La Enfermedad Diverticular es un trastorno que se produce en el intestino grueso, sobre todo en el colon y que cursa con alguno o todos estos padecimientos:

• Diverticulosis: Presencia de pequeñas bolsas formadas por la capa interna del intestino (divertículos).
• Diverticulitis: Inflamación de los divertículos intestinales debido a la acumulación de alimentos o excrementos en ellos, lo cual fomenta la aparición de dolor, inflamación abdominal y, en ocasiones, sangrado.

Pese a que los expertos no se pronuncian sobre una única razón que favorezca el desarrollo de esta enfermedad, diversos estudios parecen demostrar la relación directa entre el consumo de dietas bajas en fibra y este trastorno.

La prevalencia de la Enfermedad Diverticular es claramente dependiente del sexo y de la edad. Aunque lo más común es que afecte a mujeres de edades superiores a los 70-80 años, mientras que sólo en un pequeño porcentaje es sufrida por hombres de menos de 50 años. Alrededor del 30% de los afectados se encuentran en rangos de entre 50 y 80 años, principalmente mujeres.

En la mayoría de los casos las personas con diverticulosis no muestran ningún síntoma. La presencia de divertículos no es peligrosa en sí. No obstante, si el divertículo se lesiona o se infecta por acumulación de heces se desarrolla diverticulitis que cursa con cuadros de sangrado al defecar, dolor o inflamación abdominal.

En 1 de cada 4 suelen aparecer complicaciones, como desgarro de los divertículos, fístulas, obstrucción intestinal o infecciones.

El diagnóstico de la diverticulitis se basa en las pruebas siguientes:

1. Análisis de sangre y heces para confirmar la presencia de infección y hemorragias intestinales.
2. Pruebas de imagen como radiografías, TAC o colonoscopias.
3. Exámenes digitales que permitan un palpado de la mucosa intestinal.

El tratamiento de la Enfermedad Diverticular dependerá de si se padece Diverticulosis o Diverticulitis, así como de la gravedad de cada una de ellas.

La inclusión de medidas dietéticas que supongan un consumo elevado de fibra parece ser positiva, aunque lo más habitual es tener que combinarlo con tratamiento farmacológico e, incluso con cirugía, si la diverticulitis está en un estadío muy avanzado.

Algunas de las consideraciones a tener en cuenta se orientarían hacia las siguientes pautas:

• Se deberá seguir una dieta basada en la Mediterránea, que contenga gran variedad de alimentos frescos y que sea equilibrada.
• Se realizarán varias tomas diarias (5-6 ingestas) de volúmenes reducidos.
• Se primarán los alimentos ricos en fibra soluble (frutas y verduras) e insoluble (cereales integrales, legumbres). Debido a la individualidad personal, deberá comprobarse la tolerancia a estos alimentos, especialmente en el caso de las legumbres.
• Se evitará el consumo habitual de alimentos que contengan semillas pequeñas en su composición, como kiwi o uvas, puesto que éstas son susceptibles de quedarse retenidas en los divertículos y fomentar la aparición de diverticulitis.
• Evitar las preparaciones muy grasas, como los fritos y rebozados, guisos o estofados y bollería industrial. Además, se prestará especial atención a los alimentos cuya composición es rica en aceite o grasa, como los embutidos, la nata…
• Se evitará el consumo de alimentos irritantes o excitantes como los que contienen cafeína (té, café), las especias picantes, el chocolate, las bebidas carbonatadas y el alcohol. El hábito tabáquico debería eliminarse de igual modo.
• Los alimentos muy fríos o calientes suelen provocar un incremento de la velocidad de los movimientos intestinales, por lo que es preferible consumirlos a temperaturas templadas.

Asimismo se primará la defecación en el momento que aparezca la urgencia para evitar la obstrucción intestinal.

Como en el resto de la población es recomendable realizar ejercicio físico aeróbico (andar, correr, bicicleta…) al menos 3 veces a la semana 30 minutos diarios.