidad de las revisiones publicadas. Sin embargo, la mayoría definen de manera semejante los conceptos más importantes, aunque tengan distintas denominaciones en cada país. Por otro lado, en la mayoría de los casos estudiados existe un único organismo científico encargado de la publicación y actualización de los valores de ingestas dietéticas de referencia, no siendo así en España. En este contexto, parece conveniente alcanzar un acuerdo entre todos los organismos y sociedades científicas españolas implicadas en esta tarea, con objeto de establecer unos valores de referencia únicos para todo el país, con el consenso de todos.

Objetivo: Valorar la relación existente entre estilos de vida y hábitos alimentarios con la prevalencia de sobrepeso y obesidad en una población adulta española.

Método: Estudio transversal de base poblacional realizado en 2.640 adultos mayores de 15 años en Cádiz (España). El estudio se llevó a cabo en el domicilio de los sujetos, recogiéndose mediante una encuesta los hábitos alimentarios y características de los estilos de vida.

Resultados: La prevalencia de sobrepeso y obesidad en Cádiz es de 37% y 17% respectivamente, mayor en varones e incrementándose con la edad. El IMC muestra una relación inversa con el nivel educativo (RP = 2,3, 1,57-2,38). Los mayores niveles de obesidad se asocian al consumo diario de alcohol (RP = 1,39, 1,29-1,50), mayor consumo de televisión y hábitos sedentarios (RP = 1,5, 1,07-1,24). Las menores cifras de prevalencia de obesidad se observan en los sujetos con una mayor actividad física (10,9% frente a 21,6%), aunque con diferencias entre sexos. Las mujeres dedican más horas que los hombres a actividades pasivas. Seguir dietas de adelgazamientos es mas frecuente en sujetos obesos y en mujeres. En hombres es mayor el consumo de alcohol, alimentos con elevado contenido calórico y comer entre horas. La presencia de sobrepeso y la obesidad se asocia con el sexo masculino (OR = 3,35 2,75-4,07), elevado consumo de alcohol (OR = 1,38 1,03-1,86) y televisión (OR = 1,52 1,11-2,07), y con mayores consumos de alimentos del grupo de cereales y pan (OR = 1,47 1,13-1,91). La actividad física se comporta como factor protector (OR = 0,76 0,63-0,98).

Conclusiones: Los estilos de vida asociados con el sobrepeso y la obesidad presentan diferentes patrones en hombres y mujeres. Es necesario estudiarlos para identificar áreas de intervención en pacientes con sobrepeso y obesidad.

Introducción: Realizar una dieta equilibrada y adaptada a las necesidades de las diferentes etapas de la vida es importante para un adecuado crecimiento físico y psicológico de la persona, para prevenir enfermedades y para obtener un óptimo estado de salud. La sociedad industrializada se caracteriza por un desequilibrio en el balance energético, debido a un aumento en el aporte de energía a través de los alimentos y una disminución en el gasto energético con aumento en el consumo de AGS.

Objetivo: Evaluar la ingesta media de la dieta y cómo influyen ciertos factores demográficos y socioeconómicos en los hábitos alimentarios en un colectivo de escolares de Granada capital.

Métodos: La población objeto de estudio son 3.190 niños y adolescentes escolarizados en la ciudad de Granada, en edades comprendidas entre los 8 y los 15 años. Para el estudio se confeccionó una encuesta de hábitos de vida, dietéticos, recordatorio de 24 horas y frecuencia de consumo de alimentos previamente validada.

Resultados y discusión: Esta población tiene una ingesta calórica media superior al gasto teórico medio dictado por la OMS, encontrándose valores superiores de energía en los varones. El perfil calórico encontrado en nuestro colectivo es claramente desequilibrado. Las principales fuentes de proteínas fueron las carnes y lácteos. Ingestas elevadas de AGS, AGP, y colesterol sobrepasando notablemente las cifras recomendables. La ingesta de vitamina E no alcanzan las recomendaciones diarias emplean. En hábitos dietéticos, la población en estudio usa menos de media hora en desayunar y alrededor de media hora en la comida de medio día y la cena, relacionándose aquellos que emplean más tiempo en las comidas con una mayor ingesta de energía y proteínas.

Objetivos: Los datos publicados sobre la asociación entre el consumo de refrescos azucarados (SSD) y la obesidad en la infancia son controvertidos y todavía inconsistentes. Además, estos datos son muy escasos en la población española. Por ello, el propósito de este estudio ha sido estudiar la asociación entre los parámetros relacionados con la composición corporal y el consumo de SSD en adolescentes españoles.

Sujetos y métodos: Se ha realizado el estudio en una muestra de 1.523 adolescentes (768 chicos y 755 chicas) que tenían cumplimentados los datos dietéticos y los parámetros antropométricos (peso, altura, circunferencias de cintura, y 6 pliegues). Se calculó el IMC y el porcentaje de grasa corporal. La dieta ha sido calculada a partir de un recordatorio de 24h. Los sujetos fueron divididos en grupos dependiendo de la cantidad de SSD que consumían: 1) No consumidores (0 g de consumo SSD); 2) Consumo moderado (< 336 g/día de SSD, equivalente a una bebida al día de SSD); y 3) Consumo alto (> 336 g/día de SSD).

Resultados: El 67% de los varones y el 75% de las mujeres indican no consumir este tipo de bebidas el día anterior a la encuesta. Los varones en general consumieron más SSD que las mujeres. En cuanto a la asociación entre consumo SSD y medidas antropométricas y de composición corporal, no se encontraron diferencias significativas entre los tres grupos de estudio en los parámetros antropométricos, IMC o grasa corporal.

Conclusión: Dado que no se ha encontrado en este estudio ninguna asociación entre el consumo de SSD y la obesidad, sugerimos que los patrones y hábitos dietarios así como los factores del estilo de vida, y la actividad física, deberían tenerse en cuenta al examinar las relaciones transversales o longitudinales con la obesidad, y que los estudios de intervención multidisciplinar son cruciales cuando se trata de desarrollar soluciones contra el incremento de una epidemia como la obesidad.

Así lo demuestra una investigación que forma parte del estudio Seguimiento Universidad de Navarra (SUN), con más de 9.000 voluntarios

El consumo en exceso de alcohol se ha asociado directamente con riesgo de hipertensión. En el caso de la cerveza y los licores, esta relación fue más patente, lo que no sucedía con el vino. Así se demuestra en una investigación llevada a cabo en la Universidad de Navarra y que forma parte del estudio SUN (Seguimiento Universidad de Navarra) que desarrolla el centro académico.

El trabajo analiza por primera vez no sólo la cantidad de alcohol sino el tipo de bebida relacionada con la hipertensión arterial en una población mediterránea. “Respecto al vino tinto, se observó una relación inversa entre el consumo y el riesgo de hipertensión, aunque no fue estadísticamente significativa”, según señala su autor, el investigador Jorge Núñez.

El hallazgo, que pertenece a su tesis doctoral realizada en el departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Facultad de Medicina, es producto del seguimiento a 9.408 hombres y mujeres. Asimismo, se analizó la adherencia de los voluntarios a un patrón de dieta mediterránea: “Durante seis años de seguimiento de este grupo de participantes identificamos 501 casos de hipertensión arterial.

Y los resultados derivados señalan que la dieta mediterránea no se asocia con el riesgo de hipertensión, aunque sí podría tener un efecto beneficioso sobre los niveles medios de presión arterial”, explica el nuevo doctor.

Frutas, verduras y aceite de oliva

Por otra parte, los resultados del proyecto llevado a cabo en la Universidad de Navarra ponen de manifiesto que el consumo de frutas y verduras disminuye el riesgo de hipertensión. “Estos efectos beneficiosos fueron más evidentes en aquellas personas que tomaban menos aceite de oliva, como sucede en países no mediterráneos, donde este descubrimiento podría tenerse en cuenta en sus políticas nutricionales”, subraya Jorge Núñez.

Las conclusiones del estudio se han publicado en American Journal of Epidemiology, la cuarta revista de investigación epidemiológica con mayor índice de impacto del mundo.

Objetivo: La obesidad es una enfermedad crónica, compleja y multifactorial, que suele iniciarse en la infancia y la adolescencia, y en la actualidad es un importante y creciente problema de salud pública en dicho sector de la población. La inexistencia de cifras de prevalencia de obesidad a escala nacional motivó que el Estudio enKid, diseñado para evaluar los hábitos alimentarios y el estado nutricional de la población infantil y juvenil española (1998-2000), incluyera su valoración.

Metodología: Estudio epidemiológico transversal sobre una muestra representativa de la población española de 2 a 24 años (n = 3.534). Se determinaron el peso y talla mediante procedimientos estandarizados con instrumentos homologados. La obesidad y el sobrepeso se definieron como valores del índice de masa corporal iguales o superiores a los valores de los percentiles 97 y 85, respectivamente, de las tablas de referencia españolas de Hernández et al de 1988.

Resultados y discusión: La prevalencia de obesidad en España es del 13,9%, y la de sobrepeso y obesidad, del 26,3% (sólo sobrepeso, 12,4%). La obesidad es mayor en varones (15,6%) que en mujeres (12%), y también el sobrepeso. Por edades, los jóvenes de 6 a 13 años presentan valores más elevados de obesidad. Por zonas geográficas, Canarias y Andalucía tienen las cifras más elevadas, y el nordeste peninsular las más bajas. La obesidad es mayor en niveles socioeconómicos y de estudios más bajos, y entre aquellas personas que no desayunan o desayunan mal.

Conclusiones: España tiene, en relación con otros países, una prevalencia intermedia de obesidad. Las tendencias indican un incremento de la prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil y juvenil en las últimas décadas, más marcado en varones y en edades prepuberales.