Es de tu interés

Jano es ese dios de la mitología romana que tenía dos caras mirando en direcciones opuestas. A este dios se le han otorgado muchos atributos relacionados con la dualidad, y si echamos la vista atrás (emulando una de sus caras) a la historia de la exploración científica, deberíamos entronizarlo también como el dios de la investigación (sobre todo nutricional). ¿Qué otro dios podría respaldar que lo que ayer era bueno hoy es malo o que lo que ayer era verdad hoy ya no lo es?

Acordémonos del colesterol, que saltó a la fama con la maldición de ser el responsable máximo de las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, hoy en día hablamos del colesterol 'bueno' y del colesterol 'malo'. Igualmente hablábamos de cómo las grasas alimentarias ya no tenían el estigma generalizado de antaño y que las había malas (trans), menos buenas (saturadas) y buenas (monoinsaturadas y poliinsaturadas).

En los últimos días, Jano ha amparado también otro tipo de grasa, la corporal, esa que en la sociedad actual muchos vamos acumulando de una manera excesiva e indeseada. Una grasa que en el pasado remoto de la especie humana era, por el contrario, necesaria e incluso venerada ya que podía ser la diferencia entre la supervivencia y la muerte en los tiempos de hambruna.

Esa grasa, sabemos ahora, también viene en dos 'sabores' o mejor diríamos 'colores'. La menos buena, o grasa blanca, que sirve de almacén de energía; y la buena que es la grasa marrón (o parda) que consume energía. En nuestra especie, la primera es la más común y la segunda se pensaba que sólo existía en los bebés, pero más recientemente se ha demostrado que también existe en los adultos, sobre todo en la zona profunda del cuello y sus alrededores.

Por lo tanto, en esa lucha enconada contra la obesidad, la parda es nuestra aliada y la blanca, nuestra enemiga. Lo que está claro es que en los humanos las fuerzas enemigas arrasan numéricamente a las aliadas y así lo demuestra el hecho de que cada vez estamos perdiendo más y más terreno a la obesidad. Basados en estos conocimientos, existe un gran interés por ver si podemos hacer cambiar de chaqueta al enemigo y ponerlo de nuestra parte, es decir, por convertir la grasa blanca en parda y que, desde su nuevo bando, contribuya a 'quemar' los excesos de la primera.

En los últimos años, se han ido filtrando en la prensa científica informes positivos acerca de defecciones del campo blanco al pardo, pero en los últimos días la evidencia generada por científicos del Instituto de Alimentación, Nutrición y Salud de Zúrich, recogida en la revista 'Nature Cell Biology', ha sido más convincente que nunca. Aunque, como ocurre frecuentemente, el trabajo se ha llevado a cabo en ratones y su éxito en humanos se ignora por ahora.

A este respecto, ya se había observado y demostrado que los humanos (como los ratones) somos capaces de adaptarnos al frío produciendo células grasas pardas dentro del tejido adiposo blanco. Pero se pensaba que este proceso era exclusivo de unas pocas células especiales que estaban capacitadas para tal transformación y que desaparecían cuando no eran ya necesarias. Lo que estos investigadores han demostrado por primera vez es que las células grasas blancas pueden convertirse en pardas y viceversa dependiendo de la temperatura del medioambiente. Es decir, las blancas se transforman en pardas a bajas temperaturas y éstas revierten a blancas cuando la temperatura retorna a niveles más altos.

Ante tal descubrimiento, la cura de la obesidad parece obvia: emigrar todos a los polos (ecológicamente no muy recomendable) o transformar nuestros dormitorios en neveras (poco atractivo porque no conseguiríamos el propósito buscado si nos cubrimos con múltiples mantas). Por lo que estas sugerencias tendrían un éxito similar en la lucha contra la obesidad al que han tenido otras soluciones previamente predicadas. Por lo tanto, el reto está en desvelar los mecanismos moleculares responsables de esta 'inter-conversión' que nos permitan descubrir recomendaciones y terapias más exitosas y llevaderas a través de la alimentación o incluso de la farmacología.

Hombres y mujeres, ricos y pobres, niños y adultos. La sal no entiende de fronteras ni de clases sociales. Varios estudios que se presentan en una de las sesiones científicas de la Academia Americana del Corazón (AHA) alertan esta semana de que todos los países del mundo (con la honrosa excepción de Kenia) superan las recomendaciones sobre el consumo diario de sal.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja no tomar más de 2 gramos de sodio al día (el equivalente a 5 gramos de sal, es decir, una cucharadita). La propia AHA estadounidense, por su parte, reduce aún más esta 'cifra recomendada': a tan sólo 1,5 gramos diarios (que serían tres gramos de sal). La sal de mesa (cloruro sódico) está compuesta por un 40% de sodio y un 60% de cloro; pero no es nuestra única fuente de sodio: El 70% de la ingesta se debe a la sal la que se añade a los alimentos industriales en los procesos de fabricación en forma de conservantes o aromatizantes.

En total, el 75% de la población mundial consumo el doble de sodio de lo recomendado, según las investigaciones del doctor Saman Fahimi, de la Escuela de Salud Pública de Harvard (EEUU), cuyos resultados podrían ver la luz este mismo año en una revista médica con todos los datos desglosados por países, según él mismo explica a ELMUNDO.es. Fahimi empleó para sus estadísticas datos extraidos del Estudio de la Carga Global de Enfermedades, un amplio trabajo que esta misma semana ha permitido también conocer los riesgos del abuso de los refrescos.
Y aunque Fahimi no puede detallar por el momento en qué lugar queda España, sus datos globales son prácticamente un espejo de los que maneja la Agencia Española de Seguridad Alimentaria, que calcula que el 80% de los españoles consume más sal de la recomendada con una media de 9,9 gramos de sal al día (prácticamente el doble de lo que se considera saludable). Los países con mayor consumo de sodio en la clasificación realizada por Fahimi son Kazajstán (con más de 6 gramos diarios de sodio, es decir, alrededor de 12 gramos de sal), Mauricio y Uzbekistán. Entre los países 'menos salados' figuran Kenia y Malawi (los únicos que cumplen con la cifra de 2 gramos).

"Para la mayor parte de países desarrollados, con rentas alta y media, el sodio procede mayoritariamente de alimentos precocinados, pan, quesos, conservas... en los que se usa sobre todo como conservante, más que para dar sabor", explica el investigador a este periódico. "En los países asiáticos, en cambio, la mayor parte del sodio ingerido procede de las salsas de soja y de la sal de mesa". A su juicio, estos datos son la demostración más evidente de que "ni la industria ni las autoridades están haciendo lo suficiente para reducir los niveles de sal".

Parece que los grandes cambios no son el mejor camino, al menos en lo que se refiere a las directrices dietéticas que el Departamento de Agricultura de EEUU impulsó el año pasado en los comedores escolares de EEUU. Ahora, un estudio publicado en 'Pediatrics' propone un nuevo plan menos restrictivo y más atractivo para conseguir que los estudiantes adquieran mejores hábitos alimenticios y se consiga así reducir la tasa de obesidad.

Las medidas que se impusieron y promovieron a través de la campaña 'Let's move' (liderada por Michelle Obama) consistían, fundamentalmente, en duplicar la cantidad de verduras, limitar los productos lácteos a los desnatados y reducir la sal y ciertas grasas. "Reducía, por ejemplo, la frecuencia las patatas fritas y ofrecía más cereales integrales. Desafortunadamente, forzar a los niños a tomar alimentos saludables puede provocar el efecto contrario e incrementar la resistencia del menor a ser persuadido", argumenta Andrew Hanks, uno de los autores del documento.

Existe una posible solución a este problema y está basada en un principio de la ciencia del comportamiento: 'Paternalismo libertario'. Es decir, "influir, no restringir". ¿Cómo? Según reza el estudio, "introduciendo algunas modificaciones en las cafeterías y los comedores que aumente el atractivo de los alimentos saludables para animar a los estudiantes y que sean ellos mismos quienes tomen la decisión más correcta". Por ejemplo, con carteles con mensajes como '¿Te gustaría probar esta manzana?, con la exposición de fruta fresca en bonitos fruteros y colocados cerca de la caja registradora, verduras etiquetadas con nombres descriptivos, ensaladas con muy buena presencia, zumos de fruta expuestos junto a los helados, fotos tentadoras de los menús ofertados (incluyendo la fruta), creativos sandwiches de frutas y verduras, etc.

Somos lo que comemos, lo decía el 'maestro' de la buena alimentación Francisco Grande Covián. Pero él también comentaba a menudo acerca del arraigo de la cocina materna en nuestros hábitos nutricionales y en la memoria durante toda nuestra vida. Algo que queda bien plasmado en el personaje de Anton Ego de la película animada 'Ratatouille'. Pero más remoto todavía que los recuerdos de la niñez, está ese periodo sin memorias conscientes por nuestra parte, en el que todavía estábamos dentro de nuestra madre y cuya importancia ya adivinábamos, pero cuyo detalle en términos de impacto sobre la salud durante todas las etapas de la vida sólo hemos empezamos a comprender en los últimos años.

El embarazo es un período crítico en el que existe una íntima y directa relación biológica entre el hijo y la madre y que define el desarrollo inicial del bebé. Esta fase es esencial también para preparar al bebé para un crecimiento y supervivencia óptimos fuera del útero. Por lo tanto, un buen ambiente físico y psicológico materno, incluyendo una buena nutrición, son factores clave que influyen tanto en la salud inmediata del recién nacido como en sus etapas posteriores de la vida.

Durante ese periodo, la madre procura hacer todo lo que está en su mano para proporcionar al bebé que está creciendo la mejor alimentación posible. Tradicionalmente, esto se conseguía siguiendo los consejos de su propia madre y quizá dejándose llevar por los 'antojos' (aunque esto ultimo siempre ha quedado más en tela de juicio).

Hoy en día, la madre se encuentra con numerosos mensajes de todo tipo y hay que reconocer que resulta difícil navegar por este mar picado de información nutricional. Las conclusiones de las investigaciones que se están llevando a cabo sobre este respecto parecen conducirnos siempre a la misma conclusión que ya hemos mencionado repetidamente en éste y otros foros: la virtud está en el medio y la mejor herramienta es el sentido común.

A este respecto, un estudio reciente examina el efecto que niveles altos de vitamina D pueden tener sobre los primeros años de vida del recién nacido. Sabemos que la vitamina D está de moda. Primero, considerada como esencial para la salud ósea; ahora se ha erigido como panacea para todas las enfermedades de la sociedad moderna. La epidemiología nos dice que la población es deficiente en vitamina D y por lo tanto debemos aumentar sus niveles aunque sea a base de suplementos. Por otra parte está el, quizá falso, sentido de seguridad de que es difícil llegar a niveles tóxicos. Sin embargo, la experiencia nos ha demostrado repetidamente que cuando a un sistema biológico se le saca de su equilibrio, en algún lugar u otro algo se 'rompe'.

Por lo tanto, no debemos contentarnos con demostrar que algo no es tóxico sino que debemos asegurarnos de que su uso responde a nuestro mejor interés saludable. Esto queda demostrado en relación a la vitamina D y el embarazo en un estudio recientemente publicado por investigadores alemanes en la revista 'Allergy'. Estos investigadores examinaron si los niveles de vitamina D en la madre podrían estar relacionados con el aumento de alergias a los alimentos que se ha venido observando en los países industrializados en las últimas décadas.

Poner en tela de juicio a un nutriente del prestigio y popularidad de la vitamina D parece descabellado, pero su posible implicación en las alergias ya se venía sospechando desde el siglo pasado. Con el objetivo de profundizar e intentar aclarar más este asunto tan relevante, los investigadores midieron los niveles de vitamina D en la sangre de 622 madres durante su embarazo y en los cordones umbilicales de sus 629 bebes. Estos últimos fueron seguidos durante dos años para recopilar información acerca de su salud y sus alergias.

Los resultados fueron evidentes, la aparición de alergias alimentarias (por ejemplo a la leche, al huevo, a la harina de trigo, a los cacahuetes, a la soja...) era significativamente mayor entre aquellos niños cuyas madres tenían niveles más altos de vitamina D durante el embarazo que aquellos cuyas madres los tenían más bajos.

La ciencia llevaba muchos años apuntalando las bondades de la dieta mediterránea. Pero esta semana, el patrón alimenticio -ya Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad- ha recibido el espaldarazo definitivo gracias a los resultados de un macroestudio con sello español.

Este trabajo, en el que han participado 17 grupos de investigación del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn), aporta una prueba clara de la protección cardiaca que confiere este tipo de ingredientes, por otra parte tan habituales en nuestro país. Según sus datos, publicados en la revista 'The New England Journal of Medicine', la dieta mediterránea, acompañada de aceite de oliva virgen extra o frutos secos, reduce la incidencia de problemas graves cardiovasculares -como los ictus o los infartos- en un 30%.

La investigación ha realizado un seguimiento a casi 7.500 participantes de distintas regiones de España durante una media de cinco años. Cuando comenzó el análisis, allá por el año 2003, ninguno de estos pacientes presentaba un problema cardiovascular, sin embargo, todos ellos tenían altas probabilidades de desarrollarlo en el futuro ya que padecían problemas como la diabetes o presentaban al menos tres de los factores de riesgo clásico: tabaquismo, hipertensión u obesidad.

De forma aleatoria, cada una de estas personas fue incluida en uno de los tres grupos que los investigadores querían analizar. Así, el primero de ellos estaba diseñado para seguir una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra (50 mililitros diarios); en el segundo se indicaba añadir frutos secos (30 gramos al día de nueces, avellanas y almendras) al mismo patrón general y, por último, en el tercero, considerado el grupo de control, los pacientes debían reducir la ingesta de grasas. En ningún caso se impuso a los participantes una restricción calórica. Sí hubo, en cambio, un apoyo y seguimiento del cumplimiento de la dieta por parte de dietistas.

Tras casi cinco años de seguimiento, los investigadores, comprobaron en primer lugar que, efectivamente, los miembros de los grupos con dieta mediterránea habían incrementado significativamente su consumo de semanal de pescado y legumbres, dos de los alimentos característicos del patrón. También era abundante la ingesta de aceite y frutos secos en cada grupo indicado.

Después, al analizar su estado de salud, los investigadores también comprobaron las consecuencias de este consumo. Según sus datos, entre estos participantes la incidencia de problemas graves, como ictus o infartos, era significativamente menor que entre quienes simplemente habían controlado su ingesta de grasas. De hecho, y debido a los buenos resultados, los investigadores pararon el estudio antes de la fecha prevista para que los participantes del tercer grupo pudieran beneficiarse de las excelencias de la dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva o frutos secos.

Muchas horas entre libros, días enteros de guardia en el hospital, cursos de especialización frecuentes... Se puede decir que los médicos son unos profesionales que han pasado gran parte de su vida formándose y que, una vez inician su faceta laboral, pasan mucho más tiempo centrados en su trabajo. Pero, cuando se trata de hacer recomendaciones prácticas sobre nutrición, ¿cómo de 'puestos' están? ¿Comparten con sus pacientes alguna receta saludable? ¿La cocinan, o ellos también recurren a la comida rápida?

Una investigación, que recoge esta semana la revista 'JAMA of Internal Medicine', fija el punto de atención precisamente en este tema y demuestra que, cuando el médico es consciente, sabe y recibe algunas clases culinarias, se ve más capacitado para transmitir mejor a sus pacientes trucos y nociones sobre nutrición y hábitos saludables.

"Rara vez los médicos y los expertos en cocina comparten información, estrategias e ideas sobre cómo estos dos tipos de profesionales podrían unirse para disminuir las tasas de obesidad y enfermedades relacionadas con la dieta y las elecciones en los hábitos de vida", señala David M. Eisenberg, médico de la facultad de Salud Pública y Medicina de la Universidad de Harvard, en Boston (EEUU) y autor de este artículo.

Eisenberg explica que, desde hace unos años, se creó un seminario 'Cocinas sanas, Vidas sanas- Cuidando de nuestros pacientes y de nosotros mismos' que se imparte a lo largo de cuatro días en la Universidad de Harvard y en el Instituto Culinario de América. En este curso se incluyen presentaciones de epidemiólogos, nutricionistas, cocineros, expertos en fisiología del ejercicio y especialistas del comportamiento. Los profesionales de la salud que se registran en este seminario (médicos, enfermeras, etc.) atienden estas charlas y también realizan talleres: de cocina, aperitivos sanos, degustación de platos...

Para comprobar que estos talleres y charlas son útiles para mejorar la salud de los médicos y de sus pacientes, Eisenberg realizó a 387 profesionales sanitarios que se registraron en este seminario una encuesta anónima antes de acudir a este seminario y tres meses después. De todos ellos, 219 completaron la encuesta previa y 192 realizaron el cuestionario de seguimiento.

Tras analizar las respuestas, se pudo comprobar que se habían producido una serie de cambios positivos en estos profesionales de la salud: se pasó de un 58% a un 74% de participantes que cocinaban con frecuencia su propia comida; un 64% de ellos (frente a un 54% en el inicio) era consciente de la ingesta de calorías que tomaba; aumentó un 16% el número de médicos que comía verduras con frecuencia; se incrementó un 10% la tasa de estos profesionales que consumía frutos secos; se duplicó (de un 46% a un 81%) la cifra de quienes se sentían con capacidad para valorar el estado nutricional de un paciente y la de quienes se veían capaces de realizar con éxito recomendaciones nutricionales y sobre el estilo de vida a personas con sobrepeso u obesidad.

Entre siete y 10 litros de Coca-Cola al día, según su propia familia. Diagnóstico: arritmia cardiaca. Resultado: muerte. Así se resume el final de Natasha Harris, una joven neozelandesa de 30 años, adicta a esta bebida refrescante que, según el estudio forense publicado ahora, ha sido factor clave de su muerte.

"Natasha murió en febrero de 2010 a causa de una arritmia cardiaca provocada, principalmente, por beber una media de nueve litros al día de este refresco durante años", destaca David Crerar, juez de instrucción del caso que asegura que "de no haber ingerido todo esto seguramente seguiría viva".

Posiblemente usted, que lee estas líneas, no se sorprenda de que tamaño atracón de Coca-Cola haya conducido a tan dramático fin, pero ¿cree que la adicción de Natasha es extraña? Según algunos especialistas consultados por ELMUNDO.es, el problema es más común de lo que se piensa.

Así lo asegura la doctora Pilar Martín Vaquero, especialista en Endocrinología y Nutrición y directora médica en la Clínica d-médical, que subraya que cada vez es más frecuente que pasen por consulta personas capaces de ingerir entre cinco y siete litros de este tipo de bebidas refrescantes al día. "Yo lo califico de epidemia. Es un problema más común de lo que parece. En los países industrializados, cada vez hay más gente que ya no bebe agua, sólo estas bebidas azucaradas, sobre todo extendidas entre los más jóvenes. Es más, no es raro que haya pacientes que expliquen que toman incluso estos refrescos para desayunar", afirma.

Algo que, según la pareja de Natasha era típico en ella: "No le gustaba el agua, ni el té o cualquier otra bebida; al final, la Coca-Cola se convirtió en una adicción. La primera cosa que hacía por la mañana era tomar un trago de Coca-Cola y lo último era volver a beber el refresco. Además, comía poco y fumaba unos 30 cigarrillos al día", explica su novio, Christopher Hodgkinson.

El juez de instrucción ha explicado que el consumo de 10 litros de Coca-Cola equivale a 970 miligramos de cafeína y más de un kilo de azúcar, es decir, una 'bomba' para cualquier persona. "Aunque no son demasiados, existen estudios que indican el peligro de beber este tipo de refrescos de forma descontrolada, como era caso de esta joven", asegura la doctora Martín Vaquero. Según un informe de la compañía, 240 ml de Coca-Cola equivale a 23 mg de cafeína, lo que equivaldría a más de 700 mg los 10 litros.

"No existe una pauta fijada de recomendaciones en cuanto a la cantidad límite que se puede beber al día, pero hay que recurrir al sentido común, tomarla de forma ocasional no entraña riesgos, pero beber en exceso todos los días es un peligro. Una persona capaz de beber tres o cuatro litros de estos refrescos al día puede sufrir diferentes problemas y, entre los más comunes, se encuentran las cefaleas, la ansiedad, el cansancio, temblores involuntarios, palpitaciones, arritmias, gastritis o diarrea", señala esta especialista. Pero hay más. "En mujeres embarazadas, los daños de este abuso se transmite al feto, así se sabe que beber más de 300 mg del refresco todos los días puede producir abortos, embarazos prematuros o malformaciones congénitas", indica.

¿Le gustaría seguir la mejor dieta en función de sus características individuales? ¿Sabe si hay algún alimento que le beneficie especialmente a sus genes? Un proyecto europeo pretende dar respuesta a alguna de las cuestiones que plantea una nueva e incipiente disciplina científica, la nutrigenómica.

Más de 1.200 voluntarios de ocho países comunitarios, 240 de ellos españoles, participarán durante el próximo año y medio en el proyecto 'Food4me', financiado con 13 millones de euros por el séptimo programa marco de la Unión Europea (UE).

"El objetivo es captar cómo recibe el ciudadano la información nutricional basada en criterios genéticos", explica el doctor Alfredo Martínez, catedrático de Nutrición y responsable del proyecto en nuestro país desde la Universidad de Navarra.

Todos los voluntarios que se animen a participar a través de la página web del proyecto, recibirán en su casa todo el material necesario para tomarse una pequeña muestra de sangre (con un pinchazo en el dedo) y un bastoncillo para obtener algunas células del interior de la boca.

Los participantes, como añade otro de los investigadores en el proyecto, Santiago Navas-Carretero, serán divididos en varios grupos al azar: un grupo control recibirá una información con pautas generales sobre nutrición, mientras que otros lo harán con información bioquímica (glucosa, colesterol...) o bien genética. En este terreno se analizarán cinco mutaciones relacionadas con la adipogénesis (el papel de las grasas), el apetito o la absorción de nutrientes específicos, como los omega 3 o ciertas vitaminas.

"El objetivo es definir las mejores prácticas de nutrición personalizada", señala Navas, "aunque el informe final no les dará a los participantes una dieta concreta, sino una serie de objetivos nutricionales en función de la información recabada".

Como señala por su parte el doctor José María Ordovás, asesor externo del proyecto, el ensayo está diseñado sobre todo para entender las reacciones de los sujetos ante los consejos genéticos. "¿Van a seguir las recomendaciones si se les da a entender que son personalizadas?", aclara. "Obviamente, una de las razones por las que las dietas (razonables y sensatas) no funcionan es por la falta de adherencia a las mismas; otra de las razones es que cada uno de nosotros necesitamos versiones diferentes y de ahí la nutrigenómica".

Por eso, subraya, el estudio está diseñado sobre todo para investigar las reacciones y el comportamiento del público "ante estas nuevas tecnologías, a su potencial aceptación y a su seguimiento, más que a descubrir nuevos marcadores de respuesta a la dieta", para lo que se necesitaría otro tipo de ensayo.

Una chica muy joven, casi en los huesos, que no ve su cuerpo real cuando se mira en el espejo. Esa es la imagen que a la mayoría se le viene a la cabeza cuando alguien habla de trastornos de la conducta alimentaria.

La anorexia nerviosa es la cara más visible de este conjunto de enfermedades psiquiátricas que convierten la comida en un enemigo. Pero no es la única. Ni siquiera es ya la más común.

En España -como en el resto de los países desarrollados- los casos de bulimia y otros problemas no especificados han superado con creces a los de anorexia. Y eso ha hecho cambiar sustancialmente el perfil de los pacientes.

Tener un trastorno alimentario ya no es sinónimo de extrema delgadez. De hecho, la prevalencia de obesidad asociada a estas enfermedades no ha hecho más que aumentar en los últimos 10 años, tal y como ha demostrado una investigación liderada por Fernando Fernández-Aranda, responsable de la Unidad de Trastornos Alimentarios del Hospital de Bellvitge (Barcelona) y coordinador de uno de los grupos que componen el Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn).

Su equipo realizó un seguimiento a las casi 1.400 personas que ingresaron en el centro catalán entre 2001 y 2010 por trastornos de la conducta alimentaria. El análisis, publicado en la revista 'European Eating Disorders', fue muy claro: en una década se había triplicado el número de pacientes con grave exceso de peso en su historial.

"Hemos detectado fundamentalmente dos patrones", aclara Fernández-Aranda. "Por un lado, están las personas en las que el exceso de peso actúa como factor desencadenante de un trastorno de la conducta alimentaria, como por ejemplo una bulimia. Y, por otro, un grupo muy numeroso de pacientes, que llegan a ser obesos después de un tiempo con trastornos alimentarios".

En este escenario, el denominado 'trastorno por atracón' tiene una especial importancia. Se trata de una sobreingesta impulsiva de alimentos que suele hacerse en un breve espacio de tiempo y no va acompañada de vómitos provocados.

El aspartamo es un edulcorante que se produce a partir de dos aminoácidos y se digiere por nuestro organismo disociando sus componentes, que a su vez están presentes en alimentos y bebidas que consumimos de forma habitual en nuestra dieta.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha realizado un borrador de dictamen científico sobre la seguridad artificial del aspartamo. Para realizar este documento, se ha consultado toda la información científica disponible sobre el aspartamo y sus componentes. La base científica que apoya la seguridad de este edulcorante ha sido revisada por el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JEFCA).

Una vez analizados los estudios, el Panel de la EFSA ha concluido que “el aspartamo no despierta preocupación en cuanto a su toxicidad para los consumidores en los niveles utilizados en la actualidad. Por lo tanto, se considera que la IDA actual es segura para la población en general y la exposición de los consumidores a aspartamo está por debajo de su IDA”.

Se invita a realizar observaciones sobre este borrador a todos los interesados a través de una consulta pública on-line abierta hasta el 15 de febrero de 2013.

La ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Ana Mato, ha acordado la ampliación a internet del código PAOS o de autorregulación de la publicidad de alimentos y bebidas a menores, en el que por primera vez también se ha adherido el sector de la hostelería y la distribución alimentaria.

Mato ha destacado que la ampliación a internet del código PAOS, que comenzó en 2005, tiene como principal objetivo llevar a cabo "una comunicación responsable" dirigida a menores para luchar contra la obesidad infantil.

En España, el 26,1% de los niños de 6 a 9 años sufre obesidad y el 19,1% de los pequeños de esas edades presenta sobrepeso.

Para la ministra, la firma del renovado PAOS es un hecho "histórico" y un "éxito a celebrar" porque por primera vez todos los agentes de la cadena alimentaria se comprometen a seguir las reglas de dicho código, con el que conseguir hábitos de vida saludable.

Si en 2009 se sumaron a PAOS las cadenas y operadores de televisión, ahora será la publicidad en internet dirigida a menores de 15 años la que cuidará los mensajes sobre alimentos y bebidas, "un avance significativo en la protección de nuestros hijos frente a las comunicaciones comerciales", según Mato.

El presidente de la Federación Española de Industrias (FIAS), Jesús Serafín, ha resaltado la "compleja negociación de los últimos meses" para conseguir "encajar" con éxito la "apuesta por la autorregulación" desde una "dimensión global" del sector alimentario y de servicios.

Serafín ha señalado que el código PAOS es una iniciativa pionera y tiene un gran reconocimiento internacional.

Detrás de muchas intoxicaciones alimentarias está una mala práctica en la cocina: una ensalada sin lavar, un tomate cortado donde antes se había deshuesado un pollo, un sandwich preparado con las manos poco limpias...

Numerosas investigaciones han señalado la facilidad con la que las bacterias pueden propagarse durante la preparación de alimentos si no se toman las medidas adecuadas. Ahora, un reciente trabajo acaba de demostrar que, para los virus, también es muy sencillo 'viajar' por la cocina.

Según sus datos, tras entrar en contacto con un producto contaminado, un cuchillo puede 'infectar' hasta siete alimentos si se sigue utilizando.

Los autores de esta investigación, que se publica en la revista 'Food and Environmental Virology', llegaron a estas conclusiones tras analizar cómo se transferían norovirus -uno de los principales causantes de las gastroenteritis de origen viral- y virus de la hepatitis A en varios experimentos en la cocina.

Para ello, utilizaron tanto utensilios esterilizados como contaminados (fundamentalmente cuchillos y ralladores) y distintos tipos de comida, parte de la cual también se había infectado con los virus mencionados.

Los resultados mostraron que, viniera de donde vinera la infección, los virus conseguían diseminarse con facilidad a través de prácticas habituales en una cocina, como el picado o el rallado de los alimentos.

El nivel de contaminación difería en función de los productos utilizados y el tipo de virus, por lo que los investigadores sugieren que la superficie del utensilio y las características del alimento pueden ser claves en la capacidad de infección.

"Nuestros resultados demuestran la posibilidad de transferencia de virus en un ambiente como la cocina", señalan los investigadores, quienes subrayan la necesidad de "tener en cuenta que los utensilios son un importante vehículo de infección".

En ese sentido, reclaman formar mejor a consumidores y manipuladores de alimentos en cuanto a los riesgos de contaminación alimentaria, así como un aplicación habitual de desinfectantes en la cocina para evitar la diseminación de los virus.

La secretaria de Estado británica de Mujeres e Igualdad, Jo Swinson, ha escrito a las revistas del Reino Unido para pedirles que no promuevan las"dietas milagrosas" en sus ediciones postnavideñas de enero, ya que "suponen un riesgo para la salud".

En una carta abierta que se acaba de difundir, la política liberaldemócrata, que abandera una campaña en este país para promover la confianza en el propio cuerpo, les urge a abandonar "las dietas de moda y los mitos para estar en forma".

La secretaria de Estado del Gobierno de coalición entre conservadores y liberales ha escrito tanto a revistas femeninas como a masculinas y a publicaciones dedicadas a la salud, los famosos y el cotilleo.

Swinson argumenta en su misiva que, tras los excesos de las fiestas navideñas, muchas revistas se dedican "a promover soluciones irresponsables a corto plazo y se anima a los lectores a lanzarse a dietas de moda".

Por eso insta a las publicaciones a que, si quieren ofrecer soluciones para perder peso, éstas sean "prácticas y sensatas", en lugar de ser del tipo de "cómo perder seis kilos en cinco días", y que promuevan el ejercicio y una dieta saludable.

Tendemos a pensar que la búsqueda del placer es algo frívolo, evanescente, cosa del momento, pero de hecho, lo que nos lleva a ello es una parte fundamental del instinto de supervivencia.

Si no obtuviéramos placer en las cosas, no haríamos amigos, no comeríamos y ciertamente no practicaríamos algo tan turbio y peligroso como son las relaciones sexuales. Y en ese caso... ¡adiós homo sapiens!

El placer significa cosas diferentes para diferentes personas. Pero para los científicos es simplemente una recompensa por hacer lo que el cuerpo desea.

En gran parte es satisfacer necesidades básicas, una de las que evidentemente es la comida.

Dentro del cerebro, hay diferentes circuitos del placer que se ocupan de la alimentación, pero uno de los más importantes es el sistema de recompensas de la dopamina.

Hacemos muchas cosas en la vida -entre ellas comer, mantener relaciones sexuales, apostar y tomar riesgos- porque al hacerlo nuestros cerebros se llenan de la dopamina del bienestar
La dopamina es vital pues es lo que dispara el deseo de comer. Tanto así que cuando se bloquea su acción en un animal, deja de comer y, por consiguiente, muere de inanición.

Pero cuando se trata de comer, tanto como saber cuándo comenzar es importante reconocer el momento de parar.

Un estudio reciente, que involucraba comer chocolate, reveló cómo funciona el mecanismo interno del cerebro cuando los circuitos del placer dicen "basta".

Los hábitos, el entorno, los genes, la familia... Son muchos los factores que inciden directamente en las posibilidades que tiene un niño de convertirse en obeso. El marketing es otro de ellos; de los más señalados últimamente. Pero, ¿hasta dónde llega su efecto? ¿Es capaz la publicidad de hacer engordar a los más pequeños?

Un estudio publicado esta semana en la revista 'The Journal of Pediatrics' aporta nuevos datos para el debate. Según sus conclusiones, que los autores no dan por definitivas, el cerebro de los niños con sobrepeso es más vulnerable al marketing de la industria alimentaria que el de otros niños.

Los investigadores, de la Universidad de Missouri-Kansas City, querían comprobar si existían diferencias en la respuesta neuronal de los niños en función de su peso. Para ello, reclutaron a 20 niños, la mitad de los cuales tenían obesidad y les invitaron a completar un cuestionario que pretendía valorar su capacidad de autocontrol.

Seguidamente les sometieron a una resonancia magnética funcional para ver cómo se comportaba su cerebro al mostrarles el logotipo de 60 productos alimentarios y otros 60 de artículos no relacionados con la comida.

El experimento demostró, por un lado, que los niños con sobrepeso manifestaban ser bastante más impulsivos que sus compañeros. Además, las técnicas de imagen dejaron ver que, cuando contemplaban logos de productos de alimentación, los niños con peso normal presentaban una mayor activación de regiones cerebrales implicadas en el autocontrol y el control cognitivo.

Los investigadores también observaron una respuesta más marcada en regiones relacionadas con la recompensa entre los niños con sobrepeso expuestos a las marcas de alimentación, si bien estas zonas no eran las mismas que comúnmente se citan en estudios relacionados con la motivación por la comida.

Científicos del Laboratorio de Investigación de la Fondazione di ricerca e cura Giovanni Paolo II, de la Universidad Católica de Campobasso (Italia), aseguran que la actual crisis económica está haciendo que las personas con menos ingresos estén abandonando la dieta mediterránea.

Así se desprende de los resultados de una investigación publicada en la edición gratuita del 'British Medical Journal' (BMJ) en la que analizaron los hábitos alimenticios de unas 13.000 personas de la región de la región italiana de Molise.

A pesar de estar considerada como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO y el paradigma de la alimentación por la comunidad científica, los autores han demostrado como la crisis está poniendo en peligro su seguimiento en todo el mundo.

"Nuestro objetivo era ver si el coste cada vez mayor de los principales alimentos y el empobrecimiento progresivo de las personas podría estar detrás del aumento en los últimos años de la obesidad en los países del área mediterránea, entre ellos Italia", según ha explicado Marialaura Bonaccio, una de las autoras del estudio.

Para ello, Bonaccio y su equipo exploraron la relación entre los ingresos y los hábitos alimenticios de los participantes en el estudio, evaluados de acuerdo con parámetros específicos de adherencia a la dieta mediterránea.

De este modo, encontraron que las personas de bajos ingresos presentaban una adherencia más baja a la dieta mediterránea en comparación con quienes ganaban más.

De hecho, las personas con más ingresos tenían una probabilidad del 72% de estar en la máxima categoría de la adherencia a la dieta mediterránea. En cambio, cuando los ingresos bajaban menos saludable era la dieta, con más comida basura o preparada, a menudo, más barata que los alimentos frescos de la tradicional dieta mediterránea.

Además, tras comparar estos datos con los datos de obesidad se observó como en la categoría de ingresos más bajos había una mayor prevalencia de obesidad, un 36%, frente al 20% en quienes tenían un nivel de ingresos más alto.

A Europa le sobran kilos. Las últimas estadísticas dicen que más del 50% de sus habitantes adultos tiene sobrepeso y que hasta un tercio de la población es obesa, por lo que está claro que el continente necesita 'ponerse a plan'. Sin embargo, hasta la fecha, los especialistas no han dado con la estrategia adecuada para lograrlo.

Intentará dar con la clave el proyecto 'Spotlight', una iniciativa promovida por la Unión Europea que, con un presupuesto de 3,8 millones de euros y la colaboración de 13 centros de estudio, pretende definir qué condicionantes ambientales influyen en nuestro riesgo de obesidad y qué medidas son más útiles para frenarlo.

En primer lugar, esta investigación intentará crear un mapa que identifique claramente cuáles son los factores externos que más se relacionan con la obesidad. Para ello, se analizarán a fondo las características de 120 barrios de Reino Unido, Hungría, Francia y Holanda.

"Entre otras cosas se comprobará si hay espacios verdes, la existencia de parques infantiles, la estructura de la urbanización, etcétera; lo que permitirá establecer unos perfiles ambientales de la salud de las comunidades", explica Gema Frühbeck, presidenta de la Sociedad Europea para el Estudio de la Obesidad, una de las instituciones que apoya la investigación.

De este modo, continúa, se arrojará más luz sobre los condicionantes físicos y sociales que determinan el comportamiento de la gente y se destaparán las distintas barreras con las que se encuentran a hora de mantener un estilo de vida saludable.

Cada vez son más las investigaciones que señalan que acumular kilos de más desde la infancia sólo sirve para hipotecar el futuro. A esta ya larga lista de trabajos se ha unido esta semana un artículo publicado en la revista 'Archives of Internal Medicine' cuyas conclusiones demuestran hasta qué punto son largos los tentáculos de la obesidad infantil.

Según sus datos, tener sobrepeso en la adolescencia aumenta considerablemente las posibilidades de padecer problemas renales graves en el futuro. "Hemos visto que tener un índice de masa corporal alto en estas edades se asocia con un riesgo significativamente más elevado de enfermedad renal terminal", comentan los autores del trabajo, dirigidos por Asaf Vivante, del Cuerpo Médico de las Fuerzas Armadas israelíes.

Para llegar a estas conclusiones, reealizaron un seguimiento durante una media de 25 años a casi dos millones de jóvenes de 17 años que se habían sometido a un reconocimiento médico antes de realizar el servicio militar entre 1967 y 1997.

Entre otras pruebas, este chequeo incluía una medición del peso y la talla y un control de marcadores de enfermedad renal en la orina, lo que permitió excluir del estudio a aquellos que ya presentaban algún trastorno de riñón previo.

La evolución de los chicos estudiados destapó una asociación entre los kilos de más y los problemas renales. Así, quienes padecían sobrepeso a los 17 años tenían hasta tres veces más riesgo de desarrollar un estadio terminal de enfermedad renal [el paciente necesita diálisis o incluso un trasplante]. En el caso de los chicos con obesidad, este riesgo era siete veces mayor.

Con todo, el riesgo total de padecer una trastorno grave de riñón no fue muy alto. A lo largo de la investigación, desarrollaron este daño un total de 874 personas, lo que supone una tasa de incidencia de 3 casos por cada 100.000 personas al año.

Cuando se come fuera de casa, el menú es mucho más extenso y ofrece platos de todo tipo, incluyendo raciones extra de fritos, rebozados y grasas. Con tantas tentaciones, a veces es complicado elegir y, cuando llega el postre, las calorías ingeridas ya superan con creces las que se toman habitualmente en el comedor propio.

En el caso de niños y adolescentes, caer en este 'descontrol' es aún más fácil, tal y como demuestra una investigación estadounidense.

Según sus datos, publicados en la revista 'Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine', en general los chicos ingieren una dieta de peor calidad y consumen más calorías y refrescos los días que comen en restaurantes, ya sean convencionales o cadenas de 'fast food'.

Para llegar a estas conclusiones, un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois (EEUU) examinó -a través de un cuestionario- todo lo que habían tomado en distintos días un total de 4.717 niños y 4.699 adolescentes que habían participado en ensayos previos sobre alimentación.

Su análisis demostró que, cuando optaban por la comida rápida, los pequeños ingerían 126 calorías extra. En el caso de los adolescentes, esta cantidad ascendía a las 309 calorías.

Pero no sólo el 'fast food' añadía energía al menú de los chavales. También la comida en restaurantes convencionales sumaba calorías a la dieta diaria. Así, el almuerzo en estos locales se asoció con 160 calorías más para los niños y otras 267 para los adolescentes.

Este incremento se debía, fundamentalmente, a una mayor ingesta de azúcares, grasas saturadas o refrescos, entre otros productos de alto impacto calórico y baja calidad nutricional. "El consumo de bebidas azucaradas era hasta dos veces más alto al comparar la ingesta en restaurantes de comida rápida con la que se hace en casa", señalan los investigadores en la revista médica.

Altos, guapos, inteligentes, valientes... Los superhéroes no suelen tener defectos y siempre saben lo que hay que hacer. Ya sea para salvar al mundo de las garras del villano o para elegir la opción más conveniente del menú.

Por eso, utilizar su figura para promover una alimentación saludable podría ser una buena estrategia para combatir la obesidad infantil, tal y como sugiere una reciente investigación.

Eso sí, no basta con que Batman, Spiderman o Superman alaben las bondades de un determinado producto -como hacía Popeye con las espinacas-. Para que el mensaje saludable cale, hay que ahondar un poco más en la psicología infantil y hacer que su cabeza se ponga en marcha.

Una simple pregunta -'¿Y tú qué crees que haría Batman?'- puede ser la clave que ayude a establecer una asociación postiva entre las virtudes del superhéroe en cuestión y la comida saludable.

La investigación
Para llegar a estas conclusiones, los autores de esta investigación que publica 'Pediatric Obesity' realizaron un experimento con 22 niños de edades comprendidas entre los 6 y los 12 años que participaban en un campamento de verano.

Antes de cuatro almuerzos, ofrecieron a los participantes la posibilidad de acompañar sus platos de patatas fritas o, por el contrario, de una manzana partida en finas rodajas.

En dos ocasiones, simplemente les preguntaron qué preferían. En una tercera ocasión, antes de darles la alternativa, pidieron a los pequeños que valorasen si 12 fotos de comida eran o no saludables. Y, por último, en otro almuerzo, les mostraron seis imágenes de superhéroes y otras seis de villanos y les preguntaron qué creían que habrían elegido ellos. Después, les dieron nuevamente la opción de escoger entre las patatas y las manzanas.

Al comparar las jornadas, los investigadores comprobaron que, en los días en los que no se usaron fotografías, sólo 2 de los 22 niños optaron por la manzana. Tras valorar las imágenes de distintas comidas, apenas otros dos pequeños descartaron las patatas. Sin embargo, tras el experimento con los superhéroes, hasta 10 pequeños prefirieron la fruta.

En octubre de 2011, Dinamarca se convertía en el primer país en plantar cara al exceso de grasa en la comida. Mediante una tasa especial, el país nórdico introdujo un impuesto que gravaba a todos aquellos productos que contuvieran más de un 2,3% en grasas saturadas.

Conocido como el impuesto 'antiobesidad', el gravamen levantó una gran polémica, con defensores y detractores en todo el mundo. Ahora, la controversia está de nuevo servida, ya que el gobierno danés ha anunciado su intención de retirar la medida.

Según las autoridades del país, la tasa ha inflado los precios de los productos poniendo numerosos puestos de trabajo en peligro.

Del mismo modo, el responsable de la Hacienda danesa también ha señalado que finalmente no se gravaran los productos con alto contenido en azúcares, tal y como estaba previsto.

El impuesto 'antiobesidad' añade al precio final de un producto 16 coronas (unos 2,14 euros) por cada kilo de grasa saturada que contenga.

Esto ha provocado que, ante el encarecimiento de los precios de determinados alimentos, muchos daneses crucen la frontera hacia Alemania para comprar ese tipo de comida allí.

El gobierno danés aún no ha anunciado la abolición definitiva de la tasa, pero lo ha firmado como parte de los acuerdos presupuestarios.

La medida que la crisis acaba de echar por tierra pretendía combatir la obesidad y limitar la ingesta de productos con un exceso de grasas perjudiciales. En Dinamarca, el 13% de la población tiene obesidad, una cifra inferior a la de la mayoría de los países industrializados.

Cada vez son más las investigaciones que señalan que acumular kilos de más desde la infancia sólo sirve para hipotecar el futuro. A esta ya larga lista de trabajos se ha unido esta semana un artículo publicado en la revista 'Archives of Internal Medicine' cuyas conclusiones demuestran hasta qué punto son largos los tentáculos de la obesidad infantil.

Según sus datos, tener sobrepeso en la adolescencia aumenta considerablemente las posibilidades de padecer problemas renales graves en el futuro. "Hemos visto que tener un índice de masa corporal alto en estas edades se asocia con un riesgo significativamente más elevado de enfermedad renal terminal", comentan los autores del trabajo, dirigidos por Asaf Vivante, del Cuerpo Médico de las Fuerzas Armadas israelíes.

Para llegar a estas conclusiones, reealizaron un seguimiento durante una media de 25 años a casi dos millones de jóvenes de 17 años que se habían sometido a un reconocimiento médico antes de realizar el servicio militar entre 1967 y 1997.

Entre otras pruebas, este chequeo incluía una medición del peso y la talla y un control de marcadores de enfermedad renal en la orina, lo que permitió excluir del estudio a aquellos que ya presentaban algún trastorno de riñón previo.

La evolución de los chicos estudiados destapó una asociación entre los kilos de más y los problemas renales. Así, quienes padecían sobrepeso a los 17 años tenían hasta tres veces más riesgo de desarrollar un estadio terminal de enfermedad renal [el paciente necesita diálisis o incluso un trasplante]. En el caso de los chicos con obesidad, este riesgo era siete veces mayor.

Con todo, el riesgo total de padecer una trastorno grave de riñón no fue muy alto. A lo largo de la investigación, desarrollaron este daño un total de 874 personas, lo que supone una tasa de incidencia de 3 casos por cada 100.000 personas al año.

Tanto las principales compañías alimentarias británicas como las cadenas de supermercados del país han accedido a adoptar el denominado 'etiquetado semáforo' en sus productos con el objetivo de acabar con la confusión con la que muchos consumidores se encuentran a la hora de elegir las opciones más saludables.

El gobierno británico ha logrado finalmente llegar a un acuerdo con los grandes supermercados del país, algunos de los cuales eran muy reacios a establecer un nuevo etiquetado genérico. Según las previsiones, la nueva información estará disponible a mediados del próximo año.

Según han adelantado fuentes del Departamento de Sanidad, a través de un código de colores -rojo, naranja y verde-, el nuevo sistema informará de una forma más clara de la cantidad de grasas, sal, azúcar, grasas saturadas o calorías que contiene un producto y, por tanto, de si es aconsejable tomarlo con mayor o menor moderación.

Además, las etiquetas también incluirán una guía de las cantidades diarias recomendadas de cada sustancia y las palabras 'alta', 'media' o 'baja'. De cualquier manera, según han señalado a la prensa británica fuentes del gobierno, el diseño final aún no se ha determinado.

"Reino Unido ya tenía el mayor número de productos con un etiquetado frontal de Europa, pero la investigación ha demostrado que la gran variedad de etiquetas que se usan resultan confusas para los consumidores", ha señalado Anna Soubry, la ministra de Salud Pública.

"Teniendo un sistema consistente se podrá comprobar de un vistazo qué hay en nuestros alimentos. Eso no sayudará a elegir opciones más saludables y a controlar nuestra ingesta de calorías", ha añadido.

Han sido varias las noticias que esta semana han vinculado el consumo de bebidas azucaradas con el sobrepeso y obesidad. De hecho, la ciudad de Nueva York ha prohibido la venta de estos refrescos en su tamaño 'maxi' para frenar esta epidemia. Pero los datos de tres estudios publicados por la revista 'The New England Journal of Medicine', además de insistir en este mensaje, van un poco más allá: las bebidas ricas en azúcares refuerzan la susceptibilidad genética a tener unos, o muchos, kilos de más.

"Nuestros resultados muestran una interacción significativa entre un importante factor dietético, como es la ingesta de bebidas azucaradas, y la mayor o menor predisposición genética con relación al IMC (índice de masa corporal que cuanto mayor es su valor indica más sobrepeso u obesidad) y el riesgo de obesidad", señalan los investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard (EEUU) en el estudio.

Algo a considerar si se tiene en cuenta que la ingesta de azúcar procedente de estas bebidas es responsable, por sí sola, del 15% del consumo calórico en varios grupos de población, conformándose como la mayor fuente calórica alimenticia al menos en Estados Unidos, aunque en otros países de Occidente también su ingesta es elevada.

Los investigadores de Harvard registraron los datos de 6.934 mujeres (reclutadas para el estudio Nurses's Health), de 4.423 hombres (del estudio Health Professionals Follow-up) y de otro grupo formado por 21.740 mujeres (del estudio Women's Genome Health). De todos los participantes, se evaluaron datos sobre su ingesta calórica y su procedencia. Los investigadores también analizaron si los participantes presentaban variaciones genéticas en 32 lugares del ADN que están relacionadas con una mayor predisposición genética a la obesidad.

De esta manera, encontraron "que un mayor consumo de bebidas azucaradas estaba asociado con una más pronunciada predisposición genética a tener un IMC más elevado y a un mayor riesgo de obesidad [...] Estos datos sugieren que las personas que ingieren más bebidas de este tipo pueden ser más susceptibles a los efectos genéticos sobre la adiposidad. O dicho de otra manera, las personas con una mayor predisposición genética a la obesidad parecen ser más susceptibles a los efectos deletéreos de las bebidas azucaradas sobre el IMC", explica el trabajo. Y ese efecto es mayor cuanto mayor es la ingesta de refrescos o zumos azucarados, según han comprobado.

Quizás tenga muy claro que si quiere perder peso es importante hacer ejercicio y tomar una dieta equilibrada, pero lo que podría sorprenderle es que la falta de sueño contribuye al exceso de peso. Sin un adecuado descanso, las células grasas responden peor a la insulina, lo que podría conducir al sobrepeso y diabetes. Eso es lo que concluye un pequeño estudio en el que se ha averiguado el mecanismo biológico que está detrás del vínculo obesidad y falta de sueño.

"Hemos encontrado que las células grasas [o adipocitos] necesitan 'dormir' para funcionar adecuadamente", afirma Matthew Brady, profesor de medicina, vicepresidente del Comité de Metabolismo Molecular y Nutrición de la Universidad de Chicago y uno de los autores del estudio publicado en la revista 'Annals of Internal Medicine' y el primero de este tipo en mostrar la base molecular que vincula el sueño y la obesidad.

Aunque la grasa no cuenta con buena fama, tiene una importante función en el cuerpo humano. Las células de este tejido se encargan de almacenar de forma segura los lípidos (las moléculas grasas), pero cuando estas células dejan de responder a la insulina del organismo empiezan también a realizar peor su trabajo de almacenaje y los lípidos quedan en el torrente sanguíneo, lo que supone un estado previo a la diabetes tipo 2.

Diferentes estudios epidemiológicos han venido apuntando que aquellas personas que duermen mal tienen peor resistencia a la insulina y cuentan con un mayor sobrepeso. Sin embargo, hasta ahora no había ninguna investigación que mostrara la causa biológica de esa relación. Eso es lo que aporta este nuevo trabajo que, como crítica fundamental, se ha realizado sólo con siete voluntarios, jóvenes y sanos. 

Para llevar a cabo su experimento, los voluntarios pasaron cuatro noches consecutivas durmiendo horas y media y otras cuatro noches en las que sólo pudieron dormir cuatro horas y media. La ingesta alimenticia fue estrictamente controlada y todos estuvieron bajo las mismas condiciones. También a los siete se les extrajo sangre, para realizarles un test de glucosa (que mide la sensibilidad a la insulina), y una biopsia, para extraer células grasas de su abdomen y analizarlas en el laboratorio.

Lo que se comprobó es que después de las cuatro noches en las que los voluntarios durmieron poco sus células grasas tenían una sensibilidad a la insulina un 30% menor, debido a que estas células realizaban peor la fosforilación (una reacción química) de una proteína denominada Akt, crucial para la respuesta a la insulina. Esta reducción (del 30%) es comparable a la diferencia que se da entre las células de una persona obesa y las de una persona delgada o la que se observa en las de una persona con diabetes y otra sin este trastorno. 

Está en la cola del supermercado, esperando que llegue su turno. Con la lista de la compra aún en la mano, hace un repaso mental. No ha olvidado nada. No necesita nada más. De repente, por el rabillo de su ojo se cuelan unas apetitosas chocolatinas y no puede resistirse a la tentación. En un abrir y cerrar de ojos, una pequeña bomba calórica se va con usted a casa.

Si se ha visto reflejado en la situación, no se apure, no es el único que sucumbe habitualmente a las compras de última hora junto a la caja. De hecho, estas adquisiciones suponen un considerable porcentaje del volumen total de ventas de las superficies comerciales.

La industria alimentaria sabe que nuestra relación con la comida a menudo responde a impulsos, a reacciones más automáticas que racionales. Y eso juega en nuestra contra a la hora de combatir el sobrepeso y la obesidad, según denuncian los expertos en salud pública.

Es el caso de Deborah A. Cohen y Susan H. Babey, investigadoras de la Universidad de California (UCLA), que en el último número de la revista 'The New England Journal of Medicine' van un paso más allá en este planteamiento y reclaman abiertamente una mayor protección del consumidor frente a las estrategias de mercado.

Según su punto de vista, son necesarias medidas que limiten la capacidad del marketing para hacerse un hueco en las preferencias del consumidor ya que, aseguran, el usuario no siempre es consciente de su poder.

"La mayoría de la gente no reconoce que el emplazamiento de los productos repercuta de alguna manera en sus elecciones o en su comportamiento alimentario (...). Sin embargo, numerosos estudios han demostrado que la ubicación sí importa", subrayan.

"Influye en nuestras decisiones de una manera que está fuera de nuestro control consciente y eso afecta a nuestras posibilidades de padecer enfermedades crónicas", añaden.

Los mensajes sobre los riesgos que conlleva la obesidad son por todos conocidos. Sin embargo, cada día hay más personas con un peso por encima de unas cifras saludables. Y aunque está claro que hay muchos factores que contribuyen a ese sobrepeso, uno de ellos es la mayor presencia de alimentos calóricos y la publicidad constante a la que la población está sometida. ¿Qué se puede hacer contra ese bombardeo? ¿Deben los gobiernos implicarse en la lucha contra la obesidad?

A estas preguntas responde Thomas A Farley, médico del Departamento de Salud e Higiene Mental de Nueva York, en un artículo que publica la revista 'Journal of the American Medical Association' ('JAMA') junto a una serie de otros estudios científicos, y comentarios, relacionados con la obesidad y diferentes estrategias para combatirla. Se trata de aportar un 'granito' de arena en la lucha contra una de las grandes epidemias del siglo XXI difundiendo la mejor información disponible sobre este problema, según explica un editorial de 'JAMA'.

Según Farley, los gobiernos deberían aportar múltiples estrategias para intentar reducir la presión del marketing de la industria alimentaria. Reflejo de esa publicidad creciente son los cambios que se han dado en los últimos 40 años en los que se ha aumentado la ingesta calórica considerablemente, entre 200 y 600 calorías por persona y día. Aumento debido en gran parte por el incremento del tamaño de las bebidas azucaradas que, en el mejor de los casos, se ha triplicado. Si se tiene en cuenta que un refresco de medio litro supone unas 250 calorías de azúcar y que, en países como Estados Unidos, este tamaño es el menor que puede encontrarse en los supermercados, se pueden entender medidas como la anunciada esta semana por las autoridades sanitarias de Nueva York que consiste en prohibir la venta de los refrescos gigantes en esta ciudad.

No sólo es una cuestión de peso, la obesidad, además de contribuir a un empeoramiento de la salud, genera cada año en Estados Unidos unos gastos de 150.000 millones de dólares. De hecho, la propia Michelle Obama ha llamado la atención sobre lo preocupante de este tema pues considera que esta epidemia puede ser una de las principales causas de empobrecimiento del país. La primera dama se ha convertido en una de las luchadoras oficiales contra el sobrepeso y ha lanzado varias campañas promocionando una alimentación sana desde la infancia.

Las enfermedades cardiovasculares constituyen la primera causa de muerte en el mundo, por delante incluso del cáncer. Los datos siguen siendo alarmantes y parecen que seguirán creciendo. Los últimos números de la Encuesta Nacional de Salud no pueden ser más reveladores: el 19% de los niños españoles tiene sobrepeso, el 9% padece obesidad y el 18% de los niños y el 22% de las niñas son sedentarios.

Así, la Fundación Española del Corazón (FEC), con el apoyo de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), ha puesto en marcha un taller de cocina saludable para niños con el fin de establecer y fomentar buenos hábitos desde la infancia, porque "justo a esa edad los niños fijan los alimentos que le van a gustar en un futuro", asegura el presidente de la FEC, el doctor Leandro Plaza.

El lugar elegido para estas particulares clases ha sido la Plaza de España de Madrid, donde se han reunido además algunos de los mejores chefs del panorama nacional (los “Running chef” y otros restauradores) como Oscar Velasco, Pedro Larumbe, Paco Roncero, Alfonso Castellano y Juan Pablo Felipe.

Ellos han sido los encargados de explicarles a los jóvenes que la comida puede ser a la vez rica, sabrosa y saludable, por ejemplo, una pizza vegetal, según nos recomienda Castellano. "Hay que alejar a los niños de los sabores típicos y enseñarles pautas de comida que pueden ser muy beneficiosas para ellos. Es muy importante sustituir las grasas por otros alimentos", explica el chef.

España es uno de los países europeos con menos bancos de leche materna, ya que sólo cuenta con seis, un número muy por debajo de Francia, Reino Unido o los países nórdicos que superan la quincena y, sobre todo, de Brasil que se sitúa a la cabeza con 256 centros. No obstante, los expertos se muestran optimistas en el medio plazo porque en sólo diez años se han creado seis centros y, actualmente, no hay "dificultades" para conseguir a madres que donen su leche.

En 2001 se creó en Palma de Mallorca el primer banco de leche materna y, seis años después, se creó otro en la Comunidad de Madrid, concretamente en el Hospital 12 de Octubre. A partir de ese momento, la red se ha ampliado y existen ya centros en Granada, Valencia, Barcelona, Aragón y Extremadura (que ha sido la última comunidad en inaugurarlo).

Asimismo, se espera ampliar esta red a otros centros de Madrid, Sevilla, País Vasco y Castilla y León, que ya han mostrado su interés por la creación de un banco de leche materna por las ventajas que aportan para los niños nacidos prematuramente y con un peso inferior a los 1.500 gramos.

"Aunque seis centros son todavía pocos, hemos conseguido ya mucho porque el periodo de tiempo que llevamos es breve comparado con otros países. Además, a pesar de la crisis, el impulso de estos centros no se ha parado y no estamos teniendo dificultad en conseguir donantes", ha comentado la jefa del servicio de Neonatología del Hospital 12 de Octubre de Madrid, Carmen Pallás.

Y es que, cada año nacen en España unos 40.000 niños prematuros (un 9% del total de bebés nacidos), de los cuales, según ha explicado el presidente de la Sociedad Española de Neonatología (SEN), Josep Figueras, unos 7.000 nacen con un peso inferior a 1,5 kilogramos.

Además, existe evidencia científica sobre los beneficios de la leche materna frente a problemas intestinales, las infecciones y otros problemas digestivos. "A largo plazo se ha observado que garantiza un mejor neurodesarrollo, disminuyendo el riesgo cardiovascular en la edad adulta y logrando unas cifras de presión arterial más bajas y un mejor perfil de lipoproteínas. Además, ha pasado de ser un alimento a un medicamento", ha explicado Pallás.

Desayuna como rey, come como príncipe y cena como mendigo. No solo los nutricionistas, sino también el refranero español, dan por hecho que el desayuno es la comida más importante del día. Y es que un buen desayuno es indispensable para afrontar la jornada con energía.

Pero, a pesar de ello, gran parte de los españoles no desayunan correctamente. Así lo ha afirmado la nutricionista Ana Bellón en La mañana de La 1, en donde ha explicado que en cualquier desayuno saludable debe haber una pequeña cantidad de cereales, fruta y, sobre todo, proteínas.

"Hay mucha gente que desayuna solo café con leche o un zumo. Este desayuno es muy escaso. Las hormonas se sintetizan durante el día, por lo que siempre hay que incluir proteínas en el desayuno" ha afirmado Bellón, dado que a lo largo del día esas proteínas se convierten en energía, lo que permite reducir el hambre, la sensación de cansancio y evitar los típicos dolores de cabeza asociados a una mala alimentación.

"Además de un café con leche, debemos tomar una fruta o zumo y proteínas. Para ello podemos tomar un huevo cocido -solo la clara, para que sea un desayuno más saludable-  o fiambre bajo en grasa con un poco de pan", ha recomendado Ana Bellón.

El 'tupper' se ha convertido en el gran protagonista del inicio del curso escolar. Sin embargo, más allá de la decisión de algunas comunidades de permitir a los escolares que se lleven la comida de casa, poco se ha hablado de lo que deben llevar las tarteras en su interior. Varios nutricionistas dan las claves a los padres para triunfar.

Emilio Martínez de Victoria, director del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Granada, recuerda que a la hora de preparar el menú de cada día, los padres deberán tener en cuenta las condiciones de conservación y calentamiento de los alimentos.

"Se debe incluir una pequeña tableta de hielo para que los alimentos aguanten bien la mañana", explica a ELMUNDO.es, "aunque es importante seleccionar productos que se conserven bien sin frío".

Por eso, insiste, lo mejor es evitar alimentos crudos o poco cocinados, así como huevos, lácteos o pescados, que tienen más riesgos por una inadecuada conservación. A cambio, añade, se debe optar por carnes bien cocinadas, pastas o verduras (bien frescas o cocinadas). Las legumbres también son otro grupo obligado, "y si el niño no va a tener opción de calentarlas siempre se pueden preparar en forma de ensaladas".

Otro truco que ofrece este especialista es añadir siempre a cualquier alimento unas gotitas de limón o vinagre, "para acidificar el medio y reducir el riesgo de contaminaciones". Para evitar cualquier problema también aconseja que la comida se caliente en el microondas una sola vez, "porque si se recalienta, existe el riesgo de que se reactive cualquier pequeña contaminación que pueda existir".

Rosa María Ortega, catedrática de Nutrición de la Universidad Complutense de Madrid, recomienda por su parte hacer un desayuno más fuerte de lo habitual; y mandar a los niños con algún alimento para media mañana.

Coincide con su colega en que todos los alimentos son aceptables, aunque recomienda como 'básicos imprescindibles' una pieza de fruta todos los días, y no olvidarse de los cereales, bien en forma de un trozo de pan, un bocadillo o sandwich de vez en cuando y pasta. "Algún día se puede recurrir a un embutido bajo en grasas, combinado con ensalada en un sándwich", apostilla su colega desde Granada, que insiste en no demonizar los bocadillos, siempre que sean un recurso esporádico.

A juicio de Ortega, que los niños coman de tartera no tiene por qué ser un elemento que incida negativamente en los índices de obesidad infantil; "eso dependerá de la cantidad y el tipo de alimentos que ingieran".

Un equipo internacional de científicos liderado desde la Universidad de Santiago de Compostela asegura que la lectura del etiquetado de productos de alimentación guarda relación con la prevención de la obesidad, sobre todo en mujeres. Según el estudio, elaborado con datos de EE UU, las consumidoras que consultan esa información pesan casi 4 kilogramos menos.

La Universidad de Santiago de Compostela ha participado, junto con las universidades de Tennessee, Arkansas (EE UU) y el Instituto de Investigación de Economía Agrícola de Noruega, en un estudio sobre la relación entre la lectura del etiquetado nutricional y la obesidad.

Los resultados indican que el índice de masa corporal de aquellas consumidoras que leen las etiquetas es 1,49 puntos menor que el de las que nunca consideran dicha información a la hora de hacer la compra. Esto supone una reducción de 3,91 kg para una mujer estadounidense tipo de 1,62 cm de altura y 74 kg de peso.

Los datos se tomaron de la encuesta anual National Health Interview Survey (NHIS), recogida por los Centro Americano para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) (U.S. Centers for Disease Control and Prevention en inglés). Se recogieron 25.640 observaciones con indicadores de salud, hábitos de consumo y de compra, entre los que se encontraban varias preguntas sobre la lectura de la información nutricional en los supermercados, y la frecuencia de lectura.

"Primero analizamos cuál es el perfil de las personas que leen el etiquetado nutricional en el momento de la compra de alimentos y, posteriormente, su relación con el peso de los individuos", explica , María Loureiro, autora principal del estudio que publica la revista 'Agricultural Economics'.

"La obesidad es uno de los problemas de salud más importantes en la actualidad en los EEUU", destaca la investigadora. "El número de adultos con sobrepeso u obesidad ha aumentado a lo largo de los años. En 2009-2010, más de un tercio (casi el 37%) de la población adulta en este país era obesa y en niños y adolescentes dicho porcentaje alcanzaba un 17%".

Aquellas personas golosas tienen hoy una buena noticia. Aunque sea con moderación, acérquense a la despensa y dense el capricho de tomar una onza de chocolate, un bombón o una galleta bañada en cacao mientras leen esta noticia. El consumo controlado de cacao no sólo es una alegría para su paladar, sino posiblemente también para su cabeza.

Esta es la conclusión a la que han llegado varios investigadores suecos tras realizar un seguimiento durante 10 años a 37.103 varones de 49 a 75 años que se mostraban, en una serie de cuestionarios, más o menos 'chocolateros'. "Les entregamos varios tests en el que les preguntábamos por su estilo de vida, lo que comían y bebían y en qué cantidades. La ingesta de chocolate era una de las preguntas y los resultados han sido llamativos", recuerda Susanna C. Larsson, investigadora del Instituto de Estocolmo (Suecia).

Y es que las respuestas vienen a dar un paso más a lo que otros estudios anteriores han ido señalando: el chocolate no es sólo un placer para las papilas gustativas, sino también parece tener beneficios para la salud del corazón y ahora, según publican en la revista 'Neurology', también para reducir los accidentes cerebrovasculares.
Durante su investigación, 1.995 hombres de los que formaban parte del estudio sufrieron un primer ictus en los 10 años de seguimiento. Para descubrir qué diferenciaba a estos caballeros de los que no habían padecido este problema, el equipo capitaneado por la doctora Larsson encontró que había una importante diferencia entre ellos.

"Descubrimos que tenían una ingesta de chocolate muy diferente. Entre aquellos que más lo consumían (63 gramos por semana, una media tableta de chocolate más o menos) tenían un 17% menos de probabilidades de sufrir un ictus respecto a aquellos que menos lo consumían", indica la doctora Larsson, que afirma, resumiendo: "La mayor ingesta de chocolate es inversamente proporcional a las posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular".

Pero para extrapolar estos resultados a una población mayor con problemas cerebrovasculares, los investigadores realizaron un metaanálisis de cinco estudios que englobaban 4.260 casos de ictus de ambos sexos.

"Y aquí los resultados respaldaron los del primer estudio, dando resultados parecidos tanto en hombres como en mujeres", indica. "El riesgo de accidentes cerebrovasculares para los individuos que más consumían chocolate fue un 19% menor en comparación al de que no lo tomaban. Por cada aumento de 50 gramos por semana, el riesgo de ictus disminuye un 14%", indica.

El crecimiento de la obesidad infantil conlleva la aparición de enfermedades asociadas a edades cada vez más tempranas, como es el caso del síndrome de apneas-hipopneas durante el Sueño (SAHS), que afecta a entre un 2% y un 3% del total de la población infantil y especialmente a niños que sufren obesidad en España, viéndose afectados hasta el 40%.

Esta es una de las conclusiones del estudio realizado en el Complejo Hospitalario Universitario de Albacete y presentado en el 45º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) celebrado en Madrid, y que muestra que, en los últimos años el aumento de la obesidad y el sedentarismo está modificando el perfil tradicional del SAHS infantil.

En el estudio llevado a cabo por la Unidad del Sueño del Hospital Universitario de Albacete, "un 35,5% de los niños tenía hipertrofia adenoamigadalar sin obesidad, es decir, pertenecían al perfil tradicional de SAHS infantil", explica el neumólogo Sergio García Castillo, primer firmante del estudio y miembro de SEPAR, "mientras que en el 41,9% de los casos, la obesidad era el factor determinante de SAHS".

Este síndrome en niños, está basado, fundamentalmente, en el aumento del tamaño de las vegetaciones y anginas. Mientras que en los adultos, se produce fundamentalmente por la obesidad. Por eso, desde esta organización médica recuerdan que "el inicio del curso escolar es un buen momento para recordar que la obesidad infantil en España es una enfermedad emergente".

Un análisis publicado en la revista científica 'Annals of Internal Medicine' elaborado por investigadores de la Universidad de Stanford en EEUU, revela que los productos orgánicos no son más nutricionales ni ofrecen más beneficios o menos riesgos para la salud que el resto de alimentos.

Los científicos llevaron a cabo una revisión de más de 200 estudios publicados que comparaban los beneficios del consumo de alimentos orgánicos y sus alternativas no orgánicas.

Los resultados no mostraron diferencias en el contenido nutricional de ambos. Pero sí se encontró que los orgánicos tienen un 30% menos de probabilidades de contener pesticidas.

Los estudios analizados incluían 17 investigaciones que comparaban a consumidores de productos orgánicos con quienes no los consumían y 223 estudios que comparaban los niveles de nutrientes, bacterias, hongos y pesticidas de diversos productos, incluidos frutas, verduras, cereales, carne, leche y huevos.

Todos los estudios fueron llevados a cabo con humanos pero ninguno, dicen los científicos, duró más de dos años con lo cual no es posible obtener conclusiones sobre el impacto a largo plazo.

Además, agregan, la evidencia disponible presentada era relativamente débil y altamente variable, lo cual no sorprende dado las variantes involucradas, como el clima y el tipo de tierra.

Los resultados apoyan los que presentó en 2009 una investigación de la Agencia de Estándares Alimenticios (FSA) del Reino Unido sobre las afirmaciones de la industria de productos orgánicos.

Ese estudio encontró que las diferencias en el nivel de nutrientes de alimentos orgánicos y convencionales no son lo suficientemente grandes para tener una relevancia para el público.

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Se lleva años hablando de ello, pero ahora con los datos en la mano de un gran estudio realizado en monos parece que todo lo dicho se pone en duda. Comer menos no parece que contribuya a alargar la vida, aunque eso sí una dieta hipocalórica sí que parece mejorar muchos factores de riesgo para la salud, como los niveles de glucosa y colesterol. Algo que sabe a poco después de tanto ruido.

Someterse durante años a una restricción calórica no aporta los tan ansiados beneficios sobre la longevidad, según los datos de un estudio que ha analizado durante más de 20 años a monos alimentados con una dieta hipocalórica. No obstante, dado que ese régimen dietético sí impacto sobre algunos factores metabólicos, los investigadores señalan la importancia de los datos.

"Se trata de un paso adelante en nuestro entendimiento de cómo la restricción calórica funciona y de cómo la composición de la dieta, la genética y otros factores afectan a esta intervención", afirma a ELMUNDO.es Rafael de Cabo, investigador español que lleva años involucrado en este trabajo desde el laboratorio de Gerontología Experimental del Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA, según sus siglas en inglés), en Baltimore (Maryland, EEUU).

El debate viene de lejos. Desde que hace más 75 años varios estudios en roedores establecieran un vínculo entre una baja ingesta calórica y una mayor longevidad.

Debido al impacto científico y público que podría tener si lo detectado en estos animales ocurriera también en humanos, se decidió indagar más. De ahí que en 1987 investigadores del NIA empezaran a analizar la restricción calórica en monos de la especie macaco ('Macaca mulatta'). Un par de años después, en 1989, otro laboratorio del Centro de Investigación en Primates de Wisconsin (WNPRC, según sus siglas en inglés) inició un nuevo estudio en un grupo de 30 ejemplares de la misma especie.

Trabajos similares pero con algunas divergencias su diseño y también con grandes diferencias en sus resultados, según comprobamos ahora. Porque hace tres años, los investigadores de Wisconsin publicaron sus datos que indicaban que los monos sometidos a una restricción calórica eran más jóvenes que los demás, tenían menos casos de cáncer y habían sobrevivido más que los del grupo que tomó una dieta normal.

Pero los datos del equipo del NIA, publicados ahora en 'Nature', vienen a contradecir en parte los anteriores. Tras algo más de dos décadas de seguimiento y análisis, comprobaron que los monos que iniciaron de adultos una dieta baja en calorías no vivieron más que sus congéneres que no fueron alimentados así. No hubo tampoco diferencias entre las causas de las muertes. Lo que sí se detectó fue que la restricción calórica generó unos niveles más bajos de triglicéridos (un tipo de grasa), de glucosa en sangre, y un menor estrés oxidativo.

Un segundo análisis, realizado con aquellos monos que empezaron a tomar la dieta hipocalórica en su infancia y juventud, mostró datos similares. Aunque casi el 50% de estos animales todavía está vivo, los investigadores hicieron estudios de proyección sobre su patrón de supervivencia que indica que tampoco en ellos se detecta un impacto de la dieta en la longevidad. Lo que sí se observó fue que los macacos machos que comieron menos tenían sus niveles de triglicéridos más bajos y, en general dentro de este grupo, hubo menos casos de cáncer. No obstante, ni disminuyeron los casos de diabetes ni el de las enfermedades cardiovasculares.

Los hombres y mujeres que se quedan solos en casa durante las vacaciones "engordan de dos a tres kilos al mes". De esta forma, la Coordinadora del Grupo de Nutrición de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), María Isabel López Díaz-Ufano, considera que dependiendo del metabolismo basal, de la edad y del sexo, los 'Rodríguez' suben medio kilo de peso a la semana.

La experta encuentra la explicación a esta situación en que "llevan una dieta desequilibrada por dejadez o prisas y porque es más cómodo". A su juicio, siempre "buscan la excusa de que no hay tiempo o de que se llega cansado del trabajo y no hay ganas de ponerse a cocinar".

Ante ello, los conocidos como 'Rodríguez' "tiran de platos precocinados o embutidos cuando su pareja y sus hijos se van a la playa o al pueblo. Siguen una alimentación que no es variada y que fomenta el consumo de grasas saturadas", asegura López Díaz-Ufan.

De la misma opinión es el presidente de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO), Basilio Moreno, que indica que este tipo de alimentación "debería estar proscrita". Para él, la dieta siempre debe ser "una mezcla de grasas polisaturadas, monosaturadas y con muy poquita cantidad de saturadas. De lo contrario, puede ser perjudicial", apostilla.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de que cada año se producen en todo el mundo más de 56 millones de casos de trematodiasis de transmisión alimentaria, una infección causada por un tipo de gusanos llamados 'duelas' que se produce cuando se come pescado, marisco o verduras crudas o poco cocidas que tienen en su interior las larvas de este parásito.

Las especies que con mayor frecuencia afectan a los humanos son 'Clonorchis', 'Opisthorchis', 'Fasciola' y 'Paragonimus', y en algunos casos puede acabar provocando la muerte. De hecho, en 2005 se registraron 7.000 fallecimientos por este tipo de parasitosis.

La OMS apunta además que se trata de una infección muy extendida ya que se han notificado casos en más de 70 países, siendo las regiones más afectadas Asia sudoriental y América Latina, donde las trematodiasis de transmisión alimentaria representan un problema sanitario de importancia. No obstante, reconocen que no hay datos feacientes sobre África.

En los lugares afectados, la transmisión suele limitarse a ciertas zonas y se relaciona con factores conductuales y ambientales, como los hábitos alimentarios de las personas, los métodos de producción y preparación de los alimentos y la distribución de las especies de huéspedes.

No es el primer estudio que alaba los beneficios del aceite de oliva sobre la salud. Sin embargo, esta investigación sí es la primera en demostrar que el consumo diario de este producto del olivo es una manera sencilla de evitar la destrucción ósea. Además, el trabajo con sello español también evidencia que el oro líquido fomenta que el páncreas siga produciendo insulina, algo que, cuando falla, conlleva la aparición de diabetes.

Que la formación del hueso no depende sólo de la cantidad de leche u otros lácteos que ingerimos en la dieta es algo que los nutricionistas saben desde hace tiempo. Hay otras sustancias cuyo consumo es fundamental para que se genere tejido óseo. Por ejemplo, la vitamina D, presente en el huevo o en el pescado, además de los lácteos, favorece la absorción intestinal del calcio. Pero en Nutrición, como en muchas otras disciplinas, todavía hay mucho por conocer y más por demostrar.

Aunque ya existían datos de estudios epidemiológicos que venían apuntando que hay algo en nuestra dieta mediterránea que protege frente a la osteoporosis, pues los países con estas costumbres alimentarias tienen una menor incidencia de esta enfermedad, faltaba un ensayo clínico que demostrara que esto era así y que ayudara a saber qué alimentos de esa dieta eran los más importante en la prevención ósea.

El estudio PREDIMED (acrónico de 'Efectos de la dieta mediterránea en la prevención primaria de la enfermedad cardiovascular') se inició a finales de 2003 con 7.400 participantes. Su objetivo era conocer, mediante un gran ensayo clínico aleatorizado, si la dieta mediterránea, suplementada con aceite de oliva o con frutos secos, evitaba la aparición de problemas cardiovasculares en comparación con una dieta baja en grasas. Son ya varias las conclusiones que se han podido extraer de ese estudio, como su efecto sobre el colesterol o sobre el peso, pero todavía siguen saliendo a la luz nuevos datos como los que ahora publica la revista 'Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism' (JCEM).

"Aunque diferentes estudios experimentales ya habían relacionado en el laboratorio la ingesta de aceite de oliva con la prevención de osteoporosis, este es el primer estudio aleatorizado que demuestra que el aceite de oliva preserva el hueso, al menos eso es lo que nos dicen los datos de diferentes marcadores sanguíneos de formación de hueso, como la osteocalcina", explica a ELMUNDO.es José Manuel Fernández-Real, doctor del departamento de Diabetes, Endocrinología y Nutrición del Hospital Dr. Josep Trueta de Gerona y principal autor de este estudio.

Aristóteles, filósofo griego nacido en el año 384 AC, advertía a sus conciudadanos, con su característica sapiencia, de que "la virtud está en el punto medio entre dos extremos viciosos". Muchos siglos más tarde, los epidemiólogos nutricionales reinventaron su aforismo y lo llamaron 'la curva en U', que nos viene a decir que en la relación entre el consumo de nutrientes o alimentos existe un término medio entre dos extremos malos: el uno por exceso y el otro por defecto.

Otra versión, quizá aragonesa, nos habla de 'la curva en J', que viene a decir prácticamente lo mismo pero con el mensaje de que más vale pecar por defecto que por exceso. En cualquier caso, la interpretación práctica de todo esto es que en nuestra alimentación (y en general en nuestra vida cotidiana) debemos huir, casi siempre, de los extremos ya que incluso en el caso de aquellos alimentos que son considerados protectores o esenciales, su consumo excesivo no añade salud sino que puede restarla.

Las investigaciones recientes nos lo demuestran de forma continua. Por ejemplo, un estudio diseñado para examinar el valor del selenio y la vitamina E, ambos poderosos antioxidantes biológicos, sobre la prevención del cáncer de próstata, produjo efectos opuestos a los esperados y deseados.

Más recientemente, un estudio publicado en los 'Archives of Internal Medicine', en casi cuarenta mil mujeres mayores de sesenta años y seguidas desde el año 1986 en el estado de Iowa (EEUU), vino a demostrar que el uso de suplementos de vitaminas y minerales estaba asociado -paradójicamente- con un aumento de la mortalidad y éste era especialmente manifiesto en el caso de los suplementos de hierro. En este estudio, sólo la suplementación de calcio parecía ser protectora.

Los expertos consideran complicado que los niños mantengan una nutrición adecuada si llevan comida de casa al colegio, respondiendo a la nueva iniciativa tomada por algunas comunidades como Cataluña, Madrid o Valencia para que los padres se ahorren el pago del comedor.

Así, la coordinadora del Grupo de Nutrición de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), la doctora Maria Isabel López Díaz-Ufano, ha indicado que no entiende cómo la medida puede ser factible, ya que "existe una dificultad añadida, que es el hecho de la conservación y la manipulación de los alimentos".

En su opinión, en las estaciones calurosas los alimentos van a necesitar una ubicación que conserve las propiedades de los alimentos, algo que no advierte en los centros escolares. "No creo que haya disponibilidad en los colegios para mantener refrigerado lo que necesita un niño que está en edad de crecimiento", señala.

El riesgo de obesidad juvenil se incrementa
En concreto, López Díaz-Ufano particulariza en víveres como la leche, los quesos, los pescados o las verduras, explicando que "estos alimentos se pasan rápidamente". Pero además, la representante de SEMERGEN sostiene que durante el invierno será difícil consumir alimentos como las legumbres, que "son lo más saludable que pueden tomar y lo más necesario para su crecimiento", porque la coincidencia a la hora de comer complica el hecho de calentar la comida.

Todo ello, puede acarrear que los padres opten por llenar los 'tuppers' de sus hijos con alimentos de fácil conservación, cosa que la experta rechaza de plano. "No pueden estar comiendo todos los días de bocadillos o sandwiches", subraya.

Según su criterio, ésta sería una mala idea y podría ser peligroso debido "a la prevalencia que tenemos de obesidad infanto-juvenil". Sin embargo, sí observa apropiado el 'bocata' tanto para la merienda como para el almuerzo.

De este modo, López Díaz-Ufano ha mostrado su contrariedad hacia la medida adoptada en tres comunidades autónomas españolas. Para ella, con este sistema "la proporcion de grasas e hidratos de carbono no estaría de acuerdo a lo que los niños necesitan".

No tiene celos y no se siente pequeña ante su 'compañero', el vino. Siempre en dosis pequeñas y, como en las grandes ocasiones, mejor acompañada. La 'rubia' tiene efectos positivos en nuestra salud y además rompe mitos: la cerveza no engorda. Pero, en este caso más que en otros, conviene matizar. El consumo moderado de cerveza (esto es, dos 'cañas' diarias para los hombres y una para las mujeres) puede aportar beneficios a nuestro cuerpo. Pero si se supera esta dosis, tiene los efectos contrarios.

Los últimos datos de Cerveceros de España (en mayo de 2012) señalan que nuestro país se mantiene como cuarto país productor de cerveza de la Unión Europea, aunque con un consumo más moderado que la media: 48,2 litros per cápita.

"En nuestro contexto de dieta mediterránea, la cerveza ejerce una función social, pero en contra de lo que se piensa, en España se bebe mucha menos cerveza que en otros países europeos, y además su consumo se hace de una forma más adecuada", declara el doctor en Nutrición y especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública, Lluis Serra. Defiende esta bebida dentro de la dieta mediterránea y afirma que ésta, combinada con los alimentos clásicos de esta dieta, obtiene "grandes beneficios", apunta este experto que también preside la Fundación Dieta Mediterránea desde el año 1996.

Dentro de una buena alimentación y de ejercicio físico
Así lo afirma también el especialista en Nutrición y Dietética Dayana Gomes que es además vocal de la Asociación de Dietistas-Nutricionistas de la Comunidad de Madrid (ADDINMA). "Siempre que sea un consumo moderado y dentro de unos hábitos saludables de alimentación y ejercicio, tiene efectos positivos".

Precisamente, ésa es la fórmula perfecta para su consumo que defiende Ramón Estruch, doctor del Servicio de Medicina Interna del Hospital Clinic de Barcelona: "dieta mediterránea, ejercicio físico y cerveza". "Defendemos esta bebida siempre dentro del contexto de la dieta mediterránea, es ahí donde se obtienen los verdaderos efectos positivos", afirma este especialista que forma parte del Comité Científico del Centro de Información Cerveza y Salud.

Probablemente, si es usted un corredor aficionado, después de una buena sesión de zapatillas beberá alguna bebida isotónica con la intención de recuperarse y evitar la deshidratación por el esfuerzo. Sin embargo, para que los deportistas hayan interiorizado esa escena ha sido necesario un gran esfuerzo de marketing por parte de los fabricantes de estos productos, según denuncia esta semana la revista 'British Medical Journal'.

En una investigación conjunta con el programa BBC Panorama, que emitió anoche la cadena británica de televisión, la revista médica desvela algunos de los trucos empleados por la industria de las bebidas isotónicas para darle cierto lustro 'científico' a sus productos. Y en algunos puntos se parecen sospechosamente a los empleados en ocasiones por algunos laboratorios farmacéuticos.

La creación de sociedades 'científicas' para hablar de la importancia de una adecuada hidratación entre deportistas es sólo una de las que cita la revista; que menciona también el uso de eslóganes sobre los beneficios de estos refrescos para deportistas que carecen de ningún aval.

En este sentido, como explica BMJ, la propia Agencia Euopea de Seguridad Alimentaria (EFSA, según sus siglas en inglés) carece de métodos rigurosos para controlar que las propiedades que anuncian dichas bebidas isotónicas son reales y tienen están respaldadas por estudios científicos. "En ocasiones, son los propios fabricantes quienes suministran los estudios que requiere la agencia", señala la investigación británica. Y en un paso más allá, la investigación revela que algunas de la revistas de medicina del deporte más destacadas del mundo tienen entre sus comités editoriales a investigadores con fuertes vínculos financieros con las compañías que fabrican estos productos, como Coca-Cola o PepsiCo.

Rana Ramzan es uno de los miles de musulmanes que viven en España. Tiene 38 años y desde hace casi dos padece de diabetes. A pesar de eso, confiesa que jamás dejará de festejar la que es su fiesta más importante, el Ramadán.

"Nunca en mi vida me he perdido un Ramadán, es algo imprescindible para mí, y este año tampoco voy a hacerlo", cuenta Ramzam con entusiasmo, pero también con mucha coherencia. "Hago caso a mi médico y sigo las instrucciones que él me manda para no tener ningún problema". Por ejemplo, come mucha fruta y muy poca carne.

En España viven más de un millón y medio de musulmanes, siendo Cataluña, Madrid y Andalucía, por este orden, las comunidades donde existe mayor población. De este millón y medio, se estima que hay 220.800 diabéticos. Pero aún hay más datos, el 6% de las personas con diabetes tipo 2 (la más frecuente) desconoce que sufre la enfermedad, por tanto, estaríamos hablando de que cerca de 13.200 musulmanes que viven en España podrían no saber que tienen esta patología.

La doctora Rosario Serrano, médico de familia y miembro del Grupo de Estudios de la Diabetes en Atención Primaria de Salud (GEDAPS), asegura, en contra de lo que se puede pensar, que un gran porcentaje de esta población es autóctona.

Ramadán, pero con precauciones

El Ramadán es la 'madre de las fiestas' para la población musulmana y son los días más especiales del año. En total, 17 horas de ayuno diarias durante un mes. Este año del 20 de julio al 19 de agosto. "Es un período muy importante en sus vidas, un motivo de alegría", afirma la doctora. Por ello, explica, es muy difícil para ellos no poder participar de su fiesta. Aconseja que, en ningún momento los médicos tienen que prohibir al paciente que lo haga, ya que "tenemos que respetar y empatizar con su cultura y sus costumbres", pero sí se debe prevenir, recomendar y advertir de los riesgos que un diabético puede tener si no atiende a las indicaciones de su médico.

El ayuno tiene siempre un riesgo en estas personas diabéticas, explica la doctora, por eso es necesario que lleven un control médico. "Siempre hay un riesgo, pero no suele existir problemas, siempre y cuando hagan caso a su especialista". Además, indica que el paciente debe seguir un control por parte de su médico antes, durante y después de la festividad, para ir controlando sus niveles de glucosa.

'No piques entre horas'. Quizás esta frase le resulte familiar entre las muchas que su madre le recitaba de niño, o todavía le sigue repitiendo. Probablemente, en esta ocasión también le deberá dar la razón. Según un estudio publicado en la revista 'Cell Metabolism', tan importante es lo que se come como cuándo se come. Establecer unos horarios fijos para alimentarse y respetar los tiempos de 'descanso' es fundamental para prevenir la enfermedad metabólica y mantener el peso a raya.

Nuestra vida además de ceñirse a las agujas del reloj mecánico también lo hace se rige por un reloj interno que regula la vigilia y el sueño y del que dependen también numerosos mecanismos metabólicos, es decir, las reacciones que se dan en nuestro cuerpo para procesar los alimentos y obtener de ellos la energía necesaria para la vida. De hecho, algunos estudios han mostrado que la alteración de los ritmos de descanso, diurnos o nocturnos, está detrás de algunas enfermedades como la diabetes. Es lo que les ocurre a aquellas personas que trabajan por turnos, o que siempre lo hacen de noche.

"La obesidad es uno de los mayores problemas de salud en muchos países desarrollados, alcanzando proporciones pandémicas [...] Modificaciones sobre el estilo de vida es la primera línea de intervención en el tratamiento de la obesidad debido a su facilidad y poco coste en comparación con la farmacoterapia o la cirugía. Las recomendaciones actuales se centran en cambiar la nutrición. Nosotros, en cambio, hemos introducido una modificación sobre el estilo de vida que puede prevenir la obesidad al igual que los trastornos metabólicos asociados a ésta al preservar los ritmos naturales de alimentación sin cambiar la ingesta nutritiva", afirman los investigadores.

Un estudio de la Loyola University en Chicago, Estados Unidos, han descubierto una nueva evidencia de cómo las amistades de un individuo pueden acabar influyendo en su peso, tras observar que aquellos estudiantes de secundaria que tenían amigos con sobrepeso eran más propensos a tener más kilos de la cuenta.

Así se desprende de los resultados de un estudio publicado en 'PLoS One', cuyos autores remarcan que cuando se habla de su círculo de amigos se refieren a aquellos con los que tienen contacto físico y comparten actividades, no sus amigos de 'Facebook'.

El estudio fue diseñado precisamente para determinar la razón por la que los comportamientos relacionados con la obesidad se agrupan en las redes sociales.

Los investigadores examinaron datos de dos grandes escuelas de alto nivel que participaron en el Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente. Una de ellas, llamada 'Jefferson', se encuentra en una zona rural y tiene en su mayoría estudiantes blancos. La segunda escuela, 'Sunshine alta', es una escuela urbana con una importante diversidad racial y étnica.

Los estudiantes fueron encuestados durante el curso escolar 1994-1995 y nuevamente al año siguiente, preguntándoles por su peso, amistades, actividades deportivas y tiempo frente al televisor.

Los investigadores observaron que parte de la razón por la que se creaban grupos relacionados con la obesidad en las redes sociales era por la forma de seleccionar sus amigos. Pero incluso después de controlar este proceso de selección de amistades, todavía había una relación significativa entre la obesidad y el círculo de amigos del estudiante.

Así, si un estudiante presentaba un índice de masa corporal (IMC) de 20 puntos y tenía amigos delgados, había una probabilidad del 40% de reducir su peso en el futuro y un 27% de que éste aumentara.

Sin embargo, si un estudiante en el límite del sobrepeso tenía amigos obesos (IMC mayor de 30), había una posibilidad del 15% de que su índice de masa corporal se redujera y un 56% de que aumentara.

Los hallazgos, según concluyen los investigadores, muestran que la influencia social "tiende a operar en direcciones más perjudiciales, especialmente para el IMC".

Una estadística reciente llevada a cabo en los Estados Unidos entre centenarios nos revela que el denominador más común por el que los entrevistados creían que habían alcanzado y superado este hito de longevidad se debía al hábito de dormir de manera habitual ocho o más horas al día. Esta opinión era mucho más prevalente y diferenciadora que otros factores como la dieta y la actividad física. Pero más allá del, todavía exclusivo, club de centenarios, la relación entre el descanso apropiado y la salud está consolidándose continuamente en base a los resultados de las investigaciones científicas llevadas a cabo en sujetos de todas las edades.

Quizá uno de los momentos de la vida en los que nuestro merecido y/o deseado descanso nocturno se ve más coartado y amenazado es cuando nos convertimos en nuevos padres y la exaltación inicial se torna en un estado continuo de agotamiento e insomnio forzado como resultado del primer choque intergeneracional entre los diferentes biorritmos y necesidades del bebé y de los nuevos padres. La magnitud del problema es tal que asociaciones de padres insomnes han aparecido incluso en los medios sociales de internet con el propósito de encontrar apoyo e intercambiar remedios para conseguir que el bebé adopte un comportamiento más en consonancia con los deseos y las necesidades paternas.

Como para tantas otras circunstancias de nuestras vidas y de nuestra salud, la mejor solución venga quizá de la prevención y más en concreto de manos de la nutrición. No, no estamos hablando de variar la dieta del bebé ya que las opciones no son ni numerosas ni recomendables, sino de la dieta de la madre antes y durante el embarazo.

A este respecto, estudios llevados a cabo por investigadores holandeses en una cohorte de más de 3.000 niños y publicados recientemente en la revista 'American Journal of Clinical Nutrition' y con anterioridad en el 'British Journal of Nutrition', han venido a demostrar que niveles bajos de ácido fólico (vitamina B9) en la madre antes de y durante el comienzo embarazo aumentan en casi un 60% los problemas emocionales y de comportamiento de la descendencia a los 18 meses y a los tres años comparado con niños cuyas madres tenían niveles apropiados de esta vitamina; añadiendo así soporte a otros estudios previos que habían asociado la dieta materna durante el embarazo con el comportamiento del bebé.

Han tenido que pasar 13 años para que en EEUU volviera a venderse mediante prescripción un fármaco para adelgazar. La protagonista de esta 'hazaña' responde al nombre de Belviq, una pastilla de Arena Farmacéutica que ha conseguido el visto bueno de la Agencia de Alimentos y Medicamentos estadounidense (FDA en sus siglas en inglés).

Pero parece que el camino de este nuevo medicamento no va a ser fácil. Aunque las tasas de obesidad en EEUU llegan a un 35% de la población, muchos expertos se preguntan si Belviq se convertirá en un éxito de ventas o no. A pesar de que el mercado es aparentemente importante, los medicamentos para adelgazar no se han vendido bien en el pasado, en parte porque las personas tienden a utilizarlo sólo durante un breve periodo de tiempo o porque lo abandonan si no ven ressultados inmediatos.

Antes de la aprobación Belviq, sólo un fármaco antiobesidad había sido aprobado para su uso a largo plazo -'Xenical' de Roche, que se utilizó muy poco debido a una pérdida de peso modesta y a sus efectos desagradables en el sistema digestivo-. Durante estos años, y por su mercado potencial, muchos han sido los intentos de colocar en el mercado píldoras para la dieta, pero la gran mayoría presentaba diversos problemas de seguridad, como en el caso de Orlistat, lo que llevó a la FDA a ser renuentes con la aprobación de este tipo de medicamentos.

Precisamente Belviq también sufrió el rechazo de esta agencia en 2010. Por aquel entonces, los animales a los que habían sometido a estas pastillas desarrollaron diferentes tumores y cundió la preocupación. Sin embargo, lejos de desanimarse, Arena Farmacéutica volvió a presentar su fármaco apoyado en nuevos datos que consiguieron aliviar las preocupaciones de la Agencia de Seguridad.

Le acaban de nombrar presidenta de la Sociedad Europea para el Estudio de la Obesidad y tiene entre sus objetivos luchar contra el aumento de peso que cada vez es mayor en todo el mundo y lo quiere conseguir desde múltiples ángulos, aunque tiene muy claro que lo suyo es la investigación. Esa curiosidad por averiguar lo que hay en el interior del cuerpo humano le viene de pequeña cuando, con su hermano, se dedicaba a disecar ratas o lagartijas.

Desde Navarra nos cuenta cuáles son los retos para combatir una de las grandes epidemias del siglo XXI.

¿Qué supone su nuevo cargo?

Un gran honor, y reconocimiento de los profesionales que luchan contra la obesidad. Y también una gran responsabilidad porque es un gran problema ya que tenemos muchos retos por delante para que esta epidemia no avance más y que incluso pueda disminuir.

¿Cuáles son las estrategias para alcanzar esos retos?

"Hay que intentar que no se comenta los errores que se hicieron en otros estados"
Se basan en dos grandes pilares. Por un lado, afianzar el contenido científico de la sociedad y, en colaboración con la Comisión Europea, hemos organizado una conferencia sobre los restos. Es verdad que se está investigando mucho pero se sabe poco sobre otros mecanismos, por ejemplo por qué unas personas engordan más que otras. Pero no sólo nos centraremos en la investigación básica ya que ese trabajo queremos trasladarlo a nivel sociológico. Comer es un acto social, hacemos celebraciones con comidas, cenas. Y también está el componente hedónico, es decir, el placer asociado al comer. Por otra parte, intentaremos facilitar acciones locales en cada país. Por ejemplo, en los países del Este, la incidencia de obesidad es muy alta y hay que intentar que no se comenta los errores que se hicieron en otros estados, donde se permitieron la incorporación de determinadas grasas en los alimentos industriales y que luego se prohibieron por ley.

Otra diana será la obesidad infantil, ¿no?

Sí, la prevalencia de obesidad infantil es muy alta y ellos van a ser los obesos del futuro si no se cambian esos hábitos. De hecho, ya estamos viendo niños con diabetes tipo 2, que antes sólo se daba en los adultos, con colesterol alto y con apnea del sueño. Además, ellos tienen el agravante de que el tiempo de exposición a esa obesidad es mucho más prolongado que el que han tenido los adultos actualmente obesos. No es lo mismo sobrecargar el sistema durante 20 años que durante 40. Esto se traducirá en una menor expectativa de vida, pues se sabe que una persona de unos 26 años con un IMC superior de 40 puede ver reducida su vida en 12 años.

¿Qué es lo que más urge?

"Los médicos no insistimos mucho en el cambio de vida y los pacientes no suelen estar motivados"
Intentar concienciar de que la obesidad es un problema de salud grave. Tendemos a minimizarlo como un problema estético, y no es sólo eso. La obesidad no duele pero sí mata. También hay que concienciar a los médicos, que solemos tratar la hipertensión y la diabetes con pastillas pero el problema de base no lo atajamos de forma tan contundente. Es cierto que farmacológicamente sólo tenemos una opción, el orlistat, y en casos extremos está la cirugía bariátrica, pero no hay mucho más. Sin embargo, en el cambio del estilo de vida no insistimos mucho y los pacientes, además, no suelen estar motivados.

¿Cómo se puede luchar eficazmente?

Creemos que hay que ofrecer alternativas transdisciplinares. Poner en comunicación las partes implicadas: sociedades científicas, profesionales sanitarios, políticos, empresas urbanas de transporte, de ocio, de alimentación... Y ofrecer soluciones conjuntas. Debemos hacer aliados de los enemigos. Si convencemos a los políticos de que la obesidad cuesta mucho dinero quizás podamos cambiar cosas. Porque está clara que se necesita un cambio global, tenemos profesiones mucho más sedentarias, además por nuestra dedicación laboral comemos rápido y precocinado. El estrés con el que vivimos nos lleva a tomar alimentos de forma compulsiva para recibir placer y que veamos menos negros los problemas. Sin olvidar que en tiempos de crisis la prevalencia de obesidad aumenta porque la comida rápida suele ser más barata.

Los beneficios que se han ido descubriendo en los últimos años sobre los ácidos grasos omega-3 han hecho que proliferen en el mercado los suplementos dietéticos, ya sea en forma de cápsulas o enriqueciendo los alimentos con estos lípidos. Sin embargo, un estudio canadiense se ha hecho una serie de preguntas cuyas respuestas sorprenden a los especialistas: ¿Son tan beneficiosos como se dice? ¿Sirven para todo el mundo?

La facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de McMaster (Hamilton, Canadá) pone en entredicho el papel que juegan estos suplementos en un grupo concreto de personas: aquellas que sufren de diabetes tipo 2 o prediabetes y tienen riesgo alto de padecer un episodio cardiovascular... y el resultado principal es que no aportan ninguna protección acdicional.

A pesar de los resultados, los cardiólogos siguen incidiendo en la importancia de los omega-3, tal y como dice el doctor Leandro Plaza, presidente de la Fundación Española del Corazón: "Realmente, los resultados del estudio son sorprendentes", admite. Sin embargo, "la eficacia de los omega-3 está contrastada por la evidencia científica, por numerosos estudios que avalan sus efectos en la salud, por lo que habrá que esperar a más investigaciones que rebatan o confirmen lo que en éste se explica".

Desde que Bang and Dyerberg sugirieron en los años 70 que los omega-3 podrían ser cardioprotectores, basados en sus estudios observacionales en esquimales y daneses, han corrido ríos de tinta en relación con este tema. Los resultados han sido muy variados dependiendo del diseño de los estudios, la población incluida, y la manera de suministrar los omega-3 (en el caso de los estudios de intervención).

El estudio que hoy publica la revista 'NEJM', con sus resultados negativos, es, por lo tanto, una investigación más que de momento añade leña al fuego de la confusión. Por ejemplo, en la misma semana ha aparecido otro trabajo, este con diseño de meta análisis, es decir, un análisis conjunto de múltiples estudios, que viene a demostrar que el consumo de omega-3 disminuye el riesgo de fallo cardiaco en un 15%.

Basado en estos últimos resultados, uno de los líderes de opinión en el tema de los omega-3 y riesgo cardiovascular, Dariush Mozaffarian, ha declarado públicamente que "el pescado y los omega-3 deberían ser la primera línea de defensa contra la muerte provocada por las enfermedades del corazón", lo que evidentemente contrasta con la falta de protección sobre muerte cardiovascular encontrada por los investigadores del estudio 'ORIGIN', llevado a cabo en sujetos con problemas de prediabetes o diabetes y utilizando suplementos de omega-3 (aproximadamente 1 gramo por día).

En cuanto a cuál es la mejor forma de consumir estos ácidos grasos omega-3, bien a través de suplementos o mediante la ingesta de pescado, ha sido un tema de debate durante muchos años y probablemente lo seguirá siendo en el futuro. Basados en el éxito del reduccionismo que tuvo lugar cuando los problemas nutricionales eran principalmente de deficiencias, en cuyo caso la administración de un compuesto aislado como una vitamina podía paliar el problema, se ha seguido con el mismo proceso de simplificación y se ha extrapolado para las enfermedades más complejas con las que nos enfrentamos hoy en día.

Hasta ahora, y por regla general, el uso de componentes aislados, bien sea una vitamina u otra sustancia, como un mineral o como en este caso un aceite, han fallado en alcanzar o demostrar sus objetivos. Lo que ha dado origen a un movimiento de investigadores que opina que la matriz es importante, es decir, que el alimento 'per se' es importante para conseguir los propósitos y que el pescado puede ser más beneficioso en conjunto que simplemente los suplementos. Si esto es o no cierto necesita demostración y ésta no será fácil ni barata. Obviamente, lo ideal sería el permanecer saludable utilizando un patrón de dieta adecuado, como es en nuestro caso el mediterráneo.

El número de alérgicos a los alimentos se ha duplicado de una manera considerable en los últimos 10 años. En concreto, el incremento más notable se observa en los niños y jóvenes, especialmente en el número de alergias de alto riesgo, y es que la tasa de admisiones de niños en hospitales por estas causas se ha incrementado siete veces en la última década.

En este sentido, en Europa continental las alergias más comunes en niños son las provocadas por el huevo, la leche de vaca y las nueces, mientras que en los adultos se dan más casos de alergia a la fruta, las nueces y las verduras. Por su parte, en el Reino Unido, la mayor amenaza la suponen las nueces, las avellanas y los cacahuetes causando el 50% de las reacciones alérgicas potencialmente mortales.

Asimismo, la alergia al marisco y al bacalao se imponen en los países escandinavos y en el Norte de Europa. En Europa, la alergia alimentaria es el factor principal desencadenante de anafilaxia en niños entre 0 y 14 años.

Aunque, de momento los expertos desconocen los motivos por los que se está produciendo este aumento de alergias alimentarias, la Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica (EAACI) quiere concienciar del importante crecimiento de casos de anafilaxia, una reacción alérgica grave y de alto riesgo para la vida, por este motivo ha lanzado su campaña sobre la 'Alergia Alimentaria'.

Asimismo, también pretende educar al público en general para reconocer los síntomas y los desencadenantes y ayudar a la hora de reaccionar en caso de emergencia, por ejemplo, enseñando a cómo usar un lápiz de adrenalina. Además, el primer elemento a tener en cuenta en esta campaña es el lanzamiento de los Estándares Mínimos Internacionales para la Alergia Infantil en la Escuela, que establece los requisitos mínimos necesarios para la seguridad de los niños alérgicos en la escuela.

Se calcula que un tercio de todas las reacciones alérgicas de alto riesgo se dan en lugares donde los niños están expuestos a nuevas comidas y, por tanto, pueden estar en contacto con alimentos desencadenantes.

Se cae un mito. Todo aquello de que los abuelos están para 'malcriar' a los nietos dándoles lo que los padres no permiten a sus hijos ha encontrado su punto débil en la alimentación... por suerte.

Los abuelos son, hoy en día, los últimos promotores de la dieta mediterránea. Tanto que dos de cada tres abuelos fomentan una dieta rica en verduras, frutas y legumbres, del estilo que ellos mismos consumen, entre sus nietos. Por lo menos eso es lo que se desprende del primer estudio sobre la 'Influencia de los Abuelos en la Alimentación de los Niños' que ha presentado la Federación Española de Sociedades de Nutrición, Alimentación y Dietética (Fesnad) junto a la Agencia de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan).

En este informe, realizado entre 404 personas mayores de 60 años, se pone de manifiesto que los hábitos alimentarios de los abuelos españoles siguen siendo sanos y, lo que es también importante, lo exportan a su familia.

"Como media, los encuestados ingieren aproximadamente tres piezas de fruta al día, comen pescado cerca de tres veces a la semana y verduras unas cuatro veces", asegura el doctor y presidente de la Fesnad, Jordi Salas, "y lo que es más importante, en su dieta diaria no se encuentra un exceso de alimentos que contienen grasas saturadas".

Los nietos no rechazan la comida equilibrada
"Quizá se deba a los nuevos ritmos de vida, pero la realidad es que desde hace unos 40 años hasta ahora se ha olvidado la clásica comida en familia, donde el niño veía lo que iba a comer, cómo se hacía y la parte que le tocaba. Ahora se cocina menos y se planifica qué se va a comer todavía peor, abusando de los platos precocinados, aunque poner tasas a estos productos no solucionan nada", afirma Giuseppe Russolillo, secretario general de Fesnad. "Por ello es importante el papel de los abuelos, porque ahora los padres necesitan ayuda para cuidar a sus hijos y ellos se responsabilizan de servir a sus nietos la misma comida sana que ellos toman. Se dan cuenta de la importancia de que se coma de todo".

Un punto, que según explica el informe, es general en todos los abuelos. De los datos de la encuesta se desprende que más de la mitad de los abuelos son responsables de una de las comidas o cenas a la semana de sus nietos; y más del 50% se preocupa en instruir a sus nietos sobre las diferencias entre lo que comían ellos en su juventud y lo que se come ahora para que el niño se dé cuenta de la importancia de una dieta equilibrada.

No sólo es posible atajar más de un problema a la vez, sino que es beneficioso. Un estudio de la Universidad de Northwestern (EEUU) muestra que animar a las personas con unos hábitos poco saludables a que aumenten su consumo de fruta y verdura y a que pasen menos tiempo sentados en el sofá es una intervención exitosa que provoca, además, otros efectos positivos como la disminución en la ingesta de grasas. Según los autores, cuanto menos tiempo pasas delante de la televisión, menos metes la mano en la bolsa de patatas.

"Haciendo simplemente dos cambios en el estilo de vida se logra un efecto grande y las personas no se ven sobrepasadas", señala Bonnie Spring, profesora de Medicina Preventiva en la universidad americana y autora principal del estudio. En él, pusieron a prueba dos intervenciones, una en la que se emplazaba a los participantes a disminuir el consumo de grasas y a aumentar la actividad física, y otra en la que se proponía aumentar la ingesta de fruta y verdura y pasar menos tiempo en el sofá.

Los cerca de 200 participantes, adultos entre 21 y 60 años con malos hábitos, utilizaron un asistente personal digital para controlar ellos mismos sus objetivos y para registrar sus progresos. Durante las tres primeras semanas, recibieron un incentivo de hasta 175 dólares por hacerlo. Después, los investigadores les informaron de que ya no estaban obligados a seguir con el programa si no querían, pero recibirían entre 30 y 80 dólares por seguir registrando lo que hacían, aunque no cumplieran con las metas.

Reducir la ingesta de alcohol a menos de media copa de vino al día podría evitar casi 4.600 muertes al año en Inglaterra, según los datos de un estudio que ha analizado el impacto de la bebida en algunas enfermedades crónicas y han valorado cuánto podría influir una reducción de su consumo en la mortalidad del país.

La Unión Europea es la región del mundo con mayor consumo de alcohol por habitante. Se calcula que 266 millones de adultos beben alcohol en los límites que se consideran de menor riesgo para la salud, hasta 20 gramos en mujeres o 40 gramos en hombres por día. Sin embargo, un 15% de los europeos consume por encima de ese nivel y un 6% toma más de 40 gramos (mujeres) o 60 gramos (hombres). Cada año las enfermedades relacionadas con la ingesta de alcohol generan, sólo en el Reino Unido, un gasto en torno a los 3.300 millones de libras. El motivo es que la bebida está relacionada con muchas patologías crónicas, mientras que parece ejercer un modesto efecto protector en algunas otras.

La Fundación Mundial para la Investigación del Cáncer consideró hace unos años que no había un nivel seguro de consumo de alcohol en relación con el cáncer. Según un estudio reciente, se calcula que hasta el 10% de todos los tumores en hombres y el 3% en mujeres de cualquier país europeo pueden atribuirse al consumo de alcohol.

En España, diferentes estudios muestran que la mayoría de la población consume de forma esporádica o habitual alcohol. Ese consumo se ha vuelto preocupante entre los jóvenes ya que uno de cada tres españoles de 15 años (33,5%) admite haberse emborrachado al menos dos veces en su vida, y la mitad de estos (un 15,5%) reconoce que la primera vez fue a los 13 años o incluso antes.

La ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Ana Mato, ha ofrecido hoy, Día de la Nutrición, la presidencia del nuevo Observatorio de la Nutrición y de Estudio de la Obesidad, que se creará próximamente en España, al cardiólogo Valentín Fuster.

El doctor ha respondido a la ministra que, para tomar una decisión al respecto, tenía que "hablar en privado" con ella, si bien ha calificado la iniciativa de "importante y necesaria".

Mato ha hecho esta oferta al director de la Fundación Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III de Madrid y del Centro del Corazón del Mount Sinai de Nueva York (EEUU), antes de que pronunciara una conferencia en el Foro España Innova.

En cualquier caso, Fuster ha dicho que estaría encantado "de poder contribuir" con este nuevo organismo, cuya creación servirá para dar un nuevo impulso a la Estrategia NAOS, de prevención de la obesidad, sobre todo en el ámbito infantil.

Un problema en la infancia
La ministra ha recordado que el exceso de peso es un importante problema de salud pública entre los niños y adolescentes españoles, y ha puntualizado que casi el 46% de los menores de entre seis y nueve años sufre obesidad o sobrepeso.

Son datos del Estudio ALADINO, elaborado por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN), sobre una muestra de 7.500 niños y niñas.

El estudio al que ha hecho referencia Mato revela, en concreto, que un 26,2% de los niños en esa franja de edad presenta sobrepeso, mientras que un 18,3% son obesos.

Muestra además que el exceso de peso afecta más a los chicos que a las chicas en ese periodo de sus vidas. No obstante, los comportamientos que conducen a esta situación, como el sedentarismo o los malos hábitos alimentarios -por ejemplo, la costumbre de no tomar el desayuno- se dan en ambos sexos.

Para analizar más en detalle la situación y contar con datos fiables sobre el exceso de peso también en adolescentes y jóvenes, el ministerio quiere mejorar la Estrategia NAOS.

Los adolescentes españoles suspenden en su alimentación y en el tiempo que dedican a la actividad física, tal y como revelan los primeros resultados de un programa que se desarrolla en 92 escuelas y que evidencia varias de sus asignaturas pendientes: el consumo de fruta, verdura, lácteos y pescados.

Así lo ha constatado la primera fase de este programa, que ha evaluado los hábitos alimentarios y de actividad física de 2.516 alumnos de casi cien escuelas de toda España.

Los responsables del programa -la Fundación Alicia, dedicada a investigar la alimentación, y Kraft Foods Foundation- han realizado a los alumnos de entre 14 y 15 años un registro alimentario durante siete días, además de una encuesta de actividad física.

Y lo que dicen los registros es que no tienen una alimentación equilibrada: más del 98% de los alumnos tienen un consumo de fruta y verdura inferior a las recomendaciones (cinco raciones al día) y el 23% dice que no consumen nunca legumbres.

El 78,4% no alcanza las recomendaciones de consumo de dos a tres raciones de lácteos diarios y el 40% consume como máximo una ración diaria. El consumo de pescado es inferior en el 68% de los casos, pero además casi un 20% asegura que no lo come en toda la semana, como tampoco los huevos.

Los registros observan un consumo moderado de refrescos y bebidas azucaradas, bollería y pastelería en menos de la mitad de los alumnos, pero también una ingestión de fritos que está dentro de lo recomendable, ya que aparecen en su dieta una media de tres veces por semana.

Otro dato positivo es que casi el 80% de los chavales desayuna cada día antes de acudir a la escuela.

El café, como muchos de los alimentos que consumimos habitualmente (el aceite de oliva, los pescados azules, los lácteos, los huevos y un largo etcétera) ha sufrido a lo largo de la historia reciente movimientos pendulares en la percepción de sus propiedades; oscilando, según las épocas, entre dañino a beneficioso según los resultados cambiantes de las publicaciones científicas.

En la más reciente publicada -en 'The New England Journal of Medicine'-, el café, en sus diferentes versiones de normal o descafeinado, se erige como factor protector contra la mortalidad total y la mayor parte de las enfermedades más comunes, con la única excepción del cáncer. El estudio supera en calidad numérica a publicaciones previas ya que los investigadores siguieron a unos 400.000 sujetos por un periodo de 15 años durante el que se produjeron más de 50.000 muertes. Su diseño es prospectivo observacional, y esto último hace que no pueda haber realmente prueba de causalidad como la encontraríamos en un estudio de intervención.

De ahí que debamos tomar los resultados con precaución ya que la experiencia demuestra que raramente los resultados de un estudio observacional, sea con el nutriente que sea, se confirman cuando se aplica el rigor y la evidencia científica de un estudio de intervención randomizado.

En este caso se da la circunstancia curiosa de que los resultados son diametralmente opuestos dependiendo de cómo se lleven a cabo los análisis. Inicialmente el consumo de café se asoció con un riesgo mayor, pero eso se debía a que el consumo de café coincidía con una dieta peor y un consumo más elevado de tabaco. Solamente tras corregir o ajustar esos factores de confusión es cuando emerge la protección del café.

Otro aspecto preocupante es el hecho de que el consumo de café solo se recogió una vez, al principio del estudio y a través de un cuestionario con todas las deficiencias de información más precisa que se hubiera necesitado conocer, incluyendo una manera precisa de medir el consumo de café normal o descafeinado y la manera de preparación, algo muy importante para dar más pistas acerca de qué componentes del café podrían ser responsables del efecto y poder avanzar en los mecanismos.

El hecho de tener sólo un punto histórico de referencia nos impide conocer qué sujetos cambiaron sus hábitos durante los 13 años de seguimiento, no sólo en lo que se refiere al café sino, más importante, a los otros factores de riesgo como el tabaco o la dieta. De nuevo, esto es un factor tremendo de confusión, que aunque los autores tratan de apañar matemáticamente, no deja de ser un 'apaño'.

En resumen, no podemos lanzarnos a dar recomendaciones basadas en un solo artículo, no importa en qué revista se publique y además teniendo en cuenta el diseño del mismo que es meramente observacional y con una información muy poco detallada. No hay duda de que la mayor fuerza del mismo se encuentra en el tamaño de la población y la duración del seguimiento. Sin embargo, conviene añadir esta información al conjunto de publicaciones que se han generado sobre el tema.

En general, la tendencia sugiere que el consumo de café parece ser beneficioso y además el efecto es acumulativo, es decir, que es más protector con cuatro o seis tazas al día que con sólo una o dos. Sugiriendo esto una dosis-respuesta, pero recordemos que no es una intervención.

Un estudio realizado a 38.008 niños de distintos municipios españoles muestra que entre los niños de tres a 12 años, un 8,3% sufre obesidad y un 21,7% sobrepeso, aunque si centramos la mirada en la franja de tres a cinco años, el exceso de peso afecta a casi uno de cada cuatro niños. La buena noticia es que parece que la tendencia a engordar en la infancia y adolescencia ha empezado a cambiar, afectando este problema sólo al 6,6% de los niños de 10 a 12 años.

Los datos del estudio de la Fundación Thao, dedicada a la promoción de los hábitos saludables, muestra "la alarmante situación" de la obesidad y el sobrepeso en edades muy tempranas, sobre todo de 3 a 5 años. En esta franja de edad, la obesidad afecta a un 7,3%, y el sobrepeso llega al 16,2%.

El presidente de la Fundación Thao, Henri García, afirma que "la Fundación no es solamente un observatorio de la obesidad infantil, sino que también actúa en base al conocimiento que tenemos sobre la realidad de esta enfermedad en España. Ahora tenemos en marcha acciones de prevención de la obesidad en la pequeña infancia, de 0 a 3 años, como respuesta a la elevada obesidad entre los 3 y 5 años".

Según Henri García, "el problema de la obesidad genera unos enormes costes sociales y económicos, tanto directos como indirectos, que se reducirían de forma considerable si se invirtiera más en programas de prevención de la obesidad infantil".

Nueve meses al año, cinco días a la semana; durante toda su etapa escolar. Así de larga es la relación de muchos niños con el comedor, un escenario que esta semana se ha convertido en 'trending topic' gracias al blog de Martha Payne; una niña escocesa de nueve años que se ha dedicado a fotografiar sus menús del 'cole' con un éxito inesperado.

En España, unos dos millones de niñas comen todos los días en la escuela; aunque son muchas las voces que dudan de su calidad nutricional. Un estudio que visitó 209 colegios en 19 provincias españolas denunció en 2011 que un 30% de los menús escolares no ofrece verduras cada día y otro 20% abusa de los fritos y precocinados.

Coincide con esta apreciación Jesús Román, de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación; "aquí tenemos 17 autonomías, unos 35.000 ayuntamientos, y unas 3.000 o 4.000 empresas de catering, sólo en Madrid. Así es imposible saber lo que hay, no disponemos de datos centralizados".

A juicio de Román, autor del 'Libro Blanco de la Alimentación Escolar', en general, a los menús del comedor les faltan frutas, verduras, hortalizas y pescado; y les sobran fritos y alimentos preparados. Aunque reconoce que existe una amplía variedad entre comunidades autónomas. "Que las competencias estén repartidas entre Sanidad y Educación tampoco ayuda", critica.

Además de la importancia desde el punto de vista dietético y nutricional (y como foco de combate de la obesidad infantil), Carlos Iglesias Rosado, jefe del departamento de Nutrición en la Universidad Alfonso X El Sabio, recuerda en el manual 'Nutrición y alimentación en el ámbito escolar', que la comida juega un papel clave en el desarrollo del cerebro de los niños: "la función cognoscitiva está influida por el estado nutricional del niño", apunta.

Según exponen en el mismo manual Carlos de Arpe y Antonio Villarino (de la Universidad Complutense de Madrid), los principales errores en los menús del 'cole' son la repetición de las mismas presentaciones culinarias, escasez de frutas, verduras y legumbres, así como de pescado azul, un exceso de postres dulces, grasas saturadas y proteínas (en detrimento de los hidratos de carbono) y un desequilibrio entre el aporte energético de la comida de un día a otro,

Seguramente le resulte familiar, por haberlo sufrido en propias carnes o porque le haya pasado a algún familiar o amigo, el que después, o durante, una infección respiratoria, urinaria o de cualquier otro tipo, le venga una diarrea. Y si echa cálculos, seguro que estaba tomando antibióticos. Pues bien, este indeseable efecto secundario del fármaco podría evitarse si durante el tratamiento consume probióticos, según las conclusiones de una nueva revisión.

No es la primera vez que un estudio muestra este efecto beneficioso del consumo de productos con probióticos. Hace poco más de año y medio, la publicación de la 'Cochrane Collaboration', una organización internacional que se dedica a revisar las evidencias científicas sobre los tratamientos médicos, concluía de manera similar. No obstante, los investigadores siguen pidiendo más evidencias sobre el empleo de estas 'bacterias beneficiosas' y su efecto por un consumo prolongado.

Teniendo en cuenta ese requerimiento, y el hecho de que alrededor de un 30% de las personas que consumen antibióticos sufre una alteración de su flora gastrointestinal y, como consecuencia, tienen diarrea, investigadores del Centro Práctico basado en la Evidencia del Sudeste de California, de la RAND Health, una institución sin ánimo de lucro que se dedica a investigación y análisis de temas científicos, han realizado una revisión de 82 ensayos clínicos sobre este tema.

El principal resultado de esta revisión es que consumiendo probióticos, principalmente Lactobacillus, junto con el tratamiento antibiótico se reduce un 42% el riesgo de sufrir diarrea en comparación a cuando no se toman. Según el análisis de RAND, 13 personas necesitarían consumir probióticos para prevenir un caso de diarrea.

Si el tejido adiposo de nuestro cuerpo fuera marrón en lugar de blanco, no tendríamos problemas de obesidad -ni otros provocados por el exceso de peso- porque la grasa parda quema calorías en lugar de almacenarlas. Un estudio publicado en 'Nature Medicine' describe una molécula cuyo bloqueo provoca que la grasa blanca empiece a funcionar de forma similar a la parda.

Hacer que la grasa blanca, donde nuestro cuerpo almacena energía, se transforme en parda sería una buena solución a la obesidad. Sin embargo, este cambio no se consigue con un simple 'baño de color' y hace años que se busca un método para lograrlo. "Este proceso, llamado 'browning', es la tendencia desde hace algunos años", explica a ELMUNDO.es Francesc Villarroya, catedrático de Bioquímica de la Universidad de Barcelona.

"La cuestión es que desde hace algunos años sabemos que el humano adulto tiene grasa parda [antes se pensaba que sólo existía en la infancia], pero no está claro que la cantidad sea suficiente para generar un impacto en la pérdida de peso", señala Villarroya. De ahí que se persiga esa transformación de un tejido adiposo en otro, "cosa que se ha demostrado bien en ratones, sobre todo inducida por el frío", añade el experto catalán.

Las personas que comen más frutas y vegetales correrían menos riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, y consumir una amplia variedad de esos alimentos saludables sería clave para prevenir la enfermedad, según revela un estudio británico.

Los resultados, publicados en la revista Diabetes Care, no prueban que comer frutas y vegetales evitará la condición, que está relacionada con la obesidad y la edad avanzada, pero los investigadores dijeron que esto debería brindar a las personas más incentivo para mejorar su alimentación.

El estudio sobre más de 3.700 adultos estadounidenses reveló que aquellos que comían la mayor cantidad de frutas y vegetales por semana tenían menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 durante 11 años que los que consumían las menores cantidades de esos alimentos.

El riesgo de diabetes también fue menor entre las personas que comían mayor variedad de frutas y vegetales, más allá de la cantidad concreta que consumían.

Esto sugiere que las personas deberían focalizarse no sólo en cuántas porciones de frutas y vegetales comen por día, dijo la investigadora Nita Forouhi, del Instituto de Ciencia Metabólica en Cambridge, Gran Bretaña.

"El hallazgo sobre la variedad en la ingesta es nuevo y emocionante, dado que demuestra que independientemente de la cantidad consumida, tenemos la posibilidad de obtener beneficios adicionales e importantes al escoger una variedad de diferentes frutas y vegetales como parte de una dieta equilibrada", agregó la autora.

Una porción equivale a media taza de vegetales cocidos o a una fruta fresca de tamaño mediano.

Para el estudio, el equipo observó datos de 3.704 adultos de entre 40 y 79 años que participaron de un estudio más amplio sobre nutrición y enfermedades crónicas. De esas personas, 653 desarrollaron diabetes tipo 2 durante 11 años.

La brecha del sedentarismo entre las generaciones jóvenes y las más mayores se estrecha. Si en 1992 las jóvenes menores de 24 años eran considerablemente más activas que las mujeres de 65, las últimas cifras apuntan a un peligroso estrechamiento de las cifras, lo que ha llevado a que entre ambas franjas de edad la diferencia sea nimia, de dos puntos porcentuales.

En el caso de los hombres, ocurre algo semejante. Hace veinte años la diferencia era de diez puntos, ahora esta se ha reducido a 3,4. La razón no es el menor sendentarismo de las generaciones más mayores, sino el aumento a pasos agigantados de costumbres sedentarias en los jóvenes.

Los datos hablan por si solos, uno de cada cinco españoles tiene problemas de estreñimiento. Este trastorno el doble de frecuente en mujeres que en hombres y el triple en ancianos. La Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) ha presentado la primera 'Guía para prevenir y Tratar el Estreñimiento', que se puede descargar en la web www.saludigestivo.es. Además, el 40% de las consultas de Atención Primaria que se hacen en nuestro país están relacionadas problemas digestivos.

A la voz de 'Tómate tu tiempo, mueve tu intestino', la guía de la FEAD se encarga de promover la campaña de salud pública en nuestro país, impulsada por la Organización Mundial de Gastroenterología (WGO). En esta ocasión, aborda principalmente el estreñimiento, que es un síntoma, no una enfermedad y que genera el 20% de las consultas de Atención Primaria.

Hoy 26 de abril, con motivo del Día Mundial de la Salud Digestiva los doctores Miguel Bixquert, jefe de servicio de Aparato Digestivo del Hospital Arnau de Vilanova y profesor de la facultad de Medicina de Valencia, Manuel Valenzuela, gastroenterólogo y presidente de la FEAD, y el reconocido cocinero Darío Barrio han hablado de sus causas, de sus porqués, de cómo prevenirlo y como tratarlo. Porque con unos buenos hábitos el estreñimiento puede dejar de ser un problema.

Causas y factores de riesgo
"Los principales factores de riesgo son la inadecuada alimentación, la falta de ejercicio y lo que nosotros llamamos la 'negligencia a la llamada', es decir reprimirse las ganas de ir baño", explica el doctor Bixquert.

No se suele ir por temor, en el trabajo algunas veces por vergüenza, otras por vagancia, por falta de tiempo... y esto supone un problema, tal como asienten los expertos.

Afirman, además, que apenas se bebe agua, y se desayuna poco y mal. No hay una dieta organizada ni unos hábitos de comida regulares. No comer legumbres, platos de cuchara, fruta o yogures y beber menos de cuatro vasos de agua al día tienden a aumentar el riesgo. "Los españoles consumen tan solo la mitad de la fibra recomendada", señala Bixquert. Especialmente, se consume poca fibra beneficiosa para el tránsito intestinal.

La falta de ejercicio físico es otro de esos factores. "Nos gastamos dinerales en gimnasio pero no se trata de eso", explica, se trata de "hacer ejercicio diario, de moverse".

Por otro lado, a estos factores de riesgo, se le suma una causa: el gran e inadecuado consumo de fármacos. "De los países que cuentan con estadísticas, somos el cuarto país que más medicamentos consume por detrás de Japón, EEUU e Italia", según informa Bixquert. Lo que supone un gran problema, porque esto sí constituye una verdadera causa, y no un factor de riesgo.

Las causas, como tal, que producen estreñimiento, además del mal consumo de fármacos son: la vida sedentaria, las enfermedades en generales y en particular las del aparato digestivo.

La Sociedad Española de Hipertensión - Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión (SEH-LELHA) ha reconocido que la prevención del riesgo cardiovascular sigue siendo una "asignatura pendiente" en España y ha recordado que esta actuación es una herramienta "fundamental" para ahorrar costes.

"Debemos seguir trabajando para ayudar a rebajar y prevenir las enfermedades cardiovasculares en el ambiente laboral. Ante la actual situación de crisis, la prevención se vuelve una herramienta fundamental para el ahorro del coste que suponen las bajas laborales causadas por este tipo de enfermedades", ha precisado la presidenta de la SEH-LELHA.

Por otra parte, el estudio ICARIA, en el que han participado cerca de 300.000 trabajadores, revela que más del 25 por ciento de los hombres y el 9 por ciento de las mujeres presentaba una presión arterial elevada. Además, más del 60 por ciento de los hombres y el 30 por ciento de la población femenina presentaba sobrepeso u obesidad.

Asimismo, señala que una de cada seis bajas laborales está relacionada con enfermedades cardiovasculares, que suponen un gasto de cerca de 1.200 millones de euros anuales tanto por pérdida de productividad por mortalidad prematura como por incapacidad temporal e incapacidad permanente.

"El mensaje que queremos transmitir es que mejorar la salud cardiovascular no exige hacer grandes sacrificios en nuestra dieta", ha señalado la presidenta de la SEH-LELHA.  

Junto a una buena dieta, la práctica regular de ejercicio físico es fundamental como herramienta moduladora de la presión arterial y como medida preventiva contra la obesidad. En el caso de los pacientes hipertensos, Martell ha recomendado "caminar a paso ligero o una carrera suave, de manera que alcance un gasto energético de entre el 40-60 por ciento de su consumo máximo de oxígeno".

Los médicos británicos han pedido "acciones directas" contra los gigantes del 'fast food' y han reclamado el veto Coca-Cola o McDonald's como patrocinadores de los Juegos Olímpicos, por su contribución a la "epidemia de obesidad" en Reino Unido.

Las recomendaciones de la Academia Real de Colegios Médicos, adelantadas por el semanario 'The Observer' y elevadas al secretario de Salud Andrew Lansley esta misma semana, proponen seguir una estrategia similar a la usada en la última década contra los gigantes del tabaco.

Los doctores arremeten contra el "marketing irresponsable" y el fracaso de las "medidas voluntarias" de la industria de la alimentación para reducir las porciones y las calorías y para informar a los clientes sobre los beneficios de una dieta sana. Según estimaciones de la Academia, el 43% de las mujeres y el 48% de los hombres encajarán en el 2030 en el 'molde' de la obesidad y serán más proclives a sufrir ataques al corazón, diabetes y varios tipos de cáncer si persiste la actual tendencia.

"Vivimos en una ambiente que promueve la obesidad", denuncia el vicepresidente de la Academia, Terence Stephenson. "El hecho de que Coca-Cola y McDonald's sean dos de los grandes patrocinadores de los Juegos no ayuda. ¿Cuánta gente se supone que se dejará influir por todo ese dinero que gastarán en promoción?".

Los médicos británicos reclaman al Gobierno que siga el camino marcado con las acciones contra las tabaqueras y que la "salud pública por delante de los beneficios privados" a la hora de poner coto a las compañías de 'fast food' y de bebidas refrescantes.

Además del veto al patrocinio de las actividades deportivas, proponen la creación de "zonas libres de fast food" en los alrededores de las escuelas, así como la prohibición de usar personajes famosos como reclamos y la obligación de incluir toda la información visible y detallada sobre las calorías y los contenidos de sal, grasas y azúcar de los productos. Entre otras medidas, consideren que se tenga también en cuenta un impuesto especial para gravar el consumo de 'fast food' y bebidas refrescantes como el que ya funciona en Suecia.

Investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición (ICTAN), centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han demostrado que el consumo de un agua mineral bicarbonatada sódica durante las comidas puede reducir el riesgo cardiovascular.

Así se desprende de los últimos resultados de un estudio publicado en la revista 'European Journal of Nutrition', con el que se ha demostrado que con medio litro de este tipo de agua se puede conseguir una reducción de entre un 6 y 15 por ciento de los lípidos en sangre durante la digestión.

De esta forma, contribuye a reducir el riesgo de formación de placas de ateroma en las paredes arteriales o aterosclerosis, lo que causa un mayor riesgo de sufrir un accidente cardiovascular, como una angina de pecho o un infarto.

Esto es posible, según ha explicado la directora del Grupo de Minerales en Metabolismo y Nutrición Humana del CSIC y autora principal del estudio, la doctora Pilar Vaquero, gracias a la "particular composición" del agua analizada, que presenta un alto contenido en sales minerales.

El estudio incluyó a 21 sujetos sanos de entre 18 y 40 años, a quienes se les ofreció un desayuno "con un perfil lipídico parecido al de la dieta mediterránea" que incluía el consumo de medio litro de agua de la marca Vichy Catalán, mineral bicarbonatada sódica y con gas.

Tras analizar sus niveles de triglicéridos después de las comidas, se compararon con los que presentaban tanto en ayuno como con el consumo de otro tipo de agua.

En este sentido, se observó una menor absorción de lípidos que contienen los alimentos, que estaría provocada por un aumento ligero del pH del estómago, lo que implica una disminución de la liberación de la hormona colecistoquinina, que provoca que la vesícula biliar vierta menos bilis en el intestino.
MENOS BILIS EN EL INTESTINO

Al haber menos bilis en el intestino, se absorben menos lípidos y se consigue que una menor cantidad de estos compuestos alcance el torrente sanguíneo, un efecto que, como ha resaltado Vaquero, "se ha demostrado que se debe al agua, ya que todo lo demás estaba controlado".

No obstante, esta experta ha matizado que "lo que se consigue es una disminución en la absorción, no que ésta se elimine". "No queremos que la grasa no se absorba", ha insistido Vaquero.

Estudios previos ya habían demostrado que el uso de este agua como parte de la dieta habitual era capaz de producir una disminución de hasta un 15 por ciento del colesterol total y del LDL, conocido como colesterol 'malo', aumentando también la fracción de colesterol-HDL o colesterol bueno.

Por ello, y en virtud de este último hallazgo, Vaquero y su equipo sugiere que añadir a la dieta habitual este tipo de agua podría servir como medio de prevención del riesgo cardiovascular.

Los niveles de sal pueden variar significativamente en los alimentos de preparación rápida que venden seis grandes empresas, en varios países desarrollados, lo que sugiere que las cuestiones técnicas, a menudo citadas como barreras para las iniciativas de reducción del consumo de sal, no son el verdadero problema, según un estudio publicado en 'Canadian Medical Association Journal' (CMAJ).

Un equipo internacional de investigadores de Australia, Canadá, Francia, Nueva Zelanda, Reino Unido y Estados Unidos, han analizado datos sobre el contenido de sal de 2.124 productos, de seis empresas. Las empresas fueron Burger King (conocida como Hungry Jack, en Australia), Domino's Pizza, Kentucky Fried Chicken, McDonalds, Pizza Hut y Subway. Se analizaron productos para el desayuno, hamburguesas, productos de pollo, pizza, ensaladas, sándwiches y patatas fritas.

Los altos niveles de sal en la dieta se han vinculado a tensión arterial alta, y otros efectos adversos para la salud. Las estimaciones muestran que las reducciones en el consumo de sal pueden resultar en una disminución significativa de las muertes. De ahí que varios países, como Reino Unido, Irlanda, Finlandia, Japón, y otros, han establecido políticas de reducción de sal o de su etiquetado en algunos tipos de alimentos.

Si echa un vistazo a su alrededor, seguro que conoce a más de una persona que ha decidido eliminar el gluten de su dieta, convencida de que le sienta mal y es la causa de sus molestias digestivas. En EEUU, esta moda ha ido más allá y cada vez son más quienes eliminan este nutriente de sus vidas, incluso estando completamente sanos.

Como explica a ELMUNDO.es el doctor Eduardo Arranz, presidente de la Sociedad Española de Enfermedad Celiaca, la celiaquía es un tipo de intolerancia al gluten mediada por una serie de mecanismos inmunológicos, y que se diagnostica mediante una biopsia intestinal que analiza el estado de las vellosidades. "Sin embargo, existe cada vez un mayor número de personas con unos síntomas parecidos, con digestiones pesadas, molestias abdominales, cansancio crónico, diarreas... pero con un diagnóstico negativo de celiaquía".

Esa sensibilidad al gluten sin enfermedad celiaca es un problema creciente, como confirma la presidenta de la Asociación de Celiacos de Madrid, Manuela Márquez. "De hecho, en nuestra próxima asamblea hemos decidido cambiar nuestra denominación y pasar a llamarnos asociación de celiacos y otras reacciones adversas al gluten".

Una decisión que esconde el diagnóstico
Muchas de estas personas que antes iniciaban un peregrinaje de médicos en busca de un 'nombre', de un diagnóstico a sus molestias, deciden cada vez más eliminar el gluten de su dieta como principal 'sospechoso'. "El problema es que con esa decisión, nuca llegaremos a saber la causa real de su malestar", explica Arranz, investigador del Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM) de Valladolid.

Coincide con él Miguel Ángel Martínez Olmos, investigador del Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBERobn) y endocrino del Complejo Hospitalario de Santiago. "Una dieta sin gluten puede enmascarar el diagnóstico, y la celiaquía es algo importante que hay que tomarse en serio", explica. "El único tratamiento es retirar el gluten de la dieta de por vida, para evitar secuelas a largo plazo, como osteoporosis o algunos tumores". Por eso, añade, no vale 'autodiagnosticarse' y, menos aún, hacer una dieta sin gluten sólo a medias.

"En la mayoría de los casos, cuando una de estas personas abandona el gluten sí se siente mejor, pero puede existir cierto efecto placebo", añade Arranz. Además, matiza, suele ocurrir que estos 'celiacos por elección' le prestan más atención a su dieta al tomar esa decisión, o sustituyen el gluten con alimentos más sanos, incrementan el consumo de frutas y verduras...

La obesidad gana cada día más puntos como uno de los factores implicados en la infertilidad de miles de parejas en todo el mundo. Esta misma semana, un nuevo estudio advierte a los varones de que una ingesta elevada de grasas saturadas perjudica a la calidad de su esperma.

La infertilidad afecta a un 10%-15% de las parejas que quieren tener descendencia; y de ellas, en más de la mitad de los casos existe algún problema en el varón. Hasta ahora, el alcohol, la cocaína, la marihuana o el tabaco encabezaban la lista de sustancias perjudiciales para el esperma; pero cada vez son más las evidencias que apuntan a que la dieta y el sobrepeso pueden tener también parte de 'culpa'.

Así lo ha concluido un equipo del Hospital General de Massachusetts (EEUU) después de analizar a 99 hombres que acudieron a su servicio de fertilidad entre 2006 y 2010. Sus conclusiones señalan que un alto consumo de grasas saturadas (presentes por ejemplo, en la bollería o los alimentos procesados) se relaciona con un recuento de esperma un 43% menor y una concentración de espermatozoides en el mismo un 38% inferior a la de varones con una dieta más sana.

El trabajo, que se acaba de dar a conocer en 'Human Reproduction', añade un dato adicional: los varones con una mayor ingesta de grasas 'positivas', como son los omega 3 presentes en el pescado y el aceite de oliva, tenían un semen de mejor calidad.

Los resultados no sorprenden a Jaime Mendiola, de la división de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Murcia, que ya observó que los varones con peor calidad seminal comían menos frutas y verduras. "Es un estudio muy interesante, aunque se trata de una muestra pequeña y habrá que replicar los resultados", apunta en la misma línea Ferrán García, andrólogo del Institut Marqués; "además, no está diseñado para probar causalidad, por lo que hay que tomarlo con cautela".

No acaban de digerir bien su régimen, ni su manera de venderlo -y de venderse- y muchos menos sus declaraciones "poco prudentes". El Consejo de la Orden de Médicos de Francia ha presentado hoy dos denuncias contra el doctor Pierre Dukan por violación del código deontológico médico. Para esta institución, el especialista ha infringido el Artículo 13 del citado manual que dice que un médico "debe tener cuidado con las repercusiones que sus declaraciones pueden tener ante el público".

En concreto, sus colegas de profesión consideran "imprudente" su propuesta de puntuar a los adolescentes en la escuela en función de su peso. En su libro, 'Carta abierta al presidente de la República, Dukan propone implantar una opción titulada "peso equilibrado" en el examen de bachillerato. Según su iniciativa, aquellos cuyo índice de masa corporal se encuentre en el margen considerado saludable (entre 18 y 25) ganarán puntos en el examen.

Para el Colegio de Médicos, se trata de una propuesta que puede perjudicar a los jóvenes con sobrepeso y a los que sufren anorexia. Además de sus polémicas declaraciones, sus compañeros le reprochan haber antepuesto su promoción personal a la profesión y haber hecho de la medicina un negocio. Una falta que está recogida en el Artículo 19 del código deontológico del Consejo Médico.

Con su popular receta para adelgazar, Pierre Dukan ha vendido más de cuatro millones de libros. Además, comercializa en farmacias y supermercados medio centenar de productos dietéticos recomendados en su régimen.

Llegan buenas noticias para los amantes del buen chocolate. Investigadores de la Universidad de California (San Diego, EEUU) publican un estudio que constata que las personas que más lo consumen tienen índices de masa corporal (IMC) más bajos que los menos 'adictos' al cacao.

Beatrice Golomb es la autora principal del ensayo que ha visto la luz en el último 'Archives of Internal Medicine'. En declaraciones a ELMUNDO.es confirma: "Hemos comprobado que los que comen más chocolate a menudo tienen un IMC más bajo. Este hecho se produce a pesar de otros factores que pueden influir en los resultados como que no hacían menos ejercicio o consumían menos calorías".

El chocolate ha demostrado "en varios trabajos tener asociaciones metabólicas favorables con la presión arterial, la sensibilidad a la insulina y los niveles de colesterol. Es rico en antioxidantes fitonutrientes como las catequinas lo que podría contribuir a su acción beneficiosa tanto en la sensibilidad a la insulina como en la presión sanguínea. Sin embargo, dado que el chocolate se consume como y un dulce y tiene calorías, despierta preocupación relacionada con su ingesta y el aumento de peso", declaran los investigadores en la introducción de su artículo.

La comida rápida y la bollería industrial no solo son los peores enemigos de la salud cardiaca, sino que al parecer también son contrincantes de la salud mental.

Científicos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y de la Universidad de Navarra son los autores de una nueva investigación que constata que los consumidores de hamburguesas, pizzas, magdalenas, donuts... tienen más riesgo de desarrollar depresión.

Almudena Sánchez-Villegas,  autora principal de un estudio epidemiológico que ha visto la luz en el último 'Public Health Nutrition' , reconoce a ELMUNDO.es: "En este estudio hemos constatado que aquellos participantes con mayor consumo de comida rápida, presentaban un mayor riesgo de depresión que los participantes que no consumían este tipo de alimentos. Este incremento del riesgo se sitúa en torno al 40%".

"La depresión afecta a 121 millones de personas en todo el mundo, lo que la convierte en una de las principales causas globales de discapacidad ajustada por años de vida y la principal causa en países con ingresos altos y medios. Sin embargo, poco se conoce sobre el papel de la dieta en el desarrollo de los trastornos depresivos. Anteriores estudios sugieren un papel preventivo de ciertos nutrientes y alimentos, como las vitaminas del grupo B, los ácidos grasos omega-3 y el aceite de oliva. Asimismo, un patrón dietético saludable, como la dieta mediterránea, se ha relacionado con un menor riesgo de depresión", introducen los investigadores en su estudio.

A pesar de todo, los "efectos sobre el trastorno mental de otros componentes de la dieta no han sido tan ampliamente estudiados. Varios estudios epidemiológicos transversales (es decir, sin seguimiento de los participantes a lo largo del tiempo) han analizado la asociación entre el consumo de estos productos y la presencia de síntomas depresivos o de estrés percibido", insisten los investigadores que afirman que también se ha encontrado "una asociación positiva entre, comida rápida, aperitivos y  dulces y la presencia de síntomas depresivos".

Es el dietista de la elite francesa. Nicolas Sarkozy o Carla Bruni son algunos de sus pacientes más conocidos, aunque lleva media vida enseñando cómo comer para adelgazar. Después de una fuerte polémica con el archiconocido Pierre Dukan (el defensor de la dieta proteinada perdió un juicio donde le acusaba de calumnias e injurias), Jean Michel Cohen ha presentado estos días en España su último libro: 'He decidido adelgazar', que promete convertirse en un bestseller como sus anteriores manuscritos.

¿Cuál es el secreto de su dieta?

Decir la verdad. Cuando se habla de dieta, se piensa en algo milagroso y, consciente o inconscientemente, todos sabemos que eso no existe. Pero la gente que hace el mismo trabajo que yo no lo explica muy bien, lo hace de forma científica, o no lo explica bastante. Mientras que si dices la verdad, la gente entiende cómo funcionan las cosas, le parece lógico. Además, siempre es lo mismo, los mejores estudiantes en la universidad son los que han recibido la enseñanza más pedagógica.

Pero, ¿por qué hay cada vez más personas obesas?

Hay dos razones. Estamos en una época de abundancia alimenticia como nunca antes y ahora no necesitamos tanta energía como la que necesitábamos antes.

¿Y qué hay de la dieta mediterránea?

Es perfecta.

Pero, ¿se hace?

En los países latinos sí se tiende a comer, porque es natural en ellos. En los demás no, porque no están los alimentos a disposición. Un ejemplo es el tomate con aceite de oliva, al asociarlos unes el licopeno activo del tomate con los ácidos grasos monoinsaturados del aceite, es una receta mediterránea que no se come en Rusia. Pero lo que se olvida es que en la dieta mediterránea no se debe sobrepasar las 1.800 calorías al día, que hace falta una siesta de media hora al día y que no se trabaje mucho. Es decir, es una mezcla de esos tres factores lo que verdaderamente funciona para tener buena salud.

¿Sabemos lo que comemos?, ¿sabemos comprar o cocinar?

No. Se han perdido las referencias alimenticias. Las personas cada vez cocinan menos y, en cambio, compran más alimentos preparados, que no conocen ni entienden. Por tanto, han perdido las referencias intuitivas y las nuevas referencias son las que fabrica la industria. El jamón que se come hoy en día se está vendiendo bajo plástico, la gente está convencida de que el surimi es pescado...

Se cuentan por cientos los estudios que han encontrado una relación entre seguir una dieta rica en pescado y una menor mortalidad cardiovascular o por accidentes cerebrovasculares. También existe una amplio número de ensayos que han relacionado su ingesta con un menor riesgo de desarrollar demencia. Sin embargo, el estudio que publica hoy Zaldy Tan, de la Universidad de California en Los Ángeles (EEUU) es distinto, interesante y casi definitivo.

Este científico y su equipo han llevado a cabo una investigación con resonancias magnéticas que constata que aquéllos que menos pescado consumen en su dieta tienen un menor volumen cerebral, "que es el equivalente a dos años de envejecimiento estructural del cerebro", detallan en el último 'Neurology'.

En declaraciones al ELMUNDO.es, el doctor Tan puntualiza: "Este es el primer estudio que analiza los glóbulos rojos de ácidos grasos omega-3 (que representan la ingesta dietética de este tipo de ácidos grasos que se encuentran típicamente en los peces) y los volúmenes del cerebro y el rendimiento cognitivo. Hay otros estudios con resultados similares, pero están basados en datos epidemiológicos obtenidos de cuestionarios sobre frecuencia alimentaria y, por tanto, no son tan fiables".

Jorge Matías-Guiu, jefe del Servicio de Neurología del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, reconoce que, efectivamente, "el estudio llega a confirmar evidencias anteriores que constatan cómo una dieta rica en determinados pescados favorece una menor atrofia y menos envejecimiento cerebral".

El famoso chef inglés, abanderado de la comida sana, vuelve a la carga. Durante una conferencia en Australia, Jamie Olivier ha acusado al secretario de salud, Andrew Lansley, y al de educación, Michael Gove, de descafeinar las medidas diseñadas para mejorar la alimentación en los colegios del Reino Unido, que tiene una de las mayores tasas de obesidad infantil de Europa.

"El Reino Unido carece de un verdadero liderazgo y esto nos está matando, literalmente. Todo el Gobierno tiene falta de imaginación", ha subrayado Oliver durante su viaje para presentar un nuevo centro de su red Ministerio de la Comida. "No han hecho nada que se acerque siquiera a lo que se ha anunciado hoy", ha señalado el chef, según recoge el diario 'The Guardian'.

El 22,1% de los hombres británicos y el 23,9% de las mujeres son obesos. Y aproximadamente la mitad de la población de las islas tiene sobrepeso. Este problema afecta también a los niños. El 24% de los menores de 15 años sufre obesidad y algunos estudios indican que si la tendencia conitnúa, el porcentaje podría alcanzar el 90% en 2050.

En España, el 63% de los hombres y el 45% de las mujeres tiene sobrepeso y un estudio publicado a finales de 2011 advierte de que en 2030 el 37% de los hombres y un tercio de las mujeres padecerán la enfermedad ya que hoy en día nuestro país supera ya a EEUU como líder en obesidad infantil.

Para tratar de frenar esta 'crisis de obesidad' -como la han denominado en el Reino Unido-, las autoridades lanzaron un plan para combatir este problema que recibió las críticas de Oliver. El pasado mes de octubre, el chef lo calificó de "basura inútil, regurgitada y condescendiente", lo que no sentó muy bien en el Departamento de Salud.

A partir de ahora, los usuarios del metro neoyorquino se encontrarán con una impactante imagen al entrar al suburbano: por ejemplo, la de un hombre obeso, con una pierna amputada que les recuerda los riesgos de consumir grandes dosis de refrescos azucarados.

Se trata de la última campaña del Departamento de Salud de la Ciudad, que desde hace unos años libra una particular batalla contra la obesidad. Después de plantar cara a las grasas trans y a los menús poco claros, las autoridades de la Gran Manzana han decidido ahora poner en guardia a sus ciudadanos frente a las raciones XXL que suelen servirse en la ciudad.

Mediante varios anuncios, la iniciativa bautizada como 'Cut your risk' ('Reduce tu riesgo') advierte de la necesidad de tener en cuenta el tamaño de las porciones tanto de comida como de bebida.

"Las raciones han aumentado. Lo mismo ha pasado con la diabetes tipo 2, lo que puede causar amputaciones", advierte el citado anuncio, que muestra un ejemplo gráfico de cómo el tamaño de los refrescos se ha multiplicado en los últimos años. Mensajes similares advierten sobre el consumo de grandes platos de hamburguesas o patatas fritas.

"Reduzca sus raciones. Reduzca su riesgo", reclaman los mensajes (en inglés y en español), que animan a la población a solicitar un 'kit' informativo sobre cómo controlar las porciones, contar las calorías y reclamar opciones más saludables que ha elaborado el Departamento de Salud.

El mandatario riojano ha declarado que el nombramiento de Logroño-La Rioja como Capital Española de la Gastronomía “es un reconocimiento al sector y para el sector, para que sea el mayor beneficiado del valor añadido que conlleva este premio, lo que redundará en toda la economía regional”. Además, ha añadido que “se trata de un reconocimiento al trabajo realizado durante muchos años por el Gobierno de La Rioja para promocionar la calidad de los productos riojanos, en estrecha colaboración con productores, empresas, bodegas y establecimientos hosteleros”.

Pedro Sanz ha recalcado que “desde el Gobierno de La Rioja y desde el Ayuntamiento de Logroño, vamos a aprovechar al máximo esta oportunidad para potenciar la difusión de las actividades gastronómicas ya consolidadas y para organizar nuevos eventos que permitan degustar la calidad y variedad de nuestra cocina y, al mismo tiempo, disfrutar de la riqueza histórica, cultural y paisajística de La Rioja para aumentar el atractivo turístico de la Comunidad”. Asimismo, ha explicado que con esta iniciativa no sólo se pretende incrementar el número de turistas que acuden a La Rioja, sino también involucrar a los riojanos para que participen en las distintas actividades organizadas y que aprovechen los recursos que facilitarán la movilidad entre distintos puntos de la región para conocer mejor su Comunidad.

El presidente del Ejecutivo regional ha realizado estas declaraciones en la presentación de las actividades que tendrán lugar durante 2012 en La Rioja como Capital Española de la Gastronomía. En el acto también ha participado la alcaldesa de Logroño, Cuca Gamarra, y los consejeros de Educación, Cultura y Turismo, Gonzalo Capellán, y Agricultura, Ganadería y Medio Ambiente, Iñigo Nagore, así como numerosos representantes riojanos del sector.

El acto se ha celebrado en el Mercado de Abastos, el espacio que este año se convierte -tal como ha señalado la alcaldesa de Logroño- “en el corazón de esta ciudad que ya está volcada en la promoción de este reconocimiento; de una ciudad y una región que exhiben con orgullo los productos de una tierra rica en sabores, en colores, en sensaciones; y lo hace desde este Mercado que es lugar de relación, conversación y apreciación”. Un centro que concita la estima de cuantos participan de la gastronomía local y que la alcaldesa ha querido ofrecer al sector para el desarrollo de las iniciativas puedan surgir en torno a esta Capitalidad.

Así, Cuca Gamarra ha dado a conocer que esta tercera planta ha sido remozada para poder concentrar diferentes actividades que desde profesionales o asociaciones vinculadas a la hostelería han comenzado a ponerse en marcha. “Ésta es la gran virtud del título obtenido, que ha supuesto la unión y la ilusión de un sector volcado en garantizar una oferta amplia y de gran calidad que nos singularice en España y en el mundo”.

Consejo Técnico Asesor.Con el deseo de implicar aún más a los logroñeses y “acertar con una programación elaborada con nuestros expertos en gastronomía”, se va a constituir un Comité Técnico Asesor en el que participarán desde productores a cocineros, pasando por el Consejo Regulador del Rioja y de otras Denominaciones de Origen o la Academia de Gastronomía y la Escuela de Hostelería. Tal como ha confirmado la alcaldesa al dar a conocer la constitución de este órgano, el proyecto se irá enriqueciendo y completando con la suma de las propuestas aunque existe ya una base de actividades sobre la que se ha comenzado a trabajar.

¿Se propuso este año controlar su dieta y hacer ejercicio para eliminar los kilos de más? A estas alturas, ¿lo está consiguiendo? Miles de personas se proponen adelgazar cada año... y muchos de ellos terminan abandonando.
Para todos aquellos que se toman en serio bajar de peso de forma saludable, la Asociación Médica Americana (AMA) ha lanzado la aplicación 'Weigh What Matters' para las plataformas de iPhone y Android. El objetivo es animar a los pacientes a trabajar junto a sus médicos para comer mejor, aumentar poco a poco la actividad física y aprender a mantener el peso saludable.

Este programa forma parte de la iniciativa 'Pasos para una Vida Saludable' de la AMA, un proyecto más amplio que se centra en erradicar cuatro conductas clave: la mala alimentación, la inactividad física y el consumo de tabaco y de alcohol, todas relacionadas con las enfermedades con mayor incidencia en la población, como los trastornos cardiovasculares, la diabetes o el cáncer.

"Cada mes de enero, miles de estadounidenses se proponen bajar de peso, algo que tiene que incluir el control y variedad de la dieta y un aumento de la actividad física, pero todo esto requiere un gran esfuerzo: ¿Cómo se puede evitar el abandono si no se ven resultados rápidos o intentar adelgazar con métodos peligrosos?", se pregunta Peter W. Carmel, presidente del AMA. "El objetivo del proyecto 'Pasos para una Vida Saludable' es ofrecer herramientas de información que ayuden a médicos y pacientes a trabajar juntos para conseguir una vida más larga y saludable. Y por ello nace esta aplicación. La idea es tener un recurso más para que los pacientes puedan hacer frente, con ayuda especializada, a los difíciles cambios de comportamiento que adelgazar supone".

Están en muchos lugares de trabajo. Las máquinas expendedoras de comida y bebida son un recurso fácil para alimentarse entre horas o para comidas más fuertes. El problema es que normalmente se recurre a opciones poco sanas como la bollería o los dulces. Sin embargo, detrás de estas vitrinas hay más opciones, quizás no tan visibles. Investigadores del Hospital General de Massachusetts (EEUU) han establecido un programa simple y barato con el que han logrado que los usuarios de estas máquinas se decanten por productos más saludables.

¿Qué es lo primero que elige cuando va a la máquina de comida de su trabajo? Puede que piense que se trata de una elección voluntaria, y quizás caprichosa. Pero a la hora de elegir un aperitivo debe tener en cuenta que el márketing influye en nuestro cerebro y que los productos situados a la altura de sus ojos son los que finalmente suelen terminar en sus manos.

Un ejemplo de que se puede dar la vuelta a la tortilla sin grandes gastos es la iniciativa que publica la revista 'American Journal of Public Health'. A lo largo de nueve meses, nutricionistas y expertos en márketing del Hospital General de Massachusetts (EEUU) establecieron una serie de medidas en la cafetería de este hospital. La intervención se realizó en dos fases. En la primera, establecieron un código de colores para los alimentos y bebidas. De esta manera, los productos (comida o bebida) que contenían más calorías y grasas saturadas llevaban una pegatina roja, los que estaban en un nivel intermedio, una amarilla y los que eran más saludables, una verde.

A esta medida se unió la implantación de unos carteles informativos explicando qué significaba el código de colores y con cuanta frecuencia se podía consumir un producto de cada color y la diferencia de calorías entre unos y otros. Por ejemplo, las bebidas con una pegatina roja contenían 200 o más kilocalorías, leche entera en los productos lácteos o cinco o más gramos de grasas saturadas por envase.

Las bebidas más saludables fueron colocadas a la altura de los ojos.
Seis meses después, los investigadores decidieron llevar a cabo la segunda fase del programa que se focalizó en las bebidas frías, los sandwiches preparados y los fritos. En este sentido, se reorganizaron las cinco máquinas refrigeradas que había en la cafetería para que los productos más saludables (agua, bebidas dietéticas y los lácteos bajos en grasa) quedaran a la altura de los ojos de los usuarios y las bebidas más calóricas por debajo de éstos. Además, se colocaron botellas de agua en todas las máquinas, antes sólo estaban en dos de las cinco existentes, y se situaron cinco cestas más con agua al lado de los alimentos.

Por otro lado, los sandwiches vegetales se colocaron en un lugar más visible, por encima o a la altura de los ojos. Las patatas y otros fritos se ubicaron en dos estantes adyacentes, y se pusieron las de etiqueta amarilla por encima de las que tenían pegatina roja.

Esta semana 'de tardes'. La que viene entra por las noches y, dentro de 15 días, desde las ocho de la mañana hasta la una de la tarde. Quizá usted sea una de esas personas que hagan girar su vida en torno al planning de turnos de trabajo del mes. Si es así, intente cuidarse, pues tiene más posibilidades de sufrir obesidad o diabetes tipo 2.

Así por lo menos lo afirman los autores de la última editorial publicada en 'PLoS Medicine', en que abren una nueva línea de estudio en cuanto a las causas de la obesidad en el mundo. Si hace apenas unos días se alertaba en la misma publicación de que los turnos de noche aumentaban estos riesgos al perturbar los ritmos circadianos, ahora dan un nuevo paso y ponen el acento en aquellos que soportan distintos turnos de trabajo.

"Basándonos en estudios anteriores sobre el trabajo de las enfermeras estadounidenses, observamos cómo hay una asociación entre los turnos laborales y el riesgo de sufrir estas enfermedades debido, principalmente, a que la mayoría seguía patrones alimenticios muy pobres al no tener tiempo de preparar o encontrar nada mejor que poder comer. Creemos que esto afecta no sólo a las enfermeras, sino al resto de profesionales con horarios variados", explican los autores.

Actualmente, se calcula que entre el 15 al 20% de la población activa europea y estadounidense trabaja sin un horario fijo, lo que hace más complicado seguir una dieta sana y variada. "Es un estudio llamativo porque es la primera vez que se asocian ambos conceptos, pero también es muy lógico. Una persona que se pasa semanas trabajando de noche y a las dos de la madrugada tiene un descanso y se va a tomar algo tiene más facilidad de tomar alimentos precocinados o los llamados fast food", analiza para ELMUNDO.es el doctor Felipe Casanueva, director científico de CIBERobn.

Apenas cumple un año el nuevo icono -en forma de plato- que el gobierno estadounidense propuso para sustituir a la tradicional pirámide alimenticia y ya cuenta con un competidor. Un grupo de expertos de la Universidad de Harvard presenta otro 'plato', pero basado en "en la investigación más actualizada, sin intereses de la industria ni presiones políticas y, además, con recomendaciones más específicas y precisas", señalan los autores.

En la misma línea opinan algunos expertos españoles, como Clotilde Vázquez, jefa del servicio de Nutrición del Hospital Ramón y Cajal de Madrid. A diferencia del modelo piramidal, 'My Plate' (así se denomina la guía de alimentación propuesta por EEUU) "es mucho más informativo e intuitivo en cuanto a las proporciones de los alimentos. Sin embargo, no entra en detalles".

Por ejemplo, 'My Plate' no le dice al consumidor si los cereales de granos enteros (arroz integral) son mejores para la salud que los refinados (arroz blanco). Para paliarlo, la guía de Harvard, 'Healthy Eating Plate', aconseja elegir los enteros y limitar los refinados, ya que, con el tiempo, "un elevado consumo de los primeros puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiaca y diabetes de tipo 2".

Ambos programas comparten el mismo icono -un plato- y hacen la misma división de los alimentos en cuatro grupos: los cereales, las proteínas, las frutas y las verduras, pero son muy distintos en sus recomendaciones. En cuanto a las proteínas, afirman los expertos de Harvard, 'My Plate' "no indica que algunos productos de alto valor proteico -como el pescado, las judías o los frutos secos- son más saludables que las carnes rojas y procesadas". De hecho, como señala la doctora Clotilde, "se trata de una guía en la que se toma mucha proteína, sobre todo de la carne, y menos verdura, hortalizas y legumbres. Así se ingiere más grasa". Sin embargo, 'Healthy Eating Plate' anima a escoger el pescado y recomienda limitar el consumo de la carne roja y poco hecha. "Estos alimentos incrementan el riesgo de problemas cardiacos, diabetes y cáncer de colon".

A primera vista, la obesidad es una simple cuestión de kilos de más. Sin embargo, cuando se observa un poco más de cerca, este fenómeno se convierte en una cuestión compleja con múltiples ramificaciones e incontables incógnitas.

Uno de los rompecabezas que más preocupan a los científicos es averiguar hasta qué punto el sobrepeso en sí mismo puede resultar letal. En general, la obesidad está asociada a otros problemas que aumentan el riesgo cardiovascular, como la diabetes o la hipertensión, pero ¿qué pasa en los casos en los que el sobrepeso no va acompañado de estas alteraciones del metabolismo?

Cada vez más investigaciones apuntan a que estos pacientes -que son más numerosos de lo que se podría pensar- no tienen muchas más posibilidades que el resto de morir por un problema del corazón, aunque aún se están desentrañando los detalles de esta relación.

Según los datos disponibles, una de las claves podría estar en las características y la distribución de la grasa corporal. Es decir, que no sólo importan los kilos de más, sino también a qué se deben y dónde están colocados. Así, por ejemplo, no es lo mismo pesar mucho por tener acumulada mucha grasa que si esto se debe a una gran masa muscular. Del mismo modo, parece demostrado que la acumulación de grasa en la zona abdominal -la circunferencia de la cintura- tiene un efecto mucho más nocivo para la salud cardiovascular que la adiposidad que se deposita en otras zonas corporales, como la cadera.

Estos hallazgos, relativamente recientes, han puesto de manifiesto que las herramientas que habitualmente se utilizan para evaluar el grado de obesidad -como el índice de masa corporal, (IMC), un parámetro que se obtiene al dividir el peso (en kilogramos) por la altura al cuadrado (en metros)- fallan a menudo.

"En muchos casos un IMC alto no se traduce en un exceso de grasa", comenta Javier Salvador, investigador del Centro de Investigación en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn). "Son necesarias otras herramientas para catalogar a los pacientes y saber si su exceso de peso tiene algún impacto", añade.

Beber una lata de refresco azucarado sólo lleva unos minutos. Sin embargo, quemar las 250 calorías que contiene exige casi una hora de carrera. ¿Pensará en estos datos la próxima vez que la sed le lleve a la nevera? Una investigación estadounidense acaba de demostrar que disponer de información clara sobre el aporte energético de las bebidas fomenta el consumo de opciones más saludables entre los adolescentes. Es más, según sus datos, el agua le gana la batalla a néctares y gaseosas cuando queda claro que los líquidos también pueden engordar.

"La gente en general subestima el número de calorías de lo que consume", comentan los autores de esta investigación, miembros de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, en las páginas de la revista 'American Journal of Public Health'. Por eso decidieron "examinar si proporcionar información de forma clara y comprensible sobre la energía era capaz de reducir la compra de determinados productos, como las bebidas azucaradas, entre los adolescentes".

Estos científicos realizaron su experimento en cuatro tiendas de la ciudad de Baltimore (EEUU), que estaban situadas cerca de varios institutos.

Lo primero que hicieron fue medir la cantidad de bebidas azucaradas que los jóvenes de la zona compraban habitualmente y, acto seguido, colocaron distintos carteles informativos junto a la alacena donde se exponían estos productos para evaluar sus efectos.

El primero de ellos informaba sobre el aporte energético que tiene una lata de este tipo -"¿Sabías que una botella de soda o néctar tienen unas 250 calorías", señalaba el cartel-. La segunda hacía referencia al porcentaje de las necesidades diarias que se completaban con esta ingesta -"¿Sabías que supone un 10% de tus calorías diarias?"- y, por último, la tercera, hacía hincapié sobre el esfuerzo que implica acabar con este aporte extra -"¿Sabías que quemar una botella de refresco lleva alrededor de 50 minutos de carrera?-.

En total, los investigadores recopilaron datos de unas 1.600 compras de bebidas realizadas por jóvenes principalmente de raza negra de edades comprendidas entre los 12 y los 18 años.

La evaluación del registro puso de manifiesto que, en general, los tres mensajes conseguían reducir el consumo de bebidas azucaradas e incrementar el de agua. Sin embargo, la información que sin lugar a dudas más impacto tenía era la que reflejaba la cantidad de ejercicio que había que realizar para quemar las calorías de un refresco.

Las mujeres jóvenes podrían reducir significativamente su riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares mediante un hábito tan sencillo como comer más pescado rico en ácidos grasos omega 3, según una nueva investigación danesa centrada en este grupo de población.

En comparación con las mujeres que siguen una dieta rica en estos ácidos grasos, aquellas que no comen nunca o casi nunca pescado pueden presentar un riesgo hasta un 90% mayor, de acuerco con los resultados presentados en la revista 'Hypertension: Journal of the American Heart Association'.

Los investigadores, del Instituto Statens Serum en Copenhague (Dinamarca), usaron los datos de una encuesta sobre embarazos, en la que se recogieron datos de 49.000 mujeres danesas de entre 15 y 49 años y se indagó en sus hábitos alimenticios, estilo de vida e historial familiar. Las participantes tuvieron un seguimiento medio de ocho años, a partir de 1996. En este tiempo se registraron cinco muertes debidas a causas cardiovasculares sin ningún diagnóstico previo.

Además, se produjeron 328 episodios provocados por la hipertensión, 146 cerebrovasculares y 103 infartos cardiacos. Todos estos problemas resultaron ser mucho más frecuentes entre las mujeres que comían poco pescado.

"Por lo que sabemos, este ha sido el primer estudio de este tamaño que se ha centrado exclusivamente en mujeres en edad de tener hijos", señala la doctora Marin Strøm, del Centro de Programación Fetal de la citada institución danesa. "El pescado es la única fuente de la que podemos obtener cantidades importantes de los ácidos grasos omega 3", explica Strøm a ELMUNDO.es.

Cristina ya sabe lo que pondrá a la mesa en Nochebuena: espárragos con salmón ahumado, langostinos asados (así se ahorra la mahonesa), una ensalada y, de segundo, un pescado, que prefiere a la carne. No comerá pan, y así, a cambio, tomará turrón de postre, y roscón de Reyes cuando toque; lo regará todo con una copa de sidra, que le gusta.

Las grasas y los hidratos acaban como glucosa en el organismo

Una tarde acompañando en sus compras navideñas a Cristina Ruiz, de 29 años, diabética de tipo II desde hace cuatro, desmonta mitos sobre esta enfermedad. Como que alguien con el azúcar alto no puede ni oler el dulce, o que ha de seguir de por vida una dieta draconiana de la que jamás debe salirse.

"Yo no estoy a dieta, no podría, qué horror. He aprendido a comer mejor y a adoptar hábitos de vida más saludables", comenta esta psicóloga madrileña que siempre había tenido sobrepeso y que al año de estar diagnosticada había bajado de los 98 a los 78 kilos. Ahora, además, acude regularmente al gimnasio, ella que antes no hacía ejercicio. Toma un antidiabético oral al día. ¿Su enfermedad? A raya.

Se considera que alguien padece diabetes cuando mantiene en ayunas valores de glucosa en sangre a partir de los 126 miligramos, algo que, a medio y largo plazo, le pone en riesgo de sufrir lesiones vasculares y de ver afectados órganos diana. Es decir, los ojos y los riñones.

"En España se calcula que existen unos cinco millones de personas en esta situación, de los que millón y medio están sin diagnosticar", lamenta Mercedes Maderuelo, jefa de comunicación de la Federación de Diabéticos Españoles. Ella considera que el gran reto actual es la educación. "Quien esté bien formado será capaz de autogestionar su patología", apostilla. Una patología bien gestionada mejora la calidad de vida, reduce el gasto sanitario y permite una existencia completamente normal. "¡Pues claro que pueden ir a un cumpleaños y comer tarta, o formar parte de la celebración navideña igual que el resto!", enfatiza Maderuelo.

La clave está en controlar, en saber que, además del azúcar, hay que reducir las calorías, las grasas y los hidratos de carbono, que acaban como glucosa en el organismo.

"Vamos a desdramatizar", pide Alfonso Calle, jefe de endocrinología y nutrición del hospital clínico San Carlos de Madrid. Al fin y al cabo, un diabético ha de seguir, es verdad que de manera más estricta, recomendaciones que, en realidad, toda la población debería atender. "No hay nada prohibido. La alimentación ha de ser variada. Se impone adoptar rutinas saludables en las que cabe, esporádicamente, algún extra".

El especialista no considera pecado el tradicional cordero (más graso), puesto que se trata de una ingesta puntual que además no afecta a los niveles de glucosa. Aunque sí al peso a medio plazo y si se consume de forma continuada. Otro plato típico, la lombarda, es muy adecuado porque contiene pocos carbohidratos. Recomienda no añadir patatas, y renunciar además a la ración de pan permite el lujo de acabar la cena con 40 o 50 gramos de algún dulce navideño. "Brindar con una copa de cava o vino es saludable, dos no las puedo recomendar y tres resultarían peligrosas", enumera.

Es un toma y daca, un constante juego de compensaciones y equilibrios que Cristina ha interiorizado y convertido en rutina. "Cien gramos de estas galletas dietéticas contienen 0,5 gramos de azúcar y 56 kilocalorías. Las María de toda la vida, 24 gramos de azúcar y menos de la mitad de calorías... ¿Cuáles me tomo? Pues depende; si tengo pensado ir al gimnasio, mejor las normales, porque la glucosa se quema rápido con el ejercicio mientras que la grasa cuesta más y se queda", reflexiona.

Nunca elige su marca preferida de refresco de cola, porque así bebe menos cantidad. Todo lo consume integral, arroz, pasta, pan, porque "su índice glucémico es más bajo".

Resulta evidente por qué la Asociación de Diabéticos de Madrid, a la que pertenece, la ha elegido a ella para este reportaje. Representa el perfil de quien, según el símil de Alfonso Calle, ha preferido no ir en taxi guiado por su especialista, sino sacarse el carné de conducir y ponerse al volante con su médico de copiloto.

En el otro extremo sigue habiendo muchos diabéticos que ni siquiera se han subido a este carro. Y prediabéticos (con valores de glucosa en sangre de 110 a 125 miligramos) que prefieren hacerse los suecos. "Es un error, deberían seguir las mismas recomendaciones, tenemos evidencias de que casi el 50% de los casos de diabetes se podrían prevenir", manifiesta el doctor, que agrega que la evolución desde la normalidad hasta la patología se relaciona directamente con el estilo de vida.

Calle aconseja a las personas en riesgo (con antecedentes familiares, valores al límite o enfermedades asociadas, como la hipertensión) que realicen actividad física regular y mantengan una alimentación sana. Tomar menos grasas saturadas y más poliinsaturadas y monoinsaturadas (frutas secos, pescado azul); menos azúcar, más frutas, verduras y legumbres; pocas bebidas azucaradas y bollería, y nada de precocinados.

Lo que no significa que no puedan brindar con una copa de cava esta Navidad.

Los especialistas calculan que el 1% de la población española padece enfermedad celiaca. Estas personas tienen una intolerancia permanente al gluten, que es una proteína presente en cereales como el trigo, el centeno o la cebada, entre otros, por lo que deben eliminar estos productos de su dieta para evitar complicaciones. Sin embargo, la gran mayoría de los enfermos desconoce que lo son.

"Sólo uno de cada seis o siete pacientes se diagnostica adecuadamente, por lo que muchos se pierden", ha explicado a ELMUNDO.es Eduardo Arranz, presidente de la Sociedad Española de Enfermedad Celiaca durante el simposio 'Soluciones emergentes para la Celiaquía' que ha organizado esta semana en Madrid la Fundación Ramón Areces y el Colegio Oficial de Químicos de Madrid.

Este encuentro, que ha reunido a los principales especialistas en la materia, ha servido de altavoz al Proyecto PACE (Proyecto de Ayuda a los Celiacos Españoles), una iniciativa que reclama esfuerzos para abordar la problemática de la enfermedad celiaca desde un punto de vista multidisciplinar, es decir, tanto desde la óptica de salud pública, y la mejora de la detección y los tratamientos, como desde la industria de fabricación de alimentos sin gluten, la detección de la proteína o la formación del profesorado escolar.

Uno de los principales mensajes que se han lanzado en el simposio hace hincapié en los importantes logros que en los últimos años se han logrado sobre el conocimiento de la enfermedad y las técnicas de diagnóstico disponibles. Sin embargo, expertos como Amado Salvador Peña, profesor emérito de la Universidad Medisch Centrum de Amsterdam (Holanda), también han subrayado la importancia de que estos logros se traduzcan pronto "en una mejor identificación de los casos" y en una uniformidad de los criterios empleados para la detección.

Si la tendencia no se revierte, el mayor enemigo de las próximas generaciones podría ser su propio corazón. Una investigación estadounidense ha vuelto a poner de manifiesto que, en lugar de ayudarles a crecer, los hábitos de los más pequeños contribuyen inexorablemente a la degradación de su salud cardiovascular.

Según sus datos, que se han obtenido a partir de un estudio de más de 5.000 chicos de edades comprendidas entre los 12 y los 19 años, la infancia suspende de forma estrepitosa en los siete criterios que habitualmente se utilizan para medir la salud del corazón.

Sin duda, la peor asignatura es la dieta: prácticamente la totalidad de los niños estudiados no cumplía con los patrones de lo que se considera una dieta equilibrada y adecuada para su edad (tomar al menos cuatro raciones y media de frutas y verduras al día, incluir en el menú diario una buena dosis de cereales integrales, comer pescado más de dos veces a la semana, no pasarse con la sal y convertir los refrescos en una bebida ocasional).

Pero, además, sólo un 16,4% de los varones y un 11.3% de las féminas 'cumplían' con el conjunto de los otros seis criterios, que incluían factores como el peso, las cifras de colesterol, tensión arterial y glucosa, el tabaquismo o la actividad física.

De hecho, más de la mitad de los estudiados reconocían no hacer ejercicio de forma regular y entre el 10% y el 20% admitía no practicar nunca ninguna actividad física.

En televisión, en prensa, en el supermercado, en la farmacia… los probióticos y sus potenciales utilidades para la salud están por todas partes. La posibilidad de mejorar nuestro organismo a través de la dieta es uno de los temas del momento. Sin embargo, todavía es mucho lo que se desconoce sobre los llamados 'alimentos funcionales'.

Un trabajo publicado en la revista 'Science Traslational Medicine' arroja un poco de luz sobre el tema aclarando cómo se comportan los probióticos –al menos los productos de leche fermentada- cuando entran en contacto con la flora intestinal.

Según sus datos, obtenidos a partir de estudios en humanos sanos y ratones, consumir un yogur con probióticos no provoca cambios en las especies o el tipo de microorganismos que colonizan el intestino. Sin embargo, estas bacterias 'añadidas' sí pueden de modificar el 'comportamiento' de la flora existente; es decir son capaces de provocar cambios metabólicos que influyen, por ejemplo, en cómo nuestro organismo metaboliza los carbohidratos.

"A primera vista puede parecer decepcionante que las bacterias de los probióticos no sean capaces de colonizar el intestino, pero lo que este estudio demuestra es que, aunque la flora no cambie, sí adquiere propiedades y características bioquímicas de los microorganismos que se han ingerido", explica a ELMUNDO.es Francisco Pérez Jiménez, especialista del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba e investigador del Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn).

El juzgado mercantil número seis de Barcelona ha adjudicado finalmente la venta de la empresa de batidos Cacaolat a la alianza de la cervecera Damm, la embotelladora Cobega y el fondo Victory Turnaorund, que invertirán más de 130 millones de euros para relanzar la actividad de la marca.

El juez ha valorado, a la hora de tomar esta decisión, el proyecto que presentaba esta alianza, que contempla la apertura de un nueva planta en la antigua fábrica de Cervezas Damm en Santa Coloma de Gramenet (Barcelona) y un plan industrial para la planta de Zaragoza, entre otros aspectos, según han informado hoy las tres compañías en un comunicado conjunto.

La administración concursal de la empresa de batidos Cacaolat entregó el pasado 26 de octubre un informe al juez Javier Fernández en el que valoraba que la alianza de la cervecera Damm y la embotelladora Cobega era la mejor oferta para hacerse con la filial de Nueva Rumasa, en concurso de acreedores,

El proyecto empresarial de Damm, Cobega y Victory era el mejor dotado económicamente y era considerado también como el mejor por el comité de empresa de la compañía de batidos.

A diferencia de sus competidoras, Vichy Catalán y Corporación Alimentaria Peñasanta (CAPSA), la de Victory era la oferta más alta para hacerse con los activos industriales de la empresa (67,6 millones), además de destinar 7,4 millones de euros para saldar las deudas hipotecarias, de invertir unos 66 millones en el plan industrial y de garantizar los 400 puestos de trabajo existentes.

Un puntal de la alianza es la conversión de la antigua fábrica de la cervecera en Santa Coloma de Gramenet, ya dotada de una depuradora de aguas residuales, y en la que prevé destinar 62 millones del plan industrial para comenzar a producir en 2013.

Santa Coloma sustituirá la histórica sede de Cacaolat de la calle Pujades de Barcelona, amenazada de desahucio meses atrás, pero convivirá con la planta zaragozana de Utebo, en la que se invertirán cuatro millones más.

Según los planes previstos, la compra de Cacaolat se efectuará a través de una empresa de nueva creación, cuyo capital se distribuiría entre la sociedad de bebidas Damm (49 % del total), la embotelladora de Coca-cola Cobega (49 %) y el fondo Victory (2 %).

La alianza Cobega, Damm y Victory para Cacaolat incluye la extensión de los productos de Cacaolat al resto del mercado español, y prevé la venta de la marca en África, donde Cobega opera en 12 países a través de una filial.

Cobega, propiedad de la familia catalana Daurella, embotella Coca-Cola para Cataluña, Aragón, Baleares y Canarias, mientras que el grupo Damm, presidido por Demetrio Carceller, está presente en el sector cervecero y también del agua, con Fuente Liviana y Veri.

Por su parte, Victory Turnaround está especializada en gestionar compañías en situaciones de baja rentabilidad o crisis.

"El 90 por ciento de los diabéticos desarrolla retinopatía diabética a los 30 años de ser diagnosticada la enfermedad". El jefe del departamento de Oftalmología del Hospital General Universitario Gregorio Marañón, el doctor Carlos Cortés, advierte de que este problema es real "si no se lleva la enfermedad bien controlada".

Además, el especialista asegura que "entre un 3 y un 5 por ciento de los diabéticos sufren Edema Macular Diabético (EDM)". Cortés ha explicado con motivo del Día Mundial de la Diabetes, que se celebrará el próximo día 14 de noviembre, que uno de los riesgos de una diabetes mal regulada es "una posible ceguera total o parcial". El galeno asegura que "la retinopatía y el EDM son más frecuentes en diabéticos de tipo II, ya que son más mayores". La retinopatía diabética consiste en una destrucción progresiva de la retina por la falta de acceso de la sangre al ojo, y "es una de las dos causas de ceguera más importantes en el mundo", subraya el médico.

Los diabéticos tipo II que tienen esta complicación alcanzan ya "el 40 o 45 por ciento, mientras que en la tipo I las cifras son de más de un 20 por ciento", explica. Una de las causas de que se produzcan estas complicaciones la encuentra la representante de la Federación de Diabéticos Españoles, Mercedes Maderuelo, en que "los enfermos no se cuidan suficiente". Este hecho lo reconoce uno de los cinco millones de pacientes de esta enfermedad en España, Ignacio Gimeno, que reconoce tener "todas las complicaciones de visión. Me ha pasado por no cuidarme". Gimeno ha acudido este martes a la carpa de FEDE, en la que los ciudadanos han podido someterse a la prueba del fondo de ojo para conocer el estado de este órgano, para informarse aún más sobre una enfermedad que padece desde hace más de 30 años.

El paciente se inyecta insulina tres veces al día y, tras haber sufrido un transplante, lleva la diabetes "mucho más controlada. Me hago las pruebas diarias y hago dieta", asegura.

El doctor Cortés ha explicado que hay una serie de síntomas por los que el paciente debe preocuparse y acudir a su especialista. "La visión con puntitos negros, la dificultad para ver durante la noche o de dintinguir los colores y el efecto de estar viendo a través de una burbuja de agua nos pone en alarma", avisa.

Para evitarlos, el especialista del Gregorio Marañon hace una llamada a la prevención "obteniendo información sobre la enfermedad". Cortés considera que "la diabetes se hace aburrida pero el control glucémico es importante". Añadido a esto, la dieta equilibrada es necesaria. "Comer carne magra como el conejo o antioxidantes como verduras, pescado o atún es muy bueno. Sin embargo, hay que evitar las grasas saturadas", explica.

Otras de las sustancias que a juicio del especialista hay que rechazar son el alcohol y el tabaco. Este último "es uno de los mayores riesgos para el desarrollo de la retinopatía, y el alcohol afecta al nervio óptico", asegura. No obstante, el galeno no se ha conformado con explicar los problemas oculares que puede provocar una diabetes mal ciudada. "El pie diabético o las úlceras y problemas en otros órganos también son muy frecuentes", comenta Cortés. La vida del diabético es muy estricta, ya que además debe hacer ejercicio físico diario.

Por ello, "los familiares y amigos deben ayudar al paciente para que entienda la enfermedad", ruega Cortés. Ellos son fundamentales para no aumentar la cifra de 140.000 diabéticos con EMD en España.

Alimentos en perfectas condiciones. Esta debería ser la máxima en todos los supermercados y una garantía para el consumidor. Sin embargo, "el 35% de estos establecimientos no garantiza una buena conservación de sus productos refrigerados como la lasaña ni de congelados como el pescado". Según un estudio realizado por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), no cumplen las temperaturas establecidas por ley.

Por ejemplo, en algunos supermercados, los platos preparados, que deben estar a 4ºC como máximo, se encontraban a 14 ºC. Con desviaciones de 10 puntos "pueden crecer enterobacterias como Campylobacter hasta alcanzar dosis mínimas infectivas. Si la diferencia es grave, este microbio puede causar gastroenteritis severas, además de producir casos aislados de artritis", argumenta Alfonso Carrascosa, científico del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación CIAL-CSIC y experto en Microbiología de los alimentos.

En total, la OCU midió la temperatura de 716 productos entre refrigerados (lasaña, tortilla y embutido -jamón cocido, paleta cocida o fiambre) y congelados (pescado y verdura) en 179 tiendas de 50 cadenas de supermercados nacionales y regionales de 17 ciudades españolas. El objetivo: comprobar si se encontraban a la temperatura correcta según estipula la ley. Por desgracia, los resultados ponen de manifiesto que se trata de una asignatura pendiente, sobre todo en Pamplona y Palma de Mallorca, que son las peor valoradas, al contrario que Toledo, Barcelona y Badajoz.

"Había termómetros que marcaban 21 ºC en los embutidos", cuando lo permitido oscila entre los 0 y los 5 ºC, según los datos del análisis. El control de la temperatura, subraya Carrascosa, "es fundamental para frenar el deterioro del alimento (se oxidan las grasas, sabe a rancio, se pierde la textura, cambian los colores, el aroma, etc.) y el desarrollo de microbios". Si se producen fallos en la cadena de refrigeración se producen bacterias como la Salmonela o la Listeria, que produce una enfermedad que si afecta a embarazadas puede causar malformaciones en el feto".

"La situación de las cámaras para refrigerados hace que el 68% de los platos preparados y el 55% de los embutidos estudiados estén a temperaturas superiores a las recomendadas", concluye el informe de la OCU. Como explica Alfonso Carrascosa, al comentar estos resultados, "es muy grave que un elevado número de establecimientos (35%) no controle la temperatura de sus productos". Es más, tal y como indica la OCU, unos 15 supermercados ni siquiera tenían un termómetro en el interior de las cámaras. El 20% de estos casos mantenía sus alimentos a 8 ºC más de lo recomendado.

Los congelados, mejores resultados

En el caso de los congelados, aunque los resultados son un poco mejores, tampoco son buenos. Por ley, deben estar a -18ºC, aunque se permite un margen de 6ºC, que "ya es demasiado amplio", en opinión de la OCU. Sin embargo, el 16% de las verduras y el 13% del pescado no llegan a -12ºC. Como aclara el experto en Microbiología de alimentos, "el riesgo de los congelados es menor porque los microbios no se desarrollan a esta temperatura, pero los resultados denotan que no hay control".

Lo que pone de manifiesto este estudio, continúa el especialista, es, "en primer lugar, la negligencia de los distribuidores y los fabricantes a la hora de cumplir la normativa existente y, además, queda patente que no existe seguimiento por parte de la administración sanitaria", denuncia Carrascosa. Desde 1996, "todas las empresas deben cumplir con un sistema de seguridad de alimentación que, por lo que demuestra la OCU, no está bien implementado ni tampoco bien vigilado por organismos competentes como la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN)".

El sistema de seguridad de alimentación empieza en la granja y termina en la mesa. Una vez que usted ha adquirido un producto refrigerado o congelado, debe seguir algunos consejos para no romper la cadena de frío. Según recomienda la OCU, cómprelos siempre al final, mire la fecha de caducidad, descarte los que estén apelmazados o con escarcha, transpórtelos en una bolsa isotérmica (o, en su defecto, dos bolsas de plástico o papel de periódico) y, una vez en casa, guárdelos rápidamente en nevera o congelador".

Miguel Ángel González Gay, del Instituto de Formación e Investigación Marqués de Vadecilla (Ifimav), con la colaboración de su equipo ha llevado a cabo una investigación publicada en Arthritis Research & Therapy en la que ha relacionado la influencia del polimorfismo CCR5-delta32 con un menor riesgo e enfermedad cardiovascular en pacientes con AR.

Ante el reto de la demencia, el internista debe conocer todos los entresijos de esta patología que está en aumento, ya que su frecuencia se duplica cada cinco años desde que la persona ha alcanzado los 60.

Madrid. (EUROPA PRESS).- Neurocientíficos de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU) han identificado la ubicación exacta en el cerebro del lugar donde se realizan los cálculos que pueden resultar en un comportamiento adictivo y compulsivo. El estudio, publicado en 'Nature Neuroscience', muestran cómo la actividad neuronal en la corteza cerebral orbitofrontal y la corteza cingulada anterior regulan las elecciones.

Estos nuevos hallazgos podrían allanar el camino para desarrollar tratamientos más específicos para tratar desde el abuso de las drogas y alcohol, hasta los trastornos obsesivo-compulsivos. "Cuanto mejor comprendamos cómo es nuestra toma de decisiones en los circuitos del cerebro, mejor podremos dirigir el tratamiento, ya sea mediante la estimulación farmacéutica, mediante terapias de comportamiento o de estimulación cerebral profunda", explica Jonathan Wallis, profesor asociado de psicología y neurociencia en la Universidad de Berkeley, e investigador principal del estudio.

Una mejor comprensión sobre cómo las personas con adicciones toman decisiones puede ayudar a eliminar parte del estigma de esta enfermedad, afirma Wallis. En el nuevo estudio, Wallis y sus colaboradores se centraron en la corteza orbitofrontal y la corteza cingulada anterior porque investigaciones anteriores han demostrado que los pacientes con daño en estas áreas del cerebro tienen problemas con las elecciones que hacen.

Aunque estas personas pueden parecer perfectamente normales, habitualmente toman decisiones que crean caos en sus vidas; una dinámica similar se ha observado en drogadictos, alcohólicos y personas con tendencias obsesivo-compulsivas. Para probar su hipótesis de que estas áreas del cerebro son los principales actores en la toma de decisiones, los investigadores midieron la actividad neuronal de monos macacos mientras jugaban a identificar imágenes, obteniendo jugo a través de una boquilla en sus bocas como premio.

Los animales aprendieron rápidamente qué imágenes entregan la mayor cantidad de jugo, lo que permitió a los investigadores observar cómo estaban haciendo los cálculos, y en qué parte del cerebro. El cerebro de los macacos funciona de manera similar a las de los seres humanos en la toma de decisiones básicas; el ejercicio fue diseñado para ver cómo estos animales sopesan los costos, beneficios y riesgos.

Los resultados mostraron que la corteza orbitofrontal regula la actividad neural, en función del valor de una decisión. Esta parte del cerebro permite cambiar fácilmente de la toma de decisiones importantes, tales como qué carrera estudiar o qué trabajo elegir, a la toma de decisiones triviales, como elegir entre tomar café o té.

Sin embargo, en el caso de los adictos y las personas con daño en la corteza orbitofrontal, la actividad neuronal no cambia en función de la gravedad de la decisión.

En cuanto a la corteza cingulada anterior, el estudio encontró que cuando esta parte del cerebro funciona normalmente, se aprende rápidamente si una decisión que se toma cumple con las expectativas; así, un alimento sienta mal, la decisión será no volverlo a comer. Sin embargo, en las personas con un mal funcionamiento de la corteza cingulada anterior, estas señales desaparecen, por lo que siguen tomando malas decisiones.

Si es de los que se pasan todo el día picando, o de los que, al llegar la noche, se da una opípara cena con alimentos hipercalóricos y no puede dejar de comer, quizás tenga un trastorno de la alimentación. Si, por ser hombre, no ha pensado nunca que esto pueda ser un problema, a pesar de tener sobrepeso u obesidad, no se engañe, debería consultar con un médico. Los trastornos por atracón, aunque son más frecuentes entre las mujeres, también afectan a los varones. Sin embargo, son pocos los estudios que incluyen al genéro masculino cuando se trata de analizar estas alteraciones de la nutrición. Esto es lo que denuncia un estudio, publicado en la revista 'International Journal of Eating Disorders', en el que también se muestra cómo afectan estos trastornos al rendimiento laboral.

Son difíciles de reconocer, porque cuando una persona se da un atracón de comida no suele pensar que tenga un problema. Sin embargo, a diferencia de la anorexia o la bulimia, ésta es una enfermedad de adultos. "Explorar su incidencia en la población es difícil. Habitualmente se producen por haber realizado una dieta restrictiva o de aquellas que contienen sólo un alimento. Ése es el factor precipitante", señala Luis Beato, jefe de Sección de la Unidad de Trastornos Alimentarios del Hospital General de Ciudad Real.

Se considera que una persona tiene un trastorno por atracón cuando recurrentemente tiene una ingesta excesiva de comida, con un alto contenido calórico (normalmente carbohidratos) en ausencia de una conducta compensatoria, como el vómito, el empleo de laxantes o el ayuno, típicos de la bulimia o la anorexia. Normalmente está asociado a los cuadros de ánimo, como ansiedad o estrés, que la persona calma con la comida. La ingesta produce estimulación del sistema parasimpático que produce un efecto sedante. "Y los alimentos más gratificantes son los que tienen hidratos de carbono, porque son los que mejor se absorben y pasan antes a la sangre, por lo que sancian más", explica Beato.

Existen diferentes modalidades de este trastorno. "Por un lado está la ingesta compulsiva, que se caracteriza por picar durante todo el día. Otra versión es la ingesta por descontrol, que es cuando planificas comer algo y acabas comiendo más de lo previsto. Y luego está la ingesta nocturna, que es la más difícil de tratar porque el paciente no es consciente de que se levanta por la noche y come, es similar a un trastorno del sueño, la persona está como sonámbula e ingiere lo que no se permite comer durante el día", aclara este psiquiatra.

Menos rendimiento laboral

Aunque las que acuden a la consulta suelen ser en su mayoría mujeres, este problema también afecta a los hombres. Tal y como explica Ruth R. Striegel, de la Universidad Wesleyan (Connecticut, EEUU) y autora del estudio mencionado, "los trastornos por atracón están estrechamente relacionados con la obesidad y el exceso de peso al igual que con el inicio de hipertensión, diabetes y alteraciones psiquiátricas. Sin embargo, la mayor parte de la evidencia sobre el impacto de los atracones está basada en muestras femeninas, como la mayoría de los estudios sobre trastornos de la alimentación, que reclutan a mujeres".

Por este motivo, la Dra. Striegel ha llevado a cabo su trabajo con la participación de 21.743 hombres y 24.608 mujeres que completaron un cuestionario sobre comportamientos y actitudes relacionados con la salud y sobre su funcionamiento psicosocial. El riesgo de sufrir un trastorno por atracón se midió utilizando cuatro preguntas: "¿Alguna vez come algo que otros consideran inusualmente una gran cantidad de comida?; ¿en el pasado mes, sintió haber perdido el control con la comida?; ¿cuántas veces ha comido algo que otras personas consideran una canitdad exagerada?; ¿en el último mes, cuántas veces ha perdido el control con la alimentación?".

Tras analizar los datos, los investigadores detectaron que el 7,5% de los hombres y el 11,19% de las mujeres sufrían un trastorno por atracón. Estas personas tenían más sobrepeso u obesidad que el resto de los participantes y se encontró también una mayor, aunque moderada, incidencia de depresión y estrés, sobre todo en las mujeres. Otro factor que sí que tuvo una fuerte asociación con los problemas de alimentación fue la pérdida de días de trabajo debido a enfermedad y la disminución de la productividad laboral, algo que afectó sobre todo a los varones.

"Más allá de los problemas de depresión, ansiedad y obesidad, el trastorno por atracón también está asociado con un deterioro en el rendimiento laboral [...] Se necesitan campañas de Salud Pública para incrementar la concienciación sobre el deterioro psicosocial asociado con estos trastornos y valorar las actitudes negativas o falsas ideas sobre el trastorno por atracón y su tratamiento", señalan los autores.

Además, las personas que tienen este problema deben saber que existen tratamientos eficaces. Así lo demuestran diferentes investigaciones sobre este tema, la última, publicada en 'Behaviour Research and Therapy', ha sido realizada por especialistas del Departamento de Psiquiatría de las universidades de Yale y de Pennsylvania (EEUU). En este estudio se constata que establecer un programa terapéutico consistente en sesiones de terapia cognitiva y una dieta baja en calorías, logra una remisión de este trastorno y una pérdida de peso en al menos el 30% de los pacientes que lo siguen.

En nuestro país se está aplicando algo similar, un tratamiento orientado a aumentar el control de la persona sobre su alimentación y a incorporar unos hábitos de ejercicio en su vida. Como señala Beato, "sabemos que hay que evitar el efecto yo-yo de las dietas. Lo mejor es que la dieta y la actividad física sean compatibles con su vida".

Para las personas que picotean todo el día, se plantea la ingesta de cinco o seis comidas al día, sin pasar más de tres horas entre ellas, para retrasar el estímulo de gratificación que obtienen con el atracón. Se trata de aumentar el control de la persona sobre su alimentación, y con ello su autoestima. "Si consigue esto empezará a incorporar hábitos como la ingesta de verduras, la toma de desayunos completos, etc. Cuando ocurre esto, el paciente no tiene la sensación de alimentos prohibidos. Lo importante es no obsesionarse con la pérdida de peso, entonces será, precisamente, cuando empiece a perder peso", aclara este especialista.

Cada seis segundos fallece alguien en el mundo a causa de un ictus y se calcula que una de cada seis personas sufrirá uno. El ictus es un accidente cerebrovascular que se produce cuando el cerebro deja de recibir el flujo sanguíneo, produciendo la muerte o secuelas, en muchos casos, graves e irreversibles, que hagan necesario depender de otra persona. De ello derivan unas necesidades para paciente y familiares que, tras el alta hospitalaria, pueden encontrarse desorientados sobre los pasos a seguir.

Ese vacío lo cubren 30 asociaciones que forman parte de la Federación Española de Daño Cerebral. ELMUNDO.es ha estado en una de estas asociaciones, Sarela, ubicada en Santiago de Compostela. Rocío García, su directora, explica el trabajo que realizan en este centro: "se trata de una labor indiscutible ofertando algo que todas las familias necesitan: el asesoramiento que no dan el sistema público ni el privado, solo las ONG". Creada en Compostela en diciembre del año 2000, la asociación, que ofrece también 12 plazas de centro de día, tiene como objetivo cubrir esas necesidades, desconocidas, repentinas y de muy diversa naturaleza, que puedan tener sus socios (295 al término de 2010).

Con el ictus, según García, psicóloga, "se cumple el tópico de un antes y un después: la vida queda interrumpida. Hay una pérdida, por pequeña que sea y, en consecuencia, un período de duelo. Tras haber sobrevivido, hay que iniciar la tarea de recuperar lo que se pueda y asumir las secuelas que vayan a ser permanentes". Esa rehabilitación, dependiendo de las capacidades afectadas, variará mucho. A nivel físico, explica Susana Suárez, fisioterapeuta de la asociación, la consecuencia más importante de un ictus es "la parálisis en una parte del cuerpo, lo que se conoce como hemiplejia".

'No hablar no significa no entender'

Cuando el afectado es el hemisferio izquierdo, donde se localiza el lenguaje, éste se ve alterado, dando lugar a la patología que se conoce como afasia. Y lenguaje no quiere decir simplemente el habla: la lectura y la escritura, así como el cálculo, pueden sufrir trastornos. También la expresividad facial y gestual pueden verse comprometidas, dejando al paciente incapacitado totalmente para comunicarse. Por ello, explica Ruth González, logopeda en Sarela, "lo ideal es empezar la rehabilitación cuanto antes y lo primero que se busca es expresar lo básico: qué necesito, qué quiero, cómo me siento".

En algunos casos puede perderse además la comprensión. Cuando se conserva pero hay dificultades para expresarse puede aparecer la frustración. Para combatirla, González quiere dejar claro que el que "una persona no pueda expresarse no quiere decir que no entienda. Incluirla en la conversación y no hablar por ella es fundamental" pues, continúa, "así conseguimos que se retraiga y lo que debemos es fomentar que se comunique con todo el mundo aunque sea complicado".

Las actividades de la vida diaria

Menos conocida, pero fundamental, es la terapia ocupacional, que se encarga de las actividades cotidianas básicas como el aseo, la alimentación o el vestido y otras más avanzadas como el manejo del euro. En ella, al igual que en los demás aspectos de la rehabilitación, es básico comenzar lo antes posible pues, argumenta Ana Ruiz, terapeuta ocupacional de la asociación, "los familiares y el paciente se acostumbran a darles todo hecho, volviéndolos más dependientes". Todos los aspectos en los que se incide serán aplicados al día a día, "lo cual da un sentido a para qué se hacen las cosas. Por ejemplo, trabajamos el equilibrio para ducharse o la flexibilidad del tronco para llegar al calzado".

Y es que hasta la más pequeña tarea puede volverse muy ardua. ¿Han probado a atarse los cordones con una sola mano -a poder ser, no la dominante-? Este gesto basta para darse cuenta de la importancia de esta disciplina, que enseña a desenvolverse acorde a la nueva situación. "Hay cosas que no las podrás hacer como antes, tardarás más, tendrás que utilizar la mano que mueves mejor, necesitarás un bastón, un cubierto adaptado para comer... pero las puedes hacer, y debes hacerlas", recalca Ruth González.

Al mismo tiempo que la rehabilitación existen otras gestiones que realizar, como solicitar la discapacidad y la dependencia para acceder a ciertos servicios (ayuda a domicilio, para el acondicionamiento del hogar...). Ahí entra en juego, como explica Eugenia Veloso, trabajadora social de Sarela, la figura de los profesionales de su ámbito pues "el trámite es complicado y es un momento en el que la gente no suele tener la cabeza para hacerlo". La desinformación en este terreno es, a veces, grande. "Muchas personas no saben a lo que pueden acceder. Habría que coordinar a los servicios sociales, tener siempre a alguien de referencia y que realizase la valoración lo antes posible".

La fuerza de voluntad no lo es todo

Todas ellas acompañan a pacientes y cuidadores en este periplo, dejando patente la importancia de una intervención multidisciplinar. Algo fundamental en opinión de Rocío García, quien cree que "el daño cerebral debería estar protocolizado, y por ahí vamos a ir en el futuro: ofreciendo la atención necesaria desde que se entra en urgencias hasta el alta". Es generalmente tras ese momento cuando los afectados llegan a Sarela, para recibir rehabilitación y, tras el alta en el centro, continuar con el mantenimiento. Porque, recalca García, "la rehabilitación es un período que se tiene que acabar para poder aceptar la nueva situación. Mientras dura, sigue manteniéndose la esperanza de una recuperación, en muchos casos, imposible". Y es que, a pesar de lo que a veces se cree, este proceso es uno de esos en los que la fuerza de voluntad no lo es todo.

Las noticias son buenas y esperanzadoras. Existen varios estudios en la población general en los que se ha encontrado una relación entre el uso de dosis bajas de aspirina durante tiempo prolongado y una reducción del riesgo de padecer cáncer de colon. Ahora se publica la primera investigación en personas con riesgo genético de padecer la enfermedad que confirma estas evidencias, aunque utilizando dosis más altas de aspirina.

Según declaraciones realizadas a ELMUNDO.es por Juan Diego Morillas, de la Alianza para la Prevención del Cáncer de colon en España y del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, "desde hace bastantes años se sabe que la aspirina y los antiinflamatorios no esteroideos (AINES) disminuyen el crecimiento de los adenomas del colon. Este artículo es el primer ensayo clínico aleatorio con aspirina que confirma la disminución de la incidencia del cáncer de colon en población de alto riesgo, afectada de un síndrome hereditario de cáncer de colon (síndrome de Lynch)".

El ensayo, realizado en 16 países con cerca de 1.000 pacientes de 43 centros médicos distintos, respalda así la posibilidad de realizar fármacoprevención con el producto centenario en pacientes con un alto riesgo genético de desarrollar la enfermedad. De hecho, todos los participantes padecen Síndrome de Lynch, que representa el 5% de todos los casos cánceres colorrectales. Se trata de una enfermedad hereditaria que predispone al desarrollo de cáncer de colon y recto, aunque también en algunos casos está relacionada con un aumento del riesgo de sufrir otro tipo de tumores, como el de útero, estómago, endometrio y mama.

El cáncer de colon es uno de los tumores malignos más frecuente en España, si consideramos juntos ambos sexos. Alrededor de 14.000 personas mueren cada año por dicha enfermedad y su incidencia va en aumento. Asímismo, es la segunda causa de muerte por tumores en Europa.

Dados los datos tan favorables del ensayo clínico referido y publicados en la última edición de 'The Lancet', sus autores concluyen: "Nuestros resultados, tomados en conjunto con las nuevas investigaciones, sientan las bases necesarias para poder recomendar aspirina a los afectados por síndrome de Lynch como parte de su tratamiento estándar", declara John Burn, del Instituto de Medicina Genética de la Universidad de Newcastle (Reino Unido), y autor principal del ensayo.

La colaboración de las familias

Denominado CAPP2, el trabajo forma parte del Programa de Prevención de Adenoma/carcinoma Colorrectal (CAPP, sus siglas en inglés) que fue puesto en marcha en 1990. Se trata de un proyecto internacional destinado a recabar información sobre cómo prevenir el cáncer de colon con la ayuda de personas que están en riesgo debido a su historia familiar.

Entre 1999 y 2005, un total de 861 personas fueron divididas en dos grupos. Así mientras que 434 fueron asignados a tomar 600 mg. diarios de aspirina, 427 recibieron un placebo, durante una media de 25 meses.

Los primeros análisis estadísticos en 2007 constataron que no se habían producido diferencias en la incidencia de tumores de colon entre un grupo y otro. Sin embargo, en 2010 los beneficios de la aspirina (ácido acetíl salicílico) se empezaron a notar. Así, se produjeron 19 casos de cáncer entre el grupo de los que consumían el fármaco frente a los 34 que recibían placebo, lo que significa que el grupo tratado con aspirina tuvo un 44% menos de incidencia global.

Análisis posteriores centrados en los participantes que consumieron aspirina durante más de dos años muestran un efecto protector aún mayor: un 63% menos de incidencia de los tumores en comparación con los que siguieron con la sustancia inactiva.

Los autores de la investigación reconocen que los "efectos del antiinflamatorio se hacen visibles a los 55 meses y medio de iniciarse su uso". Admiten, no obstante, que "los mecanismos de acción protectiva retardada de la aspirina se desconocen". Propugnan que "debería establecerse cuál es la dosis quimiopreventiva más óptima y la duración del tratamiento". Cuestiones todas que tendrán que resolverse en estudios posteriores. Afortunadamente, los investigadores ya han anunciado que se va a iniciar otro ensayo (el CAPP3) que evaluará los efectos de distintas dosis de aspirina en los afectados de síndrome de Lynch.

No recomendada para todos

Andrew Chan, del Hospital General de Massachusetts, en Boston (EEUU) y autor de un editorial que acompaña al recién publicado trabajo admite que los datos no sirven para recomendar el "producto a la población general con riesgo medio de sufrir cáncer de colon. Sin embargo, el estudio sí sustenta la idea de que se considere usar aspirina para la prevención de este tipo de tumor de manera individualizada y siempre que se analicen los riesgos y beneficios de la terapia".

En opinión del experto español, "a comienzos de este año, tambien en 'The Lancet', se publicó un artículo que confirmaba la reducción de la mortalidad por cáncer de colon con aspirina en población general. Desde hace varios años la evidencia científica confirma que el producto disminuye el riesgo de padecer adenomas colónicos y, por tanto, de sufrir cáncer de colon. A pesar de ello, es inviable recomendar dicho fármaco a la población general de manera indiscriminada por el riesgo tan elevado de complicaciones".

Reconoce, en cambio, "que cada vez se propugna más la utilización del fármaco en subgrupos de población general, bien seleccionados, y que tienen varios factores que condicionan la aparición de adenomas colónicos: tabaquismo, obesidad abdominal, hiperlipemia, intolerancia a la glucosa y que sean del sexo varón".

El melanoma y el cáncer renal podrían estar asociados por un mismo gen. Un estudio multicéntrico publicado en Nature ha descubierto que el oncogén MIFT podría estar relacionado con la susceptibilidad a sufrir ambos tumores. La inhibición de los efectos de la mutación de este gen podría tener implicaciones terapéuticas. En el trabajo han participado la Dra. Susana Puig y la Dra. Celia Badenas, investigadoras del equipo de Melanoma del Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) y del Servicio de Dermatología Hospital Clínic de Barcelona.

El MIFT es importante en la regulación de la transcripción de genes relacionados con melanoma, y también responsable de la transcripción del factor inducible por hipoxia (HIF1A), relacionado con las alteraciones genéticas que pueden desembocar en un cáncer renal. El hecho de que a varios pacientes les fueran diagnosticadas ambas enfermedades, cuando los factores de riesgo de cada tumor son tan distintos (radiación ultravioleta, número de nevus y piel clara para el melanoma; y tabaco, obesidad e hipertensión para el cáncer renal), hizo sospechar a los investigadores de que esta coincidencia podría ser un nexo de unión genético entre ambas, como han publicado recientemente en Nature.

Tanto la epidermis, donde se desarrolla el melanoma, como el  riñón, son tejidos que no reciben un suministro adecuado de oxígeno, llamados hipóxicos, en los que se puede originar estrés oxidativo que daña las células y da lugar al tumor. Según la Dra. Puig, “el tabaco o la hipertensión podrían incrementar este estrés oxidativo y la vía HIF1A en el caso del cáncer renal, mientras que la radiación ultravioleta haría lo mismo en la piel”, por lo que distintos factores de riesgo activarían una misma vía para resultar carcinogénicos.

La mutación identificada en MITF es una mutación activadora que favorece la transcripción de forma selectiva de algunos genes. Desarrollar una molécula que bloquee de forma específica esta mutación puede tener implicaciones terapéuticas, sobre todo en los pacientes de melanoma.  Esto es debido a que todos los melanomas estudiados expresaban el gen MITF, independientemente de que estuviera o no mutado. En cambio, en el caso del cáncer renal sólo los portadores de la mutación expresan MITF, por lo que probablemente solamente los mutados, que son muy poco frecuentes, podrían beneficiarse de una eventual terapéutica anti-MITF. Los portadores del gen mutado MITF Mi-E318K tienen un riesgo 5 veces mayor de desarrollar uno de estos tipos de cáncer, o ambos.

Cualquier persona tiene mucho más riesgo de ser obeso si tiene un amigo, una esposa o un padre con sobrepeso. La obesidad es contagiosa, lo han demostrado varios estudios científicos en los últimos años. Pero, al parecer, también se 'transmiten' los efectos positivos de la cirugía de la obesidad.

John Morton, de la Universidad de Stanford, en California (EEUU), acaba de constatar en un estudio que los familiares de los pacientes que se someten a un 'by pass' gástrico (técnica quirúrgica que permite la restricción de la ingesta de alimentos y la disminución de su absorción) también pierden peso y, además, adoptan estilos de vida saludables. Aunque éste es uno de los dos trabajos científicos existentes en la actualidad que respaldan los efectos de la cirugía bariátrica en la familia, los cirujanos que la practican desde hace tiempo llevan años observándolos.

Es el caso Juan Carlos Ruiz de Adana, del Área de Cirugía General y Digestivo y coordinador de la Unidad de Obesidad Mórbida del Hospital de Getafe en Madrid. "Recuerdo perfectamente el caso de una madre que intervenimos en la unidad cuyos hijos también padecían obesidad. Efectivamente, los cambios de vida que ella adoptó tras la intervención sirvieron para que los familiares empezaran a llevar una dieta más sana y, consecuentemente, también redujeron peso. El estudio estadounidense reafirma el hecho de que la obesidad es un problema sociofamiliar. De ahí la importancia de tratar a todos los miembros en su conjunto. Nosotros hacemos terapias de grupo con este fin cuando decimos que un paciente va a ser intervenido", aclara.

Hernández y otros ponentes han reconocido que en el pescado existen contaminante, como el mercurio, pero también otros elementos químicos que lo "contrarrestan", como el selenio, que se encuentra en las aguas y es positivo en la dieta. Además, el pescado y marisco contienen "omega 3", proteínas y vitaminas y, según los expertos, cumplen un papel en la alimentación que no suplen otros productos, por lo que su consumo escaso sí puede perjudicar al desarrollo de los niños o provocar enfermedades.

La responsable del FROM ha señalado que es necesario evaluar cómo actúan los contaminantes teniendo en cuenta la especificidades de cada especie, otras variables que influyen en la dieta y, sobre todo, el efecto en poblaciones más sensibles como las mujeres embarazadas o los niños pequeños: "Tenemos que tener más cuidado en cuanto a lo que decimos sobre qué consumir o no consumir". Ha añadido que tampoco es bueno "lanzar alarmas innecesarias que disminuyan el consumo". Según las conclusiones del Simposio, entre los consumidores de pescado hay un 25 por ciento menos de muertes por cualquier causa y una incidencia menor de episodios de paro cardiaco, arritmias o de cánceres de riñón, próstata y colon.

El presidente de la Fundación Española de Nutrición, Gregorio Varela, ha manifestado que "se nos olvida su magnífico aporte de proteínas, superior al de la carne". Varela ha citado entre los "grandes mitos de la nutrición" el del pescado azul, que pasó de ser la "cenicienta" a la "estrella". Ha indicado que cada especie tiene su época y como ejemplo, ha apuntado que una imagen de la "felicidad" es comer "bonito a la plancha" o "sardinas" en verano, el mejor momento para ingerirlos.

Por su parte, el catedrático de Toxicología de la Universidad Complutense de Madrid Arturo Anadón ha afirmado que "el riesgo de no comer pescado es mayor al que tiene comerlo". Entre los beneficios, Anadón ha recordado su bajo contenido en sodio, sus propiedades contra las enfermedades cardiovasculares y ha recordado que organismos internacionales como la FAO o la OMS así lo acreditan.

La idea de gravar con un impuesto especial los alimentos que contengan demasiadas grasas perjudiciales no es nueva. Se viene discutiendo desde hace algunos años y se han publicado estudios sobre el impacto que tendría en la reducción de la obesidad. La novedad está en que desde principios de mes se ha puesto en marcha por primera vez y Dinamarca ha sido el país pionero.

Es una medida polémica que reclaman algunos expertos en nutrición españoles y rechazan varios representantes de los consumidores y de la industria alimentaria. El primer ministro de Reino Unido, David Cameron, no descarta adoptar iniciativas parecidas. En Hungría se acaba de aprobar una tasa similar, pero para los alimentos y bebidas con altos niveles de sal, azúcar, hidratos de carbono y cafeína. Entre tanto, el Ministerio de Sanidad español señala que "en estos momentos no hay ningún planteamiento al respecto"

Los daneses tienen que pagar unos 33 céntimos más por un envase de mantequilla o margarina y nueve céntimos extra por una bolsa de patatas fritas. El recargo es de 2,15 euros por cada kilo de grasa saturada, aunque sólo se aplicará a aquellos productos en los que este tipo de componentes que favorecen la obesidad y las enfermedades cardiovasculares representen más del 2,3% de la composición. Curiosamente, Dinamarca no es uno de los países con un índice de obesidad más alto. Tan sólo el 10% de la población tiene este problema, mientras que en España y otras naciones ya se ha superado el 17%. Pero el Gobierno del estado nórdico se apoya en un estudio del Instituto Danés de Alimentación y Recursos Económicos que asegura que cerca del 4% de las muertes prematuras de este país se deben al consumo excesivo de grasas saturadas.

Está al alcance de cualquiera que se lo proponga. Reducir los niveles de colesterol LDL, el 'malo', es cuestión de voluntad y de perseverancia. Basta con seguir la dieta mediterránea para conseguir este objetivo y lograr, además, aumentar los niveles de colesterol HDL, el 'bueno'. Ahora, sin embargo, llegan otras propuestas desde el otro lado del Atlántico que también han resultado eficaces.

Se trata de la llamada 'dieta portafolio de alimentos que reducen el colesterol' en la que se combinan productos como la proteína de soja, nueces, fibra soluble (vegetales y frutas) y fitoesteroles. La constatación de esta realidad proviene de un nuevo trabajo que demuestra que su consumo a lo largo de seis meses logra disminuciones importantes del colesterol 'malo'.

David Jenkins, del Hospital San Michael y de la Universidad de Toronto (Canadá), es el autor principal del estudio que trae estas buenas noticias. "Las entidades cuyo fin es la salud cardiovascular han destacado incesantemente la importancia de la dieta y los estilos de vida como primera opción preventiva para reducir los niveles de lípidos en sangre y disminuir el riesgo de enfermedad coronaria. No obstante, la introducción de las estatinas (los modernos fármacos anticolesterol) a finales de 1980 puso en entredicho la relativa eficacia de la dieta. Sin embargo, el uso combinado de alimentos capaces de reducir el colesterol ha constatado en algunos estudios una reducción similar a la lograda por la primera generación de estatinas. Ahora hemos llevado a cabo una investigación capaz de determinar que la 'dieta portafolio' reconocida por la FDA (agencia estadounidense de los alimentos y fármacos) es más eficaz que un simple control de la alimentación durante seis meses a la hora de disminuir el LDL", introducen los investigadores en su estudio.

Aceite de oliva en lugar de mantequilla, y mejor leche semi-desnatada que entera. Pequeñas modificaciones en la dieta diaria logran reducir las grasas saturadas y con ello el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, hasta un 14%. Así lo desvela una revisión que ha analizado la evidencia científica que existe sobre el tema y en la que se han estudiado los datos de más de 62.000 personas.

El trabajo ha sido publicado en la revista 'Cochrane Collaboration', editada por una prestigiosa organización internacional dedicada a revisar sistemáticamente la literatura científica.

Para llegar a esta conclusión, un grupo de expertos de las universidades de Bristol y Durham (ambas en el Reino Unido) analizó las principales bases de datos médicas sobre el efecto que tiene la reducción o la modificación de las grasas totales, saturadas e insaturadas (poliinsaturadas y monoinsaturadas) en la mortalidad total, las muertes cardiovasculares, las enfermedades coronarias, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer.

Ninguno de los estudios revisados, que incluían la participación de más de 62.000 personas, demostró tener algún tipo de influencia sobre los anteriores aspectos excepto en el riesgo de cardiopatía, que disminuía en un 14%. "De los trabajos revisados, aquellos en los que se redujo la grasa total no tuvieron ningún efecto sobre los eventos cardiovasculares. Sin embargo, sí se observaron menos problemas coronarios cuando se rebajaban las grasas saturadas", afirman los autores.

Efectivamente, asevera Pedro Mata, presidente de la Fundación de Hipercolesterolemia Familiar (FHF) y médico internista de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid, "consumir menos grasas saturadas (procedentes de las carnes grasas o de la mantequilla, por ejemplo), bien a través de su reducción o sustituyéndolas por insaturadas (aceites vegetales excepto el de coco y el de palma), aminora el colesterol entre un 10%-15%, reduce la presión arterial, mejora la sensibilidad a la insulina y disminuye la susceptibilidad a la oxidación (el efecto contrario podría producir daño en el endotelio vascular, aumentar el envejecimiento y la tendencia a desarrollar tumores)".

• Según un reciente estudio, la disponibilidad de comprar bebidas refrescantes en las escuelas no implica que aumente su consumo
• Para la Dra. Ascensión Marcos, “los niños deberían ser educados para tener una buena alimentación, sabiendo qué alimentos deben ingerir a diario y cuales no pueden eliminar de su dieta”
• Un 45,2% de los niños españoles tiene exceso de peso y el sobrepeso afecta a un 26% de los menores, mientras que un 19% son obesos

 
Barcelona, 3 de octubre de 2011 -. La prohibición de instalar máquinas expendedoras de refrescos en los colegios no implica que se produzca un descenso en la obesidad de los escolares. Esto es lo que se desprende de un estudio realizado en Estados Unidos y publicado recientemente en la prestigiosa revista científica “Social Science & Medicine”.
Este trabajo es pionero porque hasta ahora no se había realizado ningún estudio científico que evaluara las repercusiones de la prohibición de vender refrescos en los colegios, una polémica medida impuesta en numerosas regiones de Estados Unidos con el fin de reducir los preocupantes índices de obesidad y sobrepeso infantil registrados en el país.
Así, un 19,6% de los niños estadounidenses de entre 6 y 11 años son obesos y otro 15,9% posee sobrepeso. En España los datos también son desalentadores y según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), un 45,2% de los niños españoles tiene exceso de peso. El sobrepeso afecta a un 26% de los menores, mientras que un 19% son obesos.

Las causas
Numerosas hipótesis han sido barajadas para explicar el rápido incremento de la obesidad infantil y existe un consenso en responsabilizar de este hecho al sedentarismo y a la mala alimentación.

El estudio, realizado entre chicos cursando de quinto a octavo grado, se dividió en tres partes. Primero, se quiso establecer si el acceso a refrescos en la escuela se relacionaba con el consumo total de bebidas. Luego se estableció si la compra de refrescos se relacionaba con su consumo total. Y, finalmente, se estudió cómo el acceso de los escolares a las máquinas expendedoras de refrescos se relacionaba con el aumento o bajada de peso.

“A pesar de incrementarse la adquisición de bebidas en escuelas con máquinas expendedoras, el consumo total por semana de estos escolares no aumentó”, señaló el estudio. Es decir, que los niños que consumían refrescos en el colegio luego en su casa no lo hacían. Paralelamente, no hubo variaciones significativas en la ganancia o pérdida de peso de los escolares estudiados.

Los autores del estudio concluyen: “No encontramos evidencia de que la disponibilidad de refrescos a la venta en las escuelas afecte al consumo de esas bebidas (…). Tampoco hay evidencia de un vínculo entre la compra de refrescos en escuelas y su peso”.

Europa suele mirar hacia Estados Unidos con el objeto de anticiparse a “plagas” como la obesidad infantil y España no es una excepción. Aquí, la llamada “Dieta Mediterránea” ha quedado relegada a un lugar invisible en la alimentación de los niños y adolescentes. “Esta es la razón por la que se han acostumbrado a tener una dieta mucho más americanizada, sin ingerir aquellos productos mucho más saludables de nuestra dieta como lo son las verduras, la fruta, los cereales y las legumbres en particular”, explica la Dra. Ascensión Marcos.

La comida rápida parece mucho más cómoda para todos. No sólo para los niños, sino también para sus padres. “Creo que no nos hemos dado cuenta el gran problema que se está generando. Una cosa es la comodidad, y otra las consecuencias que estamos teniendo. Hoy en día no se trata de que los chavales coman lo que sea para no estar desnutridos. Precisamente se está consiguiendo que tengan estados de malnutrición a pesar del sobrepeso y la obesidad, ya que este tipo de alimentación al que se están adhiriendo contiene demasiada grasa saturada y pocos minerales y vitaminas”, añade.

Medidas sin resultados
Los niños españoles de entre 5 y 16 años llevan una vida cada vez más sedentaria, achacable al desarrollo tecnológico. Así, el 28% de ellos pasan más de dos horas al día viendo la televisión, jugando a la consola o frente al ordenador. Además, un 36% no hacen deporte como actividad extraescolar.

La Dra. Ascensión Marcos no cree que medidas como la prohibición de vender refrescos en escuelas sea efectiva para bajar los índices de obesidad. “Se ha prohibido la compra de refrescos en colegios, lo que no quita para que los chavales lleven dinero y adquieran estos productos fuera del colegio. Además, en un reciente estudio que está a punto de publicarse, se ha detectado que hay factores mucho más importantes como saltarse el desayuno o la falta de actividad física que inciden mucho más en la génesis de un peso no saludable durante la adolescencia”, destaca.

Para esta especialista, no se pueden poner en marcha programas serios para prevenir y tratar el sobrepeso y la obesidad si no hay un presupuesto para ello, como está ocurriendo. “Además, esto es un problema multidisciplinar, por lo que deberíamos juntarnos diversos profesionales expertos en el tema con distintos puntos de vista para consensuar programas de prevención que fueran efectivos”, insiste.

Una buena educación alimentaria
El niño/adolescente debería ser educado para tener una buena alimentación, sabiendo los alimentos que debe ingerir a diario o los que no puede eliminar de su dieta, como el desayuno. De hecho, no deben olvidar las otras cuatro comidas diarias que debe hacer. Además de su comportamiento alimentario saludable, hay que cuidar su actividad y condición física, lo que le ayudará no sólo a prevenir el sobrepeso/obesidad, sino también a tener un mayor rendimiento intelectual.
¿Hay que eliminar el consumo de refrescos para prevenir la obesidad? Responde la Dra. Ascensión Marcos: “En absoluto, lo importante es que el niño/adolescente esté bien hidratado. No consiste en que se hidrate a partir de la ingesta de una sola bebida, por eso es importante educarle para que sepa las cantidades que debe ingerir durante el día y durante la semana. Como en la comida, es importante variar la ingesta de alimentos, a la hora de beber, sucede lo mismo, la variedad es esencial, sobre todo a estas edades”.

“Todos estos temas relacionados con el análisis de la obesidad, la nutrición y la alimentación, la hidratación y la actividad física, se abordarán en profundidad durante la celebración del próximo XI Congreso de la Federación Europea de Sociedades de Nutrición (FENS), que reunirá en Madrid, del 26 al 29 de Octubre, a expertos procedentes de 38 países de todo el mundo” concluye la Dra. Marcos, presidenta del congreso.

Información para prensa:
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619755035│ 935862814 │avicent@impaccta.es

Prof. Ascensión Marcos
Presidenta de i-FINER
Presidenta del XI Congreso de la FENS
Directora del Grupo de Inmunonutrición
Dpto. de Metabolismo y Nutrición
Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos y Nutrición
Consejo Superior de Investigaciones Científicas

Cunningham SA, Zavodny M. Soc Sci Med. 2011 Aug 26. Does the sale of sweetened beverages at school affect children's weight?

Vuelta al cole y, en muchos casos, al comedor. Se estima que unos dos millones de alumnos en España realizan durante los cinco días de la semana la comida principal en su centro de enseñanza. Sin embargo, la calidad dietética de estos menús escolares ha empeorado en los últimos tres años. Casi uno de cada tres presenta carencias dietéticas, según una evaluación llevada a cabo por la revista 'Eroski Consumer'.

Concretamente, hay un 10% más de colegios respecto a 2008 que no ofrece verdura al menos una vez por semana y casi se cuadruplican los que abusan de los precocinados (del 5% en 2008 al 20% en 2011). Además, se ha observado que un 10% más de los menús se excede en los dulces por ofertarlos dos o más veces por semana. Uno de cada 10 centros suspende por esta práctica nutricional incorrecta.

Teniendo en cuenta que "el menú escolar representa muchos días del año, si no es saludable, tiene un impacto importante en los hábitos alimentarios y esto afecta a la salud", argumenta a ELMUNDO.es Maite Zudaire, nutricionista y una de las autoras del análisis de 'Eroski Consumer'. Aunque no hay estudios epidemiológicos a nivel nacional en los pequeños, "sucede como en los adultos, entre quienes se ha demostrado asociación entre la alimentación y los niveles de colesterol, concentración de azúcares, ácido úrico, etc. Es decir, una mala alimentación puede influir en una mayor predisposición a enfermedades como la obesidad y la diabetes".

Además, añade la experta, "hay suficiente evidencia científica que vincula la mala alimentación con peor rendimiento escolar".

Lo curioso de esta reducción de la calidad de los menús escolares, señalan los autores del trabajo, no ha afectado a su precio medio, que sigue rondando los cinco euros. Así lo ha podido constatar esta revista después de analizar los menús de dos semanas completas de los comedores de 209 colegios en 19 provincias españolas: A Coruña, Álava, Alicante, Almería, Asturias, Barcelona, Bizkaia, Cantabria, Córdoba, Guipuzcoa, Granada, Madrid, Málaga, Murcia, Navarra, Sevilla, Valencia, Valladolid y Zaragoza. De ellos, un 62% son de titularidad pública, un 36% concertados y tan solo un 2% privados. La mayoría de los centros incluidos en el informe imparte estudios de Educación Infantil y Primaria y dos de cada cinco, también Secundaria.

La aparición de unas placas amarillas en torno a los párpados puede poner sobre aviso del peligro de sufrir problemas cardiovasculares. Así se desprende de un estudio cuyos autores creen que podríamos estar ante un nuevo marcador de riesgo, que se añadiría al análisis del colesterol en sangre, la toma de tensión, la medición del perímetro de la cintura y el resto de indicadores.

Estos nódulos, denominados xantelasmas, son depósitos de células cargadas de colesterol. Existe otro tipo de acumulación de lípidos, denominado arco corneal, que forma una especie de anillo amarillento en el borde de la córnea. Estos dos signos han sido estudiados por distintos equipos de investigación sin que hasta la fecha se hubiese podido dilucidar si están asociados o no a las patologías cardiovasculares. Anne Tygjaerg-Hansen y sus colegas, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), han demostrado que los xantelasmas sí están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad coronaria y de muerte a largo plazo. En cambio, tal y como publican en la última edición de 'British Medical Journal' ('BMJ'), no se ha observado tal vínculo en las personas con arcos corneales.

El vicepresidente de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), Manuel Anguita, advierte de que hay que ser "un poco cauto con los resultados del estudio", ya que se trata del primero que llega a esas conclusiones. En otras palabras: las personas con xantelasmas no deben asustarse. Asimismo, señala que, en el caso de que otros trabajos confirmen que estas placas pueden ser claves para el diagnóstico y la prevención de problemas cardiacos, no hay que olvidar que se trataría de un marcador más que ayudaría a los médicos de familia y a los cardiólogos a tomar medidas preventivas específicas para cada paciente.

Por otra parte, Anguita precisa que el aumento del riesgo observado en los portadores de los depósitos no es excesivamente alto: se observó que, a lo largo de las más de tres décadas que duró la investigación, tenían 1,4 veces más probabilidades de padecer un infarto que quienes no tenían xantelasmas. En cuanto a la mortalidad, la diferencia era considerablemente menor. "No son cifras alarmantes", concluye.

En todo caso, el experto español cree que el nuevo estudio es muy interesante. Uno de sus puntos fuertes, que garantiza la fiabilidad de los datos obtenidos, es el elevado número de personas con las que contó. Se hizo un seguimiento a casi 13.000 individuos durante 33 años con el fin de evaluar los factores implicados en su salud cardiovascular. El 4,4% de ellos desarrolló xantelasmas. Estos estaban relacionados con el infarto de miocardio, la isquemia cardiaca y la aterosclerosis independientemente de los valores del resto de los factores de riesgo cardiovasculares (obesidad, edad, tabaquismo...).

Curiosamente, a pesar de que se trata de una acumulación de grasa, buena parte de las personas con depósitos en los párpados no presentaban niveles elevados de colesterol en sangre. Esto se debe a un fenómeno ya conocido: algunos sujetos tienen una alteración en el metabolismo de las grasas que hace que el colesterol se acumule en las paredes de sus arterias pero los análisis sanguíneos no muestren cifras elevadas. Los xantelasmas estarían avisando de esta situación.

Son la última expresión de las cirugías mínimamente invasivas, en este caso aplicadas a la reducción de estómago: las operaciones sin bisturí ni hilo de sutura, dos de los ingredientes que parecen indispensables en cualquier quirófano. Y con resultados palpables y, sobre todo, pesables: los 19 kilogramos que ha perdido Enrique Lucini en el mes que ha pasado desde que se sometió a una intervención de este tipo.

"No lo hice por coquetería; fue una medida preventiva", recuerda Lucini. El hombre, madrileño de 49 años -aunque vive en Tenerife-, mide 1,85 metros y pesaba 131 kilogramos. "Estaba relativamente bien, la analítica era buena. Lo único que tenía eran apneas y unos ronquidos salvajes. Pero uno se acerca a los 50 años y tiene que tomar precauciones", dice.

De todas las opciones que se le plantearon para perder peso, eligió la cirugía de obesidad primaria por endoscopia. En inglés queda mucho mejor: las siglas forman la palabra POSE, la última novedad en este tipo de operaciones, como explica el médico Adelardo Caballero. "Es tan nueva que lleva menos de un año haciéndose en el mundo. En España solo la ofrecen la clínica Teknon de Barcelona y nosotros", dice el médico quien, como otros facultativos que trabajan en la sanidad privada, reparte su tiempo entre la clínica USP San José, la de La Luz (en Madrid) y una propia, que es donde, en este caso, hace el seguimiento del paciente.

"Nosotros todavía operamos con los americanos que inventaron la técnica aquí. De alguna manera estamos todavía en fase de entrenamiento. Nuestro objetivo es ofrecer la máxima eficacia con el menor riesgo", apunta el especialista. En los tres meses que hace desde que empezaron a operar con esta técnica ya han intervenido a una veintena de personas.

La operación parece sencilla. Una vez anestesiado el paciente, se le introduce por la boca un endoscopio que tiene en su extremo una especie de pinza que sirve para poner grapas en el estómago. "Se pinza hacia dentro, de manera que lo que se deja en contacto es la parte de fuera del estómago, que cicatriza y se une; así no hay peligro, como en otras intervenciones, de que se vuelva abrir el estómago, porque lo que se pone en contacto no es la mucosa, que pega muy mal", indica el médico mientras dobla un papel para explicar de manera gráfica el proceso que se aplica a esta cirugía.

Así contado parece fácil. "Pero hay que saber dónde y cuánto grapar", matiza el médico. En el caso de Lucini necesitó 15 grapas, y la intervención duró apenas 45 minutos. "En algunas llegamos a la hora y media, pero no es lo normal. Según vayamos perfeccionando la técnica el tiempo irá bajando", dice Caballero.

Con este modelo de operaciones se consigue disminuir la capacidad del estómago del paciente, que es la base de todas las intervenciones de reducción de este tipo. Pero se hace de una manera muy selectiva. "Cerramos sobre todo el lumen [la parte superior del estómago, la más cercana a la entrada del esófago]", explica el médico. Y, al intervenir ahí, se obtiene un efecto añadido, porque es en esa zona donde se produce la grelina, que es la hormona que cuando llega al cerebro le da la señal de que el paciente tiene apetito. "Al reducirla, se produce un efecto saciante", explica el cirujano.

El paciente confirma este efecto: "Vengo de pedirme un arroz con gambas y setas que no se lo saltaba un gitano, pero me he dejado la mitad y no me ha costado nada. Antes, eso hubiera sido imposible", cuenta Lucini.

Además, la técnica tiene la ventaja de que el posoperatorio es muy corto. "Estuve ingresado una noche, y eso porque me habían puesto anestesia general", dice Lucini. "Al día siguiente, salió del hospital y cogió un avión para Tenerife", remacha orgulloso Caballero. "Solo tuve algunos espasmos al volver a comer", relata el paciente.

Casi la mayor pega es el precio: unos 12.000 euros le ha costado todo el proceso a Lucini, ya que esta intervención no la ofrece la sanidad pública. "Ahora estoy de papeleos a ver si el seguro me lo paga", dice. Las molestias son tan escasas que en algunos casos el médico tiene que recurrir a trucos para que el paciente sea consciente de que le han hecho algo y que tiene que tomar precauciones. A las cinco semanas el paciente vuelve a hacer dieta normal.

Pero la relación con el médico no acaba con el alta. "La intervención no es un hecho aislado. Al paciente se le pone inmediatamente un programa de seguimiento de dos años, con psicóloga, nutricionista y entrenador personal que le va diciendo qué ejercicios debe hacer. Si tiene alguna duda, puede consultarnos por correo electrónico", dice Caballero.

Aprovechando la visita del paciente a Madrid, el médico le hace una revisión más completa. Aparte de pesarle y medirle la grasa corporal y el agua, con una ecografía le observa el hígado. "Lo tenía graso, que es síntoma de daño hepático, pero está reduciéndose", dice satisfecho.

El programa de seguimiento es clave. Tanto, que el médico afirma que si durante la entrevista que tiene con alguien interesado no le ve dispuesto a seguirlo, no le opera. "Rechazo hasta un 30% de las solicitudes", afirma Caballero.

Lucini no lo entiende. "Seguirlo es muy fácil. Claro que yo siempre he hecho mucho ejercicio. Juego al pádel a diario, al tenis, buceo, camino a diario. Pero me había descuidado. La diferencia es que ahora me canso menos, y disfruto mucho más. Ahora me miro en el espejo y no me reconozco. Y eso que aún me quedan 17 kilos por perder", dice seguro de que lo conseguirá.

Uno de cada tres adultos en Estados Unidos es obeso. Uno de cada cuatro en el Reino Unido y Australia. Siete de cada 10 en Tonga. Las cifras varían según los países, pero casi ninguno se libra de esta epidemia de exceso de kilos. Ni siquiera los países de bajos ingresos, donde junto con personas que sufren desnutrición extrema hay otras que padecen enfermedades propias de la obesidad. Paradojas de un mundo globalizado. Un número especial de la revista 'The Lancet' analiza la situación presente y futura de esta amenaza para la salud.

Según recuerda el profesor Boyd Swinburn, del Centro de Prevención de la Obesidad de la Universidad Deakin (Melbourne, Australia) y colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en los países ricos la epidemia de obesidad "comenzó en la década de los 70 y principios de los 80, cuando la gente empezó a gastar más en comida y, por tanto, a consumir más".

En los países de medianos y bajos ingresos comenzó más tarde pero se propagó más rápido. La llegada de la llamada 'comida basura', más barata que los productos sanos, es uno de los factores clave para explicar los kilos demás. Pero no el único. "Influyen también aspectos ambientales, genéticos y de comportamiento", reconoce Swinburn, para quien, hasta el momento "ningún país puede considerarse un ejemplo a seguir por sus éxitos a la hora de reducir la obesidad de su población".

En la actualidad se calcula que 1.500 millones de adultos tienen serios problemas de peso, a los que se suman 170 millones de niños. Esta epidemia es responsable de entre el 2% y el 6% del gasto sanitario de los países, ya que aumenta el riesgo de padecer distintas enfermedades, como diabetes o trastornos coronarios. Los expertos alertan de que si continúa la tendencia actual, la situación será insostenible dentro de 20 años.

El consumo de productos derivados del cacao, incluido el chocolate, está asociado a un menor riesgo de sufrir problemas cardiacos, probablemente debido a su alto contenido en polifenoles, sustancias antioxidantes que también están presentes en el aceite de oliva.

Una revisión de siete estudios estadísticos, que sumaban datos de más de 100.000 participantes, ha confirmado que existe una asociación entre la ingesta de chocolate y una importante disminución, cercana a un tercio, de las probabilidades de padecer enfermedad coronaria a lo largo de la vida.

Las investigaciones que se han evaluado en el presente trabajo tuvieron en cuenta distintas clases de chocolate, puro o con leche, y en varias de sus más populares presentaciones: barras, bebidas, galletas o postres.

Por ello, y a pesar de los beneficios observados, los expertos recuerdan que excederse con estos alimentos es contraproducente, ya que las grasas y azúcares que los acompañan pueden provocar problemas como obesidad o diabetes, a su vez relacionados con varios problemas cardiacos.

El objetivo sería ahora confirmar estos resultados, así como el mecanismo de acción que provoca el beneficio, y fomentar la producción de alimentos ricos en chocolate en cacao pero que no aporten elevadas cantidades de azúcar y otras sustancias que pueden ser perjudiciales.

No sólo provoca graves daños en el hígado, incrementa el riesgo de muchos tipos de cáncer o altera la función del tejido nervioso, entre otros trastornos. El alcohol también podría contribuir al deterioro del organismo a través de su influencia sobre la alimentación, según los resultados de una investigación española.

"Nuestro estudio revela que es más probable que aquellos que abusan del consumo de alcohol, tanto de forma regular como episódica, también tengan una dieta poco saludable, en la que se ingieren en exceso determinados grupos de alimentos, como los cárnicos, y se toma una cantidad insuficiente de frutas, verduras y lácteos respecto a lo aconsejado por las principales recomendaciones nutricionales", explica a ELMUNDO.es, José Valencia, investigador del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad Autónoma de Madrid y principal firmante del trabajo.

Su investigación también ha puesto de manifiesto que, independientemente de la cantidad ingerida, el consumo de cualquier tipo de alcohol durante las comidas también afecta negativamente al tipo de dieta.

"Beber en las comidas ha sido tradicionalmente considerado como un hábito seguro o incluso saludable. Sin embargo, no existe ningún umbral saludable para el consumo de alcohol. Para muchas situaciones –conducción, infancia, embarazo, muchas enfermedades crónicas, etc- el único nivel seguro es cero, por lo que o es apropiado recomendar el consumo de bebidas alcohólicas por pretendidos efectos beneficiosos para la salud", remarca Valencia.

Vuelve de la playa, después de un largo día de sol y baños, y una voz en su estómago empieza a reclamarle algo de comer. Dispuesto a asaltar la nevera, duda entre tomarse una fruta, un helado, un snack, un pincho… Finalmente, se decanta por una merienda tradicional, pero no sabe qué pan usar: ¿el de toda la vida, uno de semillas, mejor el de molde?

Puede parecer que estas opciones no son muy diferentes entre sí, pero los especialistas recuerdan que, en cuanto a su perfil nutricional, no todos los panes son iguales. En general, recomiendan no abusar de los tipos industriales, que suelen ser más grasos y -en algunos casos, contener gran cantidad de conservantes para mejorar su textura y alargar su vida media- y sí apuestan "por el pan de toda la vida", por sus mejores propiedades.

"Sin duda, a la hora de la merienda, es mejor el bocadillo que el sándwich. Y si el pan es de tipo rústico, preparado al estilo tradicional, mucho mejor", apunta Javier Aranceta, presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria.

Coincide con su punto de vista Clotilde Vázquez, endocrinóloga del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, quien asegura que "el pan normal es más sano", si bien subraya que en ningún caso hay que demonizar el pan de molde.

En lo que se refiere a engordar, no sólo se trata de lo que comes sino de cómo lo haces. Masticar mucho podría ayudar a ingerir menos cantidad de alimentos y menos calorías, según un estudio realizado en China. Además, prolongar este proceso parece alterar la secreción de las hormonas que regulan el apetito.

Los participantes (14 jóvenes obesos y 16 de peso normal) se sometieron a varios experimentos en los que debían masticar cada bocado 15 veces y 40 veces. Los responsables de la investigación analizaron la relación de una y otra pauta con la velocidad a la que comían y las calorías ingeridas.

Un primer análisis reveló que "comparados con los participantes delgados, los obesos tenían una mayor tasa de ingestión y masticaban menos veces por cada gramo de comida", explica el trabajo publicado en 'The American Journal of Clinical Nutrition'. Eso, a pesar de que el tamaño de los bocados y la frecuencia de masticación eran similares en ambos grupos.

Cuando los jóvenes tuvieron que comer un desayuno típico masticando un número concreto de veces, los autores observaron que 'entreteniendo' la comida en la boca durante 40 dentelladas el consumo de calorías era un 11,9% inferior que cuando sólo masticaban 15 veces, sin importar si se trataba de un participante obeso o no.

Primero fue la televisión, luego llegó el ordenador y, por último, la explosión digital que ha llenado nuestras vidas de móviles, tabletas, redes sociales, videojuegos y un sinfín de dispositivos electrónicos. Los expertos advierten de que el abuso de todos estos entretenimientos tiene un efecto sobre la creciente epidemia de obesidad infantil, aunque, hasta el momento, las campañas de salud no han incidido en esta nueva amenaza.

Aunque, como cualquier tecnología, las nuevas posibilidades digitales también pueden usarse correctamente. Incluso hay grupos de médicos y científicos que pretenden utilizarlas para ayudar a los jóvenes a mantener un programa diario de ejercicio físico. Ahora es posible seguir los avances del paciente, o responder a sus dudas, sin que éste tenga que desplazarse al hospital.

El cuarto del niño se convierte así en un lugar idóneo para realizar ejercicios, incluso con sus constantes vigiladas si hiciera falta, y con la posibilidad de contactar con su médico o, simplemente, informarle de que ha completado su programa del día. Pero la habitación también puede ser un entorno muy tentador para abandonarse a la vida sedentaria, repleto de pantallas, entretenimientos y contactos virtuales impensables hace sólo unos años.

De un modo u otro, lo que parece claro es que la vieja recomendación de limitar las horas sentados frente a la tele se ha quedado obsoleta. Los jóvenes tienen ahora a su alcance muchas otras pantallas frente a las que pueden apoltronarse. No es extraño que consuman así gran parte de su tiempo, independientemente de que haya un televisor encendido en la sala, o no.

Un reciente estudio dirigido desde la Universidad de Bristol y Loughborough (Reino Unido) ha seguido las actividades diarias de jóvenes de 10 y 11 años, y ha puesto de relieve que éstos suelen estar pendientes de varias pantallas al mismo tiempo. Por ejemplo, ven la tele mientras chatean o participan en redes sociales; y están pendientes del móvil mientras se carga un programa o un juego en su ordenador.

Quizás no estemos tan lejos de encontrarla dentro de los ingredientes de algunos platos. La piel de cebolla, tan poco atractiva como apetecible, contiene componentes tan saludables como el resto de la planta, según un estudio realizado por investigadores españoles. Sin embargo, antes de empezar a aprovechar las mondas marrones de esta planta parece que son necesarias más investigaciones para conocer la estabilidad de esos compuestos, en qué dosis se deberían añadir y si pueden producir interacciones con otros nutrientes.

Tan sólo en la Unión Europea cada año se generan más de 500.000 toneladas de residuos de restos de cebollas. Un grupo de investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y de la Universidad de Cranfield (Reino Unido) parece haber encontrado una solución que, además de proteger el medio ambiente, aportaría beneficios a la salud: incluir la piel dentro de la dieta.

"Los restos de la cebolla no se pueden utilizar como fertilizantes porque generan un hongo que hace estéril a la tierra. Tampoco se pueden emplear como alimentación para animales porque no les gusta debido a su aroma. Por eso, y por la cantidad de residuos que producen la piel seca, las capas más externas, las raíces y los tallos, nos animamos a realizar un análisis de sus componentes", explica Vanesa Benítez, investigadora del Departamento de Química Agrícola de la UAM.

Benítez, junto con el resto de investigadores de las mencionadas universidades, analizaron dos tipos de cebollas: las Recas, típicas de la región Valenciana, y las Figueres, de la catalana. Y lo que encontraron, tal y como publican en la revista 'Plant Foods for Human Nutrition', es que la piel marrón es rica en fibra insoluble y en compuestos fenólicos como la quercetina y otros flavonoides. Además, las dos capas carnosas externas, que también se suelen despreciar cuando se pela la cebolla, también contienen fibra y flavonoides.

Ni restaurantes de comida rápida ni bares con menú del día. Parece que los dos fallan a la hora de ofrecer la información calórica que contiene el plato o la porción de comida que situada en el expositor. Los errores se dan tanto al alza como a la baja, y parece que el motivo es un mal control del tamaño de la ración y un exceso de calorías en las guarniciones.

Desde hace unos meses, Estados Unidos cuenta con una nueva normativa que obliga a restaurantes y demás sitios de venta de alimentos a mostrar en sus menús las calorías de cada plato. De esta manera, se pretende luchar contra la elevada tasa de obesidad ha aumentado de un 14% en 1976 a un 34% en 2008. Por otro lado, cada vez son más los ciudadanos de éste y otros países que optan por comer fuera de casa.

Por este motivo, especialistas en nutrición de la Universidad Tufts, en Boston (EEUU), han llevado a cabo un estudio en el que han analizado alimentos de 42 restaurantes y han comparado su contenido calórico con el que constaba en el menú del establecimiento. Los investigadores evaluaron la información alimenticia tanto de sitios de comida rápida como de restaurantes con menú del día.

De esta manera, vieron que de los 269 alimentos analizados el 40% contenía al menos 10 Kcal más por porción que las indicadas en el envase o menú y un 19% ofrecía al menos 100 Kcal de más por porción. Pero no todos los platos evaluados superaban en calorías la información ofrecida, ya que un 52% de ellos contaba con al menos 10 Kcal menos.

Aunque a priori la mayoría de las personas creería que los que más fallos podrían presentar eran los establecimientos de comida rápida, en este estudio se confirmó que existía mayor variabilidad en la discrepancia entre las calorías indicadas y la energía que realmente se demostró en el análisis en los alimentos que procedían de los otros restaurantes. Y en ellos, donde se detectaron más errores fue en el contenido calórico de las guarniciones que acompañaban a los platos principales.

"El análisis nos muestra que los alimentos ricos en carbohidratos y las ensaladas de guarnición presentaban más variabilidad en el contenido energético comparados con los sandwiches", afirman los autores del estudio publicado en la revista 'Journal of the American Medical Association' (JAMA).

Otro dato a tener en cuenta es que el mayor número de fallos se daba en los alimentos con menor contenido calórico, que en realidad contenían más calorías de lo que el menú o el envase decía, mientras que aquellos platos más fuertes tenían en realidad menos aporte energético de lo que el etiquetado decía.

Mayor conciencia

Los investigadores señalan que, aunque la variación calórica no era muy alta en la mayoría de los alimentos evaluados, hay que tener en cuenta que un 19% de los platos contenía 100Kcal extra, "esta cantidad puede causar una ganancia de peso de cinco a 15kg al año si se toma diariamente".

Por su parte, Linda Van Horn, profesora de Medicina Preventiva de la Universidad Northwestern en Chicago (EEUU), señala en un editorial, que también publica la revista 'JAMA', que los diferentes estudios realizados sobre nutrición muestran que ni las proteínas ni los hidratos de carbono ni la ingesta de grasa, "en resumidas cuentas, lo importante para conseguir perder peso es seguir una dieta con un menor aporte calórico".

Esta especialista señala que tanto el aporte energético como el aumento de las porciones parecen influir en una ingesta excesiva de energía y en un incremento del riesgo de sobrepeso. "Cuando el número total de calorías necesario para controlar el peso cada día se conoce y se comprende, una persona puede lograr un déficit calórico o un equilibrio energético negativo", afirma.

Finalmente, Van Horn sentencia que es fundamental que los padres estén concienciados de la importancia de las calorías diarias y de que puedan ser un modelo para sus hijos, ya que actualmente entre los adolescentes los snacks o los dulces representan el 40% de las calorías consumidas.

La mitad de los casos de Alzheimer en todo el mundo están asociados a siete factores de riesgo que podrían prevenirse: tabaco, sedentarismo, escasa actividad mental, hipertensión, diabetes, obesidad y depresión. Según una revisión de estudios publicada en 'Lancet Neurology', reducir esta lista en torno a un 25% podría evitar unos tres millones de afectados.

Los resultados que se desprenden de este trabajo "sugieren que simples cambios en el estilo de vida, tales como dejar de fumar y practicar más deporte, podrían tener un tremendo impacto en la prevención del Alzheimer y otras demencias", afirma Deborah Barnes, principal autora de este documento y profesora de Psiquiatría en la Universidad de California (San Francisco, EEUU).

Como refleja el artículo, en la actualidad hay 33,9 millones de personas con Alzheimer y se calcula que en los próximos 40 años, esta prevalencia se va a triplicar. Dadas las cifras y la ausencia de tratamientos preventivos y curativos, argumenta Barnes, "cada vez hay más interés por encontrar estrategias que puedan ser útiles en la prevención".

Después de repasar varios estudios y meta-análisis de la 'Library Cochrane', la investigadora Barnes y su compañera Kristine Yaffe, confirmaron un total de siete factores de riesgo modificables relacionados con el 51% de los casos de Alzheimer. Teniendo en cuenta su repercusión, esta lista podría ser una propuesta interesante, aunque para que realmente fuera útil, la población tendría que estar debidamente informada. Para ello, es decir, para reducir dichos factores de riesgo y, por lo tanto, disminuir los casos de Alzheimer, "tendrían que ponerse en marcha campañas para dejar de fumar y otras iniciativas de salud pública para incrementar la actividad física y mental a lo largo de la vida".

Una teoría dudosa

A pesar de tratarse de una revisión a gran escala, los autores reconocen que sus conclusiones están basadas en la asunción de una relación causal entre cada factor de riesgo y la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, "habría que confirmar si esta asunción es correcta".

Jacques Selmés, secretario de la Fundación Alzheimer España (FAE) y ex presidente de Alzheimer Europe, lo explica así: "Hay muchas publicaciones en revistas científicas sobre estos y otros factores de riesgo. Unos confirman la asociación con el Alzheimer y otros no encuentran significación estadística. Por esta razón, para aclarar este asunto, en 2010, la Agencia Nacional de Salud de EEUU hizo un análisis retrospectivo de unos 2.000 trabajos. Al final, concluyeron que no había evidencia científica certera para determinar los factores de riesgo de esta enfermedad neurodegenerativa".

En este punto, reflexiona el especialista, "¿vale la pena desarrollar una estrategia de prevención teniendo en cuenta información que aún no tiene base científica?".

20 años antes de los síntomas

Mientras tanto, también otros estudios, presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en París que se está celebrando estos días, revelan más datos relacionados con la prevención. Los científicos recuerdan que el Alzheimer heredado podría detectarse hasta 20 años antes de que la enfermedad se manifieste.

Detectar este problema con tanta antelación es una prioridad para los investigadores, ya que en fases más avanzadas, "los daños cerebrales están más extendidos y resultaría difícil o imposible reparar la memoria u otras habilidades mentales", señala Randall Bateman, de la facultad de Medicina de la Universidad de Washington (EEUU) y uno de los principales autores de una investigación internacional que se está desarrollando sobre las formas heredadas de Alzheimer.

Los primeros resultados (el estudio continúa en marcha) confirman lo que ya apuntaban las investigaciones realizadas con la forma esporádica de la enfermedad (factores de riesgo), es decir, que se observan cambios en los niveles de los marcadores biológicos (en el líquido cefalorraquídeo) años antes de que la demencia se haga evidente.

"Con los marcadores biológicos (fiables en el 80%-85% de los casos) y la resonancia magnética nuclear se puede predecir la enfermedad años antes de desarrollar Alzheimer, pero en la práctica clínica esto no sirve de nada si no tenemos tratamiento curativo o preventivo", aclara el investigador Selmés. "De momento, estas pruebas sólo se utilizan en ensayos clínicos".

Hasta el momento, añade Selmés, "la mayoría de los estudios se centran en personas con la forma esporádica de Alzheimer (que suponen el 99% de los casos)". Aquí está la novedad: el equipo de Randall Bateman está trabajando con afectados de Alzheimer hereditario (1%). "Se sabe que estas formas de la enfermedad modifican los genes. Quizás encuentren algo sobre el mecanismo de acción que ayude a avanzar en la prevención del Alzheimer 'esporádico'", concluye Selmés.

Este es el objetivo de Randall y su grupo de investigadores. "Puede que nuestra investigación sea útil para el Alzheimer más común".

La Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Natural de Cataluña, junto con la Consejería de Economía y Conocimiento, ha financiado con 60.000 euros seis proyectos de investigación de técnicas de producción alimentaria ecológica, según ha informado en un comunicado, recogido por EP.

Dos de los proyectos subvencionados están impulsados por la Universidad de Barcelona (UB) y los cuatro restantes por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), la Universidad de Girona (UdG), la Universidad de Lleida (UdL) y el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA).

Las iniciativas financiadas tratan las estrategias biológicas para combatir plagas, cultivos sostenibles, el control de la calidad y seguridad en los productos agroalimentarios ecológicos y el desarrollo de infraestructuras ecológicas, entre otros.

Se recomienda a las mujeres embarazadas o que puedan llegar a estarlo, mujeres en periodo de lactancia y a niños de corta edad (entre 1 y 30 meses) consumir una amplia variedad de pescados, por sus grandes beneficios nutritivos, evitando consumir las especies más contaminadas con mercurio cuyo consumo debe limitarse en determinadas etapas.

Las recomendaciones para el consumo de Pez espada, Tiburón, Atún rojo (Thunnus thynnus: especie grande, normalmente consumida en fresco o congelada y fileteada) y Lucio son las siguientes:

    Mujeres embarazadas o que puedan llegar a estarlo o en período de lactancia. Evitar el consumo
    Niños < 3 años. Evitar el consumo
    Niños 3-12 años. Limitar a 50 gr/semana o 100gr/ 2 semanas (No consumir ningún otro de los pescados de esta categoría en la misma semana).

JUSTIFICACIÓN

Tanto la “Opinión sobre el mercurio y metil-mercurio en productos alimenticios” de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), como la nota informativa sobre “ Metil-mercurio en pescado y productos pesqueros” de la Dirección General de Sanidad y Consumo (DGSANCO) de la Comisión Europea, que contenía recomendaciones de consumo para los grupos más vulnerables de población (mujeres embarazadas o que puedan llegar a estarlo, mujeres en periodo de lactancia y a niños de corta edad), sirvieron de base a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición para publicar en su web una Nota informativa sobre mercurio y metil-mercurio en productos pesqueros en 2008.

El 28 de septiembre de 2010, el Comité Científico de la AESAN en su sesión plenaria, aprobó un “Informe en relación a los niveles de mercurio establecidos para los productos de la pesca”. En este informe se ha estimado que:

    Una mujer embarazada (60kg) que ingiera una ración (100 g) de pez espada a la semana superaría la ingesta máxima tolerable de metil-mercurio.
    Un niño de entre 7-12 años (35 kg) puede consumir sólo media ración (50 g) de pez espada a la semana y ningún otro de los pescados grandes en esa misma semana.

Por ello se ha procedido a actualizar las recomendaciones realizadas a los grupos de población vulnerables.

La toxicidad del mercurio (Hg) depende de su forma química, tipo y dosis de exposición y edad del consumidor. Su forma orgánica (metil-mercurio) posee una elevada toxicidad, se disuelve fácilmente en la grasa y atraviesa la barrera hemato-encefálica y la placenta pudiendo provocar alteraciones en el desarrollo neuronal del feto y en niños de corta edad.

El metil-mercurio se encuentra mayoritariamente en pescados y mariscos, donde puede llegar a representar más del 90% del mercurio total. Derivado de la contaminación medioambiental, los peces acumulan mercurio en su organismo a lo largo de su vida y esto ocurre especialmente en aquellas especies de gran tamaño como los grandes depredadores. El hecho de que estos grandes depredadores suelen ser migratorios, hace que no sea posible excluir los pescados de las aguas menos contaminadas.

En términos de beneficio-riesgo la AESAN considera que el pescado es, dentro de alimentación saludable, una parte importante de la dieta. Esto se debe, básicamente, a la calidad de su proteína y su grasa, con aminoácidos esenciales en cantidad más que adecuada, escasa cantidad de grasas saturadas y una importante proporción de ácidos grasos omega 3 y de vitaminas A, D, E, B6 y B12.

Valentín Fuster es el presidente de la Asociación Mundial de Cardiología desde 2006 y, recientemente, ha sido elegido científico distinguido de la Asociación Americana del Corazón. Este científico catalán y con alma americana, entra inquieto a la entrevista. Acomodado en un sillón de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (Santander) se define claramente como "un individuo de ciencia que es responsable con la sociedad". Descubridor de la "intensa relación que existe entre los problemas de corazón y la demencia", además promueve la salud como estilo de vida. En este momento se encuentra desarrollando cinco proyectos a nivel mundial donde pretende demostrar que la educación en salud desde la infancia es fundamental para que, en un futuro no muy lejano, mejore la calidad de vida del individuo, se acorten las enfermedades, y la sanidad -"en peligro actualmente"- sea sostenible.

PREGUNTA. Sus últimas investigaciones presentan una relación, hasta ahora desconocida, entre el corazón y el cerebro. ¿Qué relación existe entre ambos?

RESPUESTA. La enfermedad de alzhéimer y la enfermedad degenerativa senil están muy unidas y es realmente difícil poder disociarlas desde el punto de vista técnico diagnóstico. Pero lo que es evidente, y que es reciente, es que hay un componente importante vascular, de falta de sangre, que interviene en la formación de las demencias, ya que parece que los vasos pequeños del centro cerebral que hasta ahora no se podían detectar por falta de tecnología juegan un papel fundamental. Y la principal razón es que los mismos factores que dan lugar al infarto de miocardio o un infarto cerebral, es decir, a patologías de las grandes arterias, son factores de riesgo que afectan también a los vasos minúsculos (existen millares de ellos) del cerebro, provocando que estos mueran y afecte de manera importante a la capacidad cognitiva del individuo. El deterioro no es inmediato sino lento, silencioso y a largo plazo.

P. ¿Cómo ha sido posible este hallazgo?

R. Sobre todo se ha producido gracias a las nuevas técnicas de imagen que, por primera vez, nos han permitido visualizar estos vasos. Teníamos la intuición de que pasaba algo pero no hemos podido verlo hasta ahora. También, casi a la par, estamos realizando estudios con población normal que nos están enseñando que los problemas cardiacos están afectando a la mente de la gente.

P. ¿Podríamos decir entonces que las personas que tengan un infarto son más propensas a padecer demencia?

R. Exactamente estoy diciendo eso. Y el problema es que nosotros, los científicos, hemos prestado más atención a los daños de las arterías grandes pero no nos habíamos dado cuenta de que las arterias pequeñitas eran las que se estaban afectando a escondidas, sigilosamente.

P. Como promotor de la salud, ¿cree que es fundamental una educación en prevención para solventar estos problemas?

R. Sí, claro, la prevención es fundamental, aunque es más complicado de lo que parece. Lo es por dos factores fundamentales: el primero es que hay que dejar de hablar de enfermedad para hablar de salud, porque económicamente esto es insostenible. Ha aumentado la esperanza de vida, lo que ha conllevado a un gasto en sanidad que ha ido en aumento los últimos años. Un segundo punto también importante es que la población en general no se considera vulnerable. La gente conoce las cosas que son malas como el tabaco, la obesidad u otros riesgos, pero la gente dice: "¿Y qué, si no me va a ocurrir a mí?"

P. ¿Y eso no es así?

R: Gracias a las técnicas de imagen nos hemos percatado de que efectivamente te va a ocurrir a ti, pero más tarde. Si una persona posee dos factores de riesgo, tiene un 25% de posibilidades de sufrir un infarto. Si quiere vivir 30 años más, su posibilidad es del 75%, por lo que la calidad de la salud es fundamental. A largo plazo, olvídate, si no haces nada, te va a ocurrir. Y yo no solo el infarto, sino que además va a afectar tu mente. Por lo que esta especie de negativismo de que "no me va a ocurrir a mí" es una epidemia en el mundo actual.

P. Ahora que usted menciona el término epidemia, muchos de sus estudios concluyen que el infarto es la epidemia de este siglo. ¿Qué otros problemas sociales influyen?

R. Otro problema es que las personas u organismos que pueden actuar en términos de salud no dialogan entre ellos. No existe un diálogo coherente para combatir lo que está ocurriendo. ¿Quién está hablando con la empresa de la alimentación, quién está hablando con el transporte, quién está hablando con educación?; ha de haber una interconexión, la salud es demasiado compleja para depender tan solo de un ministerio o de identidad. Por lo que la epidemia se explica por amabas razones, una población inconsciente y una mala gestión de la salud. Si a esto se le suma que vivimos en una sociedad de consumo, consumimos y mandamos mensajes del tipo: Aquí tienes todo lo que desees, sin control. Estamos perdidos.

P: ¿El propio individuo, cómo puede prevenir el riesgo?

R: Esta pregunta me lleva a contarle lo que estamos haciendo ahora. Hemos unido al CNIC con la fundación que tengo que se llama SHE, fundación que cree que se tiene que empezar por un sistema distinto de impacto. Tenemos, en este momento, cinco proyectos en marcha a gran escala en países como Colombia y España. El primero de estos proyectos se está desarrollando con niños ya que este grupo de edad tiene un mayor proyección, entre de tres y seis años. Considero que está es la edad en la cual se puede producir una mayor modalidad de conducta, de forma que podemos con mayor facilidad educar en términos de que la salud es una prioridad. Lo hacemos con vídeos educativos de Barrio Sésamo y creemos que esto podrá otorgar a estos niños, cuando sean adultos, una visión distinta de salud.

P. ¿Es un proyecto puntual o a largo plazo?

R. Es a largo plazo. Exactamente va a durar unos 20 años. En Colombia hemos comenzado con 25.000 niños y ahora empezamos, en septiembre, en España: España me ha ayudado mucho. Todo proyecto que he querido llevar a cabo me lo han permitido. Sobre todo Cataluña y Madrid. Los colegios elegidos son públicos y la Comunidad de Madrid está detrás de ello.

P. ¿Qué factores educativos se van a trabajar con los menores?

R. Son cuatro los puntos que estamos enseñando. El primer punto es el de la nutrición y control de la ansiedad, el segundo es ejercicio físico, el tercero es conocer tu propio organismo, este es muy importante para los niños, y luego está el cuarto punto que es el que está teniendo más impacto, que es el psicológico, de control las emociones. Esto lo que puede conllevar es que cuando al niño se le ofrezca droga en el futuro, lo más probable es que diga que no.

P. ¿Alguna conclusión que pueda adelantar?

R. Todos los estudios son científicos. Y ya contamos con alguna de las conclusiones que ha mostrado este primer estudio en Colombia como que el impacto de los niños en la conducta de los padres es más potente del impacto de los padres en la conducta del niño. Los niños son capaces de que los padres dejen de fumar, que coman en familia etcétera. El arma para educar en salud son los niños.

P. ¿Algún próximo proyecto?

R. Quiero escribir un libro para adolescentes que explique a dónde llevan las distintas conductas, por ejemplo el tabaco, el alcohol y las drogas. Le estoy dando vueltas. El chico de 14 quiere algo fácil de leer.

El empacho informativo, nunca mejor dicho, que hemos padecido en las últimas semanas por la crisis de los pepinos, la calidad del pescado que comemos o de la leche que bebemos ha puesto de máximo relieve las políticas sobre seguridad alimentaria.

Por esta razón, y aunque ya se venía gestando desde hace varios años, resulta muy oportuna la reciente aprobación de la Ley 17/2011 de Seguridad Alimentaria y Nutrición.

A nivel general, la Ley aprobada consagra la tendencia abierta por el Reglamento Comunitario 178/2002 de ampliar, de manera casi revolucionaria, el concepto de seguridad alimentaria. Por decirlo en pocas palabras, si antes la única preocupación del legislador era que el alimento ingerido por un humano estuviera en buen estado, el concepto actual de seguridad alimentaria comprende, además de la inocuidad de los alimentos, todo el proceso de producción, transformación y distribución, la protección de los consumidores, cuestiones culturales, educativas, medioambientales, de bienestar animal y, desde luego, los hábitos nutricionales.

Precisamente, el ámbito nutricional tiene un extenso desarrollo en la nueva Ley, que dedica un capítulo entero a regular la actividad saludable, la actividad física y la prevención de la obesidad. El legislador parece haberse tomado muy en serio el aforismo de “somos lo que comemos” y pone una especial atención a la formación de la población en materia nutricional. Un reflejo de esto es la regulación sobre alimentación en el ámbito escolar.

Alimentación escolar
De este modo, se establece la obligación de promover la enseñanza de principios básicos de alimentación y nutrición, así como de los beneficios para la salud de la práctica deportiva.

Igualmente, ya no basta con que los comedores escolares sirvan comida que cumpla los estándares de salubridad. Además, deberán servir comidas equilibradas, variadas e, incluso, cuando las circunstancias lo permitan, deberán garantizar la elaboración de menús específicos para aquellos alumnos que requieran una alimentación especial. Otra de las medidas que llama la atención es la prohibición de venta en escuelas infantiles y centros escolares de productos con un alto contenido en grasas trans, sal y azúcares.

En definitiva, observamos cómo la Ley pone el foco no sólo en que los alimentos sean seguros, sino en la necesidad de promover buenos hábitos alimentarios y de vida saludable. En tal sentido, la inclusión de la Estrategia NAOS contra la obesidad en el texto de la Ley refleja nuevamente la voluntad del legislador, que llega a establecer expresamente la nulidad de cualquier acto de discriminación por razón de sobrepeso u obesidad.

Sin embargo, la consecución de los objetivos de la Ley requiere que las administraciones y la industria alimentaria vayan de la mano a la hora de su puesta en práctica. Cabe ser optimistas en este sentido, puesto que, ya desde hace años, numerosas empresas alimentarias vienen colaborando e incluso impulsando de manera voluntaria la propia Estrategia NAOS y ofreciendo en su etiquetado mayor información nutricional de la que les exige la normativa.

El concepto de seguridad alimentaria y la conciencia social sobre la importancia de una alimentación saludable está sufriendo una transformación radical en los últimos años. El compromiso de la industria alimentaria con este proceso también está contribuyendo a ello.

El reglamento comunitario en proyecto sobre información de productos alimentarios parece apuntar a que, por ahora, continuaremos en la senda de los cambios. Confiemos en que esta transformación tenga como consecuencia una mejora relevante en la salud y el bienestar de los ciudadanos.

Se trata de la primera causa de ceguera en los países desarrollados en personas mayores de 50 años. No tiene cura y cerca de un millón de españoles la padecen. La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es un trastorno ocular que consiste en el deterioro de la mácula (situada en la parte central de la retina) cuyas causas aún se desconocen.

Prevenir su aparición es, al parecer, posible según detalla un nuevo estudio que documenta que las mujeres con una dieta abundante en pescados ricos en ácidos grasos omega-3 tienen menos posibilidades de sufrirla.

La relación entre consumo de ácidos omega 3 y prevención de DMAE no es nueva. Sin embargo, el trabajo que publican William Christen, de la Universidad de Harvard en Boston (EEUU), "ha contado con un elevado número de participantes (38.022 mujeres con una media de edad de 54 años) sin diagnóstico de DMAE previo", comentan los autores.

Juan Donate, jefe de la Unidad de Patología Macular del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, reconoce a ELMUNDO.es que "es cierto que existen evidencias de la relación entre consumo de ácidos omega-3 y beneficios en la patología de la mácula. Sin embargo, faltan aún estudios para poder recomendar en forma de suplementos vitamínicos estos ácidos como medida preventiva de la patología".

Un estudio publicado en el último número de Revista Española de Cardiología (REC) advierte sobre la importancia de prestar atención al colesterol cHDL, conocido popularmente como colesterol bueno, ya que, si se encuentra por debajo de las cifras deseables (<40 mg/dl en varones y <50mg/dl en mujeres), favorece la aparición de síndrome metabólico y, en consecuencia, de enfermedad cardiovascular y de diabetes mellitus tipo 2.

El síndrome metabólico es la conjunción de varias anomalías propias del metabolismo relacionadas entre sí, como la hipertensión, la obesidad (especialmente la abdominal) y los elevados niveles de glucosa, triglicéridos y de colesterol HDL. Todos estos componentes, cuando se presentan asociados, representan un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular.

En este sentido, en un estudio realizado por seis hospitales españoles (Hospital Universitario Dr. Peset, de Valencia; Hospital Universitario Gregorio Marañón, de Madrid; el Hospital Universitario Puerta del Mar, de Cádiz; Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, de Santander, y el Hospital Universitario de Bellvitge y el Hospital del Mar, de Barcelona), en colaboración con el departamento de Medicina de la Universidad de Valencia y el departamento Médico de Abbot Healthcare, se muestra que el síndrome metabólico tiene una elevada prevalencia entre los pacientes con cardiopatía isquémica, especialmente entre las mujeres, y que los componentes más frecuentes son el cHDL bajo, la hiperglucemia y la hipertensión arterial.

Concretamente, más de la mitad (el 50,9%) de los 574 pacientes analizados padecían síndrome metabólico, estando presente la hiperglucemia en un 85% de los casos y el cHDL bajo en un 80%.

De los 292 pacientes coronarios con síndrome metabólico, el 66% eran mujeres. El estudio muestra, además, que al extraer de la muestra a los pacientes con diabetes, el principal componente era el cHDL bajo, que estaba presente en el 86% de los pacientes no diabéticos, con lo que se perfila como el principal factor de riego causante del síndrome metabólico.
Un problema en aumento

El síndrome metabólico se ha convertido en un auténtico problema de salud pública en los últimos años, ya que su prevalencia ha ido en aumento en todo el mundo, especialmente entre las mujeres, en las que el síndrome metabólico se ha convertido en un importante marcador de riesgo cardiovascular, especialmente entre las de más edad, con mayor prevalencia de obesidad y con diabetes mellitus tipo 2.

Además, según muestran diversos estudios comparativos realizados recientemente, el síndrome metabólico aparece cada vez en edades más jóvenes y ya se da entre el 15 y el 25% de la población general. De hecho, se calcula que en los últimos 25 años la edad media en la que se presenta ha bajado de los 50 a los 35 años y obedece principalmente al sedentarismo y a la dieta inadecuada. Aunque en este estudio se muestra una mayor prevalencia del síndrome metabólico entre las mujeres, éste, en población general, continúa siendo más común entre los varones.

Por otro lado, cada vez hay una mayor evidencia de que en pacientes con síndrome metabólico o con diabetes mellitus tipo 2, el tratamiento debe centrarse ya no sólo en bajar las cifras de cLDL (colesterol malo), sino también en aumentar las de cHDL (colesterol bueno).

Según el Profesor Antonio Hernández Mijares, coordinador del estudio, miembro del Departamento de Medicina de la Universidad de Valencia y Jefe del Servicio de Endocrinología del Hospital Universitario Dr. Peset de Valencia, “a pesar de que el colesterol malo hemos conseguido llegar a reducirlo a los valores indicados en todas las guías clínicas gracias al tratamiento con estatinas, sigue habiendo entre la población una importante prevalencia de enfermedad cardiovascular, debido a lo que denominamos “riesgo residual” y que es provocado principalmente por poseer bajos niveles de colesterol bueno. Para incrementar el colesterol HDL (el colesterol bueno) no disponemos de fármacos tan eficaces y resulta imprescindible un verdadero cambio en el estilo de vida, evitando el tabaco, el sedentarismo y seguir una alimentación equilibrada”.

- Un extenso número de simposios y comunicaciones orales analizarán el problema de la obesidad de toda la población residente en Europa

- “La obesidad es una de las epidemias que padece la población europea en el siglo XXI, así que hemos tratado de reunir las últimas investigaciones científicas a nivel nacional e internacional y a numerosos expertos en la materia”, explica la Dra. Ascensión Marcos, presidenta del congreso

- La Sociedad Española de Nutrición (SEN), anfitriona del encuentro, es uno de los referentes en el estudio de esta patología


Madrid, julio de 2011.- La relación entre obesidad, nutrición y estilo de vida se pondrá sobre la mesa en XI Congreso de la Federación Europea de Sociedades de Nutrición, que acogerá Madrid del 26 al 29 de octubre. La obesidad en torno a las diferentes etapas de la vida, como el embarazo, la infancia o la adolescencia, así como la relación de esta patología con la nutrición (alimentos funcionales, frutos secos, pasta…), ocupa un lugar relevante en el programa científico del primer congreso europeo de nutrición celebrado en España.

“La obesidad es una de las epidemias que padece la población europea en el siglo XXI, así que hemos tratado de reunir en el congreso las últimas investigaciones científicas a nivel nacional e internacional, así como a numerosos expertos en esta materia”, subraya la Dra. Ascensión Marcos, Presidenta del XI Congreso de la Federación Europea de Nutrición (FENS) y directora del Grupo de Inmunonutrición del departamento de Metabolismo y Nutrición del Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos y Nutrición del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

La obesidad está detrás de numerosas enfermedades cardiovasculares, así como de la hipertensión arterial, la dislipidemia o la diabetes, entre otras patologías. “Trataremos de indagar en las causas y consecuencias de la obesidad, pero sobre todo, el objetivo es fijar la mirada en las herramientas de prevención, desde la educación y la familia, que se están desarrollando a nivel europeo y mundial” matiza la Dra. Ascensión Marcos.

La obesidad en las diferentes etapas de la vida

La obesidad en el periodo de gestación saldrá a colación en el simposio “Effects of obesity and/or diabetes during pregnancy on fetal adiposity programming”, que estará coordinado por la Dra. Cristina García Campoy, del Departamento de Pediatría de la facultad de Medicina de la Universidad de Granada. En esta línea, la Prof. Lucilla Poston, del hospital St. Thomas de Londres, impartirá el taller “Dietary recommendations for obese pregnant woman: a review of intervention studies”. “El incremento de la obesidad a nivel mundial se está traduciendo en problemas durante el periodo de gestación. Las mujeres embarazadas obesas tienen más probabilidad de desarrollar complicaciones durante el embarazo y el parto, diabetes y pre-eclampsia. Por su parte, los niños nacidos de madres obesas tienen más riesgo de morir en el parto y de sufrir malformaciones congénitas, así como más tendencia a desarrollar obesidad a lo largo de su vida”, ha adelantado la Prof. Poston.

Por otra parte, la comunicación “Prevalence of obesity in preschool children”, del Dr. Stojanovic, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nis (Serbia), planteará una investigación, en la que se estudió una muestra de más de 500 niños de zonas rurales y urbanas. El estudio concluyó que los niños que vivían en zonas urbanas tenían mayor prevalencia de obesidad que los que residían en zonas rurales.

Asimismo, la Dra. Pilar Codoñer, del Hospital Universitario Dr. Peset de Valencia, en la comunicación “Body composition is related to metabolic risk in obese children”, expondrá las conclusiones de una investigación en la que se estudió a 120 niños españoles con problemas de obesidad. “La determinación de la composición corporal es una eficaz herramienta clínica para la estimación de riesgo metabólico. Los niños con obesidad deberían evaluarse en este sentido para establecer acciones preventivas”, resume la Dra. Codoñer.

La relación de la obesidad con la adolescencia también se reflejará en alguna de las ponencias. Así, el Colegio de Farmacéuticos de Sevilla, el Instituto de Ciencias de la Conducta y la Universidad Pablo de Olavide, están detrás de la comunicación “Perception of weight during adolescence”, donde, tras estudiar a 85 estudiantes, se concluyó que la percepción errónea de sobrepeso parece ser más frecuente en la etapa final de adolescencia femenina.

Bajo el título, “Low-to-moderate levels of overweight predict the incidence of cardiovascular events: the Spanish SUN cohort”, se presentará un estudio realizado por la Universidad de Navarra, en el que participaron más de 15.000 españoles, que relaciona el ligero aumento del índice de masa corporal con un mayor riesgo cardiovascular.

El Prof. Ángel Gil, del Centro de Investigación Biomédica de la Universidad de Granada, modera el simposio sobre alimentos funcionales “Functional food and obesity: the Pronaos Project”. Según el Prof. Gil, “el proyecto PRONAOS está dirigido a la investigación de los factores genéticos, moleculares y nutricionales que regulan los sistemas de control de peso corporal, para desarrollar una nueva generación de alimentos dirigidos al control de peso y a la prevención de la obesidad”.

Por otra parte, la Prof. Marta Garaulet, del departamento de Fisiología y Nutrición de la Universidad de Murcia, moderará el simposio “The scientific consensus about the healthy pasta meal”. “Entre otros temas, explicaremos que los carbohidratos no son culpables de la obesidad. La dieta se ha de entender como “un todo”, por lo que se ha de comer una variedad de carbohidratos, grasas y proteínas saludables, teniendo en cuenta las preferencias individuales y las diferentes tradiciones”, explica la Prof. Garaulet.

Los frutos secos y el control de peso centran el simposio “Nut Consumption and Control Body Weight”, moderado por el Prof. Jordi Salas, de la Universidad Rovira i Virgili de Reus, donde también se planteará la relación de los frutos secos con la protección cardiovascular, así como su idoneidad en la prevención de patologías.

Un básico de la nutrición, como el pan, y su inclusión en la dieta, también se analizará en la comunicación “Effect of a low-calorie diet with or without bread on dietetic parameters in overweight/obesity women”. La Dra. Carmen Gómez Candela, jefa de la Unidad de Nutrición Clínica y Dietética del Hospital La Paz y directora del estudio, comenta que “esta investigación demuestra que la exclusión del pan en una dieta de adelgazamiento no está justificada y que no debe formar parte de la práctica clínica”.

Madrid, capital europea de la nutrición

El XI Congreso de la Federación Europea de Sociedades de Nutrición (FENS) reunirá por primera vez en España a los mayores expertos en nutrición. Más de 200 conferencias y 144 comunicaciones orales además de cerca de 1.000 posters presentados por un gran número de expertos procedentes de 38 países procedentes de todo el mundo, convertirán a Madrid entre el 26 y el 29 de octubre en la capital europea de la nutrición con el fin de analizar las mejores pautas de nutrición y estilo de vida en Europa.

Además del análisis de la obesidad, entre los temas más interesantes destacan los relacionados con la nutrición en las diferentes etapas de la vida, la alimentación intercultural, la función de diferentes nutrientes en la salud humana, o la valoración de marcadores biológicos que faciliten la detección de diversas situaciones nutricionales.

Acerca de FENS

La Federación Europea de Sociedades de Nutrición (FENS) es una entidad que nace en 1979 con el fin de promover la investigación y la divulgación del conocimiento de la nutrición con el fin de mejorar el estado nutricional y la salud en Europa.

Acerca de SEN

La Sociedad Española de Nutrición (SEN) es una asociación constituida desde 1978 con el fin de promover el desarrollo, la innovación, la investigación y la educación de la Nutrición en España. De este modo, la Sociedad organiza reuniones científicas y encuentros con otros nutriólogos españoles e internacionales con el fin de intercambiar conocimiento científico.

¿Quiere evitar el aumento de peso? Quizá dormir un poco más podría ayudarlo.

Las personas que descansan muy poco comen más y no queman calorías adicionales, según un estudio realizado en Estados Unidos y publicado en American Journal of Clinical Nutrition que suma evidencia que respalda la relación entre la falta de sueño y el incremento de peso.

Aproximadamente entre 50 y 70 millones de residentes estadounidenses -incluida una cantidad importante de trabajadores con horarios rotativos- padecen privación crónica de descanso y trastornos del sueño, de acuerdo a los Institutos Nacionales de Salud.

"Si usted está intentando controlar su peso, sería útil no privarse de dormir", dijo Marie-Pierre St-Onge, del Centro de Investigación de la Obesidad de Nueva York, en el Hospital St. Luke, que dirigió el estudio.

Aunque la investigación más reciente, al igual que otras que se realizaron antes, no prueba que la falta de sueño haga que las personas engorden, muestra que dormir bien debería ser una prioridad, señalaron expertos.

St-Onge y sus colegas reclutaron a 30 hombres y mujeres de 30 a 50 años, todos con peso normal. Los participantes vivieron y durmieron en un centro de investigación durante dos períodos distintos de cinco noches cada uno.

Durante uno de los lapsos estudiados, se les permitió dormir nueve horas por noche. En el otro período, sólo pudieron dormir cuatro horas. En ambos casos, recibieron una dieta estricta los primeros cuatro días de estadía y se les permitió comer lo que quisieran el quinto y último día de cada lapso.

Pruebas mostraron que más allá de qué esquema de sueño siguieran, las personas quemaban una cantidad similar de calorías, cerca de unas 2.600 por día.

Pero cuando se les quitaban horas de sueño, se alimentaban con unas 300 calorías más en promedio al final de cada día de estudio, comparado con cuando descansaban normalmente.

Los participantes que dormían bien consumían en promedio 2.500 calorías diarias, comparado con 2.800 cuando eran obligados a dormir menos.

Si eso se mantuviera en la vida diaria de una persona, colocaría a quienes no duermen bien en mayor riesgo de desarrollar obesidad, señalaron los autores.

Los participantes también dijeron que se sentían más lentos y menos enérgicos después a unos pocos días de cumplir con el esquema de reducido de sueño.

Hay algunas explicaciones posibles detrás de esta relación entre el sueño y la alimentación, teniendo en cuenta que estudios previos ya demostraron que las personas que duermen poco queman menos calorías.

Una es que el sueño "parece jugar un papel clave en cómo el cuerpo maneja las hormonas que controlar cuánto hambre tenemos, cuándo tenemos hambre y qué tipos de alimentos deseamos", dijo Michael Grandner, que estudia el sueño y sus trastornos en la University of Pennsylvania en Filadelfia.

Otra explicación es que cuando las personas están cansadas tendrían más problemas para tomar decisiones alimenticias saludables.

"Es posible que cuando uno duerme poco sea más susceptible a cumplir los deseos" en lo que respecta a la comida, dijo St-Onge a Reuters Health.

Grandner añadió que es posible que la relación se dé en ambos sentidos y que comer mucha cantidad de ciertos tipos de alimentos pueda perjudicar el esquema de sueño de una persona, o que alguien con un trabajo estresante duerma muy poco y coma demasiado como resultado.

Descansar mal también se ha relacionado con otros problemas de salud, como la enfermedad cardíaca y la diabetes, que tienen sus propias asociaciones con el peso, lo que complica aun más el panorama, agregó.

Los resultados muestran que "el sueño debería ser una prioridad", señaló el experto.

Según un nuevo estudio, la insuficiencia de vitamina D es común entre las personas que tienen artritis psoriásica, pero los niveles de vitamina en la sangre no afectan la actividad de la enfermedad.

Las personas con artritis psoriásica tienen psoriasis, un trastorno crónico de la piel, acompañado de artritis inflamatoria.

En el estudio, publicado en la edición del 11 de julio de la revista Arthritis Care & Research, participaron más de 300 pacientes que vivían en Toronto y Haifa, Israel, dos lugares geográficamente diversos. Los niveles de vitamina D en la sangre, conocida como 25-hidroxivitamina D [25 (OH) D], se midieron durante el verano y el invierno.

La vitamina D es producida por la piel en respuesta a la exposición a la luz del sol. También se encuentra en algunos alimentos, como huevos, pescado y alimentos enriquecidos como los productos lácteos y cereales para el desayuno.

En los pacientes canadienses, el 56 por ciento tenía niveles insuficientes de 25 (OH) D durante el invierno y el 59 por ciento tenía niveles insuficientes durante el verano. En los pacientes israelíes, el 51 por ciento tenía niveles insuficientes en el invierno, y el 62 por ciento tenía niveles insuficientes en el verano, según los investigadores.

La deficiencia de vitamina D se encontró en el 3 por ciento de los pacientes canadienses sólo en invierno, en el 4 por ciento de los pacientes israelíes en invierno, y en el uno por ciento de los pacientes israelíes en verano.

Las diferencias estacionales y geográficas en los niveles de vitamina D no fueron estadísticamente significativas, y los niveles de vitamina D no afectaron la actividad de la enfermedad, concluyeron la autora principal del estudio Dra. Dafna Gladman, directora de la Clínica de Artritis Psoriásica de la Universidad de Toronto, y colegas

Sin embargo, se necesitan más investigaciones para determinar si los pacientes de artritis psoriásica necesitan un consumo más alto de lo normal de vitamina D con el fin de mantener niveles saludables, señalaron los investigadores en un comunicado de prensa de la revista.

La ministra de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín, asegura que la Comisión Europea se ha comprometido a tener antes de que finalice el año un conjunto de medidas para mejorar los mecanismos de seguridad, alerta y comunicación ante una crisis alimentaria como la que han provocado los brotes de 'E.coli' en Alemania y Francia.

Así lo ha asegurado la ministra en su comparecencia ante la Comisión de Sanidad, Política Social y Consumo del Senado, insistiendo en que "en este tipo de situaciones, donde hay enfermos y fallecidos, es fundamental que los Estados Miembros implicados y los servicios de la Comisión Europea reduzcan los tiempos de respuesta".

Por ello, en la última reunión informal del Consejo Europeo de Empleo, Política Social, Sanidad y Consumidores (EPSSCO) celebrada esta misma semana todos los países de la UE han mostrado su compromiso de tener a final de año un "documento concreto" con propuestas, tal y como pidió España tras haberse visto afectado por esta crisis.

De hecho, en una reunión anterior celebrada en junio Pajín ya presentó una serie de medidas para mejorar la gestión de este tipo de incidencias, que pasaban por la necesidad de establecer mecanismos "claros" para la admisión de alertas en el centro nodal de la Comisión Europea, o por reforzar la celeridad en la comunicación "sin perder exhaustividad en lo transmitido" para "evitar perjuicios innecesarios".

Asimismo, es necesario que se refuercen las obligaciones para que Estados Miembros constaten los requerimientos en plazos más cortos, se unifiquen las garantías de muestreos en toda la UE, y se implique más a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas en inglés) para que las notas de prensa de la Comisión sean comunicadas antes a los países concernidos.

"La acusación que se produjo en un canutazo en Alemania corrió más que la alerta de las autoridades europeas", ha asegurado Pajín, lo que les obligó a defenderse "sin saber de qué" les estaban acusando.

Durante su comparecencia, la ministra del ramo ha defendido que los controles a los que se someten los productos en España cuentan con "una absoluta garantía para su consumo" y ha "agradecido" el comportamiento y el tono de los grupos parlamentarios ya que "la mejor forma de responder a situaciones como la vivida con el 'E.coli es la unanimidad".

Por su parte, el senador 'popular' Jesús Aguirre ha lamentado que desde el principio de esta crisis hubo un "mal diagnóstico" que conllevó un "deficiente tratamiento con múltiples daños colaterales". "La alarma duró demasiados días", ha lamentado.
¿Dónde estaba Zapatero?

Asimismo, la senadora de CiU Nuria Aleixandre ha reconocido que España ha actuado "aceptablemente bien" ante esta crisis lamentando, no obstante, una participación "más directa" del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, para que "plantase cara a Alemania", algo que también ha recominado el el senador del BNG José Manuel Pérez Bouza.

Ante esto, Pajín ha asegurado que Zapatero estuvo al tanto "desde el primer momento" ya que se creó un comité de coordinación liderado por el vicepresidente primero, Alfredo Pérez Rubalcaba, con dos ramas centradas tanto en el problema creado de salud pública como en la protección de los agricultores españoles.
Semillas de Egipto

Por otro lado, la ministra ha recordado que el Comité Permanente de la Cadena Alimentaria y Sanidad y Bienestar Animal ha presentado a los Estados miembros la propuesta de Decisión para la adopción de medidas de emergencia aplicables a las semillas de alhova (o fenogreco) y otras semillas y leguminosas importadas de Egipto.

Dicha propuesta ha sido aprobada por mayoría absoluta y la Comisión ya ha dado instrucciones a todos los Estados miembros para que adopten todas las medidas necesarias de forma que los lotes de semillas afectados sean retirados del mercado, muestreados y destruidos. Además, la libre circulación en la Unión Europea de determinadas semillas y judías de Egipto queda prohibida hasta 31 octubre 2011.

Desde luego no se trata de la panacea para conseguir una existencia mucho más larga, pero sí que puede ayudar a aumentar un poco más la supervivencia, sobre todo, entre aquellas féminas de más de 70 años. Este es el 'poder' que un equipo de investigadores internacional ha descubierto en la vitamina D3 tras analizar minuciosa y sistemáticamente más de 50 ensayos que tenían como protagonista a esta sustancia.

Así se recoge en la última edición de 'The Cochrane Library' que incide en algo que se sospechaba, pero que ahora tras este nuevo análisis los investigadores ya se atreven a afirmar: "Hace ya dos años se publicó que existían evidencias del beneficio de la vitamina D, pero no se pudo encontrar mucho más, ni datos precisos ni qué tipo de vitamina D era el más beneficioso", señala el doctor Goran Bjelakovic, miembro del departamento de Medicina Interna de la Universidad de Nis (Serbia). "Pero pasado este tiempo y con los nuevos estudios, decidimos examinarlos e incidir en nuevos puntos... y hemos encontrado resultados", afirma este doctor.

Y las conclusiones dan lugar a buenas noticias. Seis investigadores de distintos países analizaron 50 estudios que implican en total a algo más de 94.000 personas. De ellas, el 80% eran mujeres con una edad media de 74 años, "mujeres que, al llegar a edades avanzadas y sobre todo tras la menopausia, tienden a una pérdida de esta vitamina, fundamental para reducir tanto las fracturas óseas hasta en un 20% como el número de caídas que se dan en estas pacientes en contraposición a las personas con más niveles de esta sustancia", afirman los investigadores.

Los estudios incluían a personas que tomaban un suplemento de vitamina D, durante una media de dos años y "de esta forma, descubrimos que, específicamente la vitamina D3, reducía la mortalidad de estas mujeres en un 6%", explican Bjelakovic.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) han elaborado conjuntamente una evaluación rápida del riesgo relativa al brote de síndrome hemolítico-urémico (SUH) en Burdeos, Francia. En su evaluación conjunta, las dos agencias europeas proporcionan una cronología de los hechos y plantean la hipótesis de que las semillas germinadas de fenogreco (también llamada alholva) sean la relación más probable entre los casos detectados recientemente en Francia y el brote anterior en Alemania.

Actualmente siguen su curso las investigaciones epidemiológicas, microbiológicas y de trazabilidad para identificar el origen de la contaminación de estos casos, de momento se ha contemplado el consumo de semillas germinadas como un posible origen de los recientes brotes de E. coli O104: H4 en Alemania y Francia. Hasta que la investigación haya finalizado, la EFSA recomienda a los consumidores no consumir brotes de soja u otras semillas germinadas, a menos que hayan sido bien cocinados, y no producir semillas germinadas en el ámbito doméstico para consumo propio.

La evaluación también llega a la conclusión que, dado que las semillas de fenogreco se venden a menudo como mezclas de semillas y que durante el reenvasado puede producirse contaminación cruzada, mientras no finalice la investigación epidemiológica de los brotes alemán y francés, es recomendable que los consumidores tomen la precaución de no consumir ningún tipo de semillas germinadas, si no han sido previamente cocinadas.

Las cifras asustan. Un 45,2% de los niños españoles tiene exceso de peso, según los datos de un estudio realizado por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) que acaba de hacer públicos la ministra de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín.

En concreto, esta investigación -que ha realizado un seguimiento a cerca de 8.000 niños de edades comprendidas entre los 6 y los 9 años en España- ha puesto de manifiesto que un 19% de los menores presenta obesidad, mientras que el sobrepeso alcanza al 26%.

"Es un importante problema de salud pública que sigue en aumento en todo el mundo así como en nuestro país", ha destacado Pajín en rueda de prensa.

Según ha subrayado, los pequeños de clases sociales más desfavorecidas, así como aquellos que viven en familias con escaso nivel educativo son los más afectados. "Los más vulnerables son los más susceptibles de sufrir sobrepeso, lo que nos obliga a dirigir nuestros esfuerzos a los niños y niñas que viven estas realidades", ha señalado.

Cambio de cifras

Los porcentajes son los más altos señalados hasta la fecha por estudios de prevalencia de obesidad infantil. Sin embargo, Pajín ha querido destacar que esto no se debe a un incremento exponencial del sobrepeso en los últimos años, sino a que, por primera vez, la medición se ha realizado en función de criterios objetivos establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los datos anteriores estaban, por tanto, subestimando la realidad. "Si hacemos el análisis con la misma metodología que se utilizó para el estudio enKid [realizado hace 10 años], no se observa un incremento enorme, sino una estabilización", ha remarcado a ELMUNDO.es Roberto Sabrido, presidente de la AESAN y también presente en la rueda de prensa.

Con todo, tanto este especialista como la ministra de Sanidad han remarcado la necesidad de tomar medidas concretas para hacer frente a un problema que puede acarrear importantes consecuencias para la salud de quienes lo sufren.

Por eso, Pajín ha anunciado su intención de llevar las conclusiones del estudio al Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud para analizar a fondo los datos y determinar de forma más concreta nuevas estrategias de lucha contra la obesidad infantil. En ese sentido, ha señalado la importancia de normativas como la recién aprobada Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición, que regula la venta de alimentos y bebidas con alto contenido en ácidos grasos saturados, ácidos grasos trans, sal y azúcares en los colegios.

Los niños, más perjudicados

Entre otros detalles, la investigación también ha puesto de manifiesto que el exceso de peso parece un problema más marcado entre los varones (un 22% de niños analizados presentaba obesidad frente al 16,2% de las niñas) y que el manejo del tiempo de ocio es clave para prevenir los kilos de más.

Según sus datos, el impacto del ocio audiovisual (ordenador, videojuegos, dvd, etc) es muy importante ya que el 56,2% de los menores "que no dispone de este tipo de entretenimiento" estaría en un peso saludable.

En cambio, el 48,9% de quienes juegan habitualmente con estos dispositivos sí presenta problemas de exceso de peso.

El estudio también ha analizado la relación entre el exceso de peso y el lugar donde se realiza la comida principal del día. Pese a lo que habían señalado investigaciones anteriores, este estudio ha señalado que el porcentaje de niños que tienen un peso saludable es mayor entre los que habitualmente almuerzan en comedores escolares.

Entre los que comen en casa, el 47,6% tiene exceso de peso. En cambio este porcentaje desciende hasta el 43% entre los que comen en la escuela.

Por otro lado, la investigación ha vuelto a confirmar que España está a la cabeza de Europa en obesidad infantil, aunque Sabrido ha matizado que no todos los países de nuestro entorno usan los criterios de medición que marca la OMS.

Se espera que una vez que el Consejo Interterritorial analice los datos del estudio, se hagan públicos más detalles, como las diferencias entre Comunidades Autónomas de la prevalencia de la obesidad.

El exceso de peso en la población infantil española se ha estabilizado en los últimos diez años, si bien afecta al 45,2% de los niños y niñas con edades comprendidas desde los 6 hasta los 9 años, lo cual supone un importante problema de salud pública. Ésta es una de las conclusiones principales del estudio ALADINO, realizado por la Agencia de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y que ha presentado hoy la ministra de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín, quien llevará este estudio al Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud.

El estudio recoge datos actualizados de la prevalencia de la obesidad infantil en España y ha sido realizado en casi 8.000 niños y niñas de toda España. El objetivo de este análisis era disponer de datos precisos, mediante una metodología avalada por la OMS y comparable entre países, sobre la magnitud del problema que supone el exceso de peso (sobrepeso u obesidad) en la población infantil.

Hasta la fecha los únicos datos que se tenían eran los de estudio enKid, realizado hace más de diez años con una metodología distinta y con una participación menor (423 niños y niñas). También existía información de la Encuesta Nacional de Salud del año 2006, pero los datos obtenidos eran poco precisos al ser autoreferidos (sin medición ni pesaje comprobatorio por terceros).

Aunque los resultados de ALADINO arrojan que el exceso de peso infantil es superior al 45%, si se utiliza la metodología aplicada en enKid el resultado sería de una prevalencia de exceso de peso del 31,4%, lo que supone tan solo un punto por encima de la obtenida hace diez años con ese estudio (30,4%). Por lo tanto, se constata que el exceso de peso en la población infantil española está estabilizado en los últimos diez años, si bien ahora se dispone de una información mucho más ajustada a la realidad.

MÁS EN LOS NIÑOS QUE EN LAS NIÑAS

El 45,2% del exceso de peso detectado se reparte de la siguiente manera: el 26,1% corresponde a sobrepeso y el 19,1% a obesidad. Por género, los niños tienen más exceso de peso que las niñas (26,3% de sobrepeso frente a 25,9 y 22% de obesidad frente a 16,2).

El estudio también revela que tanto el sobrepeso como la obesidad afectan más a los niños y niñas que se desarrollan en entornos más desfavorecidos desde el punto de vista educativo y económico. De este modo, los niveles de sobrepeso y obesidad infantil en las familias con menos recursos están alrededor del 48%, lo que supone casi ocho puntos más que el exceso de peso detectado en las familias con más recursos.

OCIO AUDIOVISUAL Y LUGAR DE COMIDAS

Otro aspecto analizado por el estudio es el impacto del ocio audiovisual (presencia de ordenador, dvd, consola en la habitación de los menores) con el exceso de peso. Los datos recogidos indican que el porcentaje de niños y niñas con un peso normal es mayor cuando no disponen de este tipo de ocio en su habitación.

De esta forma, el 56,2% de los menores que no dispone de este tipo de ocio estaría en un peso saludable frente al 43,2% que tendría sobrepeso u obesidad. En cambio, el porcentaje de niños y niñas con exceso de peso es del 50,2% cuando sí disponen de ordenador, consola, etc. en su habitación y solo el 48,9% estarían en su peso normal.

El estudio también ha analizado la relación entre el exceso de peso y el lugar donde se realiza la comida, bien en casa bien en el colegio. En este sentido, el porcentaje de niños y niñas que tienen un peso saludable es mayor entre los que habitualmente comen en los comedores escolares.

Entre los que comen en casa, el 51,7% tiene un peso normal y el 47,6% tiene exceso de peso. Entre los que comen en el colegio, el 56,3% tiene un peso normal y el 43% tiene sobrepeso u obesidad.

CONCLUSIONES PRELIMINARES

Ante estos resultados, las conclusiones preliminares del estudio indican que aunque el exceso de peso en la población infantil española se ha estabilizado es necesario realizar intervenciones educativas dirigidas principalmente a las clases sociales con menores niveles de renta y de estudios para reducir las desigualdades en salud.

Además, deberán potenciarse las medidas encaminadas a modificar el entorno alimentario de los niños y niñas para hacerlo más saludable y, asimismo, facilitar la práctica de actividad física.

En este sentido, el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad confía en que la nueva Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición, recientemente aprobada, sea un instrumento de gran valor para favorecer hábitos de alimentación saludables, a tal efecto la Ley establece que la Estrategia NAOS (Estrategia de la nutrición, actividad física y prevención de la obesidad) será revisada con periodicidad quinquenal.

Hasta el 17 % de los trabajadores españoles consume alcohol durante su jornada laboral, lo que significa que toma al menos tres bebidas diarias. "Beber estas cantidades es una conducta de riesgo provocando en algunos casos que se caiga en la dependencia", ha explicado el director general de Proyecto Hombre, Francisco Recio. De ellos, uno de cada tres -del 5% al 7% del total- está en situación de "alto riesgo" al compatibilizar su actividad diaria con más de cinco bebidas alcohólicas al día.

Un 15 a un 30% de los accidentes laborales se relacionen con un abuso del mismo

La realidad es que el 85% de los empleados de este país afirma que no ha recibido ningún tipo de información en su empresa sobre los riesgos que conllevan estos consumos

El consumo de alcohol, además, es algo socialmente aceptado en España pero no por eso deja de ser peligroso como demuestra el hecho de que de un 15% a un 30% de los accidentes laborales se relacionen con un abuso del mismo, ha subrayado José Oñorbe, subdirector general de Información, Estudios y Coordinación de Programas de Prevención de la Delegación del Gobierno del Plan Nacional sobre drogas.

Estos son algunos de los datos que han llevado a la ONG Proyecto Hombre a desarrollar programas de sensibilización, prevención e información sobre el consumo de sustancias psicoactivas en el ámbito laboral, según ha explicado hoy en rueda de prensa, Recio. El 77,8% de la población laboral de España ha consumido alcohol en los últimos doce meses, ha agregado Oñorbe. El subdirector general ha relatado que aunque no existe un perfil determinado para las personas con estas adicciones, sí se percibe un consumo más elevado en el sector primario, concretamente, en sectores como la construcción, la hostelería y la agricultura.Tampoco son despreciables los porcentajes de gente que acude a su lugar de trabajo habiendo tomado tranquilizantes, cerca de un 7%, o somníferos, en torno a un 4%.

Magdalena Morey, responsable de Formación de Proyecto Hombre Baleares, ha indicado que en este colectivo el absentismo laboral es tres veces superior al resto de los trabajadores. Las bajas por enfermedad de este colectivo dependiente de sustancias tóxicas tienen además un coste superior al del resto de los empleados, ya que los periodos se alargan en comparación con el resto. Entre las causas fundamentales de esta conducta, Morey ha citado: "La frustración de la trayectoria profesional, el mal clima de trabajo y la disminución de productividad son otros elementos muy importantes, aunque difíciles de calibrar".

Juan Ramón Santos, técnico en prevención de riesgos laborales y terapeuta del Proyecto Hombre, ha apuntado que entre el 60 y 70% de las personas admitidas a tratamiento por su adicción a las drogas son trabajadores en situación de baja laboral. Los expertos han coincidido en que la reducción o eliminación de

estos consumos en el medio laboral, así como de sus consecuencias, no se consigue mediante la aplicación de medidas disciplinarias, sino a través de la prevención y, en su caso, de tratamiento.

Sin embargo, la realidad es que el 85% de los empleados de este país afirma que no ha recibido ningún tipo de información en su empresa sobre los riesgos que conllevan estos consumos. Según los responsables de Proyecto Hombre, la rentabilidad de los planes ad hoc para las empresas está probada, tanto económica como socialmente, y se estima que, por cada euro invertido, se recuperan entre dos y siete, debido al aumento de la productividad o por la vía de reducción de costes.

Las ventajas de su implementación son, entre otras, favorecer la salud y la calidad de vida de los empleados, aumentar su productividad, promover su seguridad y fortalecer las relaciones laborales, mejorando el clima en el lugar de trabajo, la pertenencia y el compromiso.

Se sabe que el cigarrillo es el responsable directo o indirecto de varias enfermedades que pueden ir desde la bronquitis crónica hasta el cáncer de pulmón, siendo la principal causa evitable de muertes en todo el mundo. Así, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), si siguen los actuales niveles de consumo, el tabaco mataría a ocho millones de personas en 2030. Pero ¿qué pasa con aquellas personas que no fuman?

Según el estudio que publica 'British Medical Journal' (BMJ) aquellas mujeres que nunca han tenido entre sus manos un cigarrillo, pero sufren problemas de peso y pertenecen a grupos sociales de ingresos bajos son propensas a desarrollar enfermedades cardiovasculares e, incluso, también a morir prematuramente.

"Aunque el tabaquismo es claramente responsable de unas tasas de mortalidad muy altas, la obesidad también es un factor importante que contribuye a la mortalidad prematura", explica el doctor Laurence Gruer, director del estudio y miembro del NHS Health Scotland.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores siguieron durante 28 años los casos de 3.600 mujeres escocesas que nunca habían fumado. Todas ellas tenían entre 45 a 64 años, por lo que muchas fallecieron durante el proceso de estudio. La mitad de las que murieron (916 mujeres, lo que representa el 51%) lo hicieron por enfermedades cardiovasculares y de circulación, mientras que un 21% perecieron por distintos tipos de cáncer.

Los resultados mostraban que las mujeres de clases sociales bajas eran más propensas a tener graves problemas de sobrepeso y se encontraban entre el primer grupo de muertes, mientras que fallecían menos por cáncer.
Una amenaza oculta

"Todo esto sugiere que las altas tasas de fumadores de hace 30 años, más los problemas que el tabaquismo acarrea, han ocultado probablemente la verdadera magnitud de la obesidad en estas mujeres; pero también se observa que la disminución de las tasas de tabaquismo en las últimas décadas puede haber contribuido al aumento del sobrepeso", comentan los autores.

"Hay que ser conscientes de que la obesidad es la primera causa evitable de muerte tras el tabaco", asegura a ELMUNDO.es el doctor Miguel Ángel Rubio, coordinador de la Unidad de Obesidad del Hospital Clínico de Madrid, "por lo que los resultados de este estudio era algo que desde hace unos años ya se sospechaba", añade.

Aunque la investigación sólo se centra en mujeres adultas, el doctor Rubio asegura que estos datos son también importantes para el resto de la población: "Al estudiar a mujeres con una edad alrededor de los 50 años, es normal que hayan encontrado más problemas de sobrepeso, porque está estudiado que tras la menopausia éste es un problema común", comenta el doctor Rubio. "Así, si nos fijamos en España, del 15% de obesos que hay en total, en la franja de 55 a 64 años, el 21% son hombres y el 34% son mujeres con este problema".
Enfermedades asociadas

"Pero independientemente de esto, esta investigación arroja unas conclusiones bastante obvias ya que en muchas ocasiones la obesidad se relaciona con hábitos inadecuados y falta de actividad física y esto conlleva a enfermedades como la diabetes o la hipertensión, factores claves para desarrollar enfermedades cardiovasculares", afirma el doctor Rubio.

"Por otra parte, las clases sociales con menos recursos muchas veces están peor informadas y a la hora de alimentarse, si tienen poco nivel adquisitivo, compran alimentos más baratos, que suelen estar cargados de grasa, en vez de pescado o verduras. De ahí que en incluso en España, y de una forma genérica la zona sur de la península y Galicia sean zonas con personas más obesas que en el centro del país", explica este especialista.

Sin embargo, el profesor Johan Mackenbach, del Centro Médico Erasmus de Rotterdam señala en una editorial que acompaña al estudio que "estos datos no han de hacer olvidar que el tabaquismo sigue siendo el factor de riesgo más fuerte, puesto que a pesar de estos resultados sigue siendo más mortal que la propia obesidad".

Una afirmación que no olvidan los especialistas, aunque también señalan a este tipo de estudios como suficientemente interesantes como para que la sanidad se fije en ellos: "Ha sido y sigue siendo necesario que se informe y se comprenda los problemas que causa el tabaco, pero tampoco está de más que se trate la obesidad, también después de dejar de fumar, puesto que por ejemplo en España no hay ningún tratamiento contra ella que lo financie el sistema público", argumenta el doctor Rubio.

Tomar suplementos de calcio y vitamina D puede llegar a reducir en un 57% el riesgo de sufrir melanoma, el único cáncer de piel capaz de producir metástasis. Según un estudio publicado en 'Journal of Clinical Oncology', este efecto se produce en mujeres con un historial de cáncer de piel no melanoma.

Precisamente, haber tenido este tipo de tumor, como el carcinoma basocelular y el espinocelular, incrementa las probabilidades de padecer más adelante melanoma que, aunque es menos frecuente en la población, causa el 75% de las muertes debidas al cáncer de piel. Como explican los expertos de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), "un melanoma de más de cuatro milímetros de diámetro mata al 50% de los pacientes a los cinco años".

Aunque la principal vía de prevención consiste en no exponerse demasiado a las radiaciones ultravioleta, ahora los investigadores de la facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (California, EEUU) proponen una medida complementaria: dosis diarias de 1.000 miligramos de calcio y 400 UI (Unidades Internacionales) de vitamina D.

El dermatólogo y principal autor de este trabajo, Jean Tang, y sus colegas se basaron en los datos de un análisis estadounidense sobre la salud de la mujer. De las 36.000 participantes (entre 50 y 79 años), la mitad tomaba suplementos de calcio y vitamina D en las dosis descritas anteriormente y el resto ingería pastillas con efecto placebo. Lo cierto es que "no observamos que la ingesta de cacio y vitamina D redujera la incidencia del cáncer de piel en las mujeres a partir de los 50, pero sí aminoró la incidencia de melanoma en aquellas con historial de carcinoma basocelular o espinocelular, sugiriendo un posible rol para la reducción de esta enfermedad en este grupo de riesgo", concluye Jean Tang.

El interés por estudiar los beneficios que aportan estos suplementos no es nuevo. Investigaciones previas han asociado la vitamina D con un menor riesgo de otros cánceres, como el de colon, el de próstata y el de pecho. Y en cuanto al calcio, varios trabajos observacionales lo relacionan con menos posibilidades de desarrollar pólipos de colon. Sin embargo, aseguran los autores de este estudio, "no hay evidencia de ensayos clínicos aleatorios que asocien la vitamina D con el riesgo del cáncer de piel".

Según afirma otro de los autores, "esta es la primera vez que se asocia de forma positiva la combinación de calcio y vitamina D con la disminución del melanoma", aunque para establecer los suplementos como medida preventiva aún "son necesarias más investigaciones".

A lo largo del artículo, los especialistas también señalan una tendencia a reducir el riesgo de melanoma en mujeres con un índice de masa corporal mayor de 25, con una ingesta de vitamina D por debajo de las 400 IU y de zonas con menos exposición solar, "aunque no hubo estadísticas significantes", recalcan.

El informe de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) que valora la calidad de las distintas marcas de leche entera en España ha despertado la indignación de la industria y ha provocado la reacción de los ministerios de Sanidad y Medio Ambiente, que se se han posicionado a favor de los productores lácteos.

"El sector aplica rigurosamente la actual legislación armonizada en la UE, con los requisitos legales y de autocontrol más exigentes de todo el mundo, lo que garantiza tanto la calidad como la seguridad alimentaria y consecuentemente los derechos de los consumidores", afirma el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino en una nota de prensa.

El Ministerio de Sanidad, por su parte, considera que "la calidad nutricional de la leche en España es excelente y mejor que hace 10 años", en contra de una de las principales conclusiones del informe de la OCU, el cual culpaba a la relajación de la normativa de un descenso de la calidad de la leche entera.

Leire Pajín, ministra de Sanidad, ha señalado, en cualquier caso, que su departamento está estudiando el informe de la OCU: "Lo miraremos con detalle y si tuviéramos que actuar lo haríamos", ha indicado la ministra, aunque ha añadido que, según la percepción del Ministerio, "la calidad de la leche debe ser mejor y no peor", dadas las mejores tecnologías y el avance en los medios de control.

Sin detalles técnicos
La Federación Nacional de Industrias Lácteas, que agrupa al 90% de las empresas transformadoras de leche, ha manifestado la imposibilidad por parte de los productores de acceder a los detalles técnicos del mencionado estudio, ya que la organización de consumidores se niega a facilitárselos.

"No conocemos ni la metodología, ni los parámetros analizados", afirma a ELMUNDO.es Luis Calabozo, director general de la citada Federación. En cualquier caso, y en función de los resultados que ha presentado la OCU, los productores han tachado el trabajo de "temerario". "Lo único que nos inspira es un rechazo absoluto", añade Calabozo.

El Hospital madrileño de La Paz ha realizado con éxito la primera operación de reducción de estómago a una adolescente de 15 años que pesaba 120 kilos, ha informado la Consejería de Sanidad en un comunicado.

La intervención, mediante la técnica de gastrectomía en manga, se realizó el pasado 8 de junio a una menor de 120 kilos de peso, 79 más de lo que debería ya que en función su edad y estatura debería rondar los 41 kilos.

La gastrectomía en manga es una cirugía laparoscópica en la que se extirpan las tres cuartas partes del estómago, de modo que además de la reducción se eliminan muchas células productoras de grelina -la hormona que causa la sensación de hambre-.

El cirujano pediátrico Pedro Olivares, explicó que la paciente sufre una obesidad mórbida severa y que en ella "han fallado todos los mecanismos de prevención y tratamiento de la obesidad infantil".

La Unidad de Obesidad Infantil de La Paz, pionera en España, ya ha realizado 14 operaciones, siete con balón intragástrico (una medida temporal que produce un estado de saciedad permanente), seis con bandas gástricas que restringen la ingesta de alimento y está última que solo se lleva a cabo cuando las anteriores no han dado resultado. El cirujano señaló que el equipo prima los procedimientos quirúrgicos reversibles que no conllevan resecciones a no ser que, como en este caso, esos procedimientos ya hayan fallado.

La Unidad coordinada por la doctora Lama, jefa de Nutrición infantil y por Pedro Olivares, atiende actualmente a 40 niños con obesidad mórbida. Cuenta, además, con especialistas en Endocrinología y Nutrición, Psiquiatría, Cardiología infantil, Hepatología y Psicología infantil, siendo este último "fundamental en el tratamiento".

Olivares afirma que la obesidad infantil se ha convertido en una de las "epidemias del siglo XXI en los países desarrollados con una enorme prevalencia en la población infantil". Afecta a un 15,6% de personas entre 2 y 24 años, según el estudio enKid que se hizo entre los años 1998 y 2000, sobre todo en los varones con edades comprendidas entre los 6 y los 13 años.

Está asociado al consumo de brotes frescos distribuidos desde el Reino Unido.

El sistema de alerta rápido para alimentos de la Comisión europea (RASFF) ha comunicado la existencia de una toxiinfección alimentaria en Francia asociada al consumo de brotes frescos distribuidos desde del Reino Unido.

Ante esta comunicación, el Ministerio de Sanidad informa de que:

• Hasta la fecha no se ha registrado ni un solo caso de infectado por Ecoli en España.

El Ministerio reitera que los controles a los alimentos frescos en España son exhaustivos para garantizar la seguridad de los consumidores y recuerda la recomendación habitual de lavar bien todas las frutas y verduras que vayan a ser consumidas crudas.

España se mantiene en permanente contacto con la Comisión Europea, que ha convocado para las 15.00 horas de hoy una audioconferencia con los responsables de salud publica y seguridad alimentaria de los 27 países miembros.

Madrid, junio de 2011.- Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), se calcula que el número de adultos con diabetes en todo el mundo aumentará de los 135 millones que había en el año 1995 a 300 millones en el año 2025. Alrededor del 95 % de los pacientes que sufren esta patología padecen diabetes tipo 2. Estas cifras hacen especialmente relevante el estudio realizado por el Dr. A. Calle Pascual, y presentado el pasdo 17 de junio en las `Jornadas de Últimos Avances en Diabesidad para AP´, cuyo objetivo principal era el de evaluar los beneficios de gestionar el control de la glucemia mediante la automonitorización de glucosa capilar, frente a la utilización únicamente de la hemoglobina glicosilada.


La clave: el autocontrol de glucemia capilar.

El objetivo principal del `Estudio San Carlos. Beneficios del autocontrol en Diabetes tipo 2 de reciente diagnóstico´ es el de transmitir que “existe una recuperación de la célula beta basada en la mejoría de los niveles de insulina y de la estimación de resistencia a la insulina medida por el HOMA-IR, sin precisar otro fármaco diferente a la metformina”. Sin embargo, el Dr. Calle - autor de éste – explica que: “confirmar una curación total sería excesivo. Lo correcto sería hablar de una regresión de la diabetes y de la obtención de unos valores de glucemia semejantes al de las personas que no padecen esta patología, ya que, aunque se produce una vuelta a las etapas anteriores a la fase hiperglucémica, probablemente otros marcadores podrían permanecer alterados”.

La muestra analizada comprende un total de 161 pacientes consecutivos DM2 diagnosticados entre 2006 y 2007 con HbA1c < 8% y < 6 meses desde el diagnóstico; estando incluidos 99 de ellos en un  grupo que realizaba autoanálisis estructurado  de glucosa capilar y 62 en el grupo control.

El perfil definido de autoanálisis era de 6 puntos, antes y dos horas después del desayuno, comida y cena, para intentar alcanzar los niveles óptimos a lo largo de todo el día. Tras un exhaustivo seguimiento se comprobó que el grupo en autoanálisis estructurado alcanzó una mayor tasa de regresión definida por HbA1c < 6%  y remisión definida por HbA1c entre 6 y 6,4% que el grupo control.

Esto demuestra que cuando se utiliza la automonitorización de glucosa capilar en pacientes debidamente “educados”, se consigue alcanzar los objetivos de control de forma más eficaz que utilizando únicamente la hemoglobina glicosilada.

El estudio aporta evidencias consistentes sobre el valor de la automonitorización estructurada de glucemia capilar como herramienta educativa para el paciente y como herramienta para optimizar el tratamiento de la diabetes por parte del profesional, permitiendo realizar cambios activos y más dirigidos de la terapia.


Peculiaridades del paciente DM2.

A diferencia de otros tipos de diabetes, no todos los pacientes con DM2 se ven obligados a tomar medicación o requieren inyecciones de insulina; una gran parte controla sus niveles de glucemia planeando simplemente las comidas y haciendo ejercicio. Según el Dr. A Calle: “varios estudios han demostrado que una intervención basada en cambios del estilo de vida pueden evitar más del 50% de los casos de diabetes tipo 2 en pacientes con riesgo de desarrollarla. El ejercicio físico constituye un parámetro crucial; al menos 30 minutos diarios resultan fundamentales para alcanzar el éxito”.


El papel de las herramientas de gestión de glucemia.

El gran avance tecnológico de las últimas décadas ha proporcionado herramientas para ayudar en el proceso de registro, interpretación y transmisión de datos de glucemia capilar, constituyendo un apoyo en el proceso de atención al paciente diabético.

Según la Dra. Pérez Ferre, que intervino `Nuevas tecnologías aplicadas al seguimiento de la diabetes´, “estos programas de gestión de datos de glucemia o gestores de información de glucemia han aparecido para ayudar a extraer el máximo partido de la automonotorización de glucemia capilar, constituyendo un elemento educativo valioso y motivador para el paciente, que aprende a identificar lo que ve, conociendo dónde están sus dificultades y aprendiendo a marcarse objetivos”.

En ocasiones existe cierta resistencia de los profesionales sanitarios al uso de estos sistemas informáticos porque implican un proceso de aprendizaje y un tiempo de dedicación previa. Sin embargo, ofrecen una amplia gama de posibilidades para el tratamiento del paciente, con datos muy específicos, estructurados en tablas y gráficos. Además, los cuadernos electrónicos posibilitan que la información viaje por Internet, haciendo posible la incorporación de la Telemedicina.

Uno de los niños enfermos con una cepa de la bacteria 'E.coli' en el norte de Francia ha sido inducido en un coma y otros seis están internados pero en una condición estable, según informan los médicos.

"Tenemos un niño que está en estado de coma", afirma Stephane Leteurtre, jefe de la unidad de recuperación pediátrica del hospital de Lille, en una conferencia de prensa. "El chico necesita respirador artificial", agregó.

El resto de los menores siguen ingresados y su estado es "estable", añade el galeno, detallando además que dos de ellos se están recuperando y serán dados de alta a principios de la próxima semana.

El ministro de Salud de Francia, Xavier Bertrand, que también ha estado presente en la conferencia de prensa, ha asegurado que los funcionarios están investigando otros dos casos sospechosos, uno de un adulto joven y otro de una persona de 10 años. No dio más detalles.

Los adultos tienden a ser más resistentes a la 'E.coli' que los niños. De hecho, los padres del pequeño en coma inducido, que también comieron hamburguesas de la caja infectada, no tuvieron ningún síntoma.
Hamburguesas de ternera

Los menores afectados, que tienen entre 20 meses y ocho años, enfermaron con síntomas como diarrea sanguínea, tras comer hamburguesas de ternera compradas en la cadena alemana de supermercados Lidel. Las autoridades sanitarias dicen que la bacteria no está relacionada con la cepa de 'E.coli' que ha causado la muerte de 39 personas y ha enfermado a 3.000 más, la mayoría de ellas en Alemania. Lo atribuyen a las hamburguesas de ternera con la etiqueta 'Steaks Country'.

Se sospecha de una bacteria que aparece de forma natural en el intestino del ganado y crea toxinas que atacan los vasos sanguíneos. En casos poco comunes, estas toxinas pueden dañar los vasos sanguíneos del cerebro, tal y como explica el médico.

De momento, Lidl ha retirado todas las hamburguesas con dicha etiqueta de los supermercados. Y SEB-CERF (suministrador francés de carne de ternera a Lidl) ha retirado unas 10 toneladas de productos de ternera congelada. Al parecer, SEB-CERF compra las reses muertas de muchos países europeos, por lo que las autoridades aún tienen que determinar el origen de la infección.

Por su parte, Guy Lamorlette, presidente ejecutivo de SEB-CERF, ha asegurado que las hamburguesas congeladas sospechosas provenían de Alemania.

El 85 % de los alemanes come otra vez pepinos, lechugas y tomates después de que se levantara la recomendación de no consumir esos alimentos como medida preventiva contra el brote infeccioso producido por la bacteria 'E.coli'.

Casi todos los alemanes han vuelto a consumir ya pepinos, tomates y lechugas una vez identificado el origen de la infección en los brotes germinados. Así se desprende de una encuesta realizada por el instituto demoscópico Emnid que publica mañana el dominical 'Bild am Sonntag'.

Mientras que ahora sólo un 15 % de los alemanes se abstiene de consumir esos alimentos, en una encuesta similar publicada hace una semana el porcentaje de los que tomaban esa prevención era del 58%.

El gobierno alemán mantuvo durante más de tres semanas la advertencia de no consumir tomates, pepinos ni lechugas y de ser extremadamente cuidadoso con todas las verduras frescas, al considerar que los pepinos españoles podrían ser la fuente del brote infeccioso.

Desde el comienzo del brote infeccioso han muerto por lo menos 38 personas en Alemania a consecuencia de éste.

El alcohol es una droga, sí, pero una droga bastante particular: para empezar, su venta es legal, su empleo es más antiguo que la historia escrita y su abuso genera más costes a la sociedad que todas las sustancias ilegales juntas. A nivel bioquímico, también es especial: en comparación con la cocaína o la heroína, se necesita consumir una cantidad 1.000 veces mayor de alcohol para notar sus efectos sobre el organismo.

De hecho, los expertos creían tradicionalmente que el etanol (o alcohol etílico) actuaba sobre el sistema nervioso de un modo muy distinto al de las demás drogas. Mientras éstas se acoplan a proteínas concretas de las células, como una llave en un cerrojo, se pensaba que el alcohol atacaba indiscriminadamente a los nervios y alteraba la función de algunas células de forma no selectiva. Sin embargo, no ocurre exactamente así.

Modernas técnicas de análisis han permitido comprobar que el alcohol también se acopla específicamente sobre ciertas proteínas, como lo hacen las demás drogas, si bien es cierto que el etanol posee algunas peculiaridades que dificultan el estudio de sus mecanismos de acción. Esta es la conclusión a la que acaba de llegar un grupo de investigadores de EEUU, tras revisar los más recientes descubrimientos al respecto.

"El alcohol es la droga más común en el mundo, pero nuestra comprensión sobre sus efectos en el cerebro es limitada en comparación con otras drogas", señala la doctora Rebecca Howard, investigadora de la Universidad de Texas en Austin (EEUU) y principal autora de la revisión, que se ha presentado en el congreso anual de la Sociedad de Investigación en Alcoholismo, celebrado en San Antonio, Texas.
Desarrollo de fármacos

Entender los mecanismos concretos del etanol es complicado porque esta sustancia se acopla a sus dianas (proteínas sobre las que actúa) muy débilmente; y, en cambio, posee un amplio abanico de dianas, en comparación con el resto de drogas. Aun así, las técnicas que permiten observar estas interacciones a nivel molecular, como la cristalografía de rayos X, han comenzado a identificar varias proteínas en las neuronas a las que el alcohol se acopla específicamente.

"Sería posible desarrollar fármacos que interfirieran selectivamente sobre este acoplamiento y, consecuentemente, contrarrestar los efectos del alcohol", explica e ELMUNDO.es el investigador Gregg Homanics, de la Universidad de Pittsburgh (EEUU). "Este podría ser un camino importante para tratar el alcoholismo", añade el experto, aunque matiza que "no ocurrirá en un futuro cercano", dado que aún quedan mucho por entender.

Tal y como resume Homanics, ahora sabemos que el alcohol actúa sobre nuestro organismo "mediante un mecanismo muy específico y selectivo", al igual que el resto de drogas. Un mayor conocimiento de este proceso también podría ayudar a comprender por qué a individuos distintos les afecta el alcohol de diferente forma.

La Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición se ha aprobado hoy en el Pleno del Congreso de los Diputados, lo que constituye su  último trámite. La Ley ha contado con  amplio consenso de los grupos parlamentarios.

En su intervención ante el Pleno, la Ministra de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín ha destacado que” la alimentación y salud necesitan marcos legislativos actualizados y eficaces, que refuercen la confianza de los consumidores en nuestros productos, así mismo ha subrayado que la Ley “adapta y actualiza la legislación a un nuevo concepto de seguridad alimentaria, tanto a nivel nacional como europeo y facilita y propicia la colaboración y coordinación de las diferentes administraciones públicas competentes” .

Igualmente, ha indicado que la Ley “genera estrategias que fomentan la información, educación y promoción de la salud en el ámbito de la seguridad alimentaria y la nutrición”, sobre todo “dada la preocupante prevalencia de la obesidad en nuestra sociedad”.

En su intervención se ha referido a la coincidencia de la aprobación de esta Ley con la crisis de seguridad alimentaria originada en Alemania por la bacteria E.coli, que ha afectado a toda la Unión Europea y de manera especial a los agricultores españoles y ha anunciado que  el Gobierno promoverá  un debate en el seno de la Unión Europea para mejorar los sistemas de alerta en el que España aportará su experiencia.

Científicos alemanes han encontrado bacterias E.coli enterohemorrágicas (EHEC) en muestras de brotes procedentes de la plantación sospechosa de Bienenbüttel (Baja Sajonia). No se trata, sin embargo, de pruebas originales recogidas en la propia plantación tras su clausura el domingo pasado, sino de un paquete de brotes vegetales encontrado en el cubo de basura de una familia afectada por la enfermedad. El paquete estaba abierto.La familia vivía cerca de Bonn y dos de sus miembros padecieron la infección por EHEC.

De lo que no cabe duda es de que las bacterias son de la cepa O104, la misma que ha matado a 29 personas en Alemania y a una trigésima en Suecia. Según el ministerio de Sanidad de Renania del Norte-Westfalia, "es la primera vez que puede identificarse una cadena causal" entre la enfermedad y la plantación. El brote infeccioso afecta a casi 3.000 personas, de las cuales más de 700 han desarrollado el síndrome urémico hemolítico (HUS, por su acrónimo inglés), que es mortal en más del 5% de los casos.

El Congreso ha dado luz verde, con el apoyo de todos los grupos parlamentarios, a la Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición, que prohíbe la venta de alimentos y bebidas con alto contenido en ácidos grasos saturados, ácidos grasos trans, sal y azúcares.

Los niveles permitidos de estas sustancias en bollería, chucherías o refrescos que se suministren en las escuelas infantiles tendrán que ser ahora fijados por el Gobierno, mediante desarrollo reglamentario de la Ley.

La nueva norma obliga a los centros escolares a elaborar menús especiales para celíacos (intolerancia al gluten), al incorporarse una enmienda procedente del Senado.

En el debate de las enmiendas aprobadas en la Cámara Alta -en el que ha intervenido la ministra de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín- todos los grupos han coincidido en valorar la necesidad de la Ley.

La ministra ha asegurado que la Ley tiene como objetivo fortalecer la salud pública y la seguridad alimentaria, ya que pone el acento en la prevención y en la precaución, y refuerza la coordinación entre todas las administraciones públicas.

La Ley, según la ministra, "encaja perfectamente" en el engranaje autonómico en materia de seguridad alimentaria y refuerza la colaboración y la cooperación entre las diferentes administraciones públicas.
Críticas a las 'carencias'

Por su parte, la Confederación Española de Organizaciones de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios (CEACCU) ha lamentado que la nueva Ley se haya quedado 'light', ya que, en su opinión, "las principales novedades de la misma se han perdido por el camino".

Desde esta asociación se ha criticado que la limitación legal al porcentaje de grasas trans que puede contener un alimento, así como la prohibición de venta de alimentos extra-calóricos en centros escolares, se hayan dejado para un desarrollo reglamentario posterior. También ha criticado que la obligatoriedad de ofrecer menús alternativos a los escolares con intolerancias o alergias haya quedado limitada a "los supuestos en que las condiciones de organización e instalaciones lo permitan".

"Estas carencias ponen en evidencia la resistencia de la industria a aceptar limitaciones que, sin embargo, si se aplican en otros países desarrollados como Estados Unidos, Holanda o Canadá", argumentan desde CEACCU.
Redes de alerta

También la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB) ha criticado la Ley, aunque por distintos motivos. Según la FIAB, la nueva norma "podría provocar situaciones como la sucedida recientemente en Alemania, que ha puesto de manifiesto las fisuras existentes en la gestión y comunicación de los riesgos del actual sistema de las redes de alerta".

Según asegura esta entidad, "se ha perdido una magnífica oportunidad" para mejorar el funcionamiento actual del sistema de las redes de alerta, el cual ha propiciado que durante el brote de 'E.coli' se haya acusado "indebidamente" a un producto alimentario de ser el origen del mismo.

En este sentido, FIAB lamenta que en el largo proceso de la tramitación de esta Ley no se haya tenido en cuenta la demanda de la industria alimentaria española, que defendía que los operadores económicos tengan derecho a ser indemnizados por los gastos y daños ocasionados como consecuencia de actuaciones o comunicaciones indebidas, por parte incluso de las Administraciones Públicas, siempre que finalmente se demuestre la ausencia del riesgo indicado.

Es la víctima mortal número 37 de la E. coli y demuestra que el foco de infección de los brotes de soja no es el único, porque a sus dos años de edad, este niño no consumía ningún tipo de semillas germinadas.

Las autoridades sanitarias de Celle, en Baja Sajonia, estudiarán ahora el cuerpo del pequeño para tratar de averiguar la forma de transmisión. En esa misma familia el padre y un hermano de diez años han resultado también infectados, aunque su estado no es muy grave. Pero en el menú de la familia no habían aparecido productos de ensalada, lo que coloca a los expertos alemanes ante un nuevo punto de partida en la investigación.

El Instituto Robert Koch ha informado de un total de 3.235 casos de enfermos en Alemania, una cifra que ya solamente aumenta a un ritmo de siete más al día, pero el ministro alemán de Sanidad ha advertido que pese a que el brote está amainando es posible que haya más muertes por el brote que sigue únicamente centrado en Alemania. Apenas 100 casos han sido reportados desde otros países, pero todos ellos corresponden a personas que habían viajado recientemente a Alemania.

Cada día que pasa es más crítica la necesidad de donantes de riñones. Más de cien pacientes de E.coli requieren de forma urgente un trasplante y las donaciones alemanas no llegan ni de lejos a cubrir esta demanda. El centro de control de enfermedades ha contado 782 de los casos en Alemania que incluyen insuficiencia renal.

Por parte de los exportadores españoles dañados por la denominada 'crisis de los pepinos', continúa la lucha de la empresa española Frunet para que se reconozca la negligencia del Senado de Hamburgo. La consejera de Sanidad, Cornelia Prüfer-Storcks, había apuntado en varias entrevistas que las pruebas preliminares que la empujaron a inculpar a los productos españoles fueron unos análisis del Instituto de Sanidad Pública y Seguridad Alientaria de Roma que hasta ahora se ha negado a entregar a las empresas afectadas.

Los abogados de Frunet en Alemania han pedido directamente a esta institución que corrobore la información ofrecida por el Senado de Hamburgo y la respuesta ha sido un desmentido rotundo por parte del profesor Alfredo Caprioli, un representante de esta institución sanitaria.

¿Cuántas horas ve usted la televisión al día? Si la respuesta es un mínimo de dos horas, sepa que tiene mayor riesgo de diabetes tipo 2, de sufrir enfermedades cardiovasculares y de muerte prematura. Ante tales conclusiones, publicadas en un artículo de la revista 'Journal of the American Medical Asociation' (JAMA), los expertos recomiendan reducir el tiempo de esta actividad e incrementar el ejercicio físico.

En la actualidad, y según revela el estudio, los europeos dedican un 40% de su tiempo libre diario a sentarse frente al televisor; los australianos, un 50%. Esto significa que nos pasamos unas tres o cuatro horas 'pegados' a la 'tele'. En Estados Unidos, llegan a las cinco horas, casi una jornada laboral. Estudios previos ya apuntaban que esta forma de 'pasar el rato' estaba asociada con menores niveles de actividad física y una dieta poco equilibrada (muchos alimentos fritos, baja ingesta de frutas y verduras), tanto en niños como en adultos. Sin embargo, "no existía ninguna revisión de todos los trabajos publicados hasta el momento", afirma Anders Grontved, principal autor de este meta-análisis.

Después de evaluar ocho investigaciones de EEUU, Europa y Australia realizadas entre 1970 y 2011, los responsables de esta revisión del 'JAMA', de las universidades Southern Dinamarca y Harvard (Boston, EEUU), confirmaron que ver dos horas de televisón al día incrementa el riesgo de diabetes y de enfermedad cardiovascular y tres horas se relaciona con más posibilidades de sufrir muerte súbita. Además, "por cada dos horas adicionales, las probabilidades de padecer estos tres peligros aumentan un 20%, un 15% y un 13%, respectivamente".

Trasladando estos resultados a cifras más concretas de pacientes, por ejemplo en EEUU, los investigadores observaron que, de 100.000 personas que veían la televisión dos horas diarias, 176 tenían diabetes y 38 habían sufrido enfermedad cardiovascular.

Estos datos son "biológicamente convincentes y previsibles. Ver mucho la televisión se ha relacionado siempre con obesidad, malos hábitos alimenticios y un bajo nivel de actividad física, factores de riesgo de la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Además, otros estudios han relacionado situaciones análogas, como trabajar sentado, con mayor riesgo de diabetes", señala otro de los responsables de la revisión, Frank Hu, de la Universidad de Harvard.

Todo indica, tal y como concluye su compañero Grontved, que "un estilo de vida sedentario, especialmente, ver mucho la televisión, constituye un importante factor de riesgo de diabetes y enfermedad cardiovascular, pero cabe subrayar que es modificable" y así lo evidencian algunos trabajos.

Uno de ellos se realizó con 70 niños con un Índice de Masa Corporal (IMC) superior al normal, lo que indicasobrepeso y obesidad. "Después de reducir el tiempo que destinaban a la televisión y al ordenador a la mitad, a los dos años habían experimentado una significativa reducción del IMC [es decir, una disminución de su peso]", apunta Grotved, quien añade que sería necesario desarrollar más estudios en este sentido.

El aceite de oliva es como una 'pastilla milagrosa' capaz de prevenir las patologías que con mayor frecuencia diezman la salud del ser humano o acaban con su vida: infarto de miocardio, hipertensión o ciertos tipos de cáncer. Ahora, a su lista de propiedades beneficiosas, un grupo de científicos francés acaba de sumar una más y de gran transcendencia: su capacidad para prevenir el ictus.

Jaime Masjuán, coordinador de la Unidad de Ictus del Hospital Ramón y Cajal de Madrid y coordinador del Grupo de Estudio de Enfermedades Cerebrovasculares de la Sociedad Española de Neurología, aclara a ELMUNDO.es que "el estudio es muy importante porque muestra por primera vez y en un amplio grupo de personas que la dieta mediterránea, y concretamente uno de sus ingredientes principales: el aceite de oliva, protege contra los infartos cerebrales".

Reconoce que las evidencias científicas sobre el papel protector del 'oro líquido' "en las enfermedades cardiovasculares se han ido acumulando en los últimos años. Sin embargo, no estaban tan claros sus efectos en el cerebro. Es cierto que la dieta mediterránea posee muchos ingredientes con efectos beneficiosos, como las frutas y verduras, pero el aceite es una parte importante de ella y sus consecuencias sobre los accidentes cerebrovasculares quedan claramente reflejados en el trabajo".

Según la Federación Española de Ictus, "cada seis minutos se produce un ictus en nuestro país, siendo la primera causa de mortalidaden mujeres y la segunda en hombres. Además, se estima que un tercio de los pacientes con accidente cerebrovascular fallece por esta causa y que el 40% sufre una discapacidad que les impide valerse por sí mismos. Su aparición provoca más incapacidad y muertes prematuras que el Alzheimer y los accidentes de tráfico juntos".

Cécilia Samiere, de la Universidad de Burdeos, es la autora principal del nuevo ensayo que acaba de ver la luz en el último 'Neurology' . En él han participado 7. 625 personas de 65 años o más, residentes en tres ciudades francesas: Burdeos, Dijon y Montpellier.

"El consumo elevado de aceite de oliva es uno de los rasgos más constantes de la dieta mediterránea, y puede dar cuenta de la mayoría de sus propiedades cardioprotectoras: contiene un 80% de ácidos grasos monoinsaturadas (MUFA), en forma de ácido oleico, 20% de grasa poliinsaturadas, varios componente antioxidantes, incluidos los compuestos fenólicos que se encuentran en el de oliva virgen. Su uso se ha asociado a una disminución del riesgo de infarto de miocardio, reduce las probabilidades de fallecimiento por todas las causas tras un ataque cardiaco...El aceite de oliva es el único componente de la dieta mediterránea que ha constatado una reducción de la tensión arterial en un gran estudio europeo", destacan los investigadores.
Futuras recomendaciones

En su ensayo, ninguno de los participantes tenía historial previo de ictus. Los autores buscaron la asociación entre consumo de aceite de oliva o niveles de ácido oleico en plasma y accidentes cerebrovasculares a los cinco años de seguimiento de todos ellos. Se tuvieron en cuenta, además, todos los factores que podían alterar los resultados como la dieta, la práctica de ejercicio físico, el índice de masa corporal o los factores de riesgo (tabaco, alcohol, hipertensión, entre otros) del ictus.

Los datos revelan que aquellos que consumían de forma frecuente (para cocinar o en crudo) el ingrediente estrella de la dieta mediterránea tenían un 41% menos de riesgo de sufrir un infarto cerebral en comparación con los que nunca hacían uso de él en su alimentación.

A raíz de estos resultados, los autores proponen que la "elaboración de las nuevas guías dietéticas incluyan el aceite de oliva virgen para prevenir el ictus en personas de 65 años o más".

El doctor Masjuán insiste en que "los datos del ensayo sirven para enfatizar aún más la necesidad de que la población sea fiel a la dieta mediterránea. Actualmente estamos asistiendo a un aumento importante de casos de ictus entre los 35 y los 55 años debido a factores de riesgo como el estrés, los malos hábitos alimenticios.... por lo que insistir a este sector de la población, así como al resto, de la necesidad de consumir aceite de oliva y seguir la dieta mediterránea tendría grandes beneficios".

Para este experto, "la revista 'Neurology' es de las más prestigiosas por lo que, de confirmarse los datos del trabajo francés, es muy probable que las futuras guías incluyan el consumo de 'oro líquido' de forma frecuente".

Ni dieta de la alcachofa, ni sesiones extenuantes de gimnasio, ni balón intragástrico. Por extraño que parezca, la grasa podría acabar siendo la mayor aliada en la lucha contra la obesidad. Además del tejido adiposo malo, de tono blanquecino o amarillento, responsable de los michelines y el sobrepeso, existe otra grasa buena que quema calorías y reduce los depósitos de lípidos. Se trata de la llamada grasa parda o marrón, y en ella tienen puestas sus esperanzas un número cada vez mayor de investigadores -seguidos muy de cerca por la industria farmacéutica-. Entre ellos está el endocrino Antonio Vidal-Puig, del Institute of Metabolic Science de la Universidad de Cambridge: "Si no pensáramos que es algo importante no hubiéramos centrado la actividad de nuestro laboratorio en ello. Se trata de algo realmente prometedor y muy atractivo".

Hay un vínculo entre la reducción de niveles de aminoácidos circulantes en el organismo y la desaparición de la diabetes, según señala un estudio que se publica hoy en Science Translational Medicine. Un bypass gástrico altera el metabolismo de forma distinta a las dietas.

La pérdida de peso mediante cirugía de bypass gástrico altera el metabolismo de individuos de forma diferente a la provocada por los efectos de una dieta estricta, según señala un estudio que se publica hoy en Science Translational Medicine. Blandine Lafèrrere y su equipo, del Centro de Investigación en Nutrición de Nueva York, son los autores principales.

Aunque se trata de resultados preliminares, puede ser un primer paso que ayude a los investigadores a descubrir nuevos abordajes en el tratamiento de la diabetes. En el trabajo también han participado grupos del Hospital St. Luke Roosevelt y de la Universidad de Columbia (ambos en Nueva York), de la Universidad de Duke (Durham, Carolina del Norte) y de la Universidad de Alberta (Edmonton, Canadá).

    El 'bypass' gástrico altera el metabolismo, ya que conlleva una drástica reducción de niveles de aminoácidos circulantes en el organismo

Si se pretende avanzar en el desarrollo de fármacos que imiten los efectos eliminadores de la diabetes de la cirugía de bypass gástrico, en primer lugar hay que saber por qué esta patología desaparece después de la cirugía. En este sentido, ya hay algunas teorías postuladas, algunas relacionadas con alteraciones en las hormonas intestinales y otras con cambios en ciertas vías metabólicas que se activan tras la cirugía pero que permanecen inactivas si la pérdida de peso se ha producido no por medio quirúrgico, sino a través de una dieta.

Ejercicio descartado
Laferrère y su grupo han tratado de revelar el mecanismo de remisión de la diabetes tras pérdida de peso a través de cirugía de bypass gástrico. Los investigadores han trabajado sobre dos grupos de individuos diabéticos con obesidad grave que se sometieron bien a un bypass gástrico o bien a una dieta estricta. En ambos grupos los participantes perdieron una media de nueve kilos. El ejercicio no se considera en este trabajo un factor ligado a la pérdida de peso, ya que los participantes se caracterizaban por llevar un estilo de vida sedentario.

Mediante el análisis de una red de compuestos bioquímicos involucrados en reacciones metabólicas, Lafèrrere descubrió que, a diferencia de la dieta, la cirugía de bypass gástrico altera el metabolismo de un individuo. En particular, el proceso quirúrgico conlleva una drástica reducción en los niveles de aminoácidos circulantes en el organismo.

Niveles variables
Por el contrario, estos niveles de aminoácidos permanen en su mayoría inmutables en los individuos que llevaron a cabo alguna dieta. Según los resultados, los niveles elevados de aminoácidos circulantes se asocian con obesidad, diabetes y resistencia a la insulina y varían según la cantidad de proteínas ingeridas y según el procesamiento de los aminoácidos por parte del hígado y el tejido muscular.

En definitiva, las conclusiones de la investigación resaltan el vínculo potencial entre la reducción de niveles de aminoácidos circulantes y la desaparición de la diabetes.

Aquellos pacientes que ya han sufrido un ictus y además tienen diabetes cuentan con un mayor riesgo de volver a pasar por un infarto cerebral y a desarrollar enfermedades cardiovasculares. Así lo revela un estudio publicado en 'Archives of Neurology'.

La literatura científica ha demostrado que "la diabetes mellitus de tipo 2 se asocia con un aumento de probabilidades de sufrir ictus y accidentes cardiovasculares", argumentan los investigadores del artículo, de la Universidad de Vanderbilt (Nashville, Tennessee, EEUU). También se sabe que el síndrome metabólico (conjunto de componentes como hipertensión, la obesidad abdominal, la resistencia a la insulina o la hipercolesterolemia) predispone a sufrir diabetes mellitus y, por lo tanto, incrementa el riesgo vascular.

Lo que no está tan estudiado, según los autores, es el efecto que tienen las estatinas (familia de medicamentos que sirve para reducir el colesterol) a la hora de aminorar la incidencia de ictus en aquellos pacientes que ya han tenido un episodio de este tipo o un accidente isquémico transitorio (se considera una señal de aviso de un posible accidente cerebrovascular). Este era el objetivo del principal autor del trabajo, Alfred Callahan: determinar el riesgo de un nuevo ictus o de un accidente cardiovascular en pacientes con diabetes de tipo 2 o con síndrome metabólico y comprobar en qué medida las estatinas pueden evitarlo.

Dado que estos fármacos son capaces de reducir los niveles de colesterol, los investigadores partieron de la hipótesis de que podrían ralentizar la progresión del bloqueo de las arterias que suministran sangre al cerebro. Según los expertos, serían capaces de reducir la presión sanguínea y disminuir el riesgo de complicaciones tromboembólicas.

Después de evaluar a más de 4.700 personas (con y sin diabetes) que habían tenido un ictus o un accidente isquémico transitorio, los investigadores de Vanderbilt subrayan el efecto protector de la medicación con estatinas. "Redujo significativamente la incidencia de un segundo ictus o de enfermedades cardiovasculares en los pacientes con diabetes y con síndrome metabólico".

Como asevera Basilio Moreno, jefe de endocrinología del Hospital Universitario Gregorio Marañón de Madrid, "estos fármacos pueden retrasar e incluso evitar las cardiopatías isquémicas y los accidentes cerebrovasculares".

Los autores observaron, además, que aquellos con diabetes de tipo 2 eran más propensos a un segundo episodio cerebrovascular y a cardiopatías isquémicas (18,1%) que los pacientes sin diabetes (11%). Quienes tenían síndrome metabólico también tenían más posibilidades de sufrir estos incidentes cerebro y cardiovasculares, aunque en menor medida que aquellos con diabetes de tipo 2.

El control de los factores de riesgo en estos pacientes es fundamental, "ya que son de alto riesgo", afirma Rafael Gabriel, del Instituto de Investigación Sanitaria IdiPAZ, del Hospital Universitario La Paz (Madrid). Dicho control "se basa, sobre todo, en el tratamiento de la hipertensión y la diabetes; también se debe disminuir el riesgo de trombosis mediante anticoagulantes o antiagregantes".

Un menú rico en proteínas y pobre en grasas y carbohidratos (o glúcidos) logra bajadas espectaculares de peso muy rápidas. La fórmula mágica del adelgazamiento si no fuera porque la gracia no está en perder peso, sino grasa, capítulo en el que estas dietas proteinadas no andan más finas que las clásicas hipocalóricas. Además generan riesgos para la salud de quien las sigue por libre, sin supervisión médica. A estas dos conclusiones llegan José Cabo Soler, catedrático de bioquímica y biología molecular de la Universidad de Valencia, y Ana Sastre, coordinadora de los cursos de nutrición de la UNED y exjefa de la unidad de nutrición clínica del hospital Ramón y Cajal de Madrid. Ambos protagonizan, a instancias de este periódico, lo que a priori iba a ser un a favor/en contra de los regímenes hiperproteicos, pero que termina sumando más peros que pros. Y desembocando en una recomendación: este tipo de regímenes solo tienen sentido en casos graves de obesidad, no por el capricho de quitarse unos kilos de más.

Las autoridades sanitarias chinas hallaron en ocho tipos de alimentos producidos en el país la sustancia química DEHP, potencialmente cancerígena y que en las últimas semanas ya ha causado una gran alarma sanitaria en la vecina Taiwán, informó hoy el diario independiente 'South China Morning Post'.

La sustancia DEHP (di-2-etilhexilftalato), utilizada normalmente para ablandar plásticos pero que al parecer se ha usado en la industria alimentaria para mejorar el aspecto exterior de los productos, fue encontrada en productos fabricados por tres factorías de la provincia de Cantón (sur de China) y una en Zhejiang (este), precisó la Administración Estatal de Alimentos y Medicamentos (AEAM).

Entre los productos implicados se encuentran té verde normal o en polvo, aceite hidrogenado y de sésamo, esencias de sabores como osmanto y guava así como almendras, detalló la AEAM, que llevó a cabo 6.100 análisis de 15 tipos de productos en 28 de las 30 divisiones administrativas del país.

Los productos contaminados serán bloqueados y retirados del mercado, anunció la AEAM, responsable de la seguridad alimentaria en el gigante asiático.

Es la primera vez que se halla en productos fabricados en China esta sustancia, que en mayo se halló en productos fabricados en la isla de Taiwán, motivando que las autoridades chinas anunciaran la suspensión de las importaciones de 948 tipos de bebidas, alimentos y aditivos alimentarios taiwaneses sospechosos de estar contaminados.

El DEHP es ampliamente utilizado como plastificante para la fabricación de artículos tales como tubos médicos y bolsas intravenosas, y puede causar daños testiculares, renales, problemas de fertilidad e incluso cáncer. Los niños son especialmente sensibles a la exposición a este material, según los expertos.

Por este motivo, Europa prohibió en 2005 los ftalatos, familia a la que pertenece el DEHP, en la fabricación de juguetes y artículos de puericultura.

En la isla de Taiwán, el hallazgo de la sustancia ha generado el peor escándalo alimentario de las últimas décadas en el territorio, donde sectores como las fabricantes de bebidas se han visto afectados y se han destruido 286 toneladas de productos contaminados.

Las autoridades sanitarias alemanas han anunciado hoy que "casi con total seguridad" semillas germinadas en forma de brotes de soja o de legumbres procedentes de una pequeña explotación agrícola de Bienenbüttel (Baja Sajonia) son las responsables de la infección letal de E.coli que ha causado 30 muertos en Alemania (uno más en Suecia) e infectado a casi 3.000 personas. Así lo han señalado sendos portavoces del Instituto Robert Koch (RKI) y del Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BFR) en una rueda de prensa conjunta en Berlín. "Son los brotes de soja", ha señalado Reinhard Burger, del RKI. "Las personas que consumieron esos productos tuvieron nueve veces más probabilidades de padecer una diarrea sangrante [uno de los principales síntomas de la infección] que aquellas que no lo hicieron", ha añadido. Y ha advertido: "El brote no ha terminado". Los dos portavoces han anunciado también que se ha levantado en el país la alerta contra el consumo de pepinos, lechugas y tomates crudos.

Su empeño en conseguir que los enfermos hospitalizados coman ha creado escuela. Rosa Burgos (Gironella, 1965) pretende, además, que la comida que se toma en el hospital no solo alimente a los pacientes sino que ejerza en ellos un efecto curativo. Esos dos objetivos la llevan a invitar a destacados gastrónomos y restauradores, que proponen dietas agradables, vistosas y nutritivas para los miles de niños y ancianos cuya debilidad crece porque no prueban la comida hospitalaria.

Alerta contra las dietas que adelgazan a cambio de desequilibrar el organismo, una opción de gran predicamento entre los partidarios de perder peso en verano, animados por un libro superventas.

Los resultados de un estudio demuestran que las mujeres tenían el riesgo más bajo de sufrir fracturas cuando consumían alrededor de 750 miligramos de calcio diarios. Sin embargo, el riesgo de fracturas en mujeres que comenzaron a aumentar su ingesta de calcio no descendió. Investigadores de la Universidad Uppsala, en Suecia, han constatado que, aunque cantidades moderadas de calcio --que estarían entorno a los 700 miligramos al día-- son vitales para mantener sanos los huesos, no es necesario comenzar a incrementar la ingesta de calcio para reducir el riesgo de sufrir fracturas u osteoporosis en la edad adulta. El trabajo se publica este martes en 'bmj.com'.

Cuando las personas envejecen, sus huesos pierden calcio y aumenta su riesgo de sufrir fracturas y osteoporosis, sobre todo en el caso de las mujeres. Además de ser causa de sufrimiento a nivel individual, las fracturas son un enorme agujero en los bolsillos de los servicios sanitarios en todo el mundo.

Con el envejecimiento poblacional, esta carga se incrementará en los próximos años. Por ello, prevenir es un importante asunto de salud pública, según apuntan los autores de este trabajo, liderado por la investigadora Eva Warensj, de la Universidad Uppsala.

La importancia de aumentar la ingesta de calcio para compensar su pérdida ha sido un tema de debate durante mucho tiempo y todavía no hay consejos claros en este sentido.

Esta situación se refleja en el amplio abanico de recomendaciones de ingesta diaria de calcio que se dan a las pacientes a partir de los cincuenta, que en Reino Unido en la actualidad es de 700 miligramos, en Escandinavia de 800 miligramos y de 1.200 en Estados Unidos.

Con el objetivo de investigar los vínculos entre la ingesta de calcio a largo plazo y el riesgo de fracturas, los autores de este trabajo revisaron datos de un gran estudio poblacional realizado sobre mujeres suecas en el año 1987.

Unas 61.433 mujeres nacidas entre 1914 y 1948 participaron en el 'Swedish Mammography Study' y de ellas, 5.022 participaron en un grupo más pequeño perteneciente a una sub-investigación.

Todas las participantes recibieron seguimiento durante 19 años. En este tiempo, 14.738 (24%) mujeres tuvieron su primera fractura y de ellas, 3.871 (6%) sufrieron su primera fractura de cadera. El 20 por ciento del subgrupo tenía osteoporosis.

Los investigadores utilizaron una serie de cuestionarios para conocer mejor los cambios en la dieta de las participantes y en particular, sus ingestas de calcio y el uso de suplementos y multivitaminas.

Estas mujeres proporcionaron también información sobre su estatus menopausal, si utilizaban o no terapia de estrógenos post-menopausia, su peso, altura, hábitos tabáquicos, cuánta actividad física realizaban y su nivel de educación.

Los resultados demostraron que las mujeres tenían el riesgo más bajo de sufrir fracturas cuando consumían alrededor de 750 miligramos de calcio diarios. Sin embargo, el riesgo de fracturas en mujeres que comenzaron a aumentar su ingesta de calcio no descendió.

Hay algunas evidencias de que una alta ingesta de calcio puede incrementar la tasa de fracturas de cadera, aunque los autores de este trabajo advierten de que estos resultados deben ser interpretados con precaución.

Los investigadores concluyen diciendo que, mientras que bajos niveles de ingesta de calcio --menos de 700 miligramos diarios-- aumentan el riesgo de fracturas y osteoporosis, no hay necesidad de comenzar a elevar este consumo por encima de esta cantidad, ya que este aumento no reduce el riesgo de fractura u osteoporosis.

Esteban Jódar
Coordinador del Grupo de Trabajo de Metabolismo Mineral Oseo

Las recientes recomendaciones del Instituto de Medicina Norteamericano referente a la ingestión de calcio y vitamina D (finales de 2010) han enfriado notablemente el entusiasmo referido a los efectos beneficiosos de vitamina D en el tejido óseo y en el sistema muscular y a la asociación de su déficit con diversas enfermedades (hipertensión, diabetes, enfermedades autoinmunes, algunos cánceres…) que habían llevado a muchos colegas a recomendar concentraciones en sangre de hasta más de 60 ng/ml. Dos recientes artículos de perspectiva enfrentados en las primeras páginas de Journal of Bone Mineral Research de febrero de 2011.

Reid & Avenelli manifiestan su acuerdo en lo fundamental con las citadas recomendaciones que no apoyan la búsqueda poblacional de cifras superiores a 30 ng/ml de 25(OH) vitamina D sérica sino por encima de 16 ng/ml (con media poblacional de 20 ng/ml) por ausencia de beneficios y potenciales riesgos de dosis de suplementos superiores a 600-800 UI/día (ojo, de vitamina D2 o D3 y no de 25(OH) vitamina D que solemos emplear en nuestro país). A pesar de criticar aspectos metodológicos de la revisión que fundamenta las recomendaciones (búsqueda bibliográfica mejorable, meta-análisis de medias de ensayos y no de valores individuales de pacientes, no inclusión del más reciente meta-análisis de los potenciales efectos adversos cardio-vasculares de los suplementos de calcio, falta de fundamento de algunas recomendaciones…) los autores apoyan en general la ausencia de evidencia sobre efectos beneficiosos óseos y extraóseos de los suplementos de calcio y/o de vitamina D que podrían resultar incluso perjudiciales y que se habían basado solo en estudios observacionales y no en ensayos controlados que evitarían sesgos como la probable menor obesidad, mayor ejercicio o exposición solar de los que tienen concentraciones más elevadas de vitamina D.

Tras insistir en que los suplementos de calcio –y no el calcio dietético- pueden no solo aumentar el riesgo de nefrolitiasis sino de enfermedad cardiovascular, se felicitan sobre la vuelta a las evidencias en la ciencia de la nutrición en la que tan difícil es obtener pruebas de buena calidad metodológica recomendando buscar una ingestión razonable de calcio dietético y una segura pero eficaz exposición solar como fuente de vitamina D.

Heaney & Holick en las siguientes páginas hacen un profundo ataque a esas mismas recomendaciones. Primero mantienen diferencias en la política de comunicación de la guía en el sentido de que una aseveración tipo “20 ng/ml es lo mínimo que necesitan sus huesos, aunque en realidad no sabemos si concentraciones mayores podrían tener beneficios extra-esqueléticos” sería más correcta que la empleada. Segundo, desde un punto de vista puramente científico, disienten de que la evidencia muestra que 20 ng/ml de 25(OH) vitamina D asegure la integridad esquelética manteniendo sus recomendaciones mínimas de 30 ng/ml. Tercero por la experiencia clínica de cualquier médico en este campo que conoce que 600 UI/día de vitamina D a penas basta para lograr concentraciones de 25 (OH) vitamina D en el rango de 10 ng/ml (la regla clásica dice que cada 100 UI/día de vitamina D elevan la 25 (OH) vitamina D en 1 ng/ml) y que sus efectos en obesos –como son segmentos muy importantes de la población- son aun menores. Por último, relativas a la función orientativa de la guía, que debería haber mantenido que “aunque no sabemos si tomar más cantidad de vitamina D de la que se ha recomendado hasta ahora tiene beneficios para la población, se puede asegurar que ingestiones de hasta 4000 UI/día son absolutamente seguras” recalcando que no es razonable aplicar a una hormona que nos acompaña en la evolución desde que dejamos de ser marinos los mismos principios de seguridad que a un fármaco, sobre todo cuando las evidencias sobre los potenciales riesgos son metodológicamente de peor calidad aunque las que muestran beneficio.

Así que más de un siglo después del que el error de sir Edward Mellanby nos llevara a denominar vitamina a este complejo sistema de secosteroides hormonales, seguimos a vueltas con cuáles son sus concentraciones y necesidades diarias más adecuadas.

La ministra de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino, Rosa Aguilar, y la ministra de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín, ratifican la total seguridad y calidad de los productos hortofrutícolas españoles así como de los sistemas de producción y de control de calidad y trazabilidad implantados en España.

Ambas ministras reiteran que los productos hortofrutícolas españoles han quedado libres de toda sospecha en relación con el brote de bacteria E.Coli entero-hemorrágica, como han demostrado las analíticas realizadas.

Todas las muestras analizadas concluyeron que ninguno de los lotes de pepinos procedentes de España estaba infectado por la variante de la bacteria causante de la contaminación en Alemania, por lo que la Comisión Europea levantó las alertas sobre el producto español.

La acusación infundada por parte de las autoridades alemanas contra los pepinos españoles ha causado un grave perjuicio al sector hortofrutícola español, cuyos productores cumplen escrupulosamente con todos los requisitos establecidos de seguridad y calidad alimentarias que, en el sector hortofrutícola español, son aún más exigentes que los requeridos por la normativa de la Unión Europea.

Las ministras recuerdan que a día de hoy no hay ningún ciudadano que se haya infectado de E.Coli entero-hemorrágica en España. Y que la higiene es la mejor prevención de cualquier infección, por lo que sigue siendo muy recomendable lavarse bien las manos, así como pelar y limpiar adecuadamente las frutas y verduras especialmente si van a consumirse crudas.

Ambas ministras quieren trasladar a la ciudadanía europea un mensaje de tranquilidad y de confianza en la seguridad, calidad y variedad de los productos hortofrutícolas españoles y fomentar su consumo en base a las características de nutrición, salud y gastronomía propias de estos alimentos.

El comisario de Sanidad, John Dalli, ha pedido este martes a Alemania que no lance nuevas alertas sobre el origen del brote de E. coli que afecta a la zona de Hamburgo sin tener pruebas científicas porque crea alarmismo injustificado y perjudica a los productores europeos de alimentos, como ha ocurrido con las acusaciones a los pepinos españoles.

"Es crucial que las autoridades nacionales no se precipiten al dar información sobre el origen de la infección que no esté comprobada con análisis bacteriológicos porque ello crea miedo injustificado en la población de toda Europa y crea problemas para nuestros productores de alimentos dentro y fuera de la UE", ha reclamado Dalli en un debate ante el pleno de la Eurocámara.

En este sentido, el comisario de Sanidad ha recordado que las sospechas iniciales de Alemania de que los pepinos españoles eran el origen del brote no han sido confirmadas por ningún test. Y ha destacado que hasta ahora ningún análisis ha demostrado tampoco que la fuente sean los brotes de soja, tal y como dijo Berlín posteriormente. Por ello, Dalli ha reclamado a los Estados miembros que eviten "conclusiones prematuras" y solo desencadenen el sistema europeo de alerta alimentaria cuando tengan "pruebas científicas".

El comisario de Sanidad ha reclamado de nuevo a Alemania que "refuerce la vigilancia y los controles para identificar la fuente del brote y frenar el contagio de la infección". El Ejecutivo comunitario ha enviado al país una misión de expertos epidemiólogos para ayudar a las autoridades germanas.

Dalli ha subrayado que "el brote está limitado geográficamente al área que rodea Hamburgo" y que por ello no hay motivos para prohibir ningún producto a escala de la UE. Cualquier veto, ha insistido, es "desproporcionado", incluido el que ha impuesto Rusia a las frutas y verduras de la UE. Por último, el comisario de Sanidad ha explicado que está trabajando estrechamente con el responsable de Agricultura, Dacian Ciolos, para buscar compensaciones a los agricultores afectados por la crisis.

Con todos los focos centrados en la infección bacteriana que ya ha provocado 15 muertes en Alemania y se ha relacionado con el consumo de hortalizas contaminadas, seguro que más de uno se ha preguntado esta semana si está lavando adecuadamente sus verduras: ¿Es suficiente con el agua? ¿Sirve el vinagre? ¿Tengo que usar un producto especial?

Según explica Javier Aranceta, presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria, lo primero que hay que tener en cuenta es cómo van a consumirse estos productos. "Los microorganismos pueden llegar al organismo humano si se toman las verduras crudas o con una mínima cocción [al vapor, en tempura]. En cambio, no son capaces de sobrevivir si se someten a otros procesos, como la fritura o el hervido", señala.

Por eso, continúa, aunque deben lavarse todas las verduras antes de su ingesta, "es necesario prestar una especial atención a su limpieza cuando van a tomarse en ensaladas o platos similares".

"En estos casos, lo mejor para acabar con cualquier bacteria es someter a las verduras a dos procesos de limpieza complementarios", subraya.

En primer lugar, explica este especialista, "es recomendable lavar el producto con abundante agua del tiempo a la que añadimos un puñado de sal y un chorro de vinagre". Esto, subraya, permite arrastrar cualquier elemento adherido a la piel de la verdura.

"Después, para asegurar al 100% la limpieza, también puede sumergirse el producto en una solución de agua e hipoclorito sódico, que puede adquirirse en las tiendas y que tiene una acción bactericida", añade. Y, finalmente, sólo queda aclarar bien las verduras para que no queden restos de olores ni sabores.

- Existe una asociación entre la bacteria aislada en los pacientes afectados y la encontrada en las muestras tomadas en los pepinos, pero no es concluyente sobre si el origen del problema puede estar en el proceso de manipulación de esta hortaliza.

- Ya se han adoptado las medidas oportunas para la no comercialización del producto coincidente con los lotes implicados

- No hay ningún caso asociado a este brote en España, por lo que el consumo de esta hortaliza debe seguir siendo el habitual, con las precauciones normales de lavado o pelado de verduras durante su preparación

Durante las últimas décadas, un estudio tras otro ha venido a demostrar de manera irrefutable que, en los países occidentales, el nivel socioeconómico y/o de estudios son, probablemente, los factores más fuertemente asociados con el riesgo de obesidad.

Pero, en contraste con nuestra historia pasada, la obesidad se ha asentado entre las clases con menos recursos económicos y/o menos acceso a educación avanzada. 

Esta realidad da al traste con el indebido optimismo de aquellos que habían visto en la actual crisis económica un paliativo de la epidemia de obesidad que nos rodea, ya que anticipaban que el tener que 'apretarnos el cinturón' conllevaría una disminución de la ingesta calórica.

Comer mal es más barato
Sin embargo, lo más probable es que el efecto sea justo el contrario ya que, hoy por hoy, es mucho más barato comprar (y consumir) alimentos con alto contenido calórico y bajo valor nutricional, que aquellos que son frescos y nutricionalmente más sanos y equilibrados. Eso sin contar con que, para algunos, comer en exceso representa el 'emoliente' que nos alivia, aunque sea temporal y ficticiamente, de las preocupaciones añadidas que conlleva la actual incertidumbre económica.

Admitiendo pues que el poder adquisitivo y/o la educación están relacionados íntimamente con la obesidad, el reto con el que nos enfrentamos es cómo utilizar este conocimiento para el beneficio de la sociedad.

Para esto hemos de identificar primero la raíz del problema: ¿Es la obesidad el resultado de la falta de recursos económicos, o de la falta de una educación apropiada (incluyendo por supuesto, la educación nutricional)? Esta disyuntiva no es fácil de resolver dada la estrecha unión entre ambas. Sin embargo, la evidencia inclina la balanza hacia la importancia de la educación (o falta de la misma) como motor que nos lleva hacia el peso saludable o la obesidad.

De hecho, hemos demostrado que incluso en sujetos que están genéticamente predispuestos a la obesidad, tener una educación universitaria cancela totalmente el riesgo genético a añadir kilos en exceso. Aparte de eso, desde el punto de vista práctico, es probablemente mucho más difícil enriquecer a toda la población que educarla (aunque a largo plazo, lo segundo lleve a lo primero).

Constantemente nos vemos expuestos a titulares bienintencionados, pero alarmantes, incluso apocalípticos, acerca de la obesidad y el sobrepeso: 'La obesidad es la pandemia del siglo XXI'. 'Padecer obesidad mórbida puede reducir la esperanza de vida hasta 12 años'. 'El sobrepeso eleva el riesgo de demencia'. Es cierto que España, como casi todos los demás países, está engordando. Es cierto que la obesidad mórbida es un serio factor de riesgo para un buen número de enfermedades que acortan la esperanza y la calidad de vida. Es cierto que, en aproximadamente el 80% de los individuos, el sobrepeso y la obesidad están asociados con un aumento en el riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares. Es cierto, que esta misma sociedad que está 'engordando' a pasos agigantados, idealiza la delgadez.

Así, al llegar esta época, comienza la 'operación bikini' y, como si de un baile se tratara, intentamos dar un paso atrás para compensar los muchos pasos adelante que hemos dado el resto del año. Las estadísticas son claras, y en este caso posiblemente ciertas: el 62% de los madrileños se pondrá a dieta a partir de mayo para lucir una mejor figura en verano, y no creo que estas cifras sean diferentes en el resto de nuestra geografía. Con esa premura, al tener sólo unas semanas por delante, la única solución es recurrir a las peligrosas dietas milagro que no conseguirán el milagro pero sí poner en peligro nuestra salud.

El caso es que con esa combinación de mensajes terroríficos y publicidad adelgazante nos olvidamos del concepto aristotélico de la virtud, que consiste en dar con el término medio entre dos extremos. El filósofo, además, puntualiza con gran precisión y acierto que 'el término medio es lo que no sobra ni falta, y no es único ni igual para todos'.

El hecho es que en cada época, la Humanidad necesita un 'villano', y en la nuestra le ha tocado a la grasa, tanto la que llevamos dentro como la que encontramos en el plato. Con respecto a esta última, los vientos que venían del Oeste están cambiando, y nos vamos dando cuenta de que no toda la grasa es mala y como muestra tenemos los beneficios que vamos redescubriendo en nuestra 'grasa nacional' o, más apropiadamente, en nuestro aceite de oliva extra virgen. De la misma manera, no toda la grasa que acumulamos es mala para nuestra salud, sólo aquella que excede el punto óptimo de almacenamiento que cada uno de nosotros parece tener predefinido, probablemente como resultado de nuestra genética.

En los últimos 14 años, la cifra de españoles con obesidad mórbida ha pasado de 1,8 por cada 1.000 habitantes en 1993 a 6,1 en 2006, lo que supone un incremento de más del 200%, según advierte la Sociedad Española de Cardiología (SEC) en un informe publicado en la 'Revista Española de Cardiología'.

Se considera que una persona sufre obesidad mórbida cuando su Índice de Masa Corporal (IMC) es igual o superior a 40; cuando lo normal es tener valores situados entre 18 y 24. El IMC es un valor indicativo del peso de una persona en relación con su altura y se calcula al dividir el peso en kilos y la altura en metros cuadrados.

Según los cardiólogos españoles, el crecimiento de la obesidad mórbida es más rápido que el de los sobrepesos más leves, con un IMC por encima de 30 (más del 200% en obesidad mórbida frente a un 65% en obesidad).

Además, el estudio ha desvelado que, aunque siguen siendo las mujeres las que más padecen este trastorno (6,8 de cada mil frente a 5,4 de cada mil varones) el crecimiento relativo entre los hombres ha sido tres veces superior.

El trabajo y los horarios de los progenitores, la importancia que éstos den a cenar en familia o a su carrera laboral, el tiempo que pasen los niños en el coche familiar o la frecuencia con que los padres visiten locales de comida o restauantes tradicionales. Todos estos factores están relacionados con la frecuencia con que los hijos comen fuera de casa, en restaurantes tradicionales o locales de comida rápida. Hábitos que, a su vez, pueden ir asociados a problemas de sobrepeso.

Así se desprende de un estudio que ha contado con 312 familias, con niños de entre los nueve y los 12 años o entre los 13 y los 15, del área metropolitana de Houston (EEUU). Los autores afirman que es la primera vez que una investigación sobre hábitos alimentarios tiene en cuenta diversos aspectos del estilo de vida tanto del padre como de la madre, así como su relación con las costumbres que pueden heredar los hijos.

Comer fuera de casa, según estudios anteriores, suele estar asociado con ingerir alimentos más ricos en grasas y con menos cantidad de nutrientes. Por otra parte, los datos muestran que las familias cada vez gastan un mayor porcentaje del dinero destinado a la alimentación en comer fuera de casa, debido a los cambios en el estilo de vida.

"No es necesariamente menos saludable comer en un restaurante", admite a ELMUNDO.es el sociólogo Alex McIntosh, principal autor del estudio desde la Universidad de Texas A&M. Sin embargo, en EEUU tiende a ser así, según este experto, tanto por la forma de preparar los alimentos como por el tamaño de los platos, que se ha incrementado en las últimas décadas.

Tiene hambre y la despensa esta prácticamente vacía. Tan sólo queda un paquete de galletas en un estante, pero trae malas noticias impresas en su envoltorio: la fecha de consumo preferente expiró tres días atrás. ¿Qué hace? ¿Se las come? ¿Las tira por temor a una intoxicación?

Las autoridades británicas se están planteando acabar con este tipo de dudas alimentarias de un plumazo. Su intención es eliminar las distintas etiquetas que se utilizan hoy en día para indicar la vida útil de un producto y apostar por una única información que haga referencia al momento en que su consumo puede ser peligroso para la salud. La iniciativa, que de momento sólo pretende guiar a productores e intermediarios, tiene como objetivo evitar que se sigan tirando diariamente toneladas de comida en buen estado.

"Estoy consternada por la cantidad de alimentos que van a la basura cada día. Si las fechas de la etiqueta son parte del problema, entonces tendremos que hacer algo para solucionarlo", ha señalado Caroline Spelman, secretaria de Medio Ambiente de Reino Unido.

Aunque en menor medida que en el país británico, en España también existen distintas denominaciones para establecer el periodo en el que un producto puede consumirse con total seguridad. En general, se utiliza la 'fecha de caducidad' con los productos muy perecederos, como los preparados cárnicos, en los que la presencia de microorganismos puede resultar muy peligrosa tan sólo unos días después de su preparación.

En cambio, en los alimentos en los que el paso del tiempo es menos nocivo –como el caso de las galletas o los cereales– suele utilizarse la indicación 'consumir preferentemente'. "Esta etiqueta se refiere más al hecho de que, tras la fecha indicada, las propiedades nutricionales y organolépticas de ese alimento no son las mismas. Puede perder sabor, textura, color... pero no hay un peligro inminente de seguridad alimentaria siempre que se cumplan las condiciones de conservación", explica Emilio Martínez de Victoria, director del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Granada.

El reloj todavía no marca las 11.30h de la mañana, pero la cocina del colegio Villa de Griñón de Madrid lleva un buen rato en plena ebullición. Los fogones anuncian que en el almuerzo habrá judías verdes y una crema de legumbres a la que aún le falta el toque final. Desde una esquina, la picadora va dando forma al que, sin duda, será el plato estrella de la jornada: las hamburguesas.

Después de casi 20 años al frente de la cocina, Yolanda Barrios sabe que pocos serán los que quieran perdérselas. Por eso, aparta una buena porción de la carne y le añade un aliño especial que no lleva ni harina de trigo, ni huevos, ni leche. Así, los niños con alergias o intolerancias alimentarias podrán comer el mismo plato que sus compañeros sin temor a que su salud se resienta. De los 1.200 alumnos y profesores que cada día comen los guisos de Yolanda en el centro escolar, alrededor de 30 necesitan algún tipo de adaptación del menú.

"Tenemos celiacos, alérgicos a los frutos secos, al pescado, a leche... Algunos incluso padecen varios problemas a la vez, por lo que la elaboración es más complicada", comenta esta cocinera, que conoce al dedillo el caso de cada uno de sus 'comensales especiales'.

Como el de Luz, de ocho años, que es alérgica a las proteínas de la leche. El segundo biberón que probó, con apenas unos meses de vida, le provocó una reacción tan grave que casi le cuesta la vida. Por eso, desde entonces tiene que controlar cada bocado que toma.

Etiquetado impreciso
No es nada fácil, porque la leche está presente en muchísimos productos manufacturados que la emplean como conservante y que, sin embargo, no lo especifican claramente en su etiquetado. Ante la mínima duda, Luz opta por no probarlos, pero, por si acaso, siempre lleva consigo un kit con adrenalina, que debe inyectarse ante los primeros síntomas de reacción alérgica.

"La ley de etiquetado en materia de alérgenos es muy escasa, por lo que es muy complicado conocer a cierta la composición de los alimentos", explica Patricia Romero, la madre de Luz, que vive un auténtico calvario cada vez que tienen que comer fuera de casa. "En la mayoría de los restaurantes no saben nada del tema y no puedes fiarte porque, a la mínima equivocación, puedes acabar en el hospital, como ya nos ha pasado", remarca.

La elección de colegio fue compleja para esta familia. Hasta 2010, los centros podían negarse a atender las necesidades de un niño alérgico en el comedor y, aún hoy, no tienen la obligación de custodiar -y administrar si fuera necesario- la medicación que, como esta madrileña, muchos niños necesitan tener siempre cerca.

¿Pueden dar fármacos los profesores?
"Nos encontramos con grandes problemas a la hora de escolarizar a los niños con alergias. Se dan situaciones de discriminación e incluso de auténtico peligro", señala Nuria Miguel, de la Asociación Española de Alérgicos a Alimentos y al Látex (AEPNAA).

Según datos de esta organización, el 20% de las reacciones alérgicas a los alimentos en niños se produce en el entorno escolar. Sin embargo, la gran mayoría de los centros no están preparados para prevenir y tratar estos episodios, ya que solamente las consejerías de Galicia y Andalucía disponen de un protocolo de actuación específico.

La primera vez que tuvo un alérgico en clase, Patricia Gómez, jefa de estudios de Infantil del colegio Las Rosas de Madrid, se encontró con una contradicción administrativa. Por un lado, la Consejería de Educación le aconsejaba no administrar ningún medicamento -"porque los profesores no somos profesionales de la medicina y ante cualquier problema, la primera responsabilidad sería nuestra"-. En cambio, por el otro, la oficina del Defensor del Menor le recordaba "su deber de primer auxilio" y las consecuencias que podría acarrear no responder a esta obligación.

Por "responsabilidad ética y moral" y por estar "convencida de que la educación va más allá de la mera transmisión de conocimientos", decidió hacerse cargo de la situación haciendo frente a muchas dificultades.

En la misma clase, llegó a tener hasta tres niños alérgicos con distintos problemas y necesidades. Porque algunos sólo tenían que estar vigilados en el comedor, pero otros también podían encontrarse con el enemigo en el aula... En los más sensibles, las tizas con proteína de la leche en su composición o las hueveras y tetrabriks de leche que habitualmente se usan en las manualidades pueden llegar a generar una reacción importante.

Cursos de formación
Todo lo que sabe del manejo de alergias en clase lo aprendió en cursos de formación a los que ha asistido de manera voluntaria. "En la carrera no te enseñan nada de eso, ni siquiera unos mínimos conocimientos de primeros auxilios, así que tuve que aprender por mi cuenta", aclara.

Una de las jornadas a las que asistió es la que organiza periódicamente AEPNAA en el Hospital Ramón y Cajal de Madrid precisamente para formar a profesores y cocineros interesados en las alergias. "Cada vez hay más afluencia porque se está incrementando el número de niños con este problema", comenta Belén de la Hoz, alergóloga del centro madrileño y una de las ponentes en las jornadas.

Alergias al alza
Según explica, las cifras de afectados han pasado de rondar el 2% o el 3% en 1992, a situarse en torno al 7% en 2005; un porcentaje considerable que parece seguir aumentado.

"Algunos casos de alergias alimentarias desaparecen con el tiempo, ya sea de forma espontánea o a través de programas de desensibilización, pero otros permanecen y eso repercute significativamente sobre la calidad de vida de quien lo sufre", añade esta especialista, que está convencida de que el problema de la atención a las alergias en la escuela se solucionará tarde o temprano.

"La ayuda de un profesional sanitario en los centros daría mucha seguridad y confianza tanto a las familias como al personal", comenta Patricia, cuyo colegio ha solicitado, sin éxito, la presencia de un auxiliar técnico sanitario en el centro.

La Academia Europea de Alergias e Inmunología Clínica va más allá. Hace unos meses elaboró un documento de consenso en el que reclama la colaboración de los distintos implicados para garantizar que los niños alérgicos estén protegidos en las aulas.

"Un sistema de formación, que involucre a las familias y a los profesionales de la educación y de la salud es crucial para garantizar que el niño está identificado, que el personal escolar está alertado y entrenado, y que los planes específicos de atención a la alergia están implantados", reza el texto, que reivindica una legislación que "cree un ambiente escolar seguro para el niño alérgico que, al mismo tiempo, sea capaz de proteger a los trabajadores de la educación".

Blanca, redonda, enigmática, hechicera y hay quien también le atribuye otra virtud a la luna: adelgazante. Ahora que se acerca el verano proliferan las dietas que prometen una pérdida de peso exprés. La denominada 'dieta de la luna' es una de ellas. Asegura tener las claves para reducir hasta tres kilos en un solo día. Pero cuidado, antes de aventurarse, cerciórese de que no se trata de una de los tantos regímenes engañosos que circulan sin tener una base científica.

En concreto, la supuesta 'dieta de la luna' se basa en la fuerza de atracción que ejerce este satélite sobre los líquidos. Según proponen los inventores de este método, basta con no ingerir ningún alimento, excepto líquidos, durante uno o tres días enteros. Eso sí, coincidiendo con el cambio de fase lunar.

Otros regímenes se centran en las propiedades de la piña, del pomelo, del yogur... Hay un sinfín de métodos, anunciados en televisión, internet y revistas de moda, que aseguran buenos resultados en pocos días. Algunos afirman, incluso, que todo lo que se ingiera antes de las 08.00 de la mañana no engorda. No es cierto, no existe base científica al respecto. Lo que sí se sabe, advierten expertos de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutricion (AESAN) en su página web, es que estas dietas "constituyen un riesgo inaceptable para la salud. Producen efectos psicológicos negativos, favorecen el efecto rebote, desencadenan incluso trastornos del comportamiento alimenticio (anorexia y bulimia) y provocan deficiencias de proteínas, vitaminas y minerales". Es lo que ocurre, por ejemplo, con una dieta fundamentada en los potitos infantiles. "Al estar preparados para los bebés no cubren las necesidades alimenticias del adulto", señala Victoria Aguilar, catedrática en Nutrición en la Universidad de Alcalá de Henares (Madrid).

La mayoría de las dietas 'milagro' son hiperproteicas, como la famosa de Dukan, a la que parece que muchos famosos se están apuntando. "Las proteínas tienen un efecto saciante. Se consigue perder peso, pero fundamentalmente agua, no grasa", relata la especialista. A corto plazo, añade, "pueden aumentar los niveles de colesterol y, con el tiempo, pueden producir lesiones en el hígado y en el riñón".

Reconocer el engaño
¿Cómo identificar las dietas engañosas para no poner en riesgo nuesta salud? Según la AESAN, hay tres elementos clave para reconocerlas. Aquellas que "prometen pérdida de peso rápida: más de cinco kilos por mes; aseguran que se puede llevar sin esfuerzo y anuncian que son completamente seguras y sin riesgos para la salud". Pero hay más indicios.

Según la doctora Aguilar, hay que sospechar cuando en el plan escogido hay alimentos prohibidos. "Una dieta saludable no tiene restricciones de ningún alimento permitido por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria. Se puede comer de todo, pero en menores cantidades. El secreto está en la preparación, mejor al horno, a la parrilla y al vapor. Hay que olvidarse de las frituras". Lo ideal, agrega, es que "la dieta se componga en un 50%-60% de hidratos de carbono (cereales, tubérculos, verduras), un 30% de grasa (aceite de oliva) y un 10%-15% proteínas (huevos, leche, verdura, fruta, etc.)".

Además, si la persona siente mucha ansiedad o nerviosismo, probablemente se deba a que no ha escogido una dieta equilibrada y saludable. "Esto suele ocurrir con los regímenes muy restrictivos, como el de la piña y el pomelo", doctora. Ante la duda, para comprobar si su dieta es segura o no, la AESAN dispone de un test que facilita la respuesta. Si nota pérdida de volumen y fuerza muscular, si está cansado, irritable, tiene mareos, le cuesta conciliar el sueño, observa caída de cabello, fragilidad en las uñas, etc. es muy probable que la dieta sea incorrecta, por una excesiva restricción de calorías.

Por lo tanto, para reducir peso es importante que los interesados sepan que no pueden perderse kilos en un tiempo récord sin riesgos para la salud. Este tratamiento debe realizarse bajo control médico. Precisamente, "las dietas prescritas por personas ajenas al campo de la nutrición se caracterizan por las escasas calorías que aportan (entre 400 y 750 al día)", asevera la doctora Vázquez.

Los refrescos 'light' o sin azúcar han ganado terreno en el mercado en los últimos años. Muchas personas prefieren esta alternativa a las bebidas azucaradas de gran aporte calórico, cuyo consumo excesivo se ha asociado en repetidas ocasiones con un mayor riesgo cardiovascular. Sin embargo, podrían estar equivocadas.

Una investigación sugiere ahora que estas opciones menos dulces también podrían ser perjudiciales para el corazón a largo plazo. Según los datos de este trabajo, aún preliminares, el consumo de refrescos 'light' se asocia hasta con un 60% más de posibilidades de sufrir un problema vascular.

"Si nuestros datos se confirman en futuros estudios, esto supondrían que los refrescos 'light' no serían el mejor sustituto de las bebidas azucaradas a la hora de protegerse frente a las enfermedades cardiovasculares", ha señalado Hannah Gardener, investigadora de la Miami Miller School of Medicine (EEUU) y principal autora del trabajo durante su presentación en la Conferencia Internacional sobre Ictus que celebra estos días la Asociación Americana del Infarto Cerebral.

La investigación realizó un seguimiento durante aproximadamente nueve años a un total de 3.298 pacientes de distintas razas cuya edad rondaba los 40 años de media.

Los participantes debían responder a un cuestionario sobre la cantidad y el tipo de refrescos que bebían, entre otras cuestiones. Además, también se siguió la evolución de su historial médico.

Durante el periodo de estudio, se produjeron 559 problemas vasculares, como infartos cerebrales hemorrágicos o isquémicos. Después de tener en cuenta otros factores de riesgo, como la edad, el sexo o los antecedentes de cada individuo, los investigadores concluyeron que el consumo de bebidas 'light' se asociaba con un riesgo más alto de sufrir un trastorno de este tipo.

Pese a todo, en las conclusiones de su trabajo, estos investigadores reconocen que sus resultados no pueden considerarse definitivos, ya que su metodología no ha permitido descartar la influencia de otros factores claves, como la dieta o el ejercicio.

No es un detergente de última generación para lavar los platos, pero su efecto es similar: elimina la grasa. En este caso, la del cuerpo, que es la que favorece la aparición de enfermedades cardiovasculares y diabetes. Se trata del arándano, un fruto que, al igual que otras bayas, puede servir para mucho más que complementar las recetas de repostería.

Los resultados de un estudio que se acaba de presentar en el congreso de Biología Experimental de la Sociedad Americana de Nutrición, celebrado en Washington (Estados Unidos), aportan nuevas pruebas de los beneficios para la salud de unos compuestos muy abundantes en este alimento: los polifenoles.

Los investigadores observaron el efecto de dichas sustancias a nivel molecular en tejidos de ratón y comprobaron que reducían la diferenciación de las células no especializadas en adipocitos (células grasas). En otras palabras: frenaban la formación de tejido graso.

Uno de los aspectos más prometedores de este trabajo es que, cuanta mayor cantidad de polifenoles se suministraba a los cultivos de roedores, mayores eran los efectos. Así, la dosis más baja produjo una reducción de tan sólo un 27% del contenido graso, pero este porcentaje ascendió al 73% cuando se aplicó la ración más alta. No obstante, los responsables del estudio advierten de que sus resultados aún son preliminares y deben confirmarse en humanos. El poder antiobesidad de los arándanos ya se conocía, así como el papel protagonista que representan los polifenoles, pero todavía no se sabe exactamente cómo se produce, qué dosis son aconsejables o qué personas pueden beneficiarse en mayor medida.

Antioxidantes
Los especialistas en nutrición tienen muy presente el papel preventivo de estos componentes vegetales. Según Miguel Ángel Martínez Olmos, del Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBERobn) y médico especialista en Endocrinología y Nutrición del Complejo Hospitalario de Santiago, "disminuyen la oxidación que van produciendo los procesos del metabolismo, que lleva al envejecimiento de las células". En las personas con problemas metabólicos (diabetes, hipertensión, obesidad...), añade el experto, este deterioro progresivo está "mucho más acentuado; de ahí que sea especialmente importante conseguir un buen nivel de antioxidantes".

A pesar de sus numerosas virtudes, los arándanos se consumen en España con mucha menos asiduidad que en otros países. ¿Deberíamos ingerirlos en mayor cantidad? Martínez Olmos y la mayoría de los especialistas en nutrición creen que no tiene sentido obsesionarse con aquellos alimentos que se ponen de moda tras la aparición de estudios que ilustran sus bondades. "Lo importante es que recuperemos la dieta mediterránea, que tiene un alto contenido en verduras y frutas frescas. Ahora se tiende a una alimentación con menos antioxidantes", asevera.

Comparte esta opinión Julián Rivas, responsable del Grupo de Investigación en Polifenoles de la Universidad de Salamanca, quien también apuesta por una alimentación variada y muy verde. Este experto aclara que los polifenoles constituyen una gran familia, dentro de la cual se encuentran los flavonoides, presentes en casi todas las bayas y frutos rojos. Se ha comprobado que pueden ejercer "un efecto sinérgico con otros compuestos, como la vitamina C o los carotenos, que también se comportan como antioxidantes". Además, sus beneficios no se limitan al ámbito de la lucha antigrasa. También actúan como antimicrobianos y antitumorales.

Sulforafano. Ése es el nombre de un compuesto que se encuentra en grandes cantidades en el brócoli y que parece ser el responsable de las saludables propiedades de este vegetal. Sus beneficios, que comparte con otros miembros de la familia de las coles (plantas crucíferas), han sido objeto de diversos estudios.

Contra el cáncer:
El principal efecto del sulforafano (un compuesto azufrado) es antioxidante. "Por eso, es beneficioso en enfermedades que cursan con oxidación de los tejidos, como el cáncer", señala Jesús Román Martínez, presidente de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación.

Una investigación de la Universidad de Alabama en Birmingham publicado en la revista 'Clinical Epigenetics' subraya cómo ciertos componentes de alimentos como el brécol o el té verde pueden reforzar los mecanismos antitumorales naturales del organismo. Según este estudio, el sulforafano es capaz de modificar la expresión de algunos genes implicados en el control del cáncer.

Acción antibacteriana:
En 2009 apareció en la revista 'Cancer Prevention Research' un trabajo en el que 48 personas infectadas por 'Helicobacter pylori' siguieron un dieta rica en brécol o en brotes de alfalfa durante ocho semanas.

Al cabo de ese periodo, los autores procedentes de la Escuela de Medicina Johns Hopkins (Baltimore, EEUU) comprobaron que los niveles de esta bacteria en el tracto gastrointestinal habían descendido mucho en aquéllos que tomaron brócoli. Ahora, un trabajo publicado en 'Science Translational Medicine' sugiere que el poder bactericida también funciona en las infecciones respiratorias. El sulforafano potencia la acción del sistema de limpieza que tienen los pulmones, que no funciona bien en los fumadores o en personas con EPOC. Queda por comprobar si este beneficio observado en el laboratorio se obtiene también a través de la dieta.

Corazón sano:
Muchos de los estudios realizados con el brócoli se han hecho en ratas y los resultados apuntan a un claro efecto protector contra enfermedades cardiovasculares. Una de las últimas investigaciones, publicada en 'The Journal of Agricultural and Food Chemistry', demostró en 2008 que el corazón de los roedores que se habían alimentado con este vegetal durante un mes funcionaba mejor. Según los expertos responsables del trabajo, el brócoli puede disparar la producción de proteínas (tiorredoxina) que protegen contra el daño de las células del corazón.

Antienvejecimiento de la piel:
Una reciente investigación española otorgaba un beneficio más al brócoli. Al parecer, contiene una proteína (denominada BOP) que frena el envejecimiento de la piel y favorece su regeneración en caso de quemaduras. Así lo explican los científicos del Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS), dependiente del Consejo Superior de Investigación Científicas (CSIC) y localizado en Murcia.

Fuente de salud:
Además, el brócoli es una excelente fuente de vitaminas, hierro, ácido fólico y fibra, por lo que es muy recomendable para las personas con anemia (déficit de hierro), con problemas de estreñimiento y para las embarazadas, ya que aporta altos niveles de ácido fólico y contribuye a prevenir malformaciones en el feto

No lo dude: nada como consumir una manzana al día para preservar la salud del corazón. El viejo refrán anglosajón 'an apple a day keeps the doctor away' (una manzana al día mantiene al médico lejos de ti) no podía andar mejor encaminado a tenor de los datos presentados durante la celebración del Congreso de Biología Experimental 2011, que se está llevando a cabo estos días en Washington (EEUU).

Allí, investigadores de la Universidad de Florida, liderados por Bahram Arjamandi, han presentado los datos de un estudio llevado a cabo con 160 mujeres posmenopáuiscas de entre 45 y 65 años. La mitad de ellas consumió una manzana al día (75 gramos diarios durante un año) mientras que el resto (el grupo control) ingirió la misma cantidad pero de pasas. A todas ellas se les realizaron analíticas a los tres, seis y 12 meses de iniciar el ensayo.

"Los estudios con animales han constatado que la pectina y los polifenoles (quercetina y flavonoides, antioxidantes que se encuentran sobre todo en la piel de esta fruta) mejoran el nivel de metabolismo de los lípidos y reducen la producción de moléculas inflamatorias relacionadas con el riesgo cardiaco, como es la proteína C reactiva", destaca el doctor Arjamdandi.

También algunos trabajos en humanos han constatado los beneficios de la manzana (rica en fibra, vitaminas A y C, hierro, calcio, magnesio, potasio y flavonoides) a la hora de ayudar a prevenir el cáncer, las enfermedades coronarias o mejorar la tasa de glucosa de los diabéticos tipo 2.

Ahora, el experto de Florida y su equipo han constatado "los cambios increíbles que se producen en los niveles de colesterol a los seis meses de consumir una manzana al día", destaca Bahram Arjamandi.

Así, las mujeres que ingirieron esta fruta redujeron en un 23% el colesterol 'malo' (LDL) y aumentaron un 4% el 'bueno', (HDL) en comparación con las que siguieron la dieta de pasas. Además, otra de las ventajas aportadas por el consumo de la fruta 'milagro' es que, pese al consumo de 230 calorías extra al día, esto no se tradujo en un aumento de peso. Más bien lo contrario: "las mujeres que las ingirieron perdieron una media de casi 1.500 gramos", agregan los especialistas.

Valoración
José Luis Zamorano, director del Instituto Cardiovascular del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, reconoce a ELMUNDO.es que el estudio "pone de manifiesto el poder protector de la manzana en la aterosclerosis. Sin duda se deberá a las propiedades nutricionales de la misma. Esta fruta es rica en pectina, una sustancia que tiene propiedades favorables en el metabolismo del colesterol".

Apunta además a que el "descenso provocado del colesterol LDL ayudará al menor desarrollo o evolución de la aterosclerosis, dado que éste ha demostrado ser uno de los responsables primordiales en el desarrollo de la patología. Pero, además, hay otro hecho interesante. En este estudio se observó que aquellas pacientes que consumieron manzanas de forma regular tenían un descenso en los niveles de la proteína C reactiva, una marcador de inflamación e inestabilidad de la placa de ateroma".

Para este experto, aunque la "fruta no puede compararse con los efectos de los fármacos, dado que las estatinas (los medicamentos anticolesterol) son imprescindibles en el tratamiento eficaz de la hipercolesterolemia y la aterosclerosis -dado que disminuyen tanto los niveles de LDL como de proteína C reactiva-, al menos sí ha constatado sus beneficios".

Consultar la lista de alimentos aptos para celiacos, elegir un restaurante con menús sin gluten o actualizar la información disponible sobre la enfermedad. Eso es lo que ofrece mobiCeliac, una aplicación para móviles que han desarrollado un grupo de profesores de la Universidad de Alcalá de Henares (Madrid), junto con la Asociación de Celiacos de Madrid (ACM) y la empresa de software Equalter.

Aunque todavía está en desarrollo, más de 5.000 personas se han descargado ya esta aplicación gratuita compatible con PDA, tablets y teléfonos de última generación. [Puede obtenerse en la web www.mobiceliac.com en versiones en castellano, catalán e inglés.]

De momento, en mobiCeliac están disponibles los 2.500 productos certificados por la marca de garantía ‘Controlado por FACE’ -un sello que asegura la idoneidad del producto para esta población-, aunque sus creadores están en contacto con distintas asociaciones para ampliar la información ofertada.

"Probablemente en unos días se podrá consultar la lista completa de alimentos", explica a ELMUNDO.es Ángel Fernández, profesor de la Universidad de Alcalá de Henares y 'padre' de la aplicación.

Fernández, que tiene un hijo celiaco, empezó a trabajar en esta tecnología en 2006, después de constatar que existía una necesidad clara de contar con la información de los productos sin gluten de una forma sencilla, rápida y actualizada; por ejemplo, si surgen dudas a la hora de ir al supermercado.

Al alcance de un clic
Quienes padecen la enfermedad celiaca tienen una intolerancia permanente al gluten, una proteína propia de cereales como el trigo, la cebada, la avena o el centeno que, en la práctica, está presente en más del 80% de los productos manufacturados que se venden en el mercado.

El único tratamiento conocido contra la enfermedad es llevar una dieta estricta exenta de gluten, por lo que, para un celiaco, el control de la información nutricional de los alimentos es fundamental.

Hasta la fecha, la Federación de Asociaciones de Celiacos de España (FACE) editaba una guía en papel con todos los productos calificados como 'aptos' para celiacos, pero no podía consultarse de forma on-line, ni mucho menos a través del teléfono.

La nueva aplicación, explica Fernández, permite acceder a esta lista desde cualquier parte y a través de un buscador, por lo que el proceso de localización de un producto resulta sencillo y rápido. Gracias a su versatilidad, ya se han interesado por ella asociaciones de celiacos de otros países, como el Reino Unido.

"Es una herramienta muy útil", señala a ELMUNDO.es Manuela Márquez, presidenta de la Asociación de Celiacos de Madrid, que ha supervisado el proceso y ha cotejado que toda la información disponible sea fiable.

"Permite obtener la información de una manera muy ágil, lo que facilita mucho la búsqueda de alimentos que tiene que realizar un celiaco", añade Márquez, que recuerda que los datos se actualizan de forma periódica utilizando la misma aplicación.

Además de la lista de alimentos, en mobiCeliac también está disponible información sobre la enfermedad y referencias a hoteles y restaurantes que ofrecen menús aptos para celiacos. Por el momento, sólo se incluyen detalles sobre locales del área de Madrid, pero los creadores también están trabajando en la ampliación de estos datos.

Tal y como señalan Márquez y Fernández, es posible que en el futuro se desarrollen varias versiones de la aplicación –una más básica y otra más completa, con extras por los que sí podrían cobrarse pequeñas cantidades -, aunque aún no se ha decidido nada definitivo al respecto.

La enfermedad celíaca es el trastorno crónico intestinal más común. Se calcula que afecta al 1% de la población –en España hay unas 45.000 familias afectadas-, aunque sólo el 10% de los casos está diagnosticado.

Érase una vez un tiempo en que los pobres (e iliteratos) eran delgados y los ricos (y ¿educados?) eran obesos. Esos eran los años en que la grasa era signo de prosperidad, ya que sólo los ricos tenían poder económico (y tiempo en sus manos) para consumir calorías en exceso y para que otros hicieran los trabajos manuales por ellos.

Pensemos en las figuras (y nunca mejor dicho) de Socrates, Enrique VIII de Inglaterra, o, más cercano a nosotros, el caso de Sancho I 'el Craso' que perdió la confianza de sus vasallos y el trono por su extrema gordura.

Como siempre, está la excepción que confirma la regla y, en nuestro caso, la anomalía viene de la mano de la obra más destacada de la literatura española, donde la figura enjuta del (quizá demasiado) literato, Don Quijote, tiene como contrapunto la 'panza' del analfabeto Sancho, de alguna manera anteponiéndose cuatro siglos a la imagen de nuestra sociedad actual.

Durante las últimas décadas, un estudio tras otro ha venido a demostrar de manera irrefutable que, en los países occidentales, el nivel socioeconómico y/o de estudios son, probablemente, los factores más fuertemente asociados con el riesgo de obesidad.

Pero, en contraste con nuestra historia pasada, la obesidad se ha asentado entre las clases con menos recursos económicos y/o menos acceso a educación avanzada. 

Esta realidad da al traste con el indebido optimismo de aquellos que habían visto en la actual crisis económica un paliativo de la epidemia de obesidad que nos rodea, ya que anticipaban que el tener que 'apretarnos el cinturón' conllevaría una disminución de la ingesta calórica.

Los españoles han dado la espalda a la dieta mediterránea, según se desprende de la primera Encuesta Nacional de Ingesta Dietética 2011 en España, que aporta numerosos datos preocupantes, como que el 46% no realice ninguna actividad deportiva.

Tres mil españoles de edades comprendidas entre los 18 y los 64 años han participado en esta encuesta realizada por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, cuyo presidente, Roberto Sabrido, ha dado a conocer este jueves.

Según sus datos, el sobrepeso y la obesidad que afectan al 56% de los adultos y al 27% de los niños y adolescentes, no son consecuencia de que en este país se coma demasiado, sino de que se come de forma desequilibrada -consumiendo en exceso carnes rojas, refrescos y bollería- y se abusa del sedentarismo.

Tal y como ha expuesto Sabrido, la ingesta energética media diaria de un español es de 2.482 kilocalorías, una cantidad "no excesiva", según Sabrido, ya que el nivel recomendado está entre las 2.550 y las 2.6000 calorías, en función de la actividad física que se realice.

Según la encuesta, sólo el 43% de los españoles consume hortalizas diariamente, y además no se alcanza la cantidad mínima recomendada de tres piezas de fruta al día.

Además, y es otro dato preocupante para la Agencia, se consumen mas proteínas y grasas de las recomendadas y menos hidratos de carbono de los debidos.

Entre el 28 y el 30% de la población consume bollería a diario -incluidos churros y galletas-, a pesar de que se recomienda comerlos sólo una vez a la semana.

El estudio también pone de manifiesto que casi el 30% de los españoles mayores de edad comen fuera de casa a diario.

En el listado de ingesta de alimentos diarios figuran en el cuarto y quinto puesto las bebidas alcohólicas y las refrescantes por detrás de leche, frutas y vegetales, lo que para la agencia supone otro dato que debe preocupar.

La nutrición y el ambiente en general al que está expuesta la madre actúan como mensajeros para definir el epigenoma del feto con la intención de 'prepararlo' al ambiente que debe esperar tras su nacimiento. Por lo tanto, la prevención de la obesidad comienza con nuestra madre incluso antes de que veamos la luz del día. A este respecto, y desde el punto de vista preventivo, es importante resaltar que el tiempo es importante.

En este caso, la evidencia nos viene de los estudios que se están llevando a cabo en individuos que fueron expuestos durante su periodo fetal a la hambruna que tuvo lugar en Holanda en el invierno del 1944-45.

Aquellos individuos, cuyas madres fueron expuestas a la hambruna durante la concepción o durante el primer trimestre del embarazo, exhiben en el momento actual más obesidad y enfermedad cardiovascular que aquellos cuyas madres fueron expuestas a la hambruna durante el segundo o tercer trimestre.

De ahí la importancia de mantener buenos hábitos alimenticios en todo momento, y especialmente si se planea concebir y durante las primeras semanas del embarazo. Esto incluye también otros hábitos como el consumo de bebidas alcohólicas y el tabaquismo, sobre cuyos efectos en el epigenoma existe evidencia sólida.

Desde hace 13 meses, los restaurantes de la cadena 'Taco Time', en el condado estadounidense de King (que comprende Seattle y sus alrededores), cumplen con la nueva normativa de mostrar en sus carteles las calorías de cada menú. Sin embargo, esa medida no ha cambiado ni un ápice las decisiones de sus consumidores, según acaba de constatar un estudio que publica la revista 'American Journal of Preventive Medicine'.

Hace algún tiempo que varios estados de EEUU tratan de combatir la galopante epidemia de obesidad que sacude al país con medidas como ésta. Sin embargo, ésta es la primera vez que un grupo de investigadores ha tratado de cuantificar los efectos reales que tiene informar a los consumidores de las calorías que se están metiendo para el cuerpo.

Y a juzgar por los resultados obtenidos por Eric Finkelstein y su equipo (de la Universidad de Duke), parece que la intervención, por sí sola, no tiene efecto. Tras 13 meses de aplicación de la norma, los restaurantes 'Taco Time' de este condado no sufrieron ninguna modificación con respecto a otros establecimientos de la misma cadena en otros lugares del país. La cantidad de calorías ingeridas y los menús seleccionados fueron idénticos en unos y otros.

"El etiquetado obligatorio de los menús, si no se combina con otras intervenciones, no parece tener una influencia significativa en la epidemia de obesidad", reconoce resignado la coautora del trabajo, Kiersten Strombotne.
Por eso, ambos investigadores coinciden en que futuros estudios tendrán que seguir indagando para evaluar qué fuentes de información son las más propensas para hacer que los consumidores se decanten por los platos más sanos en las cadenas de comida rápida y cuando comen fuera de casa.

Marta Cuervo, doctora en Nutrición de la Universidad de Navarra, recomienda sustituir unos alimentos por otros en lugar de añadir calorías en el menú navideño
 
“Si después de las comidas navideñas la báscula nos dice que pesamos 1 kilo más, lo normal es que ese kilo no sea sólo de grasa, sino, sobre todo, de agua. El problema es cuando engordamos 1 Kg. real de grasa, porque cuesta mucho más bajarlo. Esto equivaldría, por ejemplo, a ingerir 7.000 calorías de más o lo que es igual, poco más de un kilo de turrón”. Así lo asegura Marta Cuervo, doctora y profesora del grado en Nutrición Humana y Dietética de la Universidad de Navarra.

Para la experta, la gravedad de los excesos, en Navidad y otras fechas, “no es tanto hacerlo una vez como mantenerlo en el tiempo. Es entonces cuando engordamos con grasa real que nos cuesta mucho bajar. Por este motivo, cuando una persona se plantea bajar de peso debe saber que no puede hacerlo de un día para otro, sino progresivamente. Hay que perder peso al ritmo que se cogió, poco a poco”.

Por todo ello, como pauta general para las comidas copiosas de Navidad, Marta Cuervo recomienda sustituir unos alimentos por otros: “Por ejemplo, en lugar de sumar el champán a nuestra comida habitual con vinos, licores, etc., una buena opción puede ser sustituir la última copa de vino por una de champán o cava”.

Respecto a los postres, la especialista del Instituto de Ciencias de la Alimentación (ICAUN) aconseja tener en cuenta las equivalencias entre los platos habituales y los extraordinarios de estos días: “Como referencia, una porción de 20-25 gramos de turrón equivaldría a una natilla, un polvorón contiene de media las calorías de cuatro galletas tipo Digestive y un mazapán podría reemplazar a dos galletas María, que podríamos tomar un día normal”.

 
Asimismo, la especialista de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Navarra confirma que los requerimientos de calorías se miden en un tiempo prolongado -como una semana-, “de modo que los abusos de una comida especial -como Navidad, Año Nuevo o Reyes- se pueden compensar cenando sólo fruta ese día”. “Esto -añade la doctora en Nutrición- no debe hacerse a diario. Es una forma de compensar las comidas extraordinarias”.

En cuanto a las técnicas culinarias más oportunas para reducir la grasa de los alimentos, Marta Cuervo señala el asado (para piezas grandes de carne), la plancha (para piezas pequeñas de carne) o el cocido (para marisco) como lo más recomendable. “También podemos optar por incluir aperitivos basados en hortalizas y verduras, que tienen una densidad energética baja y además contienen fibra, con lo que sirven para saciarnos al inicio y evitar que abusemos de los platos fuertes y postres.

Precisamente, termina, es conveniente que las comidas fuertes no sean por la noche, sino al mediodía: “Aunque las calorías sean las mismas, no las quemamos igual por la noche, cuando apenas nos movemos y vamos a irnos a dormir, que al mediodía, cuando tenemos todo el día por delante para utilizar esa energía”.

Muchas legumbres, cereales integrales, frutas, carnes magras y lácteos desnatados. Pocos productos ricos en harinas refinadas y azúcares,  la mejor receta para mantener el peso y no recuperar los kilos perdidos, según una investigación que acaba de ver la luz.

Sus datos, publicados en la revista 'New England Journal of Medicine', sugieren que para una persona con sobrepeso que quiera adelgazar, lo más útil no es contar las calorías, sino tener en cuenta la "calidad de esas calorías" y la forma en que los alimentos se convierten en energía una vez que llegan a su organismo.

Productos como las lentejas tardan bastante tiempo en convertirse en glucosa una vez ingeridos, por lo que se considera que su índice glucémico es bajo. En cambio, el típico arroz blanco o las harinas refinadas (a diferencia de las integrales) tienen un índice glucémico alto gracias a su capacidad para proporcionar un rápido aporte energético.

"Lo que hemos visto es que llevar una dieta con un incremento modesto del contenido en proteínas y una reducción de los productos de alto índice glucémico permite mantener de las pérdidas de peso", explica Alfredo Martínez, catedrático de Nutrición de la Universidad de Navarra y uno de los autores de este trabajo en el que han participado investigadores de ocho países europeos.

"Nuestros resultados", continúa el experto, "suponen un cambio de paradigma y rompen con el tabú de que las dietas con un contenido proteico de alrededor del 30% son malas", subraya.

La Unesco ha tardado un poco más que la ciencia en darse cuenta de las bondades de la dieta mediterránea, ésa que tantos beneficios aporta a nuestra salud pero que cada vez abandonan más los españoles, a juzgar por las tasas rampantes de obesidad que padece nuestra sociedad.
Éstas son sólo algunas de las bondades de las que puede presumir eso que llamamos 'dieta mediterránea' y que no es más que una equilibrada combinación de aceite de oliva, frutas, verduras, legumbres, pescado azul, cereales integrales y pocas grasas de origen animal.
Cardiosaludable

El corazón es sin duda el gran beneficiado de una alimentación variada y equilibrada. En 2006, un amplio estudio realizado en 200 centros españoles demostró que añadir aceite de oliva y frutos secos a la alimentación lograba reducir los niveles de colesterol malo, la tensión arterial y la tasa de azúcar en sangre. Todo esto le permite ofrecer un importante grado de protección contra la diabetes.

'Mens sana in corpore sano'

El proverbio latino también se reafirma a través de numerosas investigaciones que han demostrado que los beneficios de comer bien van más allá del cuerpo. La depresión, la demencia y otros deterioros cognitivos también se mantienen a raya gracias a una combinación de alimentos adecuada. La explicación hay que buscarla al cóctel de omega 3, vitamina B12 y ácido fólico que contienen el pescado, la fruta o el aceite de oliva, sustancias que mejoran el funcionamiento de las células del sistema nervioso central y ayudan a ciertos neurotransmisores del bienestar, como la serotonina o la metionina.

Desde la cuna

El Ministerio de Sanidad viene alertando desde hace tiempo de la elevada tasa de obesidad entre los escolares españoles. Según datos presentados en 2009 el 40% del aporte energético de los escolares de entre seis y 10 años en España procede de las grasas, a lo que hay que sumar malos hábitos como el sedentarismo, el abuso de la bollería industrial o el desapego de un buen desayuno antes de salir de casa.

Dieta anticáncer

Cada vez hay más evidencias que demuestran que las grasas y la obesidad están detrás de ciertos tumores, como el de colon, estómago o incluso el de mama. Aunque no se trata de culpar a ningún alimento en concreto, los organismos interncionales advierten de que la dieta occidental puede estar detrás de un tercio de los casos de cáncer en todo el mundo. Abusar de la carne roja y de las grasas de origen animal son dos de los principales 'culpables'.

Antioxidante

Los betacarotenos y otras sustancias capaces de proteger a las células del daño oxidativo que sufren con el tiempo pueden tener otros beneficios 'adicionales' mientras nos alimentamos. Varias investigaciones han constatado que una alimentación baja en grasas y rica en antioxidantes y vitaminas puede prevenir la aparición de una de las patologías de la vista más frecuentes en las sociedades sociedades occidentales, la degeneración macular.

La adopción generalizada de regímenes alimenticios pobres en carne haría que 31.000 personas dejaran de morir prematuramente por causa de enfermedades del corazón, otras 9.000, de cáncer y 5.000 más, de derrames cerebrales, según un reciente análisis de los hábitos alimenticios de los británicos que ha realizado el doctor Mike Rayner, experto en salud pública, y que se ha incluido en un informe de 'Friends of the Earth'.

Comer carne de un modo excesivo, en especial carne elaborada industrialmente, es perjudicial para la salud porque su ingestión posiblemente implique el consumo de más grasas animales, grasas saturadas o sal que la ingesta oficialmente recomendada, según 'Friends of the Earth'.

La organización no está sugiriendo que se deje de comer carne por completo sino que insta a la población a no comer carne más de dos o tres veces a la semana, con una ingesta semanal que no exceda de los 210 gramos en total, el equivalente a media salchicha al día. La media de ingesta de carne a la semana se sitúa entre siete y diez raciones de 70 gramos cada una.

Los investigadores han calculado que pasar a comer carne un máximo de cinco veces a la semana evitaría 32.352 muertes, mientras que fallecerán otras 2.509 personas más al año en el 2050 si continúan los niveles actuales de consumo de carne. Cada año se producen 228.000 muertes por culpa de tres afecciones en las que la ingestión de alimentos ejerce un papel protagonista: las enfermedades del corazón, los derrames cerebrales y los cánceres relacionados con el régimen alimenticio como, por ejemplo, el cáncer de colon.

"No es necesario que nos hagamos vegetarianos para velar realmente por nosotros mismos y por nuestro planeta, pero sí es necesario que reduzcamos el consumo de carne", ha manifestado Craig Bennett, director de política y campañas de 'Friends of the Earth'.

Aunque pueda parecer que así holgazaneamos menos y gastamos más energías, lo cierto es que dormir poco no ayuda a perder peso. Todo lo contrario. Descansar menos de lo recomendado mientras se está a dieta incrementa los niveles de grelina, una hormona que reduce la quema de calorías y aumenta el apetito.

El resultado es que, al dormir menos, el efecto de una dieta adecuada es menos eficaz: sólo un cuarto del peso que se pierde es grasa, mientras que, en condiciones normales de sueño, más de la mitad de los kilos que se rebajan son grasa pura. Así se desprende de un estudio realizado en la Universidad de Chicago (EEUU) y publicado en 'Annals of Internal Medicine'.

La investigación contó con 10 voluntarios, todos con sobrepeso pero, en general, sanos, que pasaron 28 días vigilados en condiciones de laboratorio. La mitad del tiempo, dos semanas, se les permitía pasar ocho horas y media en cama y durmieron, como media, siete horas y 25 minutos cada noche. Las otras dos semanas, sólo podían estar cinco horas y media acostados, por lo que dormían alrededor de cinco horas y cuarto al día.

Tanto en la primera fase del estudio, con sueño normal, como en la segunda, con descanso restringido, perdieron algo menos de tres kilogramos. La diferencia es que, mientras dormían bien, rebajaron un kilo y medio de grasa. Por el contrario, cuando descansaban menos de seis horas, sólo se libraron de unos 590 gramos de grasa, pese a seguir la misma dieta de 1.450 calorías diarias. El resto del peso perdido era masa corporal libre de grasa.
Además, y debido al mismo efecto de la grelina, los voluntarios pasaban más hambre cuando dormían menos. Los investigadores sospechan que, de no haber estado controlados en el laboratorio, habrían tenido más posibilidades de caer en la tentación y echar a perder su dieta.

La Comisión Europea (CE) ha propuesto hoy prohibir el añadido de azúcar en la producción de zumos de fruta, dentro de sus medidas para promover "una dieta equilibrada", informaron hoy fuentes comunitarias.

Bruselas pretende que, en el caso de los zumos, solamente se permita añadirlo para los "néctares" y algunos productos específicos, pero deberán indicarlo claramente la etiqueta de su envase.

Esta medida figura dentro de un proyecto para cambiar la regulación comunitaria sobre zumos de frutas.

La CE ha propuesto otros ajustes, como la inclusión de tomates en la lista de frutos utilizados para la elaboración de jugos.

La mayoría de los cambios previstos en este proyecto, -relacionados con la producción, el etiquetado y la composición de esas bebidas- tienen como objetivo adaptar las reglas europeas a las normas internacionales y a los requisitos del Codex Alimentarios.

También tienen en cuenta los códigos de prácticas de la Asociación Europea de fabricantes de Zumos de Fruta

La propuesta deberá ser aprobada por el Parlamento Europeo y por el Consejo de ministros de la UE.

Los endocrinólogos y nutricionistas lo ven a diario en sus consultas. Tras hacer dieta, algunos pacientes se mantienen en el peso adecuado, mientras que otros vuelven a engordar enseguida. La vuelta a una mala alimentación no siempre está detrás de esta recuperación de los kilos perdidos, aseguran los especialistas, por lo que, desde hace tiempo, se apunta la existencia de ‘otros culpables’. Una investigación española podría haberlos 'destapado' esta semana.

Según sus datos, dos hormonas implicadas en la regulación del apetito –la leptina y la grelina- tienen un papel clave a la hora de volver a ganar lo que se había adelgazado con un régimen bajo en calorías.

"Saber esto puede ayudar a identificar a las personas más propensas a volver a engordar y, en un futuro, a diseñar un programa personalizado", explica a ELMUNDO.es Ana Belén Crujeiras, investigadora del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn) y principal autora del estudio.

Su equipo, compuesto por investigadores del grupo de Endocrinología Molecular y Celular del Hospital Clínico de Santiago de Compostela, realizó un seguimiento a 104 personas con sobrepeso u obesidad que se sometieron a una dieta baja en calorías durante ocho semanas.

Entre otros factores, los investigadores midieron los niveles plasmáticos de grelina y leptina que presentaban los pacientes al inicio de la investigación y volvieron a repetir los análisis seis meses después.

En general, los participantes perdieron una media del 5% de su peso corporal, aunque sólo algunos consiguieron mantener este adelgazamiento en el tiempo.

Al cruzar los datos obtenidos, los autores de este trabajo que publica la revista 'The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism', comprobaron que aquellos que habían recuperado más del 10% de lo perdido tras la dieta presentaban niveles más altos de leptina y cifras más bajas de grelina que el resto de sus compañeros tanto al inicio como al final del estudio.

"Estos datos indican que, en determinados pacientes, la acción de estas hormonas no es correcta", subraya Crujeiras.
Aunque no ha podido determinar el mecanismo que explica la relación entre estas sustancias y la recuperación del peso, su equipo ya trabaja en una segunda fase de la investigación que ayude a desentrañar las claves de esta asociación y avance en la búsqueda de tratamientos específicos.

"El objetivo es encontrar dianas terapéuticas que permitan restaurar los niveles adecuados de las hormonas. Si sabemos qué personas responden peor a los tratamientos para el sobrepeso y podemos actuar contra esa predisposición, podremos establecer terapias más personalizadas", comenta esta especialista, quien subraya que esta vía es fundamental en la lucha contra la epidemia de obesidad que sufre todo el mundo.
"No sólo es importante conseguir que la gente no aumente su peso. También es fundamental lograr que quienes han conseguido adelgazar no vuelvan a recuperar los kilos perdidos", concluye.

La lucha del Ministerio de Sanidad contra la obesidad infantil sigue adelante. Finalmente, los niños no podrán comprar en los centros escolares bollos, refrescos y chucherías que no cumplan unos requisitos nutricionales mínimos. El Consejo de Ministros ha aprobado la Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición, que prohíbe "la venta de alimentos con un alto contenido en ácidos grasos saturados, ácidos grasos trans, sal y azúcares sencillos [...] en el interior de los colegios".

Asimismo, el texto legislativo propone erradicar la publicidad de este tipo de productos en Educación Secundaria y evitar así el "efecto inductor" que invita a los adolescentes a consumirlos. La opción adoptada pasa por la autorregulación de la publicidad, tal y como establece el Código PAOS.

La ley introduce por primera vez la prohibición de discriminación por razón de obesidad, un aspecto que Sanidad considera especialmente relevante, dado que como ha recordado la ministra Trinidad Jiménez, "uno de cada dos adultos es obeso y uno de cada cuatro adolescentes es obeso o padece sobrepeso, con todos los problemas que esto conlleva".

Otra de las medidas contempladas se refiere a la composición de los alimentos y la alimentación en el entorno escolar. En lo relacionado con las grasas trans, que son producidas en las operaciones industriales y que han demostrado ser perjudiciales para la salud, la ley obliga a las industrias a utilizar tecnologías e ingredientes que minimicen el contenido de dichas sustancias en la cadena alimentaria. Para ello, las empresas tendrán que modificar los procesos en los que los alimentos se enriquezcan con estas sustancias dañinas para la salud.

El objetivo último es garantizar a los consumidores su protección bajo cualquier circunstancia, para lo cual establece un marco que permitirá al Gobierno coordinar todas las acciones necesarias para la seguridad de los alimentos y, por tanto, proteger la salud de los ciudadanos y reforzar sus derechos como consumidores. Para velar por todo ello, se creará el Observatorio de la nutrición y el estudio de la obesidad.

Según ha declarado Jiménez, "es una ley moderna y oportuna. Queremos poner fin a la disparidad normativa que existía en este terreno y, sobre todo, abordar el problema de la obesidad infantil, que es una auténtica amenaza de salud pública".

"Actualmente, alrededor del 35% de los niños en el mundo reciben únicamente manutención de leche materna durante sus seis primeros meses de vida", ha denunciado en Ginebra la directora de Sanidad Infantil y Adolescente de la OMS, Elisabeth Mason.

"Pero se salvarían 1,5 millones de vidas adicionales de menores de cinco años si todos los bebés recibieran sólo leche materna en sus seis primeros meses tras el parto y, de forma intermitente, hasta que cumplieran dos años", explicó.

En un comunicado, la organización ha ensalzado la leche materna como "el alimento ideal para recién nacidos y niños".

"Es segura, les proporciona los nutrientes que necesitan para su desarrollo saludable y contiene anticuerpos que protegen a los pequeños de las enfermedades típicas de la infancia", añadió.

Ha remarcado, además, que en varios países aumenta la cuota de niños amamantados exclusivamente de leche materna en sus seis primeros meses de vida, y es necesario ampliar este porcentaje para mejorar la nutrición infantil.
"Por razones diversas, entre las que está la falta de consejos en esta materia, sigue habiendo demasiadas madres que dejan la lactancia a las pocas semanas de dar a luz", lamentó la OMS.

Por ello, esta organización y UNICEF han elaborado un programa de diez pasos para una exitosa manutención materna, lanzado con ocasión de la celebración en más de 170 países de la Semana Mundial de la Lactancia entre el 1 y 7 de agosto.

Entre estos consejos se incita, por ejemplo, a que los médicos aconsejen a las madres dar leche materna tan sólo media hora después del parto y a que les enseñen cómo continuar con la lactancia aunque deban separarse de su bebé.
Además, ha recomendado que los recién nacidos no reciban otro alimento o bebida distinto de la leche materna, salvo en caso de que se indique lo contrario.
También, aconsejó el establecimiento de un patrón escrito de lactancia, cuyo grado de cumplimiento debe comunicarse periódicamente a los médicos.

"La malnutrición es responsable de un tercio de las 8,8 millones de muertes anuales entre menores de cinco años", sentenció la OMS al respecto.

El 30% de los niños españoles desayuna solo; y este grupo de menores son también los que más consumen bollería industrial para empezar el día. Son datos de un estudio realizado en la comunidad valenciana con 170 estudiantes de tercero y cuarto de primaria, que se ha presentado en el 30º Congreso de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (semFYC).

"Si un niño desayuna solo, es muy probable que sus padres no desayunen o bien que no le conceden a este momento del día la importancia que merece. Las consecuencias de esta actitud pueden acabar siendo que ese menor, al llegar a la edad adulta, copie el modelo de sus padres y no desayune", asegura la doctora Lourdes Carrillo, coordinadora del Grupo de Nutrición de la semFYC. En la investigación presentada en esta reunión que se está celebrando en Valencia, se apunta además que el 7,54% de los niños no desayuna.

No es el único riesgo asociado a este hábito. De hecho, el estudio concluye que los que desayunan solos toman más bollería industrial, concretamente el doble: 6,4% frente al 3,16% entre los que lo hacen acompañados. En opinión de esta experta, es un dato preocupante porque este tipo de bollería aporta un tipo de grasa, los ácidos grasos trans, que se han relacionado de forma negativa con la enfermedad cardiovascular. Aunque estos problemas suelen ir asociadas a edades más avanzadas, lo cierto es que como subraya la doctora Carrillo, "la prevalencia de obesidad en edad infanto-juvenil está aumentando de forma alarmante en nuestro país, así como algunas de sus consecuencias como la hipercolesterolemia, y la diabetes mellitus tipo 2".

La mayor incidencia de estos problemas de salud en población infantil obliga, según los especialistas, a concienciar a los padres de los riesgos que entrañan estos malos hábitos. "Los padres y los niños, según su nivel evolutivo deberían ser conscientes de los beneficios de los hábitos alimentarios correctos, así como de los perjuicios de abandonarlos", señala la doctora Carrillo, que destaca también el papel que deben desempeñar médicos y docentes.

Desayunos sin fruta
Sólo el 3,18% de los niños consultados confesó tomar un desayuno completo, es decir, incluyendo lácteos, cereales y frutas. El 43% toma lácteos y el 38% lácteos y cereales. La fruta es pues la gran ausente de la primera comida del día. Según la doctora Carrillo, "la fruta natural debe estar presente al menos tres veces al día, y una buena ocasión para ingerirla es el desayuno. Puede tomarse en forma de zumo natural y sin añadir azúcar. Otra opción es dejarla para media mañana. Algunos colegios han puesto en marchas iniciativas para promover el desayuno y el consumo de fruta, fijando por ejemplo un día de la semana como el día de la fruta, con el fin de que todos los niños lleven fruta para consumir en el recreo".

Otro estudio, éste realizado en Cataluña con 160 adolescentes de entre 16 y 19 años, ha investigado los hábitos, conocimientos y patrones alimentarios. El trabajo concluye que el 55% tiene conocimientos deficientes sobre dieta. Como en el caso de los más pequeños, se ha encontrado un bajo consumo de frutas y verduras (75%) y un exceso de grasas y alcohol. Según la doctora Carrillo, resulta desconcertante el nivel de desconocimiento. "En este caso, la gravedad del asunto se debe a la capacidad de este grupo de edad de ser fácilmente influenciados, por ejemplo, a través de la publicidad, no sólo en el consumo, sino en la adopción de actitudes y modelos a seguir, como el de una imagen corporal delgada y perfecta", advierte.

Según el estudio, la figura del padre empieza a ser un patrón de influencia en la alimentación de los hijos. En la comunicación presentada en Valencia se indica que la madre cocinaba en el 76,2% de los casos y el padre en el 11,8%. El 94,4% hacía un consumo excesivo de grasas. "Probablemente esté relacionado con el consumo de productos de bollería, comida rápida y tentempiés, lo que significa, que la calidad de la grasa tampoco es la adecuada. Esto es lo más preocupante, teniendo en cuenta su estrecha relación con la enfermedad cardiovascular. Lo idóneo es reducir su consumo en la misma medida que se aumente el de verduras", señala la doctora Carrillo.

La experta de semFYC cree que si bien el consumo de alcohol parece poner en alerta a padres y autoridades de forma inmediata, los otros aspectos de la dieta son igualmente importantes. "El problema debería enfocarse de forma integral, intentando transmitir de forma adecuada los beneficios de una alimentación variada y equilibrada frente a los riesgos de otros hábitos y excesos".

La obesidad no sólo es una importante enemiga de la salud cardiovascular o la longevidad. Según un reciente estudio, los kilos de más también podrían afectar de forma importante a la vida sexual.

Los médicos deberían tener en cuenta que el exceso de peso puede tener un impacto sobre las relaciones, advierten los autores de este trabajo, que publica esta semana la revista 'British Medical Journal'.

Estos investigadores del Instituto francés de la Salud y la Investigación Médica decidieron poner en marcha su trabajo después de comprobar que, pese a que los efectos de la obesidad sobre la salud están largamente documentados, [...] las consecuencias que los kilos de más tienen sobre el sexo seguían sin estar bien estudiadas.

Para ello, evaluaron a una muestra de 10.170 individuos de edades comprendidas entre los 18 y los 69 años que vivían en Francia en 2006 a los que sometieron a un completo cuestionario telefónico en el que, además de sus características físicas, se les preguntaba por sus hábitos, incluida su vida sexual.

De los participantes, un total de 2.725 varones y 3.651 mujeres presentaban un peso considerado normal (su índice de masa corporal -IMC- oscilaba entre 18,5 y 25), otros 1.488 hombres y 1.010 mujeres padecían sobrepeso (IMC entre 25 y 30) y, finalmente, los restantes 350 hombres y 411 mujeres eran obesos (IMC superior a 30).

Los resultados de su trabajo pusieron de manifiesto que el número de mujeres que había tenido encuentros sexuales en los últimos 12 meses era significativamente más bajo entre las participantes obesas.

Entre las féminas con exceso de peso también era más común considerar el sexo como una parte poco importante de su equilibro personal.

En el caso de los varones, los hombres con sobrepeso eran menos propensos que sus compañeros a tener más de una pareja sexual en el último año. Además, los individuos con kilos de más también tenían más posibilidades de desarrollar una disfunción eréctil y llevar a cabo prácticas sexuales poco seguras.

Más embarazos
Uno de los datos más llamativos de la investigación es que la tasa de embarazos no deseados era cuatro veces más alta entre las mujeres obesas. En este sentido, estas participantes también eran menos propensas que sus compañeras a utilizar métodos anticonceptivos o a consultar con servicios de contracepción.

Un editorial que acompaña a este trabajo en la revista médica advierte, con todo, de la necesidad de tomar estos datos con cautela antes de extrapolarlos a otras poblaciones. "El trabajo se centra en el uso de anticonceptivos orales y condones, ignorando otros contraceptivos de larga duración", comentan los autores de este artículo, quienes reclaman más estudios al respecto.

"Si estos resultados se corroboran, necesitamos saber por qué las mujeres obesas usan menos anticonceptivos y tienen más embarazos no deseados pese a tener menos parejas sexuales. Las respuestas a estas preguntas serán probablemente complejas, con aspectos biológicos, psicológicos y sociales que exigen un enfoque de calidad", concluyen.

La televisión no es buena consejera en lo que a alimentación se refiere. Según un estudio, elaborar la dieta a partir de los productos que habitualmente se publicitan en el medio audiovisual es una apuesta segura por la nutrición desequilibrada.

"Los alimentos que se promocionan en los anuncios de televisión tienden a proporcionar un exceso de los nutrientes asociados con los trastornos crónicos (como la grasa saturada, el colesterol y el sodio) y una carencia de los componentes que protegen contra la enfermedad (como la fibra, las vitaminas A, E y D, el calcio y el potasio)", explican los autores de este trabajo publicado en la revista 'Journal of the American Dietetic Association'.

Dirigidos por Michael Mink, profesor de la Armstrong Atlantic State University de Savannah (EEUU), estos investigadores analizaron la publicidad emitida en 84 horas de programación estadounidense en horario de máxima audiencia y durante otras 12 horas de la mañana de los sábados en un periodo de 28 días del otoño de 2004.

En total, identificaron 3.584 anuncios, un 17% de los cuales correspondían a promociones de alimentos. Con estos comerciales en la mano, y gracias a un programa informático, los científicos evaluaron el perfil nutricional de cada uno de los productos promocionados.

Los resultados de su trabajo fueron claros. Elaborar una dieta de 2.000 calorías únicamente a partir de los alimentos publicitados en televisión suponía consumir "25 veces las raciones recomendada de azúcares y 20 veces lo indicado para las grasas". En cambio, quien ingiriera este particular régimen se quedaría con menos de la mitad de las raciones aconsejadas de verduras, lácteos y frutas.

Cantidades
"El exceso de azúcares y grasas era tan extenso que tomar sólo uno de los productos observados proporcionaría más de tres veces la ración recomendada de azúcares y dos veces y media la porción de grasas", subrayan los investigadores.

En su trabajo, estos autores también hacen hincapié en que la ingesta de estos productos supondría un exceso considerable de proteínas, sodio, grasa saturada y colesterol y, a la vez, una carencia de calcio, vitaminas, fibra y magnesio, entre otros nutrientes.

Las conclusiones de la investigación remarcan que el trabajo en ningún caso ha analizado los hábitos alimenticios que podrían resultar de una exposición prolongada a los anuncios alimenticios en televisión.

Sin embargo, "dado que nuestros hallazgos sugieren que la comida anunciada en televisión se desvían de forma considerable de las guías nutricionales", exponen los investigadores, "sería necesario que futuras investigaciones exploraran el grado en que la publicidad influye en las elecciones de los telespectadores y su comportamiento alimenticio", concluyen.

Por su parte, Jesús Román Martínez, presidente de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación, destaca que aunque la publicidad de alimentos en España no es tan agresiva como en EEUU -por lo que los resultados de este trabajo no serían completamente extrapolables a nuestro país- "sí es cierto que no puede elaborarse una dieta a partir únicamente de productos procesados, que es lo que más se promociona".

"Los alimentos básicos, como la fruta, la verdura o el pescado no aparecen en los anuncios y son fundamentales en cualquier alimentación", remarca este especialista, quien indica que "es fundamental fomentar la educación del consumidor para que aprenda a distinguir los productos menos saludables".

Están por todas partes, desde las estanterías de supermercados, herboristerías, fruterías o incluso gasolineras, las bayas de Goji prometen múltiples beneficios para la salud. Hace unos meses, prácticamente nadie las conocía, pero hoy, pocos son los que no han oído hablar de alguna de sus propiedades. "Aumentan la inmunidad, frenan los signos del envejecimiento, mejoran la vista, cuidan los riñones y el hígado, ayudan a tener más energía...". La lista de cualidades parece no tener fin; sin embargo, los especialistas alertan de que, lejos de ser un producto milagroso, las bayas de Goji son sólo la última moda pasajera de la alimentación.

"No tienen ninguna propiedad beneficiosa especial probada en estudios científicos serios. La mayoría de investigaciones que se citan se han llevado a cabo en animales y midiendo parámetros muy subjetivos", comenta Emilio Martínez de Victoria, director del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Granada.

Según este especialista, aunque estos productos importados de China sí son ricos en antioxidantes, vitaminas o minerales, estas cualidades no son suficientes para justificar los extensos y maravillosos efectos que promete su publicidad. "De hecho, a las personas que no sigan una dieta equilibrada, estas bayas no les van a aportar ningún beneficio. No son un producto milagroso", subraya.

Se muestra de la misma opinión Jesús Román Martínez, presidente de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación. "Estas bayas no tienen nada de especial, excepto que se han puesto de moda", señala. "Su publicidad es pura literatura, poesía comercial", continúa este experto, quien vaticina que "dentro de seis meses, nadie de acordará de las bayas de Goji".

Por su parte, Javier Aranceta, presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria, apunta que en ningún caso puede considerarse que estas bayas sean perjudiciales. Según su opinión, las propiedades antioxidantes de estos productos no son desdeñables. "Pero tienen el mismo o mejor perfil productos como el cacao en polvo o las ciruelas pasas, que no se venden en el mercado a un precio tan alto como las bayas de Goji", matiza.

En definitiva, todos los especialistas consultados por ELMUNDO.es coinciden en señalar que, para conseguir un mejor estado de salud, en vez de probar 'productos milagrosos', lo más adecuado es llevar unos hábitos de vida saludables y una dieta equilibrada.

Los frutos secos, el melocotón y las gambas son los alimentos que más alergias provocan entre los adultos españoles, según un estudio que está elaborando la Sociedad Catalana de Alergia e Inmunología Clínica (SCIAC) en colaboración con 11 hospitales de esta comunidad.

El alergólogo del Hospital de Bellvitge y responsable del SCIAC, Ramon Lleonart, ha destacado en la presentación de los primeros datos preliminares que "el alérgico no nace sino que se hace" y ha añadido que la mayoría de las alergias en edad adulta se desarrollan a partir de los 20 años.

Lleonart ha destacado el incremento de personas alérgicas a los alimentos que se ha registrado durante los últimos años en los países desarrollados y ha apuntado que estas alergias afectan a un 3% de la población en general y a un 8% en los menores de tres años. "Entre 1992 y 2005, las alergias alimentarias prácticamente se han duplicado", explica el investigador español a ELMUNDO.es; "han pasado de representar el 3,5% de las consultas a los alergólogos, al 8%".
Aunque el estudio catalán seguirá reclutando pacientes hasta incluir a unas 1.500 o 2.000 personas (de momento llevan unas 300), los primeros datos ya arrojan algunas conclusiones sobre este problema, que muestra algunas diferencias geográficas con respecto a otros países.

"La alergia es una cuestión de exposición, y mientras en EEUU se ven más alérgicos al cacahuete, aquí estamos viendo alergias a productos como el melocotón o incluso la lechuga". Mientras que en los niños, por el contrario, se ve un perfil más homogéneo en todo el mundo de alergia al huevo o a la leche.

Otro de los problemas que también está advirtiendo el estudio es el tema del sobrediagnóstico. Según el presidente de la sociedad, Antonio Valero, un 20% de los pacientes que creen tener alergia a algún alimento no son realmente alérgicos. "A veces la alergia se diagnostica alegremente, y todo el mundo se atreve a poner la etiqueta de alérgico", señala por su parte Lleonart. Existe, reconoce, una cierta moda de autodiagnóstico, "como en el caso de la intolerancia a la lactosa".

Nuevos datos a favor del aceite de oliva virgen. Un estudio liderado por investigadores españoles acaba de demostrar la capacidad que el dorado elemento tiene para reprimir la expresión de varios genes relacionados con la inflamación, lo que reafirma sus propiedades cardiosaludables.

La clave de este efecto beneficioso, explican estos autores en la revista 'BMC Genetics', radica en los fenoles, unos micronutrientes que se encuentran especialmente en las variedades virgen y virgen extra.
Para llegar a estas conclusiones, estos científicos llevaron a cabo un 'sabroso' análisis. Así, eligieron a 20 pacientes que sufrían síndrome metabólico -un trastorno asociado a un mayor riesgo cardiovascular- y les ofrecieron un desayuno a base de pan con aceite de oliva. Parte de los participantes recibieron un aceite rico en fenoles, mientras que el resto probó una variedad pobre en estos micronutrientes.

Mientras duró la investigación y para eliminar una posible influencia del resto de la dieta, todos los individuos siguieron un régimen similar (bajo en grasas y rico en carbohidratos).
Los investigadores tomaron muestras sanguíneas de cada participante en el momento del desayuno y 30, 60, 120 y 240 minutos después de la ingesta de alimentos y realizaron distintos análisis genéticos.

Al analizar las diferencias entre los grupos, identificaron un total de 98 genes que se expresaban de forma diferente tras la ingesta de los dos tipos de aceite. La gran mayoría de ellos estaban relacionados con procesos inflamatorios, un factor que se ha asociado en numerosas ocasiones con el riesgo cardiovascular.
"Vimos que el aceite rico en fenoles era capaz de reprimir la expresión 'in vivo' de varios de estos genes que favorecen la inflamación", explican los autores en su trabajo.

"Eso supone que dicho aceite podría reducir la inflamación que subyace en los pacientes con síndrome metabólico y que está implicada en el desarrollo de enfermedad cardiovascular en estos pacientes, aclara a ELMUNDO.es Francisco Pérez Jiménez, director de la Unidad de Lípidos del Hospital Reina Sofía de Córdoba y principal autor de la investigación.

Pese a ser el país del sol, España suspende en la obtención de vitamina D, fundamental para reducir las fracturas óseas en un 20% a partir de los 65 años. Y lo mismo ocurre en el resto de Europa, donde "entre un 50% y un 70% de los adultos tienen déficit de este complejo vitamínico". Así lo han explicado los expertos que han intervenido en las Jornadas 'Hot Topics en vitamians y salud', organizado por la Universidad San Pablo CEU y el Instituto Tomás Pascual Sanz, ambos en Madrid.

Esta situación se acentúa en algunas zonas. "Según los datos que manejamos, las personas mayores de los países mediterráneos alcanzan una cantidad cuatro veces menor de lo que deberían", señala Heike Bischoff-Ferrari, profesora del Hospital Universitario de Zurich. Lograr un nivel adecuado de vitamina D no es sencillo, bien por temor al cáncer de piel o porque sería necesario ingerir dos raciones de pescados grasos al día.
En edades avanzadas y "durante los primeros años de vida, es recomendable completar la dieta con suplementos de vitamina D", añade Lluis Serra Majem, catedrático de Medicina Preventiva de la Universidad de las Palmas de Gran Canaria.

También sería conveniente, según la profesora Bischoff-Ferrari, que la población con obesidad tomara suplementos de vitamina D, ya que "necesitan un aporte tres veces superior al del resto de los adultos".
El riesgo de los adolescentes

Son algunos ejemplos de que determinados grupos de la población son más vulnerables a presentar carencias vitamínicas. "Los adolescentes constituyen otro grupo de riesgo, ya que se saltan la comidas e ingieren menos fruta y verdura y más pizzas y productos de bollería, que apenas tienen vitaminas", expone Carmen Pérez Rodrigo, médico nutricionista de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria. Y añade: "Sólo un profesional sanitario, que puede ser un médico, dietista o un farmacéutico, deberá recomendar la ingesta de suplementos de vitaminas en cada individuo".
Hay quien decide por su cuenta tomar estos complejos. "Según una encuesta de mercado, entre el 10% y el 16% de la población en España consume suplementos multivitamínicos, con el objetivo de proteger su salud", indica la doctora Pérez. No es recomendable el autoconsumo de estos complementos, ya que, al igual que el déficit de algunas vitaminas conlleva posibles riesgos (la carencia de vitamina A puede producir alteraciones de la visión), el exceso también es peligroso.

Para algunas personas obesas, para aquellas que comen compulsivamente, que no pueden evitar asaltar la nevera por las noches o entrar en una pastelería cuando ven el escaparate, la comida 'basura' es como una droga. Al menos, así lo reconocen sus cerebros, que activan las mismas zonas y reaccionan de la misma manera que cuando alguien es adicto a la cocaína o a la heroína, tal y como acaban de demostrar científicos del Instituto de Investigación The Scripps, en California (EEUU).

Según una investigación con ratones, el impulso que sienten hacia una hamburguesa con patatas o un helado de chocolate es más fuerte que ellos.
Aunque esta teoría ya se había apuntado el pasado mes de octubre, en una conferencia celebrada en Chicago, el trabajo de ahora va más allá y es el primero en demostrar claramente que el desarrollo de la obesidad en ratones coincide con un progresivo deterioro en los circuitos cerebrales de la recompensa. Lo que ha visto el equipo de The Scripps, según publican en la revista 'Nature Neuroscience', es que cuanto más comida basura ingerían los ratones, menos eficaz era la respuesta de placer desencadenada en el cerebro, por lo que debían tomar cada vez mayores cantidades y, por lo tanto, pesaban cada vez más kilos.

"La adaptación del sistema de recompensa cerebral visto en las ratas es el mismo que hemos observado en aquellos que desarrollan dependencia a la heroína o a la cocaína, lo que sugiere que el cerebro y las neuronas juegan un papel fundamental en los comedores compulsivos", explica a ELMUNDO.es Paul John Kenny, del departamento de Terapias Moleculares del Instituto y coordinador del estudio. "Nuestro trabajo presenta la evidencia más completa hasta la fecha de que la obesidad y la drogadicción están basados en los mismos sistemas neurobiológicos", añade Kenny.

La adicción a la comida que desarrollaron los ratones del experimento llegó a tal punto que perdieron por completo el control de su comportamiento alimenticio. Así, a pesar de recibir un electroshock cada vez que se decantaban por las salchichas, el bacon o la tarta de queso en lugar de ensaladas o frutas, los animales seguían optando por el primer menú. "El consumo de estos alimentos calóricos se convirtió en algo incontrolable, un impulso que iba al margen de la propia conciencia", señala el autor.

Pese a los constantes esfuerzos por prevenirla, lo cierto es que la obesidad extrema entre los niños estadounidenses es mucho peor de lo que se creía. Su exceso de kilos les pone en una situación en la que tienen riesgo de sufrir problemas de salud a medida que crecen, según un nuevo estudio.

El trabajo, publicado en la revista 'Journal of Pediatrics', se llevó a cabo con más de 700.000 niños y adolescentes en el sur de California, una muestra suficiente para encontrar que más del 6% o 45.000 menores eran extremadamente obesos y más niños que niñas tenían problemas de sobrepeso.

"Este estudio es único porque es la primera vez que tenemos un gran panorama de lo que está ocurriendo con la obesidad en nuestros niños", indica la coautora del estudio, la doctora Amy Porter, del sistema de salud del Kaiser Permanente. "La prevalencia de la obesidad en los niños es mucho mayor de lo que creíamos", señala Porter.

La investigación también revela otro dato preocupante. La 'obesidad extrema' está en aumento en casi todos los grupos y ya afecta al 7% de los niños y al 5% de las niñas, al igual que a poco más del 2% de todos los chicos menores de cinco años.

Para Corinna Koebnick, investigadora de Kaiser Permanente, los resultados de este amplio estudio multiétnico, con estimaciones para los subgrupos étnicos por edad y sexo, se pueden aplicar a todo el país.

"Los niños que son extremadamente obesos podrían seguir siendo extremadamente obesos de adultos y todos los problemas de la salud asociados con la obesidad estarán en su futuro", dijo Koebnick. "Sin grandes cambios en su estilo de vida, estos niños podrían tener una vida entre 10 y 20 años más corta y desarrollarán problemas propios de los 60 años entre los 20 y los 30", agregó.

La mitad de las personas con alto riesgo de padecer un problema cardiovascular no recibe los consejos adecuados de su especialista para reducir los niveles de colesterol 'malo' o LDL. Así lo ratifica un nuevo estudio realizado en Alemania y en el que se analizó a más de 25.000 pacientes con hiperlipemia (exceso de grasa en la sangre). Los resultados aparecen recogidos en la revista de la Sociedad Europea de Cardiología ('European Heart Journal').

Como explican los autores de este trabajo, capitaneados por Hendrik B. Sager, de la Universidad de Lübeck, la alta presencia de triglicéridos o colesterol en el torrente sanguíneo puede acabar bloqueando las arterias. Para reducir este riesgo, se torna esencial disminuir los niveles de LDL, empleando fármacos o mejorando el estilo de vida (una buena alimentación, por ejemplo).

"El manejo de la hiperlipemia supone un eje básico de las guías nacionales e internacionales y de las recomendaciones para la prevención primaria y secundaria de la enfermedad cardiovascular", subraya el documento. No obstante, los resultados obtenidos parecen indicar que no se le presta la atención necesaria; al menos en Alemania.
Para realizar la investigación, los expertos pidieron a 900 médicos que estimaran el nivel adecuado de colesterol LDL en 30 de sus pacientes con exceso de lípidos en la sangre. "En general, los especialistas establecieron unos valores [...] correctos para el 55,1% de los hombres frente al 49,1% de las mujeres".

El 14% de los menores estadounidenses entre dos y cinco años tiene sobrepeso, y no son los únicos. Los niños que hoy son obesos podrían convertirse en el futuro en millones de enfermos del corazón debido a los efectos que el exceso de grasa provoca en el organismo. Un trabajo publicado en 'Pediatrics' señala que a la temprana edad de tres años, muchos de ellos tienen ya marcadores de riesgo cardiovascular.

"Estos resultados han sido toda una sorpresa", explica Asheley Cockrell Skinner, autora principal del estudio y profesora de Pediatría de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU). "Estamos viendo una relación entre el peso y la elevación de los marcadores de inflamación mucho antes de lo que esperábamos".

Se sabe desde hace años que existe una asociación entre la obesidad e inflamación. Este proceso fisiológico, cuando se prolonga en el tiempo, aumenta las posibilidades de sufrir una enfermedad cardiovascular al interferir con los niveles de HDL, el endotelio, la aterogénesis (formación de placas de ateroma en las paredes de los vasos), etc.

El peligroso triángulo obesidad-inflamación-riesgo cardiovascular se ha demostrado en los adultos y sugerido en los niños. De confirmarse la presencia de un proceso inflamatorio en los menores con sobrepeso, las consecuencias para la salud pública serían importantes ya que "podría incrementar las posibilidades de sufrir daño vascular a largo plazo", indica el artículo.

La actual generación de niños "podría ser la primera en muchísimo tiempo en tener una esperanza de vida menos elevada que la de sus padres", ha advertido hoy la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan.

Al inaugurar la primera reunión de los participantes en la red mundial contra las enfermedades no transmisibles, Chan ha recordado que estas patologías se ceban cada vez más en personas jóvenes e incluso en niños que pueden sufrir de hipertensión y algunos tipos de cáncer.

A eso se agrega, según la responsable de la OMS, que 43 millones de niños en edad preescolar sufren obesidad o sobrepeso, una condición que genera riesgos para la salud a lo largo de toda la vida y gastos médicos potencialmente elevados.

En su discurso ante representantes de gobiernos, centros de investigación, entidades filantrópicas y el sector privado que participan en la referida red mundial, la directora de la OMS ha recalcado que las enfermedades que no se transmiten se han considerado propias a las sociedades de la abundancia, lo que no se aplica más en la actualidad.
Aseguró que esos males están ahora "fuertemente concentrados" en los países de ingresos medios y bajos, y en los grupos más pobres dentro de ellos.

Según los datos de la OMS, seis de cada 10 muertes que ocurren cada día en el mundo se deben a enfermedades que no se contagian, que pueden prevenirse y para algunas de las cuales existen tratamientos económicos.
Los expertos aseguran que una cuarta parte de los decesos que se les atribuyen podrían evitarse con medidas de prevención adecuadas.

En total, 35 millones de personas fallecen cada año por esas patologías, que incluyen problemas del corazón, derrames cerebrales, diabetes, cáncer, enfermedades respiratorias crónicas y desórdenes mentales.
De esas víctimas mortales, hasta el 80% se encuentra en países en desarrollo, donde los cuatro grandes factores de riesgo (consumo de tabaco y alcohol, alimentación inadecuada e inactividad física) tienden a aumentar.
También lo han hecho los factores biológicos de riesgo: aumento de la presión arterial, del colesterol, de la glucosa en la sangre y un alto índice de masa corporal (una medida calculada en función de la estatura y el peso de la persona).

Los refrescos azucarados parecen estar en el ojo del huracán en Estados Unidos. Después de que varios senadores hayan propuesto un gravamen especial sobre estas bebidas y el propio presidente Obama haya anunciado un plan que prevé prohibirlos completamente en las escuelas públicas en un intento de frenar la obesidad infantil, las reacciones no se han hecho esperar.

"¿Son los refrescos el nuevo tabaco?", se preguntaba esta semana un artículo publicado en el diario 'The New York Times'. Las similitudes con la lucha antihumo son claras –algunas voces también han pedido que se incluya en las etiquetas una advertencia sobre sus riesgos–. Sin embargo, los especialistas españoles consultados por Eureka recuerdan que existen importantes matices a tener en cuenta.

"No son situaciones equiparables", comenta Javier Aranceta, presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC). "No hay ningún alimento o bebida causante de la obesidad por sí mismo, sino que es un cúmulo de factores. Por tanto, achacar toda la responsabilidad a un sólo producto sería erróneo", explica.

De la misma opinión es Susana Monereo, jefa del servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital de Getafe (Madrid), quien, con todo, sí reclama una regulación que evite que fundamentalmente los niños abusen de este tipo de bebidas, ya que su consumo indiscriminado contribuye a aumentar el riesgo de desarrollar sobrepeso u obesidad. "No hay que satanizar los refrescos azucarados, pero sí me parecen necesarias medidas como la de retirar su presencia de los colegios o mejorar el etiquetado para que quede claro su aporte calórico", subraya esta especialista.

Según explica, el abuso de los refrescos es una constante en el día a día de muchos españoles. "Un gran número de personas pocas veces calma su sed bebiendo agua y, en cambio, siempre recurre a bebidas dulces. Y esto aporta muchísimas calorías", señala. Belén Silveira, endocrinóloga del Hospital Infanta Leonor (Madrid) aclara que "tomar dos litros de refresco azucarado al día equivale a una merienda más que contundente". Sin embargo, tal como reconocen los expertos, la mayoría de las personas no son conscientes de que "beber también engorda".

En este sentido, Aranceta recuerda que las calorías no son una exclusiva de las bebidas con burbujas. "De hecho, hay refrescos con un contenido muy bajo en azúcares, mientras que muchos zumos y néctares pueden llevar grandes cantidades", asegura. "Más que hablar de restringir la ingesta de refrescos, deberíamos hablar de moderar el consumo de bebidas con calorías", sugiere.

Los refrescos no son la única bebida que ha acaparado titulares esta semana. También el alcohol ha dado mucho de que hablar después de que las autoridades sanitarias británicas se hayan planteado obligar a los productores a añadir distintas advertencias en el etiquetado. Incluir frases como 'Bebe con responsabilidad' o 'Conoce tus límites' ayudaría, según sus promotores, a fomentar un consumo más adecuado.

Las autoridades habían llegado hace años a un acuerdo con la industria para que estos mensajes fueran apareciendo progresivamente en sus productos. Sin embargo, el pacto no estaba dando los frutos esperados.

Porque muchos de ellos 'no saben' decirles que no a nada o porque aún piensan que los niños 'rellenitos' están más protegidos de enfermedades futuras que los 'delgaditos'. Lo cierto es que los menores criados por sus abuelos [un número en aumento en los países desarrollados] tienen un riesgo más elevado de ser obesos que los atendidos por sus padres.

Catherine Law, del Instituto de Salud Infantil de Londres (Reino Unido), es directora de este nuevo trabajo que forma parte del conocido como Estudio Cohorte de Milenio. En él se que explora la salud de todos los niños británicos, de nueve meses a tres años, nacidos entre 2000 y 2001.

Según reconoce a ELMUNDO.es esta investigadora, "la principal conclusión es que los niños que son atendidos por los abuelos son más propensos a tener sobrepeso a los tres años que los que están criados por los padres, incluso aunque sea sólo por él o ella".

Esta especialista admite que no puede "ofrecer a los lectores las razones de este vínculo, pero es posible que los abuelos, para complacer a sus nietos, les den de comer más dulces o les dejen ver más televisión que los papás".
Su trabajo, publicado en el 'International Journal of Obesity', ha involucrado a un total de 12.000 pequeños. "Cerca de una cuarta parte de los estudiantes de preescolar [en el Reino Unido] tiene sobrepeso o está obeso", reza la investigación. "El cuidado de los menores influye en el peso... Pero existen muy pocos estudios que hayan analizado esta relación", agregan los investigadores.

Los investigadores realizaron encuestas a los padres sobre el tipo de cuidados recibidos por sus hijos y analizaron el peso de los participantes. Los datos mostraron que aquéllos que son cuidados a tiempo parcial por sus abuelos tienen un 15% más de riesgo de tener sobrepeso en comparación con los atendidos exclusivamente por sus progenitores. Y este riesgo se eleva hasta un 34% si la asistencia de los 'yayos' es a tiempo completo.

"Sabemos que el cuidado de los abuelos es muy valorado por los padres. Nuestro trabajo sugiere que ellos pueden necesitar más información sobre cómo promover una alimentación saludable y la actividad física en los niños pequeños", recomienda la doctora Law.

Recuerda que, en general, en su estudio, como ha ocurrido en otros anteriores, los niños de nivel socioeconómico más bajo tienen asimismo mayores tasas de sobrepeso. Sin embargo, "hemos encontrado que también los hijos de familias más favorecidas que acuden a la guardería poseen más posibilidades de no estar en su peso que los cuidados en casa por los padres".

Por este motivo, el trabajo concluye que "las autoridades deberían apoyar más a los progenitores que trabajan y ofrecerles información sobre los riesgos del exceso de peso en función de los cuidados que reciban sus hijos", se recueda en el trabajo.

Además, y dado que la mayoría de los críos es asistido por los más mayores, "el anuncio del Gobierno de proporcionar créditos a los abuelos para el cuidado de sus nietos ofrece una gran oportunidad para promocionar hábitos de vida saludables", concluye el trabajo.

La comisión de seguimiento del Código PAOS (Código de Autorregulación de la Publicidad dirigida a menores) examinó en 2009 un total de 407 anuncios sobre alimentos y bebidas en franjas horarias dirigidas a los niños, de los que un 31% fueron corregidos.

El objetivo de este organismo es vigilar que la publicidad no utilice mensajes que puedan fomentar la obesidad, el sedentarismo y, en general, hábitos de vida poco saludables para los niños y los jóvenes.
De los anuncios estudiados, según ha informado el Ministerio de Sanidad y Política Social, en 282 casos el informe emitido ha sido positivo -el 69%-, en 105 casos se han sugerido modificaciones y en 20 se ha desaconsejado su difusión.
El Código PAOS cuenta actualmente con 36 empresas adheridas que suponen el 94% de la inversión publicitaria en televisión de productos alimenticios para niños y, además, también se adhirieron a él desde septiembre de 2009 las propias televisiones.

Desde 2005 se han examinado más de 1.700 anuncios a través de este organismo que, según el departamento que dirige Trinidad Jiménez, ha mejorado notablemente la calidad de la publicidad de alimentos destinada a público infantil al tiempo que se han reducido las reclamaciones por infracciones en este ámbito.
Desde la entrada en vigor del Código, se han presentado 17 reclamaciones, cuatro de ellas en 2009, de lo que se deduce un "alto índice" de cumplimiento de sus principios.

Este satisfactorio índice de cumplimiento es consecuencia, entre otros motivos, del uso generalizado por parte de las empresas adheridas de la herramienta de consulta previa (copy advice), consistente en el examen -por parte del Gabinete Técnico de Autocontrol- de la licitud y adecuación al Código de los proyectos de campañas antes de su difusión.
El principal motivo de reclamación ha sido la utilización de manera indebida de personajes famosos, seguido de situaciones de consumo inmoderado o hábitos sedentarios, el apremio a la obtención del producto, el llamamiento directo a los niños a adquirirlo, la presentación de éste como sustitutivo de comidas principales o la infravaloración de hábitos de vida saludables.

"Patatas, sal y grasa vegetal". Esto es cuanto figura en la etiqueta de muchas de las bolsas de aperitivos que pueblan los supermercados. Tras un primer vistazo, y al constatar la ausencia de conservantes, colorantes y estabilizantes, muchos consumidores apostarían por asegurar que se trata de un producto saludable. Sin embargo, la realidad es que el snack podría albergar grandes cantidades de sustancias perjudiciales para el corazón. "La gente lee grasa vegetal en una etiqueta y se relaja, tiende a asociarla con un perfil saludable, cuando no siempre es así", alertan los expertos, quienes recuerdan que el aceite de oliva poco tiene que ver con los artificiales ácidos grasos 'trans' o los aceites de coco y palma, pese a que todos ellos tienen un origen vegetal.

Mientras el primero protege las arterias por su alto contenido en ácidos grasos monoinsaturados, los segundos son grandes aliados del colesterol, fundamentalmente cuando se consumen en exceso. La falta de claridad, que no sólo afecta a los datos que aportan los aperitivos, sino también a muchos otros productos de bollería industrial, precocinados y alimentos de comida rápida, exige un cambio en la legislación sobre la información nutricional que le llega al consumidor, tal como están reclamando estos días diferentes especialistas de todos los ámbitos.

"Al leer una etiqueta en la que sólo se dice grasa vegetal, sin más detalles, siempre hay que sospechar", alerta Pedro Mata, director de la Unidad de Lípidos de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid, quien subraya que "el que usa aceites saludables siempre lo destaca" como un activo importante de su producto.
"Tendemos a pensar que un paquete de patatas es menos perjudicial que un bollo y que pueden consumirse muy a menudo, pero si pudiéramos comprobar el tipo de aceite en el que están fritas es posible que, en muchos casos, cambiáramos de opinión", añade.

La legislación actual no exige que cada fabricante especifique el origen de la grasa que utiliza, lo que, según este especialista, da pie a que los aceites menos saludables se camuflen bajo el genérico vegetal. "Por ejemplo, los aceites de coco y de palma son muy comunes en la cocina industrial, pero pocas veces aparecen detallados en la etiqueta", explica el especialista del centro madrileño. ¿La causa? Su alto contenido en ácidos grasos saturados –los que normalmente contienen las grasas animales, como la mantequilla–, cuyo consumo excesivo se ha asociado en repetidas ocasiones con un mayor riesgo cardiovascular debido, principalmente, a que contribuyen a aumentar los niveles de colesterol en sangre. Su abuso también se ha relacionado en la literatura científica con un mayor riesgo de obesidad, problemas metabólicos y otros trastornos, como el cáncer.

Mantener rutinas hogareñas saludables como cenar en familia, dormir lo suficiente y limitar el tiempo diario dedicado a la televisión son elementos clave para evitar la obesidad en los niños en edad preescolar. La combinación de estos tres buenos hábitos reduciría en un 40% la incidencia de esta enfermedad en los infantes, según explica un estudio publicado en la revista 'Pediatrics'.

Aunque anteriores trabajos ya habían analizado el papel que desempeñan estos tres factores por separado: exceso de televisión, descanso inadecuado y, en menor medida, una baja frecuencia de comidas en familia, esta es la primera investigación que considera los efectos conjuntos de este trío de elementos en la obesidad de los niños de cuatro años estadounidenses.

Los autores de este nuevo estudio, Sarah Anderson, profesora de Epidemiología en la Universidad Estatal de Ohio, y Robert Whitaker, profesor de Salud Pública y Pediatría en la Universidad de Temple (ambas en EEUU), contaron con una muestra de 8.550 chavales nacidos en 2001. La recolección de datos, llevada a cabo en 2005, formó parte de un estudio llevado a cabo por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, dedicado a recopilar información acerca de los ambientes para el aprendizaje, la sanidad y el desarrollo de los niños estadounidenses.

Los investigadores examinaron cuál era la incidencia de obesidad entre los críos que seguían las siguientes rutinas saludables: cenar en familia más de cinco veces a la semana, dormir al menos 10 horas y media cada noche y ver entre semana la televisión menos de dos horas al día.

Al examinar los datos los científicos llegaron a la conclusión de que la prevalencia de la obesidad entre los niños que tenían estos tres buenos hábitos era del 14,3%, mientras que el 24,5% de los pequeños que no respetaban ninguna de estas prácticas sufría obesidad .
La correlación entre estas sanas costumbres y una menor incidencia de obesidadse observó incluso en niños que contaban con factores adicionales de riesgo para sufrir sobrepeso, como tener una madre obesa y/o con bajo nivel educativo, vivir en un hogar con ingresos por debajo del umbral de pobreza o crecer en un hogar monoparental.

Hace unos 100 años que se sabe que las bacterias, además de producir enfermedades, pueden tener efectos beneficiosos. En la década de los 50 se acuñó el término probiótico para designar a los microorganismos vivos que, administrados en cantidades adecuadas, pueden ayudar a mantener un buen estado de salud. Los más conocidos son los lactobacilos y las bifidobacterias, popularizados a través de las campañas publicitarias desarrolladas por productores de yogures y leches que los contienen. Pero la población microbiana del intestino humano –la flora intestinal– incluye millones de bacterias de cientos de especies distintas. Los investigadores tienen ante sí todo un ecosistema por escudriñar.

El potencial terapéutico de esas bacterias amigas es inmenso. Pero, ¿cómo aprovecharlo? La industria alimentaria ha encontrado el modo: incorporándolas en productos específicos. Para ello es imprescindible averiguar, entre otras cosas, qué microorganismos tienen un efecto claro sobre la salud y qué dosis son necesarias para producir ese beneficio.
Los fabricantes se han metido de lleno en la tarea de investigar las propiedades de los probióticos porque han descubierto que constituyen un filón muy saludable y, por supuesto, lucrativo. Pero también porque la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, sus siglas en inglés) 'expulsará' del mercado aquellos productos que utilicen como reclamo efectos para la salud que no hayan sido demostrados fehacientemente. "Hasta el momento no ha sido aprobada ninguna solicitud de declaración de salud relativa a probióticos", señala Andreu Palou, jefe de grupo del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad (CIBERobn), que ha sido vicepresidente del citado organismo europeo durante los últimos seis años.

La nueva normativa sobre alimentos funcionales –entre los que se encuentran los probióticos– entró en vigor hace un año y todavía no ha sido totalmente implantada. Entre 2010 y 2011, la EFSA dará a conocer la lista de alegaciones sanitarias que se pueden utilizar. La industria alimentaria verá cómo desaparecen de las estanterías de los supermercados muchos de los productos que se comercializan hoy en día. Ahora bien, aquéllos que sean capaces de pasar la criba verán reforzada su posición en el mercado y sus responsables podrán proclamar el respaldo científico con el que cuentan.
La sede del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) acogió recientemente unas jornadas patrocinadas por Danone en las que quedó patente la intensa actividad científica sobre probióticos que desarrollan diversos equipos españoles pertenecientes, en su mayoría, a organismos públicos. Estas son algunas de las líneas de investigación que sustentan la apuesta por los microorganismos saludables

Al igual que no hay atajo sin trabajo por el momento no parece que existan los fármacos antiobesidad sin efectos secundarios ni tampoco la posibilidad de perder peso sin dieta ni ejercicio. A la reciente retirada de las farmacias de la sibutramina o Reductil por parte de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) se suman los pobres resultados obtenidos por el adelgazante orlistat, el único que queda en España, en un estudio que publica esta semana la revista 'Archives of Internal Medicine'.

Según los autores de la investigación, la combinación de este fármaco con un régimen pobre en grasas lograría peores efectos en la hipertensión arterial asociada a la obesidad que una dieta baja en carbohidratos, mientras que la reducción de peso sería similar en ambas terapias.

Además, si en el caso de la sibutramina la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) alertaba de que su consumo podía aumentar la incidencia de ataques al corazón e infartos cerebrales los expertos advierten de los efectos adversos de carácter gastrointestinal del orlistat , por lo que desaconsejan su consumo en pacientes con diarrea crónica.

No obstante, el director del estudio publicado en 'Archives of Internal Medicine' William S. Yancy reconoce que los participantes "toleraron el orlistat mejor de lo esperado. El uso del Orlistat se encuentra a menudo limitado a causa de los efectos gastrointestinales secundarios, pero estos pueden ser evitados o, al menos aminorados, si se sigue una dieta baja en grasas de forma cuidadosa", asevera.

En opinión de Marisol Fernández-Alfonso, presidenta de la Sociedad Española para el Estudio de la Salud Cardiometabólica, el principal escollo al que se enfrentan los científicos a la hora de diseñar un fármaco antiobesidad es la poca información de la que se dispone acerca de los factores por los que el cuerpo humano engorda, ya que en este proceso influyen muchos mecanismos y el cuerpo de los mamíferos está 'diseñado' para acumular grasa por una mera cuestión de supervivencia.

Según explica esta experta, cuando un fármaco bloquea o modifica uno de estos mecanismos suelen producirse efectos secundarios (como la subida de la presión cardiaca en el caso de la sibutramina) al tiempo que se activan otros mecanismos que estaban latentes, lo que hace que la pérdida de peso sea muy reducida.

"Las evidencias científicas existentes sobre vitamina D y el menor riesgo de cáncer de colon eran poco consistentes debido en parte a que se basaban en trabajos realizados con cuestionarios sobre la dieta y este nutriente también se obtiene de otras fuentes, como es su producción endógena por exposición al sol.Nuestro estudio mide las concentraciones en sangre de la mencionada vitamina en una amplia muestra de pacientes y confirma su papel protector frente a los tumores del colon y el recto", destaca Carlos Alberto González, epidemiólogo del Instituto Catalán de Oncología y director de la sección española del estudio Investigación Prospectiva Europea sobre Cáncer y Nutrición (EPIC, sus siglas en inglés) del que se han obtenido los datos del nuevo trabajo.

Su director, Mazda Jenab, de la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC), con sede en Francia, se expresa en términos similares. "Confirmamos que los niveles más altos de vitamina D en sangre se asocian con un riesgo reducido de cáncer colorrectal. Sin embargo, todavía queda por determinar si esta vitamina tiene un papel causal en la prevención de este tipo de cáncer o si es un marcador de otros eventos. Si tiene un papel causal, entonces las concentraciones en sangre cada vez mayores del nutriente deben reducir el riesgo de cáncer. Si es un marcador de otros acontecimientos, o una consecuencia del mal estado de salud, elevar las concentraciones de la vitamina D en sangre tendrían poco efecto sobre la incidencia de cáncer colorrectal. Por el momento, ya que nuestro estudio es prospectivo, apunta hacia la primera posibilidad", aclara a ELMUNDO.es.

El trabajo, publicado en el último 'British Medical Journal' es "útil porque tiene una potencia estadística muy grande dado el número tan elevado de participantes. Viene, además, a constatar lo que estudios previos han apuntando y es que la vitamina D tiene un efecto sobre el cáncer de colon. De hecho, hay evidencias de que la incidencia de este tipo de tumores es más elevada en los países con menos horas de luz al día", valora Félix Bonilla, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Puerta de Hierro de Madrid.

Alberto Muñoz, que lleva diez años investigando sobre vitamina D en su laboratorio del Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), corrobora "que el estudio confirma datos de otros muchos trabajos previos: niveles elevados de calcidiol en sangre (en otros casos, de irradiación solar o ingesta de vitamina D/calcio) se asocian con menor riesgo de cáncer de colon. Lo más interesante del mismo es que analizan una población muy grande, y así muchos casos de cáncer colorrectal. Además, midieron los niveles de calcidiol antes del diagnóstico, que es mucho más conveniente que valorar la dieta o la irradiación solar".

Los datos revelan que los participantes con niveles más elevados de concentración en sangre de vitamina D tenían un casi 40% de disminución de este tipo de tumor en comparación con aquéllos con los niveles más bajos. Pese a los datos, todos los expertos consultados por ELMUNDO.es insisten en que "todavía no se debe recomendar el consumo de suplementos de vitamina D para prevenir el cáncer de colon".

De hecho, "un exceso de este nutriente puede tener efectos perjudiciales. En los países mediterráneos, con la exposición al sol tras salir a la calle los fines de semana es suficiente, además de consumir productos lácteos".

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición tuvo conocimiento el pasado, día 20 de enero a través del SCIRI, Red de alerta nacional, de la existencia de un afectado por una reacción alérgica debida al consumo del producto Damira 2000, envase de 400g., lote 18309698, y fecha de consumo preferente 28.10.2011.  Este producto  no debería contener proteínas lácteas completas puesto que esta destinado a ser utilizado en niños con alergia o intolerancia a dichas proteínas. Sin embargo, en este lote, según informó la empresa a las Autoridades catalanas, se detectó caseína  y lactoglobulina en cantidades significativas.

A nivel nacional, se procedió a informar de estos hechos a las autoridades competentes de las Comunidades Autónomas a través de la Red de Alerta Alimentaria nacional y a los Servicios de la Comisión a través del RASFF, así como asociaciones de alérgicos y Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos, ya que el producto es de venta exclusiva en farmacias.

La empresa fabricante del producto, ha informado que ha bloqueado las existencias del producto implicado en sus almacenes y ha informado a los mayoristas y farmacias destinatarios del producto al objeto de que se retire de la venta al consumidor.

No obstante, y como medida de precaución, por parte de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, se recomienda  que aquellos niños alérgicos a las proteínas lácteas que pudieran tener  el producto anteriormente mencionado (Damira 2000, envase de 400g. lote 18309698, y fecha de consumo preferente 28.10.2011) en sus hogares, que se abstengan de consumirlo.

La directora de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), Cristina Avendaño, ha precisado que los pacientes que actualmente están siendo tratados con el fármaco Reductil, retirado cautelarmente de las farmacias, no responden al perfil de potencial riesgo cardiovascular apreciado en el medicamento y que ha motivado su retirada.

El fármaco Reductil, cuyo principio activo es la sibutramina, ha sido retirado cautelarmente de las farmacias tras la recomendación emitida por la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) de que cesaran sus prescripciones. Los resultados de un estudio señalan que su consumo eleva el riesgo cardiovascular.

En declaraciones a Radio Nacional, recogidas por Europa Press, Avendaño ha declarado que "los pacientes que lo están tomado ahora siguiendo las condiciones de autorización que tiene el medicamento no son el tipo de pacientes en los que se ha determinado el incremento del riesgo cardiovascular". Este riesgo potencial se ha percibido en los pacientes con antecedentes cardiovasculares incluidos en un estudio post-comercialización y que no son a los que se prescribe este medicamento.

Además, ha recalcado que se ha comprobado que "los beneficios no compensan a los riesgos potenciales", ya que la pérdida de peso no es significativa "y no se mantiene en el tiempo", explicó.
"Por eso, a partir de los datos de población de riesgo, que no son los que se estaban tratando -insistió-, hemos llegado a la conclusión de que globalmente la relación beneficio/riesgo no es adecuada para mantener el medicamento en el mercado", máxime cuando en la población obesa, "aunque no haya antecedentes de problemas, existe un potencial riesgo cardiovascular".

En cualquier caso, quiso dejar claro que los pacientes que actualmente son tratados con el medicamento por indicación de su médico "no deben pensar que han entrado en un riesgo inmediato de sufrir un problema agudo de salud".
Ante esta situación, la recomendación de Avendaño a los pacientes actualmente tratados con Reductil es "acudir al médico para replantear el programa de tratamiento, pero sin angustias ni pensar que debe suspender el tratamiento inmediatamente si prefiere esperar a hablarlo con su médico".
Igualmente, precisó que "tampoco hay ningún problema en suspender el tratamiento inmediatamente, a diferencia de lo que sucede con otro tipo de fármacos. Lo que deben saber los pacientes en cualquier caso es que el medicamento va a desaparecer de las farmacias a partir de febrero", recordó.

También conocidos como vitamina F, los ácidos grasos omega 3 han demostrado su capacidad para alargar la vida de los enfermos coronarios. Sin embargo, no estaba claro cómo lo hacen. Ahora, un estudio publicado en 'JAMA' indica que la presencia de altos niveles en sangre de estas moléculas protege a los telómeros, unas estructuras situadas en los cromosomas relacionadas con el envejecimiento celular.

La Asociación Médica de Estados Unidos recomienda aumentar la ingesta de ácidos grasos omega 3 como herramienta para prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares tras comprobar su capacidad para aumentar la esperanza de vida de los pacientes que las sufren. Entre los posibles mecanismos subyacentes a este fenómeno están acciones antiinflamatorios, antihipertensivos o antiplaquetarios, pero lo cierto es que se desconoce cómo funcionan exactamente.

Un grupo de investigadores de la Universidad de California (San Francisco, Estados Unidos) pensaron que este efecto protector podría tener que ver la longitud de los telómeros, un marcador de la edad biológica. Estas estructuras son secuencias repetitivas de ADN que forman una especie de tapa protectora en el extremo de los cromosomas, "como el tope de plástico que se pone en el extremo de los cordones", explica Ramin Farzaneh-Far, líder del estudio.

Cada vez que una célula se divide todo su material genético se debe duplicar. En ese proceso, los telómeros suelen acortarse. Con el paso del tiempo, cuando su longitud llega a un punto crítico, la célula muere. Conocer cuánto miden los telómeros es pues un buen indicador del envejecimiento de un organismo.

'Spain is different'.

Mientras en el resto de nuestros vecinos europeos la tasa de cáncer de colon ha descendido significativamente en el último medio siglo, la enfermedad se ha convertido en España en la segunda  causa de muerte por cáncer y los expertos alertan de "un aumento imparable".
 
Un trabajo de la Universidad de Sevilla ha realizado el primer mapa español de la enfermedad y sus conclusiones no son muy alentadoras.

Este crecimiento de los tumores colorrectales hace que España se mantenga como una excepción en territorio europeo, tal y como señala el trabajo dirigido por Luis María Béjar (del departamento de Medicina Preventiva de la Universidad de Sevilla) en las páginas de la revista 'European Journal of Cancer Prevention'.

Los investigadores apuntan a los malos estilos de vida de los españoles en este período para explicar que tanto la incidencia como la mortalidad por este tipo de cáncer entre los años 1951 y 2000 no haya dejado de crecer (de forma más marcada entre los varones). Por eso, en la lista de factores responsables destacan el tabaco (que estaría detrás del 12%-20% de los casos), en menor medida el alcohol (responsable del 0,9% de tumores de colon en mujeres y el 5% en varones); y sobre todo, el exceso de carne roja en la dieta, la falta de ejercicio físico y el sobrepeso.
"Se ha demostrado que consumir más de tres raciones de carne roja a la semana aumenta el riesgo de cáncer colorrectal", explica Béjar a ELMUNDO.es, "y eso ha ido en paralelo con un descenso de la fibra en la dieta y una reducción de la ingesta de frutas, verduras y legumbres".

Este abuso de los factores de riesgo ha hecho que España esté muy por encima de países que hace 30 años tenían tasas muy superiores a las nuestras, como EEUU, Canadá, Francia o Inglaterra. Y, como señala Bejarano, "preocupantemente, nuestro país sigue sin tener un programa nacional de detección precoz de la enfermedad como ocurre con el cáncer de mama".

Dejando aparte la estética, la grasa que se acumula en la parte inferior del organismo es mucho más saludable que la que se encuentra en la zona abdominal (el 'flotador' o 'tipo manzana').
Si aún no ha abandonado la lectura de estas líneas, tal vez le consuele saber que es muy posible que esas 'cartucheras' tan características del cuerpo femenino tengan un gran poder frente a las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Los científicos se afanan en desvelar los mecanismos biológicos que están elevando a la grasa de esa zona a los altares de los máximos aliados de nuestra salud. La investigación está en sus inicios; nos esperan muchas sorpresas. Le invitamos a conocer los últimos hallazgos.

En la película de la grasa hay buenos y malos. El enemigo por excelencia es el 'flotador' y el gran aliado es el tejido que se acumula alrededor de la cadera, los muslos y los glúteos. Los mecanismos que están detrás del efecto protector de las 'cartucheras' son múltiples y complejos, pero el resultado es así de simple.

La revista International Journal of Obesity publica esta semana una revisión de los últimos avances de la investigación en este campo. Pesar más de la cuenta siempre es poco recomendable, pero puede ser que revista un peligro mucho menor –o nulo– si el aumento de volumen se concentra fundamentalmente en la parte baja del cuerpo, dejando a salvo la barriga. Por esta razón, la cinta métrica constituye una herramienta mucho más eficaz que la báscula para valorar la obesidad.

Los estudios efectuados en diferentes poblaciones muestran que una mayor cantidad de masa grasa en la zona gluteofemoral está asociada a un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas. De hecho, los individuos con un tipo pera suelen tener niveles más bajos de colesterol LDL (vulgarmente denominado malo) y superiores del HDL (el bueno). Asimismo, sus arterias tienden a mantenerse en mejores condiciones.

Es más, se ha constatado que la circunferencia de la cadera y el tejido adiposo (graso) de las mujeres con sobrepeso u obesidad está asociado a un incremento de determinadas sustancias saludables. Y este es, precisamente, el punto más candente de la investigación: determinar si unas buenas cartucheras pueden contrarrestar, al menos en parte, los efectos negativos de una barriga un poco más prominente de lo normal.

Tal y como explica Javier Salvador, director del Departamento de Endocrinología y Nutrición de la Clínica Universitaria de Navarra, en el abdomen se concentran las células grasas (adipocitos) denominadas viscerales. Éstas potencian la lipolisis, es decir, "que la grasa se desintegre en una serie de componentes perjudiciales", señala.
"La obesidad visceral promueve la suelta de ácidos grasos libres que llegan al hígado y contribuyen a generar resistencia a la insulina, lo que favorece la diabetes, las alteraciones en los lípidos y la hipertensión arterial", añade. Esos elementos destructores también llegan a otras partes del organismo, como el páncreas, los músculos o el corazón, que se infiltran de grasa. La insuficiencia cardiaca es sólo una de las múltiples posibles consecuencias.
El tejido de nalgas y piernas representa la otra cara de la moneda. Para empezar, no contiene adipocitos viscerales, lo cual ya es una ventaja interesante. Pero es que, además, se encarga de atrapar la grasa para evitar que se ubique en otras partes del organismo en las que resulta dañina. "Quizá se trate de una forma inerte de acumulación", precisa José Manuel Fernández-Real, jefe de Sección de Diabetes del Hospital Josep Trueta de Gerona y miembro del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CiberOBN).
Por otra parte, cada vez existen más pruebas de que los adipocitos de la grasa visceral producen sustancias proinflamatorias que conducen a la aparición de problemas vasculares. "Esto puede explicar la relación entre la obesidad abdominal, pero no la de las piernas, y la mortalidad", subraya Salvador.

Así de simple y así de espeluznante. Cada hora que pasamos sentados delante del televisor aumenta nuestro riesgo de sufrir un evento cardiaco, según una nueva investigación australiana que añade nuevas evidencias sobre los peligros del sedentarismo. Y aunque el trabajo se centró en el hábito de ver la 'tele', los expertos advierten: cualquier comportamiento que implique pasar varias horas al día sentados pone en peligro nuestra salud cardiovascular.

Porque, como recuerda uno de los autores de este nuevo trabajo que se publica en la revista 'Circulation', David Dunstan: el cuerpo humano fue diseñado para moverse, no para estar sentado varias horas al día. El problema, como reconoce este especialista en Actividad Física del Instituto Baker de Victoria (Australia), es que "un montón de actividades de la vida diaria que requerían estar de pie y moverse se han transformado para que estemos sentados".

Así que, como alertan Dunstan y su equipo, muchos seres humanos se pasan la vida cambiando de una silla a otra a lo largo del día, sin ejercitar ni un sólo músculo. Por eso, en la investigación que acaban de dar a conocer, los riesgos del sedentarismo eran obvios incluso para individuos con un peso normal, independientemente de otros factores de riesgo.
Concretamente, el estudio evaluó a casi 8.000 individuos mayores de 25 años entre 1999 y 2006. En función de sus hábitos televisivos los dividieron en tres grupos: el de quienes veían la 'caja tonta' menos de dos horas diarias, entre dos y cuatro horas al día y, finalmente, quienes lo hacían más de cuatro horas.

En esos siete años de seguimiento se registraron 284 muertes en la muestra, 87 por problemas cardiovasculares y otras 125 por cáncer. Y aunque en el caso de los tumores se observó una relación residual con el hábito de ver la televisión, la relación era mucho más clara para los trastornos coronarios

Una balanza computerizada portátil que mide el tamaño de las porciones de comida y la velocidad de ingestión podría ayudar a cambiar algunos malos hábitos nutricionales y a combatir la obesidad, tal y como sostiene un estudio publicado en la revista 'British Medical Journal'.

El aparato, que recibe el nombre de 'Mandometer', ha sido desarrollado por el Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) y ayuda a los individuos obesos que lo utilizan a comer menos y de forma más lenta, ya que les proporciona información acerca de las cantidades que ingieren y la velocidad a la que lo hacen a tiempo real mientras van comiendo. A medida que se van consumiendo los alimentos situados en la balanza este instrumento va desarrollando un gráfico que muestra la rapidez con la que la comida está siendo consumida, al tiempo que la compara con el ritmo ideal al que debería ser ingerida, establecido por un terapeuta nutricional.

Este método para 'reaprender a comer', había sido concebido y utilizado con éxito para tratar dolencias como la bulimia y la anorexia, pero la creciente epidemia de sobrepeso infantil llevó a investigadores del Hospital Infantil Bristol Royal, de la Universidad de Bristol (Gran Bretaña) a emplearlo para combatir este mal. Encabezados por el profesor Julian Hamilton-Shield los científicos contaron para su trabajo con una muestra de 106 pacientes obesos, con edades comprendidas entre los nueve y los 17 años y que ingerían grandes porciones de comida en muy poco tiempo, por lo que tardaban más en sentirse saciados.

Las adolescentes que se someten a estrictas dietas para alcanzar la llamada «talla cero» (equivalente a la delgadez extrema) se arriesgan a sufrir, a largo plazo, graves problemas en los huesos como la osteoporosis, según se desprende de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Bristol (suroeste inglés). La investigación llevada a cabo por un grupo de expertos de la citada universidad, y que recoge el diario británico «The Times», muestra el importante papel que la grasa desempeña en el desarrollo del hueso, y de forma particular en el de las chicas. Para sacar sus conclusiones, los expertos se centraron en más de 4.000 jóvenes de 15 años de edad sobre los que emplearon técnicas de escáner con las que calcularon la forma y la densidad de los huesos de estos chicos, así como la cantidad de grasa corporal que tenían.

Con dicho estudio, el «Children of the 90s Project», el grupo de investigación observó huesos mayores y más gruesos en aquellos jóvenes que mostraron un mayor nivel de grasa. Pese a que ya se sabía que la cantidad de músculo de un cuerpo guarda relación con el crecimiento óseo de una persona, este estudio ha resaltado el papel que desempeña la grasa en el desarrollo del hueso. Por ejemplo, en las niñas, un aumento de 5 kilogramos en su grasa corporal se ha asociado con un incremento del 8 por ciento en la circunferencia de la tibia. Así, aunque las féminas tienden a mostrar niveles de grasa superiores al de los varones, incluso si éstas se mantienen en un peso considerado normal, este hallazgo indica que la grasa juega un papel importante en el desarrollo del hueso femenino.

Otro estudio elaborado por la Unidad de Investigación de Desórdenes Alimenticios del King's College de Londres encontró que las constantes imágenes que aparecen en los medios de comunicación de modelos, cantantes de pop y actrices de apariencia esquelética tienen mucho que ver con el alarmante crecimiento de este tipo de enfermedades.Además, 25 estudios diferentes que menciona este periódico señalaron que el efecto de dichas imágenes es mayor en los adolescentes.

 Hasta la fecha, las investigaciones se habían centrado en la cantidad de músculo como uno de los grandes causantes de masa ósea a lo largo de la vida. El desarrollo de unos huesos fuertes en la juventud es particularmente importante para las mujeres, ya que éstas cuentan con una probabilidad tres veces mayor de sufrir osteoporosis y sufren hasta tres veces más de fractura de cadera que los hombres. El profesor Jon Tobias, líder de dicha investigación, advierte al mencionado rotativo que la reducción excesiva de grasa corporal podría tener efectos adversos en los esqueletos en desarrollo y ocasionar problemas de salud a largo plazo.

 La obesidad en Estados Unidos se ha convertido en un factor de riesgo para la salud tan o más grave que el consumo de tabaco, según un estudio divulgado por la revista 'American Journal of Preventive Medicine'.

Cifras de organismos del Departamento de Salud de Estados Unidos indican que alrededor del 60% de la población de este país excede de peso o es obesa. Eso representa un aumento en el número de enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer y, por consiguiente, un incremento en los gastos de salud.

Según científicos de la Universidad de Columbia y el City College de Nueva York, el análisis de entrevistas a más de 3.500.000 individuos realizadas entre 1993 y 2008 determinó que la obesidad se ha convertido en un peligro tan grave para la salud como el consumo del tabaco.
Las entrevistas incluyeron preguntas sobre la calidad de vida, problemas de salud así como un estudio sobre salud mental física de la población en general.

Hace 365 días, el suplemento de El Mundo, abordó los retos de salud que tenía el año que ahora acaba. En él se hacía hincapié en el riesgo que tenía para la población la obesidad y el exceso de peso.

Entonces se hizo énfasis en los cambios moleculares que derivaban del aumento de la grasa corporal y se intentó alertar al ciudadano sobre cómo las células adiposas eran en realidad microglándulas con muy malos propósitos, capaces —además de deformar la silueta— de provocar hipertensión, diabetes del adulto, aterosclerosis generalizada y, a la postre, infartos de miocardio y trombosis cebrovasculares.

El problema es que en 2009 han empeorado las cosas. Los datos conocidos hace muy pocos días son poco alentadores. España, como buena parte de los países del mundo, se enfrenta a una pandemia de cinturas orondas que se convertirá, junto con el tabaquismo, en su peor problema de salud.

De acuerdo con la reciente Encuesta de Salud Europea, los españoles no hacen sino aumentar de peso año tras año. Desde 2004 se ha subido cinco puntos en la escala. Un 17% de los ciudadanos de nuestro país es obeso y, además, el 37% del total tiene exceso de peso. Demasiados millones de personas con problemas de báscula.

No sólo hay que fijarse en lo que nos dice la balanza sino también en el diámetro de la cintura de hombres y mujeres. Ahora, un simple metro, como el que hay en todos los costureros, se ha convertido en el mejor aliado de los médicos para predecir el riesgo. Hoy en día, en una consulta de Medicina de Familia, es más importante el perímetro de cada cinturón que el fonendoscopio.

Tantos kilos de más en un porcentaje elevado de adultos tendría que provocar algunos dolores de cabeza a nuestras autoridades sanitarias. Pero lo que debería de quitarles muchas veces el sueño es el ascenso rampante de la obesidad en niños y adolescentes.
Ahí estamos, para nuestra vergüenza, en uno de los primeros puestos en la UE. Y la obesidad y el sobrepeso en la infancia están invariablemente asociados con un incremento de problemas serios de salud con el paso del tiempo.

Un 47 por ciento de las familias españolas con niños entre uno y diez años admite que sus hijos comen mal, es decir, comen poca cantidad de alimentos, poca variedad o ambas circunstancias a la vez, según los datos derivados del Primer Estudio Pediasure sobre niños que comen mal, realizado por el Observatorio de la Nutrición Infantil y presentado la semana pasada en Madrid.

El estudio, elaborado a través de 906 entrevistas realizadas a padres con hijos de entre uno y diez años, revela además que uno de cada tres niños come muy poca variedad de alimentos y casi la mitad no llega a comer nunca alimentos más difíciles como verduras, legumbres o pescado.

Mala conducta de los padres.

Como explica a CF Roberto Ruiz, del departamento de formación de Abbott Nutrición Pediátrica y responsable de una conferencia impartida la semana pasada en el COF de Vizcaya dirigida a enseñar a los farmacéuticos a educar a la hora de comer, "una de las causas de esta situación reside en la cesión por parte de los padres a los caprichos y deseos del niño, en detrimento de las normas para las comidas".
De hecho, el 90 por ciento de los padres admite que se enfada con sus hijos ante el rechazo de la comida y que la prolongan. Así, los niños que comen mal emplean una media de 45 minutos para comer, más del doble del tiempo que sus padres consideran suficiente (20 minutos). Ante esta situación, los padres confiesan que terminan cediendo a las preferencias del niño.

Para Luis Torres, psicólogo infantil del Centro de Psicología BIEM, de Madrid, "esta actitud es inadmisible ya que favorece que el comportamiento tienda a perpetuarse".
Como explica Luis Ros, jefe de la Unidad de Gastroenterología y Nutrición Infantil del Hospital Miguel Servet, de Zaragoza, "los padres empiezan a detectar los primeros síntomas de niño mal comedor a partir de los dos años, momento en el que ya incurren en el primer error, el pensar que con el tiempo se solucionará el problema y los niños empezarán a comer de todo por iniciativa propia".

Sin embargo, añade, "conforme crecen, el problema se agrava y se produce una disminución progresiva de la cantidad y la variedad de alimentos que acepta el menor. En general, a los diez años, un niño que come mal lleva más de cinco alimentándose incorrectamente".
Por este motivo, explica Ros, "la mejor solución es comenzar cuánto antes un proceso de reeducación del niño".

En opinión de Torres, "el primer paso para ello está en enseñar a los padres a ser pacientes, firmes y consistentes a la hora de establecer unas normas para el momento de la comida como compartir mesa con los adultos para que los niños imiten sus hábitos, evitar ver la televisión y los juegos, no ceder a los caprichos del niño, reforzar sus comportamientos positivos y desatender los negativos".
Para Torres, es importante además enseñar a los padres a evitar discusiones. En este sentido, recomienda, entre otras medidas, que "cuando transcurran los 20 minutos que debe durar la comida y el niño se ha negado a comer, se le retire el plato sin discutir".

El 70% de los españoles a partir de los 16 años afirman que su estado de salud en los últimos 12 meses ha sido bueno o muy bueno, mientras que sólo uno de cada 10 lo consideran malo o muy malo. Así lo demuestran los resultados de la Encuesta Europea de Salud 2009 realizada por el Instituto Nacional de Estadística.

Según la investigación, que se ha llevado a cabo en aproximadamente 22.176 viviendas, el porcentaje de hombres españoles que declara tener un estado de salud positivo (74,8%) es mayor que el de las mujeres (64,9%). Esta diferencia se da en todos los grupos de edad, pero es entre las personas de 65 o más años donde mayor es la brecha en el estado de salud percibido entre ambos sexos.

La edad es un factor determinante en el empeoramiento de la salud. Mientras el 65,1% de las personas de 45 a 64 años la definen como buena o muy buena, este porcentaje cae al 36,7% en el grupo de 65 y más años. En cambio, los que la consideran regular aumenta del 24,7% al 37,5% y los que la perciben como mala o muy mala pasa del 10,2% al 25,9%.

La encuesta también refleja que las enfermedades crónicas más diagnosticadas entre la población de 16 o más años son el dolor lumbar o cervical, que es señalado por casi 9,8 millones de personas (24,9% de la población), la tensión alta, que afecta a 6,6 millones (19,7%), y las alergias padecidas por 5,5 millones (16,3%). A continuación se sitúa la depresión, ansiedad crónica u otros trastornos mentales (11,7%), las migrañas o dolores de cabeza frecuentes (11,6%), el asma (7,1%) y la diabetes (6,6%).

Todos ellos son más frecuentes en las mujeres que en los hombres, especialmente en el caso de las migrañas y en los problemas mentales, donde la prevalencia es más del doble en la población femenina que en la masculina

La activista saharaui Aminatu Haidar, que lleva en ayuno total voluntario cuatro semanas, podría entrar en un estado grave en cualquier momento. En este tiempo que lleva sin comer, su organismo ha consumido 6,2 kilos. Teniendo en cuenta que la Gandhi saharaui, como la han bautizado algunos medios anglosajones, pesa ahora 57,6 kg, esto supondría una disminución de alrededor del 9,7% de su peso corporal.

Los expertos coinciden en que un descenso del 18% de la masa es el umbral a partir del cual comienzan las complicaciones más graves. Perder el 30% es incompatible con la vida. No obstante, según un informe de hace 10 días, su situación es ya grave, a pesar de estar tomando 12 terrones de azúcar al día, alrededor de 240 calorías que le ayudan a prolongar el tiempo en ayuno. En los últimos días ha tenido náuseas y problemas para tragar. Si empeora, las autoridades deberán tomar la decisión de realimentarla a la fuerza, quebrantando su voluntad, o permitir que su pacífica protesta llegue a sus últimas consecuencias.

Treinta y dos jornadas sin ingerir alimento alguno, salvo un litro y medio de agua con azúcar que bebe cada día. Ésta es "una de las variantes que aumentan la supervivencia de las personas en ayuno total", explica a ELMUNDO.es Francisco José Tinahones, del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Virgen de la Victoria de Málaga. Recibir un pequeño aporte de vitamina B o de electrolitos son otros trucos para prolongar la vida de los huelguistas. Los 12 terrones de azúcar que consume a diario, además de aportarle 240 calorías, sirven de fuente energética para el cerebro, limitando así la necesidad del cuerpo de autoconsumirse.

Sin embargo, el debilitamiento de la salud de Aminetu Haidar, la Gandhi Saharaui, como la han apodado algunos medios extranjeros, cada vez es más patente. Tiene dificultades para tragar y náuseas, y pronto podría empezar a manifestar problemas graves que obliguen a su ingreso en un centro sanitario. Cansancio, hipotensión, descenso de la frecuencia cardiaca, hipotermia, debilidad muscular... "Básicamente, el cuerpo intenta ahorrar energía poniéndose en un estado letárgico", señala Tinahones.

 La obesidad es cada vez más común entre los habitantes de las ciudades pobres de África. Una realidad que hace tan sólo una década parecía impensable y que se debe al mayor acceso a la comida rápida, barata, rica en grasas y con alto contenido de azúcar.

Unos investigadores han analizado datos de siete países africanos y han encontrado que el número de personas con sobrepeso u obesidad se ha incrementado en casi un 35% entre principios de la década de 1990 e inicios de la de 2000 y que este aumento de kilos es más notable entre los más pobres.

"Dada la naturaleza crónica de la mayoría de las enfermedades relacionadas con la obesidad y por extensión los grandes costos del tratamiento, las perspectivas son desalentadoras para los deficitarios y escasamente equipados sistemas de salud africanos, a menos que se tomen medidas urgentes", ha declarado Abdhalah Ziraba, uno de los autores de la investigación, del Centro de la Salud y Población Africana en Nairobi.

Los datos del estudio, que se publica en 'BioMed Central Public Health', concuerdan con las conclusiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ya adelantó en el mes de octubre que el sobrepeso se ha convertido en la actualidad en una de las mayores causas de muerte en el mundo.

"Aunque es el continente menos urbanizado, en África la población es cada vez más urbana y sus ciudades están creciendo a un ritmo sin precedentes", destaca Ziraba en su trabajo. "A pesar del aumento de la pobreza en las zonas urbanas, el acceso a los alimentos económicos con un alto contenido en grasa y azúcar es común", agrega.
Los niveles de obesidad están aumentando en todo el mundo y amenazan con colapsar los sistemas y presupuestos sanitarios oficiales, debido al costo de gestionar el alto número de casos de diabetes, enfermedades de corazón y cáncer.

Los adultos estadounidenses consumen una media de cinco horas de televisión al día, mientras que en España la vemos cuatro horas diarias, lo que quiere decir que pasamos unos 60 días al año frente a la pequeña pantalla. Se trata de la tercera actividad a la que más tiempo dedicamos después del sueño y el trabajo.

Recientes estudios han comenzado a relacionar la televisión (un pasatiempo sedentario que consume menos calorías que leer, escribir o hablar por teléfono) con el preocupante sobrepeso que amenaza la salud de las sociedades desarrolladas, asociándola con trastornos como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares. Estas investigaciones también han sugerido que pasar menos tiempo frente a la pequeña pantalla no sólo fomentaría la práctica de otras actividades que requieren un mayor consumo de energía, sino que también serviría para luchar contra el insomnio, dolencia que también se asocia a la obesidad.

Ante la contundencia de estos datos, un equipo de la Universidad de Vermont-Burlington (EEUU), dirigido por la doctora Jennifer J. Otten, llevó a cabo un estudio con 36 adultos, cuyos índices de masa corporal se situaban entre 25 y 50 (en 25 comienza el sobrepeso, en 30 la obesidad y en 40 l